La batalla de Seneffe tuvo lugar el 11 de agosto de 1674 durante la guerra franco-holandesa , cerca de Seneffe en Bélgica , entonces parte de los Países Bajos españoles . Un ejército francés comandado por Condé y una fuerza combinada holandesa , imperial y española al mando de Guillermo de Orange . Una de las batallas más sangrientas de la guerra, más del 20% de los combatientes de ambos bandos resultaron víctimas y el resultado es discutible.
En 1674, las fuerzas aliadas en los Países Bajos españoles eran numéricamente superiores al ejército francés al mando de Condé, que tenía su base a lo largo del río Piéton , cerca de Charleroi . William tomó la ofensiva y trató de iniciar una batalla flanqueando las posiciones francesas, pero el terreno accidentado lo obligó a dividir su ejército en tres columnas separadas.
Condé lanzó un ataque de caballería contra la vanguardia aliada y, al mediodía del 11 de agosto, había detenido su avance. En contra del consejo de sus subordinados, ordenó entonces una serie de ataques frontales que provocaron numerosas bajas en ambos bandos sin resultado concreto. [2] Los combates continuaron hasta el anochecer, cuando los franceses se retiraron a sus posiciones originales y William se retiró al día siguiente en buen estado.
A pesar del mayor número de bajas, los aliados conservaron su ventaja numérica y durante el resto de la guerra Condé permaneció en gran medida a la defensiva. De las otras dos batallas en Flandes antes de que terminara la guerra en 1678, Cassel fue provocada por un intento aliado de aliviar Saint-Omer , y Saint-Denis para impedir la captura francesa de Mons .
Dado que tanto Luis XIV de Francia como la República Holandesa consideraban que el control de los Países Bajos españoles era esencial para la seguridad y el comercio, fue un área en disputa durante gran parte de finales del siglo XVII. En la Guerra de Devolución con España de 1667-68 , Francia ocupó gran parte de la región antes de que la Triple Alianza liderada por los holandeses los obligara a retirarse en el Tratado de Aix-la-Chapelle (1668) . [6] Después de esto, Luis decidió que la mejor manera de lograr sus ambiciones territoriales era derrotar primero a los holandeses. [7]
Cuando comenzó la guerra franco-holandesa en mayo de 1672, las tropas francesas invadieron rápidamente gran parte de los Países Bajos , pero en julio la posición holandesa se había estabilizado. El éxito inesperado de su ofensiva había alentado a Luis a hacer exigencias excesivas, mientras que la preocupación por las ganancias francesas atrajo a los holandeses el apoyo de Brandeburgo-Prusia , el emperador Leopoldo y Carlos II de España . En agosto de 1673, un ejército imperial abrió un nuevo frente en Renania , y Luis respondió retirándose de los Países Bajos, conservando sólo Grave y Maastricht . [8] En enero de 1674, Dinamarca y Noruega se unieron a la coalición antifrancesa, mientras que en febrero el Tratado de Westminster puso fin a la Tercera Guerra Anglo-Holandesa , privando a Luis de un aliado clave contra los holandeses. [9]
En mayo, el principal ejército francés al mando del propio Luis atacó el territorio español, en gran parte indefenso, del Franco Condado . Condé permaneció a la defensiva en los Países Bajos españoles, mientras que un ejército holandés-español liderado por Guillermo de Orange y el Conde de Monterrey pasó junio y julio intentando llevarlo a la batalla. Cuando esto no tuvo éxito, William propuso invadir el Flandes francés , lo que amenazaría la retaguardia de Condé y lo obligaría a luchar. Monterrey estuvo de acuerdo, ya que dio a los españoles la oportunidad de recuperar la ciudad fronteriza clave de Charleroi . [10]
El 23 de julio, las tropas imperiales al mando de De Souches se unieron a Guillermo cerca de Nivelles , lo que le dio un total de unos 65.000. Después de ocupar el Franco Condado, Luis envió a Condé refuerzos sustanciales y, a principios de agosto, tenía 45.000 hombres atrincherados a lo largo del río Piéton , que se unía al Sambre en Charleroi. [11] Al concluir que estas posiciones eran demasiado fuertes para atacar, el 9 de agosto los aliados avanzaron hacia nuevas líneas frente a la izquierda francesa, desde Arquennes hasta Roux . Al hacerlo, esperaban tentar a Condé a atacar, pero cuando éste simplemente desplazó sus tropas para hacer frente a la amenaza, los líderes aliados decidieron pasar por alto a Seneffe y avanzar directamente hacia la retaguardia francesa. [11]
.jpg/1280px-Dutch_musketeer_1672-75_(cropped).jpg)
A las 4:00 am del 11 de agosto, los aliados partieron en tres columnas, cada una de ellas marchando paralela a las posiciones francesas, una formación dictada por las malas carreteras. La columna izquierda estaba comandada por De Souches, la derecha por el Marqués de Assentar , comandante del ejército español de Flandes , con el grueso de la infantería y la artillería en el centro al mando de William. Una vanguardia de 2.000 jinetes cubrió los espacios entre las columnas, con otros 5.200 cerrando la retaguardia liderados por Vaudémont . [12]
A las 5:30 am, Condé salió a observar el movimiento aliado y rápidamente percibió su intención. El terreno que atravesaban era pantanoso y interrumpido por numerosos setos, muros y bosques, con puntos de salida limitados; Apostar por estos factores anularía sus números superiores, Condé decidió atacar. Envió 400 jinetes ligeros al mando de Saint Clar para escaramuzar con la retaguardia aliada y frenar su marcha, al tiempo que envió una brigada de caballería al mando del marqués de Rannes para apoderarse de las tierras altas al norte de Seneffe. [13]
Alrededor de las 10:00 am, De Rannes entró en contacto con Vaudémont, quien pidió apoyo de infantería y recibió tres batallones al mando de William Maurice . Estos fueron colocados cerca del puente sobre el río Zenne que atravesaba Seneffe, con su caballería justo detrás. [12] [14] A pesar de una gota tan grave que no podía usar botas de montar, el propio Condé dirigió la caballería de élite de la Maison du Roi a través del Zenne sobre Seneffe y dispersó a la caballería de Vaudémont, cuya precipitada huida interrumpió temporalmente a las tropas españolas inmediatamente detrás de ellos. [5]
.jpg/1280px-Battle_of_Seneffe_William_(cropped).jpg)
Los asaltos simultáneos de De Rannes y el duque de Luxemburgo finalmente abrumaron a la infantería aliada en Seneffe, que murió o fue hecha prisionera. [15] Al mediodía, Condé había infligido pérdidas significativas y obtuvo una victoria clara, aunque menor. Sin embargo, luego persistió con una serie de ataques frontales en contra del consejo de sus subordinados, y la batalla degeneró en una serie de tiroteos confusos y costosos. [10]
Guillermo detuvo su marcha y estableció una línea defensiva, compuesta principalmente por infantería holandesa, centrada en el cercano Priorato de San Nicolás. [16] Justo al norte, Assentar reunió a la caballería que había huido de Seneffe y la trajo de regreso a la batalla. Fueron rechazados dos veces, pero varios asaltos franceses al priorato fueron rechazados con grandes pérdidas. [17] Cuando Assentar fue herido de muerte en una tercera carga, la caballería se retiró en confusión, cabalgando sobre su propia infantería y permitiendo a los franceses capturar el priorato. [16] Este último intento fue liderado por Condé, quien fue desmontado y tuvo que ser rescatado por su hijo . Después de tomar San Nicolás, las tropas de Luxemburgo capturaron gran parte del tren de equipaje aliado. [17]
Sin embargo, esto dio tiempo a William y sus subordinados, John Maurice y Aylva , para completar una nueva línea defensiva en Fayt. Estaba formado por 23 batallones holandeses, y alrededor de las 12:00 horas, De Souches desplegó sus tropas imperiales a su izquierda. Condé asumió que los aliados se estaban retirando hacia Mons y planeó rodearlos por detrás. [18] Sin embargo, William convirtió a Fayt en una fuerte posición defensiva, colocando cañones a lo largo de los caminos de acceso y los setos. [19] Los franceses se vieron aún más obstaculizados por el hecho de que el terreno que tenían delante no era apto para la caballería, mientras que sus cañones pesados habían quedado atrás durante el avance. [18]
Condé ordenó a Luxemburgo y Navailles atacar los flancos aliados, mientras él mismo asaltaba el pueblo con las guardias francesa y suiza . Los ataques continuaron durante toda la tarde y cada vez fueron rechazados con grandes pérdidas. [20] [b] En la derecha francesa, el ataque de Luxemburgo se retrasó porque sus tropas estaban ocupadas saqueando el tren de equipaje, y le llevó algún tiempo restablecer el orden. Reforzado con tropas destacadas del centro, estuvo a punto de abrirse paso, pero finalmente fue rechazado. Aproximadamente a las 17:00, Condé se dio cuenta de que los hombres de Luxemburgo estaban exhaustos y les ordenó que asumieran posiciones defensivas. [23]
En la izquierda francesa, también fueron rechazados los repetidos ataques de Navailles a las posiciones holandesas. Aunque algunas tropas finalmente lograron penetrar sus líneas alrededor de las 19:00, William y Nassau-Siegen rápidamente movilizaron a la caballería y restauraron la posición después de una dura lucha. [23] Dos horas más tarde, Condé finalmente suspendió todas las operaciones, aunque continuaron los tiroteos aislados. [24]
Muchos soldados durmieron en el campo de batalla y ambos ejércitos mantuvieron sus posiciones, esperando reanudar la batalla a la mañana siguiente, pero alrededor de la medianoche se produjo una intensa ráfaga de disparos, con hombres muertos en ambos bandos. [25] Una vez restablecida la calma, Condé ordenó a sus tropas replegarse sobre Charleroi. [24] William quería perseguirlos, pero sus colegas no estaban de acuerdo, en particular De Souches, el comandante imperial. [26] [c] En cambio, ordenó a sus tropas disparar una salva triple para cantar la victoria, [19] luego se retiró a Mons. [10]
.png/1280px-R%C3%A9ception_du_Grand_Cond%C3%A9_%C3%A0_Versailles_(Jean-L%C3%A9on_G%C3%A9r%C3%B4me,_1878).png)
Según las convenciones de la época, ambos bandos reclamaron la victoria sobre la base de "mantenerse firmes" al final de los combates. Como ocurrió con muchas batallas de este período, en realidad ninguna obtuvo una ventaja clara y la posición estratégica general permaneció prácticamente sin cambios. Condé no supo aprovechar su éxito inicial, [28] y sus ataques mal juzgados rescataron a William de una grave derrota. [29] Los historiadores están divididos sobre el resultado; se ha descrito de diversas formas como una victoria francesa, [30] [31] [32] un éxito aliado, [33] o esencialmente no concluyente. [34] [35] [5] [36] [17]
Las bajas en ambos bandos fueron enormes, con estimaciones de pérdidas aliadas que oscilaron entre 10.000 [37] y 15.000, incluidos los prisioneros. [38] [39] [30] [d] Entre los muertos se encontraban Sir Walter Vane, subcomandante de la Brigada Escocesa de élite , François Palm, coronel de la Infantería de Marina holandesa , [42] y Assentar, cuyo cuerpo fue devuelto más tarde por Condé para entierro. Las bajas francesas oscilaron entre 7.000 [37] y 10.000 muertos o heridos, [38] [39] con pérdidas particularmente importantes entre el cuerpo de oficiales. [36] [43] Esto conmocionó a la corte francesa, un escrito contemporáneo: "Hemos perdido tanto con esta victoria que sin el Te Deum y las banderas capturadas en Notre Dame, creeríamos que habíamos perdido la batalla". [44] El ingeniero militar y estratega francés Sébastien Le Prestre de Vauban argumentó que Seneffe demostró que la guerra de asedio era una mejor manera de lograr la victoria que las batallas costosas, y Louis ordenó a Condé que evitara una repetición. [32]
Aunque las bajas aliadas fueron mayores que las de los franceses, fueron rápidamente reemplazadas por tropas de guarniciones cercanas. [32] Además, un gran convoy llegó a las afueras de Mons el 31 de agosto, trayendo suministros, un mes de pago por adelantado para los supervivientes y cinco nuevos regimientos holandeses. Como Condé no pudo compensar sus pérdidas en la misma medida, la ventaja numérica aliada era mayor que antes de Seneffe, y William propuso otro intento de invasión. [45]
Sin embargo, una ventaja menos apreciada que tuvieron los franceses sobre sus oponentes en este período fue el beneficio de un mando indiviso y una estrategia unificada. Por diferentes razones, ni Monterrey ni De Souches estaban dispuestos a arriesgarse a otra batalla, y William se vio obligado a ceder sitiando Oudenarde . Las operaciones comenzaron el 16 de septiembre y Condé comenzó a marchar en su ayuda tres días después. Los holandeses y españoles redoblaron sus esfuerzos para romper las murallas antes de su llegada, pero sin avisar a sus colegas, De Souches envió la artillería imperial a Gante . El 20 de septiembre, Condé tomó posición en la margen izquierda del río Escalda y comenzó a bombardear las posiciones aliadas el día 21. [46] Dado que las tropas imperiales no lucharían sin sus armas, y los holandeses y españoles no podían enfrentarse a los franceses por sí solos, los aliados se vieron obligados a abandonar el asedio, [47] junto con la mayor parte del equipo restante. [46]
Después de fuertes protestas de los Estados Generales holandeses , De Souches fue relevado de su mando, pero esto hizo poco para resolver la realidad de los objetivos divergentes. El emperador Leopoldo prefirió centrar los recursos imperiales en el Alto Rin , los españoles querían recuperar sus pérdidas en los Países Bajos españoles, mientras que los holandeses priorizaron la reconquista de Grave y Maastricht. [48]
En consecuencia, los españoles regresaron a sus guarniciones, las tropas imperiales volvieron a cruzar el Mosa , [46] mientras Guillermo asumía el mando de las operaciones en Grave . Éste había estado sitiado desde el 28 de junio y finalmente se rindió el 29 de octubre. [47] Condé recibió una elaborada recepción estatal en Versalles para Seneffe, pero su salud empeoraba y las bajas disminuyeron la confianza de Luis en sus habilidades. Asumió temporalmente el mando de las tropas francesas en Renania tras la muerte de Turenne en Salzbach en julio de 1675, pero se retiró antes de fin de año. A largo plazo, Seneffe confirmó la preferencia de Luis por la guerra de posiciones, iniciando un período en el que el asedio y las maniobras dominaban las tácticas militares. [49]
Seneffe y Grave fueron ilustrativos de la etapa a la que había llegado la guerra, dos años después de que Francia controlara gran parte de la República Holandesa . A medida que el campo de batalla se reubicó, la guerra se había convertido en una contienda de desgaste y, aunque ambos bandos tenían fuerzas similares, ninguno estaba todavía preparado para negociar la paz. [50]
Artículo detallado de Knoop sobre Seneffe traducido al inglés
'Nunca escuché nada más que: pero: no es nada, niños, conecten; - y en un instante, la fila que había sido cortada por el cañón se repuso. Les grité que, después de todo, era algo; - uno me respondió que se vengaría esta noche; - y les respondí que debían tomar este [disparo de cañón] mientras esperaban con anticipación. ¡Juzgue usted mismo si éramos cercanos! [21] [22]
