La batalla de San Juan de Ulúa se libró entre corsarios ingleses y fuerzas españolas en San Juan de Ulúa (en la actual Veracruz , México ). La flotilla inglesa de seis barcos mercantes armados al mando de John Hawkins había estado comerciando a lo largo del Mar de España con la cooperación de funcionarios españoles locales. Sin embargo, las autoridades centrales españolas consideraron que se trataba de un contrabando ilegal que violaba el Tratado de Tordesillas (que Inglaterra no reconocía). [3] [4]
La flota de Hawkins ancló en San Juan de Ulúa para reabastecerse y repararse después de una tormenta. Fueron encontrados allí por dos galeones españoles que transportaban a Martín Enríquez de Almanza , el recién nombrado virrey de Nueva España . Los dos comandantes acordaron una tregua que permitiría a ambas flotas usar el fondeadero. Sin embargo, los españoles nunca tuvieron la intención de seguir sus términos y se prepararon en secreto para atacar a los barcos ingleses. Cuando los ingleses sospecharon de los preparativos, las fuerzas españolas comenzaron su ataque capturando cañones ingleses en la costa e intentaron abordar los barcos ingleses. Los grupos de abordaje fueron inicialmente rechazados, pero los cañones de la costa se volvieron contra los barcos ingleses, causando graves daños.
Sólo dos barcos ingleses lograron escapar, mientras que los otros cuatro fueron hundidos o capturados. Los españoles perdieron un barco. Los ingleses consideraron la batalla un ejemplo de traición española, mientras que los españoles la consideraron una respuesta necesaria a la actividad criminal. El resentimiento engendrado por la batalla fue considerado una causa de la guerra anglo-española que estalló 17 años después. [2]
Tras el inicio de la Era de los Descubrimientos y la exploración europea del Nuevo Mundo , las dos principales potencias navales de la época, España y Portugal , acordaron dividirse los nuevos territorios entre ellas. En 1494, los monarcas de las dos naciones y el papa Alejandro VI firmaron el Tratado de Tordesillas , dividiendo el Nuevo Mundo en zonas española y portuguesa. Como resultado, la corona española consideró todo lo que se encontraba al oeste del meridiano de Tordesillas como de su propiedad, incluido todo el continente norteamericano. [5]
Tras la Reforma protestante a principios del siglo XVI, las naciones protestantes no reconocieron la autoridad espiritual o temporal del Papa, por lo que ignoraron el tratado. Los comerciantes y aventureros ingleses se dedicaron al comercio con Nueva España y fundaron sus propias colonias . [6] España desconfiaba profundamente de cualquier intento de las potencias extranjeras de comerciar o establecer colonias en la región que consideraban su zona de control. En 1565, España destruyó Fort Caroline en la Florida francesa y masacró a sus varios cientos de habitantes hugonotes después de que se rindieran. [7]
John Hawkins , un aventurero inglés en el Nuevo Mundo, participó en viajes comerciales a las colonias españolas en las Américas en 1562-63 y en 1564-65, con la aprobación tácita de la Corona inglesa . [8] En ambas ocasiones, Hawkins había intercambiado esclavos por oro, plata, perlas, pieles y azúcar con varios asentamientos coloniales españoles, con distintos grados de éxito. Aunque este comercio era ilegal según la ley española, los gobernadores y magistrados coloniales locales estaban dispuestos a comerciar con Hawkins siempre que les ofreciera sobornos o vendiera su mercancía con descuento. En cada ocasión, Hawkins recibió testimonios escritos de los funcionarios coloniales españoles que confirmaban su buena conducta, y sus viajes fueron rentables. [9] Durante su segundo viaje, mientras se detenía en Río de la Hacha para vender esclavos, vino, harina, galletas y lino, aceptó pedidos de clientes españoles para su próximo viaje y obtuvo una carta del tesorero español local que atestiguaba sus tratos justos. Sin embargo, las autoridades españolas superiores se alarmaron por este desafío a su monopolio, y el tribunal de justicia de Santo Domingo ordenó que todos los barcos ingleses en la región fueran confiscados junto con sus cargamentos. [ cita requerida ]
La tercera expedición de Hawkins a la región consistió en cinco barcos: las carracas reales Jesus of Lübeck (arrendadas a la reina Isabel I ) capitaneadas por el propio Hawkins, el Minion bajo el mando de John Hampton y tres barcas , la Judith bajo el mando del primo de Hawkins, Francis Drake , la Angel y la Swallow . [10] Viajaron a Ghana para adquirir esclavos, donde compitieron con los traficantes de esclavos portugueses. Una carabela portuguesa capturada se agregó a la flotilla y se rebautizó como Grace of God . [11] Un séptimo barco, la barca William and John , había sido parte de la expedición de Hawkins, pero navegó de regreso a casa antes de la batalla; [12] llegó a Irlanda en febrero de 1569, pero luego se perdió con toda su tripulación antes de llegar a Inglaterra. [13] La flota restante tomó agua y 400-500 esclavos en Guinea a principios de febrero de 1568 y llegó a Santo Domingo el 27 de marzo. Hawkins comenzó a vender sus cargamentos a los colonos españoles a cambio de oro, plata y joyas, como en sus viajes anteriores, partiendo de Cartagena el 23 de julio. [14]
Después de intentar llegar a la costa de Florida en agosto, la flota se encontró con una poderosa tormenta que deformó el casco del Jesus of Lübeck y dañó su timón. [14] Con escasez de suministros, incapaz de llegar a Florida y poco dispuesto a arriesgarse a un viaje transatlántico en un estado dañado, Hawkins cambió de rumbo el 16 de septiembre para dirigirse al puerto disponible más cercano, San Juan de Ulúa (el puerto de Veracruz en ese momento). Mientras viajaba a San Juan, Hawkins adelantó [ aclaración necesaria ] a tres barcos españoles que transportaban 100 pasajeros. Preocupado por ser interceptado por las autoridades españolas, Hawkins esperaba que con ellos pudiera negociar mejores términos para reacondicionar y reabastecerse. Los funcionarios españoles originalmente confundieron su flota con una española esperada y subieron a bordo, luego se consternaron al descubrir que estaban en un barco inglés. [15] Hawkins les informó que no buscaba botín ni pillaje, sino que solo deseaba suministros y reparar su barco, lo que alivió a los funcionarios españoles. Al día siguiente, mientras los barcos ingleses se aprovisionaban, llegaron al puerto dos galeones españoles al mando de Don Francisco Luján, que transportaban al nuevo virrey de la Nueva España , Don Martín Enríquez de Almanza , a su puesto en la ciudad de México . [16]
Las instalaciones portuarias de San Juan eran extremadamente pequeñas y rudimentarias, y consistían en un muro de amarre construido por los españoles sobre "una pequeña isla de piedras, no más allá de tres pies sobre el agua en el lugar más alto, y no más allá de un arco de ballesta en ningún lado a lo sumo, y se encuentra a dos arcos de ballesta o más de la tierra principal". [17] Como sería difícil acomodar a ambas flotas en el fondeadero, Hawkins envió un mensaje a la flota española pidiendo un acuerdo sobre cómo las dos flotas deberían tratarse entre sí, para evitar la confrontación. [15]
Los corsarios ingleses habían ignorado repetidamente el Tratado de Tordesillas al atacar a los barcos mercantes [ cita requerida ] pero Hawkins esperaba que los españoles respetaran una tregua si se acordaba una. Después de dos días de negociación, ambas partes acordaron los términos e intercambiaron una docena de rehenes. La flota española entró en el amarre y pasó dos días más anclada. Los barcos de cada país fueron separados y anclados separados unos de otros. Según los términos del acuerdo, los españoles permitieron a los ingleses comprar suministros por dinero, reparar sus barcos y ocupar la isla con 11 piezas de artillería . [17] Los españoles también acordaron no llevar armas a la isla. Sin embargo, sin que Hawkins lo supiera, el comandante de la flota española había sido encargado específicamente de detener el comercio inglés en Nueva España y no tenía la intención de honrar la tregua. [17] Los españoles comenzaron a concentrar en secreto una fuerza de ataque en el continente cerca del puerto, con el objetivo de apoderarse de las baterías costeras que defendían a los barcos ingleses anclados. [15] Además, los españoles escondieron otra fuerza de 150 hombres a bordo de un barco , el San Salvador, que debía ser colocado entre los barcos ingleses y españoles. [18]
El plan español era colocar el pontón entre las flotas española e inglesa al mediodía del 24 de septiembre; una vez en posición, sonaría una trompeta, señalando el ataque, idealmente mientras los ingleses estaban almorzando. [19] Sin embargo, los ingleses comenzaron a sospechar después de ver a las tripulaciones españolas cambiando armas entre los barcos. Hawkins envió al capitán del Jesús de Lübeck , Robert Barret (que hablaba español con fluidez) para exigir que el virrey, Don Martín de Enriquez, desembarcara a sus hombres del pontón y cesara sus actividades amenazantes. [17] Al darse cuenta de que el complot había sido detectado, el virrey ordenó que se apresara a Barrett, que sonara la trompeta y que los españoles lanzaran su ataque de inmediato. Las tropas españolas ocultas en el continente remaron rápidamente en una pinaza hacia la isla, bajo el mando del capitán Delgadillo, [20] abrumaron a los marineros ingleses que habían estado manejando los cañones en la playa, y muchos de los marineros huyeron a la seguridad de sus barcos. [17] No se dio cuartel . Esta acción sería decisiva para el resultado de la batalla. [21]
El Minion , el barco más cercano al casco español, fue el objetivo inmediato de la acción de abordaje española, pero pudo defenderse del ataque y fue arrastrado. El siguiente barco, el Jesus of Lübeck , fue abordado por los españoles desde el casco, pero después de una violenta lucha, los españoles fueron rechazados; el Jesus of Lübeck pudo separarse y unirse al Minion . [19] El comandante francés del Grace of God , Robert Blondel, le prendió fuego para evitar su captura antes de unirse a Hawkins a bordo del Jesus of Lübeck . [22] Los ingleses abrieron fuego contra los españoles, lo que provocó que el barco del vicealmirante, el galeón Santa Clara , se incendiara y se hundiera dentro del puerto. [23] El buque insignia San Pedro , el único barco español completamente armado presente, también fue gravemente herido durante un intercambio de fuego con el Minion . [24] [25]
En ese momento, las baterías de la costa estaban completamente en posesión de los españoles, quienes apuntaron los cañones contra los barcos ingleses. El Jesus of Lübeck resultó gravemente dañado y desarbolado. [26] Los ingleses maniobraron el Jesus of Lübeck para que se situara entre el Minion y las baterías de la costa, actuando así como escudo hasta que el Minion pudiera ser amarrado fuera del alcance de las baterías españolas en la costa. [27] El Angel se hundió después de unas pocas salvas, y el Swallow fue capturado por los soldados españoles que manejaban las baterías. [28] Las tripulaciones de ambos barcos, junto con algunos miembros de la tripulación del maltrecho Jesus of Lübeck , fueron rescatadas más tarde por una pinaza después de que Hawkins diera la orden de abandonar el barco. Hawkins luego tomó el mando del Minion . [29]
Sólo el Judith , comandado por Drake, y el Minion escaparon, dejando atrás al Jesus of Lübeck con algunos miembros de su tripulación todavía a bordo. Los barcos supervivientes zarparon del fondeadero cuando los españoles enviaron dos barcos de fuego contra ellos, pero no sufrieron daños. [10] Durante la noche, Francis Drake, al mando del Judith de 50 toneladas , abandonó la flota y navegó hacia casa, dejando a Hawkins solo a bordo del Minion de 100 toneladas, abarrotado y mal provisto . [30] Durante la noche, el viento cambió y, según el teniente gobernador real en Veracruz Francisco de Bustamante, esto impidió que los españoles siguieran a los ingleses. [31] El Jesus of Lübeck a la deriva , con parte de su tripulación restante, fue finalmente capturado en un segundo ataque por los hombres del pontón San Salvador , bajo el mando del capitán Francisco de Luján. [20] Ubilla permitió a sus hombres saquear el botín dejado en el Jesús de Lübeck , mientras Delgadillo adquiría el buque insignia inglés, vendido en subasta en la isla. [32]
Durante su retirada, el Minion y el Judith estaban irremediablemente abarrotados y carecían de comida y agua. 114 tripulantes fueron abandonados (forzados y voluntarios) en la costa mexicana, atacados por los chichimecas , encarcelados por los españoles en Tampico y luego trasladados a la Ciudad de México. Tras su eventual liberación de la prisión, vivieron en libertad hasta la Inquisición. [33]
Al principio, los españoles los trataron bien, algunos fueron liberados y se establecieron como agricultores y formaron familias. Sin embargo, tres años después, en 1571, la Inquisición llegó a México, incluidos los despiadados Moya de Contreras y Fernández de Bonilla. Los tripulantes liberados fueron detenidos y encarcelados. Los cautivos fueron llevados ante la Inquisición; los once que habían sido menores de edad (menores de 16 años en el momento de la batalla) fueron considerados demasiado jóvenes para haber recibido catecismo católico, por lo que fueron tratados con relativa indulgencia; por ejemplo, Miles Philips , nacido en 1554, fue sentenciado a tres años en una casa jesuita en México. [34]
Los demás fueron considerados católicos herejes y no practicantes, y en febrero de 1574, tras ser torturados para obtener confesiones, se dictaron sentencias, entre ellas:
Al año siguiente, John Martin de Cork, también conocido como Cornelius el Irlandés, fue quemado en la hoguera; y algunos otros fueron condenados a trabajos forzados en galeras de por vida. [35]
Hawkins finalmente regresó a Inglaterra con una tripulación de solo 15 personas . [23] Drake había llegado a Plymouth un mes antes, en diciembre. [35] Solo 70 u 80 marineros de la expedición original regresaron a Inglaterra. [13]
Hawkins acusó a los españoles de traición por no honrar la tregua. [36] Don Enrique justificó sus acciones como una forma de defender su autoridad y el monopolio español en las Indias Occidentales . [4]
En las décadas siguientes, la batalla de San Juan de Ulúa fue recordada por los ingleses como un ejemplo flagrante de la traición española. [37] La deserción de Drake con el Judith en el calor de la acción, dejando a su pariente y patrón a su suerte, perseguiría a Drake durante años y ayudó a endurecer sus actitudes hacia los católicos en general y los españoles en particular. [37]
La batalla fue un precursor de la guerra que estalló 17 años después entre Felipe II de España e Isabel I de Inglaterra en 1585. [4] [38]