En la batalla de Myeongnyang , el 26 de octubre de 1597, la armada del Reino Joseon de Corea , liderada por el almirante Yi Sun-sin , luchó contra la armada japonesa en el estrecho de Myeongnyang , cerca de la isla Jindo , frente a la esquina suroeste de la península de Corea .
Con sólo 13 barcos restantes de la desastrosa derrota del almirante Won Gyun en la batalla de Chilchonryang , el almirante Yi mantuvo el estrecho como una batalla de " última resistencia " contra la armada japonesa, que navegaba para apoyar el avance de su ejército terrestre hacia la capital de Joseon . Hanyang (actual Seúl ).
La fuerza numérica real de la flota japonesa contra la que luchó el almirante Yi no está clara; Fuentes coreanas indican que entre 120 y 133 barcos participaron en el combate, con un número desconocido fuera, hasta 330 en total. [17] : 312 [18] Independientemente del tamaño de la flota japonesa, todas las fuentes indican que los barcos japoneses superaban con creces a los barcos coreanos, en al menos una proporción de diez a uno. [4] : 302
En total, 31 buques de guerra japoneses fueron hundidos o averiados durante la batalla. Tōdō Takatora , uno de los comandantes de la marina japonesa, resultó herido durante la batalla y muchos otros murieron. [3] El resultado general fue una derrota naval humillante para los japoneses. Sin embargo, incluso después de la victoria de Joseon, la armada de Joseon todavía era superada en número por las fuerzas japonesas restantes, por lo que el almirante Yi se retiró al Mar Amarillo para reabastecer su flota y tener más espacio para una defensa móvil. [19] Después de que la armada coreana se retiró, la armada japonesa realizó una incursión en la costa occidental de Corea, cerca de algunas islas en el condado de Yeonggwang.
Dada la disparidad en el número de barcos, la batalla naval se considera una de las victorias tácticamente más brillantes en la historia de la guerra.
Debido a que las intrigas japonesas se aprovecharon de la política conflictiva de la corte de la dinastía Joseon , el almirante Yi Sun-sin había sido acusado previamente y casi ejecutado. En cambio, fue torturado y degradado al rango de soldado común. [20] El rival de Yi, el almirante Won Gyun , tomó el mando de la flota Joseon, que bajo la cuidadosa gestión de Yi había crecido de 63 buques de guerra pesados a 166. [4] : 249
Won Gyun era un comandante naval incompetente que inmediatamente comenzó a desperdiciar la fuerza de la armada de Joseon mediante maniobras mal concebidas contra la base naval japonesa en Busan . [4] : 450 En la batalla de Chilchonryang , la armada japonesa, con Tōdō Takatora al mando general, [4] : 462 superó a la armada de Joseon y prácticamente la aniquiló. [21] Poco después, los japoneses reforzaron sus guarniciones en Busan y varios fuertes en la costa sur de Corea, y comenzaron la segunda invasión. [4] : 466
Con la armada de Joseon retirada de escena, los japoneses creyeron que ahora tenían libre acceso al Mar Amarillo y podían reabastecer a sus tropas a través de esta ruta marítima a medida que avanzaban hacia el norte. Cinco años antes, en las campañas de 1592, el almirante Yi impidió que los japoneses reabastecieran a sus tropas de esta manera y mantuvo sus barcos escondidos en sus bases principales en el puerto de Busan. [22]
Los japoneses habían comenzado la segunda guerra y renovaron su ofensiva, sitiando y capturando la ciudad de Namwon el 26 de septiembre [23] y luchando contra el ejército chino Ming hasta detenerlo en Jiksan el 7 de septiembre. [4] : 478 El ejército japonés luego Esperaban suministros y refuerzos de su armada, que necesitarían entrar en el Mar Amarillo para llegar a la costa occidental de Corea. El ejército, apoyado así por su armada, planeó hacer un gran esfuerzo para recuperar Hanyang (la actual Seúl). [24]
El almirante Yi Sun-sin fue reinstalado apresuradamente como Comandante Supremo de las Armadas Regionales después de que Won Gyun muriera en la Batalla de Chilchonryang. [4] : 463 Yi inicialmente solo tenía 10 barcos panokseon a su disposición, que habían sido salvados por el comandante naval derecho de Gyeongsang, Bae Seol, quien se retiró temprano en la batalla de Chilchonryang. Bae Seol originalmente había salvado 12 barcos, pero perdió dos mientras se retiraba hacia Hoeryongpo. El recién nombrado comandante naval de Jolla Right, Kim Eok-chu, trajo dos barcos, y en el momento de la batalla, Yi había adquirido otro buque de guerra, probablemente uno de los dos que Bae Seol había perdido anteriormente. Así, en total, Yi tenía 13 buques de guerra. [4] : 482 Aunque Yi sólo encontró 120 hombres inicialmente, algunos de los supervivientes de Chilchonryang se unieron a él, [25] y tenía al menos 1.500 marineros e infantes de marina a finales de septiembre. [17] : 312
En ese momento, el rey Seonjo , que consideró que la armada de Joseon había perdido su poder y nunca más sería restaurada, envió una carta para disolver la armada y hacer que sus hombres se unieran a las fuerzas terrestres bajo el mando del general Kwon Yul . El almirante Yi respondió con su propia carta, afirmando: "Su majestad, este vasallo todavía tiene doce acorazados (今臣戰船 尙有十二, 지금 신에게는 아직도 열두 척의 전선이 있습니다). Aunque nuestra marina es pequeña , mientras yo viva el enemigo no se atreverá a menospreciarnos (戰船雖寡 微臣不死 則不敢侮我矣, 비록 전선의 수가 적으나 미천한 신이 아직 죽지 아니하였으니 왜적들이 감히 우리를 업신 여기지 못할 것입니다)." [26]
Antes de que el cuerpo principal de la armada japonesa avanzara hacia el Mar Amarillo, enviaron algunas misiones de sondeo con grupos de exploración armados . En ese momento, la flota del almirante Yi estaba al sur del estrecho de Myeongnyang , cerca de Oranpo. El 8 de octubre, un grupo de exploración avanzado de ocho buques japoneses organizó un ataque sorpresa, que la flota de Joseon rechazó. [17] : 306 Yi se retiró más al norte, a Byeokpajin, en el extremo norte de la isla Jindo . El 12 de octubre, Bae Seol huyó [17] : 307 (más tarde sería encontrado por las autoridades de Joseon y ejecutado por deserción). El 17 de octubre, una flota de exploración japonesa de 13 barcos lanzó un ataque nocturno que, tras intensos combates, también fue rechazado. [17] : 308
En ese momento, a través de los informes de sus fuerzas de exploración, los japoneses estaban al tanto de la presencia de restos navales de Joseon que pretendían resistir su avance. Unas fuerzas de exploración bien armadas por sí solas no iban a derrotar ni dispersar a los restos de Joseon, por lo que los japoneses comenzaron a acumular una flota mucho más grande. El diario del almirante Yi menciona informes de alrededor de 55 barcos japoneses concentrados cerca de Oranpo el 17 de octubre. [17] : 308 Con el aumento de la actividad naval japonesa, el almirante Yi no quería librar una batalla importante de espaldas al estrecho de Myeongnyang, por lo que el 25 de octubre decidió retirarse más al norte y esconder sus barcos a la sombra de las colinas en el lado opuesto (norte) del estrecho de Myeongnyang, cerca de Usuyeong (우수영). [17] : 311
El almirante Yi estudió numerosos sitios para su última resistencia con la marina japonesa y decidió atraerlos al estrecho de Myeongnyang . [27] Los japoneses claramente entrarían en el estrecho cuando la marea fuera favorable y por eso no querían luchar al sur del estrecho, con la corriente en ventaja para el atacante. [17] : 311 En cambio, quería luchar en las aguas justo al norte del estrecho, donde las corrientes eran más tranquilas. El estrecho tenía corrientes muy fuertes que fluían a aproximadamente 10 nudos , primero en una dirección, luego en dirección opuesta, en intervalos de tres horas. [28] Yi se dio cuenta de que podía usar la condición única como multiplicador de fuerza . [29] La estrechez del estrecho impediría que la flota de Joseon fuera flanqueada por la flota enemiga numéricamente superior, [30] y la aspereza de las corrientes impidió a los japoneses maniobrar eficazmente, obligándolos a atacar en grupos más pequeños y dificultando acercarse a los barcos coreanos. Además, una vez que cambiara la marea, el flujo de la corriente alejaría a los japoneses de la flota de Yi y el impulso podría aprovecharse para aumentar la eficacia de un contraataque. [31]
Temprano en la mañana del 26 de octubre, los exploradores de Yi detectaron la enorme flota japonesa mientras se desplegaban alrededor de la pequeña bahía en el extremo sur del estrecho de Myeongnyang. Luego, la flota del almirante Yi se redesplegó fuera de su base en Usuyeong para bloquear el extremo norte del estrecho. Yi describió que los exploradores informaron sobre innumerables barcos enemigos en la mañana antes de la batalla, con 133 atacando. [17] : 312 En los registros japoneses, los barcos al frente de sus formaciones eran buques de guerra de clase media llamados Sekibune , ya que el Atakebune más grande no podía caber en los estrechos poco profundos. [3]
Los buques de guerra de Yi se desplegaron en el extremo norte del estrecho y echaron anclas. Yi en su buque insignia avanzó sobre la vanguardia de la flota japonesa, que estaba comandada por Kurushima Michifusa . [3] Durante un tiempo sólo luchó en la batalla el buque insignia, que se alzaba como un castillo frente a cientos de soldados. Las tripulaciones de la flota de Joseon estaban formadas por supervivientes de Chilchonryang y todavía estaban muy conmocionados e intimidados por el tamaño abrumador de la flota japonesa. Yi dijo en su diario: "Mi buque insignia estaba solo frente a la formación enemiga. Sólo mi barco disparó cañones y flechas. Ninguno de los otros barcos avanzó, por lo que no pude asegurar nuestro resultado. Todos los demás oficiales intentaban huir, como sabían. "Esta batalla fue contra una fuerza masiva. El barco comandado por Kim Eok-chu, el oficial de la provincia de Jeolla Right, estaba a 1 ~ 2 majang (1 majang: aproximadamente 390 metros) de distancia". [17] : 312 Por un tiempo pareció que el buque insignia de Yi estaba "... parado como un castillo en medio del mar". [14]
La capacidad del buque insignia para resistir a la vanguardia japonesa finalmente animó al resto de la flota de Yi y pequeños grupos de sus barcos acudieron en su ayuda. Primero llegó un barco comandado por el magistrado local An Wi y luego varios barcos comandados por el líder del escuadrón central Kim Ung-ham. [14] [32] Al ver el éxito del buque insignia y del puñado de otros barcos, el resto de la flota de Yi se unió a la lucha.
La marea pronto cambió y los barcos japoneses comenzaron a retroceder y a chocar entre sí. En la confusión, el almirante Yi ordenó a sus barcos avanzar y presionar el ataque, embistiendo 31 barcos japoneses. La densa formación de barcos japoneses apiñados en el estrecho estrecho era un blanco perfecto para el fuego de los cañones de Joseon. Las fuertes mareas impidieron que quienes se encontraban en el agua nadaran hasta la orilla, y muchos marineros japoneses que abandonaron los barcos que se hundieron o averiaron se ahogaron en las corrientes. Algunos documentos coreanos registran el número de buques de guerra japoneses dañados, que también incluye aquellos que no se hundieron pero que sufrieron algún daño; sin embargo, el estado de los barcos dañados no está claro. [33] [34] Después de haber asestado un duro golpe a los japoneses, según el diario de Yi en este punto los japoneses no se atrevieron a acercarse a su flota, pero aunque deseaba continuar la batalla, las mareas eran demasiado fuertes, el viento soplaba en contra de él. y todavía estaba muy superado en número, por lo que decidió retirarse a la isla Dangsa al anochecer. [14]
Las memorias del clan Tōdō describen la lucha desesperada antes de que los barcos coreanos se retiraran. Tōdō Takatora , quien era el propio comandante japonés, describió en detalle cómo apenas sobrevivió a la desastrosa derrota.
御歸陣被成少前にこもがいへ御成御越候處すいゑんと申所に番舟の大将分十三艘居申候大川の瀬より早きしほの指引御座候所の内に少塩のやはらき候所に十三さうの舟居申候それを見付是非共取可申由舟手の衆と御相談に而則御取懸被成候大船にてそのせとをこぎくたし候儀は成ましきとていつれも関舟を御揃被成御かかり候先手の舟共は敵船にあひ手負数多出来申候中にも来島出雲守殿討死にて御座候其外舟手の被召連候家老之者共も過半手負討死仕候處に毛利民部大輔殿関舟にて番舟へ御かゝり被成候番舟船へ十文字のかまを御かけ候處に番舟より弓てつほうはけしく打候に付て舟をはなれ海へ御はいり被成あやうく候處に藤堂孫八郎藤堂勘解由両人舟をよせてきせむをおいのけたすけ申候朝の五時分より酉の刻迄御合戰にて御座へとも舟之様子番船能存候に付風を能見すまし其せと口をぬけほを引かけはしらせ申に[3 ]
Justo antes de que el señor [Tōdō Takatora] regresara [a Japón], fue a Komogai, cuando en un lugar llamado Suien [Woosooyoung] había trece buques de guerra de la clase del comandante. La marea subía y bajaba rápidamente en los rápidos del canal. Donde la marea estaba un poco más débil estaban los trece barcos. Habiendolos encontrado, el señor discutió con los marineros si podíamos tomarlos, pero le dijeron que el gran barco en el que viajaba no podía remar en el estrecho, por lo que todos los barcos que el señor reunió fueron sekibune y atacó. Los barcos de avanzada sufrieron muchas heridas. Entre ellos, Kurushima, el Señor de Izumo, fue asesinado, y entre los hombres de los ancianos traídos como marineros, más de la mitad también resultaron heridos o muertos, pero luego Lord Mōri, el Ministro Adjunto Principal de Asuntos Populares en un sekibune, atacó los buques de guerra. Mientras luchaba con los buques de guerra con ganchos en forma de cruz, los barcos coreanos disparaban con fiereza sus arcos y cañones, y los barcos se separaron y estaban a punto de entrar en los océanos cuando en el momento de peligro Tōdō Magohachirō y Tōdō el Inspector Regional, los dos fueron en sus barcas y ahuyentaron a los barcos enemigos y lo salvaron. La lucha duró desde la hora del dragón hasta la hora del gallo, pero como los buques de guerra conocían bien el estado de las naves, al ver claramente el viento izaron velas y se dirigieron a la boca del estrecho de allí, y no había nada que pudiéramos hacer para atraparlos. Lord Izumi sufrió dos heridas en la mano. [35] [2]
Incluso después de la victoria, la armada de Joseon todavía era superada en número por la armada japonesa restante, por lo que el almirante Yi se retiró para reabastecer su flota y tener más espacio para la defensa móvil. Después de escuchar la noticia de la heroica victoria, muchos barcos y marineros supervivientes que habían estado escondidos después de la derrota en Chilcheollyang se unieron a la flota del almirante Yi. [19] En el informe de Yi a la corte registrado en los Anales de la Dinastía Joseon , tuvo la suerte de obtener una pequeña victoria después del desastre en Chilcheollyang, con el cual el impulso japonés fue mitigado y se les impidió entrar al Mar Amarillo . [15] La victoria también permitió a la armada china unirse al almirante Yi a principios de 1598. Después de la destrucción de la mayor parte de la flota Joseon en Chilcheollyang , los Ming mantuvieron su armada estacionada en importantes ciudades portuarias para protegerse contra posibles ataques navales japoneses. La victoria en Myeongnyang convenció al gobierno Ming de que podía aliviar la seguridad en sus principales puertos y desplegar una flota en ayuda de la marina de Joseon.
La marina japonesa sufrió graves daños (mientras que al menos 30 de los barcos de combate japoneses fueron destruidos, [17] : 314 el número total de barcos dañados, incluyendo aquellos barcos de apoyo que pueden haber sufrido daños, no se informó claramente [33] [ 34] ). Kurushima murió, Tōdō Takatora resultó herido y los japoneses sufrieron bajas extremadamente numerosas, [3] y un prisionero capturado informó que la mitad murieron o resultaron heridos. [16] La armada japonesa continuó con una incursión menor en la costa occidental de Corea, pero pronto se retiró para consolidar sus posesiones a lo largo de la costa sur. Para vengarse, los japoneses llevaron a cabo una expedición punitiva contra la residencia de Yi en Asan el 23 de noviembre de 1597 (día 14 del décimo mes según el calendario chino ), quemaron la aldea y asesinaron a Yi Myon, el hijo menor del almirante Yi. [17] : 321–322
Un japonés afirmó que la batalla fue una victoria estratégica para la armada japonesa simplemente porque la armada de Joseon abandonó el estrecho de Myeongnyang y las aguas circundantes y se retiró después de la batalla. [36]
Sin embargo, docenas de libros publicados por el gobernador general japonés de Corea , historiadores japoneses durante la era del Imperio de Japón, también resumieron la batalla como una victoria decisiva de Corea. [37] [38]
Los libros publicados por la Armada Imperial Japonesa también resumieron la batalla como una victoria decisiva de Corea. [8]
Además, casi todos los historiadores japoneses modernos también dijeron que la batalla fue una victoria decisiva para Corea. [9] [10] [11]
“Al final, la flota de trece efectivos de Yi derrotó diez veces ese número de barcos japoneses. La derrota no sólo frustró el avance de Japón hacia el Mar del Oeste sino que también le dio a Chosŏn un respiro para reconstruir la marina. La victoria de Yi en Myŏngnyang puede atribuirse a sus tácticas de combate, la construcción de una flota pequeña pero poderosa y la participación de civiles refugiados y barcos de refugiados en la batalla”. [5] : 133
"Cuando los japoneses llegaron a mar abierto y los exhaustos coreanos abandonaron su persecución, treinta y un barcos de la armada de Hideyoshi habían sido destruidos, mientras que la flota de Yi permanecía intacta. Con eso, la armada japonesa comenzó a retroceder hacia la frontera de la provincia de Kyongsang. , y luego aún más hacia Angolpo y Pusan. Abandonaría toda idea de obtener acceso al Mar Amarillo y no se aventuraría de nuevo hacia el oeste." [4] : 489
Hay afirmaciones de que Yi hizo tensar cuerdas de hierro a lo largo del canal entre los grupos de flotas japonesas, lo que redujo gravemente la ventaja numérica japonesa. [39] Sin embargo, en el diario de guerra de Yi no se hace mención de tal táctica. [14]