La batalla de Loudoun Hill se libró el 10 de mayo de 1307 entre una fuerza escocesa liderada por el rey Roberto I de Escocia y una fuerza inglesa comandada por Aymer de Valence , conde de Pembroke. Tuvo lugar al pie de Loudoun Hill , en Ayrshire , y terminó con la victoria del rey Roberto. Fue la primera gran victoria militar del rey.
El campo de batalla se añadió al Inventario de campos de batalla históricos de Escocia en 2012. [2]
El rey Roberto I de Escocia y Valence se habían enfrentado por primera vez en combate el año anterior en la batalla de Methven , en las afueras de Perth, donde el ataque sorpresa nocturno de Valence había llevado al rey al borde del desastre. El ejército de Roberto prácticamente se desintegró bajo el rápido ataque de Valence, y muchos de los principales partidarios del rey cayeron en batalla o fueron ejecutados como prisioneros. Lo que quedaba de su fuerza fue atacado por segunda vez poco después por los Macdougall de Lorn , aliados de los ingleses, en la batalla de Dalrigh . Como fuerza militar organizada, el ejército de Escocia dejó de existir y el rey se vio obligado a huir y vivir como fugitivo. [3]
Durante un tiempo se refugió en el castillo de Dunaverty, cerca de Mull of Kintyre , pero cuando sus enemigos lo acecharon una vez más, buscó refugio en la isla Rathlin , cerca de la costa del Ulster , según algunos, y en las islas Orcadas , según otros.
En febrero de 1307, el rey Roberto cruzó desde la isla de Arran en el estuario de Clyde hasta su propio condado de Carrick , en Ayrshire , desembarcando cerca de Turnberry , donde sabía que la gente local sería comprensiva, pero donde todas las fortalezas estaban en manos de los ingleses. Atacó la ciudad de Turnberry, donde había muchos soldados ingleses acuartelados, infligiendo muchas muertes y obteniendo una cantidad sustancial de botín. Un desembarco similar de sus hermanos Thomas y Alexander en Galloway se encontró con un desastre en las orillas del lago Ryan a manos de Dungal MacDouall , el principal partidario de Balliol en la región. El ejército de Thomas y Alexander de irlandeses e isleños fue destruido, y fueron enviados como cautivos a Carlisle , donde más tarde fueron ejecutados por orden de Eduardo I. El rey Roberto se estableció en la región montañosa de Carrick y Galloway.
El rey Roberto había aprendido bien la dura lección que le habían dado en Methven: nunca más se dejaría atrapar por un enemigo más fuerte. Su mayor arma era su profundo conocimiento de la campiña escocesa, que utilizó en su beneficio. Además de hacer un buen uso de las defensas naturales del país, se aseguró de que su fuerza fuera lo más móvil posible. El rey Roberto ahora era plenamente consciente de que rara vez podía esperar vencer a los ingleses en una batalla abierta. Su ejército a menudo era débil en número y estaba mal equipado. Lo mejor sería utilizarlo en pequeñas incursiones relámpago, que permitieran el mejor uso de los recursos limitados. Mantendría la iniciativa y evitaría que el enemigo utilizara su fuerza superior. Siempre que fuera posible, destruiría las cosechas y retiraría el ganado del camino del avance del enemigo, negándole así suministros frescos y forraje para los pesados caballos de guerra. Lo más importante de todo era que el rey Roberto reconocía la naturaleza estacional de las invasiones inglesas, que arrasaban el país como mareas de verano, solo para retirarse antes de la llegada del invierno.
El rey Roberto obtuvo su primer pequeño éxito en Glen Trool , donde tendió una emboscada a una fuerza inglesa liderada por Aymer de Valence, atacó desde arriba con rocas y arqueros y los expulsó con grandes pérdidas. Luego atravesó los páramos por Dalmellington hasta Muirkirk, apareciendo en el norte de Ayrshire a principios de mayo, donde su ejército se vio reforzado por nuevos reclutas. Aquí pronto se encontró con Aymer de Valence, que comandaba la principal fuerza inglesa en la zona. Al prepararse para enfrentarse a él, tomó posición el 10 de mayo en una llanura al sur de Loudoun Hill , de unos 500 metros de ancho y limitada a ambos lados por profundos pantanos. [4]
Bruce exploró el terreno e hizo los preparativos necesarios. John Barbour describe sus acciones en su crónica en rima:
El rey, que se hallaba al otro lado,
cuya prudencia era la guía de su valor,
salió a ver y eligió el terreno.
Encontró que el camino seguía su curso
sobre una pradera lisa y seca,
pero a ambos lados
se extendía un pantano profundo y ancho
que, desde el camino por donde cabalgaban los hombres,
estaba a un tiro de arco de cada lado.
Las líneas de Barbour también indican que el rey Roberto cavó tres zanjas frente a sus hombres, las cuales los ingleses tendrían que atravesar con dificultad.
Hizo cavar allí tres fosos profundos,
porque si no podía vencerlos en el primero,
tendría bajo su control el segundo,
o finalmente el tercero.
El único acceso de Valence era por la carretera que atravesaba el pantano, donde las zanjas paralelas que los hombres del rey cavaron hacia el exterior del pantano restringían su espacio para desplegarse, y las zanjas frente a los escoceses lo obstaculizaban aún más, neutralizando de manera efectiva su ventaja en número. [5] Valence se vio obligado a atacar a lo largo de un frente estrechamente restringido hacia arriba en dirección a las lanzas enemigas que esperaban. Fue una batalla que recordó en algunos aspectos a la del Puente de Stirling , con el mismo efecto de "filtración" en funcionamiento.
Los hombres del rey los recibieron en el dique
con tanta fuerza que los más guerreros
y fuertes cayeron al suelo.
Entonces se oyó un estruendo terrible,
como el de las lanzas al romperse con rudeza las armaduras,
y los heridos lanzaron gritos y gemidos.
Porque los que se lanzaron primero a la lucha
lucharon y pelearon con todas sus fuerzas.
Sus gritos y alaridos se alzaron altos y claros;
era un ruido terrible oírlo.
Un ataque frontal de los caballeros ingleses fue detenido por la milicia de lanceros del rey, que los masacró porque se encontraban en terreno desfavorable, por lo que la milicia pronto derrotó a los caballeros. Mientras los lanceros del rey presionaban colina abajo a los desorganizados caballeros, lucharon con tal vigor que las filas de retaguardia de los ingleses comenzaron a huir en pánico. Un centenar o más murieron en la batalla, mientras que Aymer de Valence logró escapar de la carnicería y huyó a la seguridad del castillo de Bothwell .
Siete años después de la batalla de Loudoun Hill, el rey Roberto derrotó a otra fuerza inglesa bajo el mando de Eduardo II en la crucial batalla de Bannockburn .
La batalla sirve como la escena final culminante en la película histórica de 2018 Outlaw King . Robert es representado entrando en una pelea con el "rey" Eduardo II . En realidad, Eduardo II nunca estuvo en la batalla. Además, Eduardo II no se convertiría en rey hasta la muerte de su padre el 7 de julio, lo que se retrata como algo que ocurrió mucho antes de la batalla en la película. [6] [7] [8]
