Battery Weed es una fortificación de cuatro niveles del siglo XIX que protege el Narrows , el acceso principal desde el Océano Atlántico a la ciudad de Nueva York . Ubicado en el paseo marítimo de Staten Island, en la costa oeste de Narrows, directamente frente a Fort Hamilton y el ahora destruido Fort Lafayette en Brooklyn , el fuerte estaba destinado a proteger a Nueva York de ataques por mar. Cuando se construyó, se llamó Fuerte Richmond , al igual que un fuerte anterior en el sitio. [2]
El primer fuerte en el sitio fue construido por el estado de Nueva York a partir de 1806, y estuvo listo para entrar en servicio en 1808, aunque incompleto. Este fuerte fue construido con arenisca roja y recibió el nombre de Fort Richmond, en honor al condado en el que se encuentra Staten Island, que lleva el nombre de Charles Lennox, primer duque de Richmond . [2] [3] Estaba protegido en el lado terrestre por el primer Fuerte Tompkins , también construido con arenisca roja por el estado. Fort Richmond era inicialmente semicircular, mientras que Fort Tompkins era un pentágono regular con bastiones circulares, ambos muy diferentes de sus reemplazos del Tercer Sistema. [4] Aunque estos fuertes eran contemporáneos del segundo sistema de fortificaciones costeras del gobierno federal , no formaban parte del programa federal. La reconstrucción federal de los fuertes Richmond y Tompkins no comenzó hasta 1847. Este fuerte y otros cercanos se ampliaron y completaron durante la Guerra de 1812 . [2]
En 1835, Forts Richmond y Tompkins se habían deteriorado hasta el punto de que fueron declarados no aptos para su uso, y al año siguiente el gobierno federal inició un proceso de una década para comprarlos. [2] [3] En 1847 comenzaron las reconstrucciones totales de ambos fuertes, bajo el tercer sistema federal de fortificaciones costeras , un programa general de nuevos fuertes provocado por el incendio de Washington, DC en la Guerra de 1812. Este programa resultó en los fuertes que están presentes hoy. Algunas fuentes afirman que los nuevos Forts Richmond y Tompkins fueron diseñados inicialmente por Robert E. Lee durante su mandato como ingeniero de correos en Fort Hamilton en la década de 1840. [5] Fort Richmond tenía un frente terrestre y tres frentes costeros, con cuatro hileras inusuales de cañones con un total de 116 cañones hacia el mar, más 24 obuses de flanco en el frente terrestre. [6] Entre los fuertes terminados, la disposición de cuatro niveles solo fue duplicada en los Estados Unidos por Castle Williams en Governors Island y Fort Point en San Francisco, California. El diseño detallado del nuevo Fuerte Richmond fue realizado por el general Joseph G. Totten , y fue construido entre 1845 y 1861. En 1865 pasó a llamarse Fuerte Wadsworth , en honor al general de brigada James Wadsworth , muerto en la Batalla del desierto de 1864 durante la Guerra Civil. Guerra . [3]
En 1875 se construyó en el fuerte una casamata minera para controlar un campo minado submarino y luego se reutilizó cuando las minas se convirtieron en una parte estándar de las defensas del puerto en la década de 1890. [7] En ese momento se construyeron numerosas baterías de armas nuevas cerca del fuerte en el marco del Programa Endicott para las defensas portuarias de Nueva York . Parte de ese programa fue cambiar el nombre de toda el área fortificada en Narrows en Staten Island como Fort Wadsworth, y el antiguo Fort Richmond se convirtió en Battery Weed, en la Orden General No. 16 del 4 de febrero de 1902. Battery Weed recibió su nombre del general de brigada Stephen H. Weed , asesinado en Gettysburg en 1863. [2]
En 1903, se construyó un pequeño faro sobre Battery Weed. Su luz era visible a 14 millas náuticas (26 km). Cuando se inauguró el puente Verrazano-Narrows en 1965, el faro quedó obsoleto. Oscuro durante muchos años, fue restaurado y convertido a energía solar por voluntarios en 2005. [8]
Fort Wadsworth fue una base militar activa hasta 1994, operada por la Marina de los EE. UU. durante sus últimos años. En 1995, Battery Weed, junto con el resto de Fort Wadsworth, fue transferido al cuidado del Servicio de Parques Nacionales como parte del Área Recreativa Nacional Gateway . El interior de Battery Weed está abierto al público únicamente en recorridos acompañados por guardaparques, aunque su exterior se puede ver en todo momento. En el fuerte se conserva un cañón Rodman de ánima lisa de 10 pulgadas .
