Battelstein's es un rascacielos comercial ubicado en Main Street en el centro de Houston , Texas , Estados Unidos. Desde 1924 hasta 1980, albergó una tienda departamental homónima fundada por Philip Battelstein. Originalmente solo tenía dos pisos, pero los arquitectos Joseph Finger y George Rustay lo ampliaron hasta su forma actual de diez pisos entre 1934 y 1950. Fue agregado al Registro Nacional de Lugares Históricos el 6 de febrero de 2020.
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Philip Battelstein llegó a Houston en 1897 como inmigrante judío de Lituania. Llegó con solo unos pocos dólares a su nombre y pronto abrió su propia sastrería y mercería , P. Battelstein & Company, ubicada dentro del edificio del Teatro Prince en 314 Fannin Street (ahora una pasarela adyacente a la Oficina de Impuestos del Condado de Harris); más tarde se incendió. [2]
Battelstein reanudó su negocio en el 618 de Main Street en 1909; casi al mismo tiempo, la sociedad se disolvió y el nombre de la empresa pasó a ser simplemente "P. Battelstein". [3] Este negocio también se quemó en 1924 después de que se produjera un incendio en el vecino Old Capitol Hotel. [1]
Battelstein adquirió entonces el solar actual en 812 Main Street. Esta nueva versión de Battelstein era un edificio sencillo de dos pisos, terminado a principios de 1924; sin embargo, se desconoce quién fue el arquitecto que Battelstein contrató para planificar las obras, [1] pero al menos los elementos interiores fueron obra de Houston Showcase & Manufacturing Co. [4]
En un principio, Battelstein compartía el edificio con otros inquilinos, pero rápidamente comenzó a expandirse. [1] En junio de 1924, Battelstein anunció que duplicaría su tamaño y se promocionó como "el más moderno del suroeste". [5] En 1933, su negocio se había expandido lo suficiente como para ocupar la totalidad del primer piso. Al año siguiente, Battelstein contrató al arquitecto de Houston Joseph Finger para diseñar una expansión. La tienda se expandió nuevamente en 1937, esta vez agregando tres pisos y varios departamentos nuevos. [1]
Battelstein's prosperó durante los años posteriores a la Segunda Guerra Mundial. El negocio de los grandes almacenes en Houston floreció y varios de ellos ampliaron sus edificios y servicios durante este tiempo; fueron unas de las primeras empresas en empezar a construir rascacielos en el centro de Houston. A finales de la década de 1940, Battelstein's estaba lista para aumentar de tamaño de nuevo y planeó una remodelación importante junto con ello. Finger fue recontratado y Tellepsen Construction Company fue elegida para construirla. La expansión se completó en 1950 y fue seguida por varias restauraciones y redecoraciones menores a lo largo de las décadas, así como la apertura de dos nuevas tiendas: en River Oaks en 1953 y en Sharpstown Mall en 1961. [1] Aunque el propio Battelstein murió en 1955, el éxito de su tienda no disminuyó. [6] De 1952 a 1956, se anunció que Battelstein's había hecho tanta publicidad que lideró la nación en el linaje de los periódicos por sus anuncios de ropa masculina. [7]
En 1967, Battelstein's fue comprado por Manhattan Industries , un fabricante de ropa con sede en Nueva York, por $8 millones. [8] En 1969, se abrieron dos nuevas tiendas outlet en Northwest Mall y Almeda Mall . En ese momento, Battelstein's empleaba a más de 1100 personas y era una de las cadenas de tiendas departamentales más grandes de Houston. [1] Más tarde se abrió otra ubicación en Greenspoint Mall . [9]
Sin embargo, pronto Battelstein's comenzó su declive. A lo largo de la década de 1970, la delincuencia en el centro de Houston aumentó significativamente. La ubicación del centro había sido superada durante mucho tiempo por sus tiendas hermanas, así como por otros puntos de venta de grandes almacenes, especialmente aquellos ubicados en los suburbios. Tampoco tenía la capacidad de estacionamiento para soportar una inmensa cantidad de compradores, mientras que los centros comerciales suburbanos podían construir estacionamientos extensos. [1] Battelstein's se vendió nuevamente en 1980 a Bealls , [9] quien cerró la ubicación del centro en 1981. [2] Luego entró en un período de vacancia intermitente en diferentes inquilinos ocuparon el edificio y funcionaron como club nocturno y luego como apartamentos en condominio. Luego, el edificio permaneció vacío durante más de una década antes de que lo comprara el vecino Marriott Hotel en 2019. [1]
En total, el edificio cubre una superficie total de 5942 m2 repartidos en diez plantas, y su huella mide unos 16 m × 39 m. Los dos primeros pisos son originales de la construcción de 1924 y fueron diseñados por un arquitecto desconocido, pero los ocho pisos superiores datan de la década de 1930 a 1950; fueron concebidos por los arquitectos Joseph Finger y George Rustay, que eligieron un diseño moderno con elementos internacionales . La fachada está hecha de piedra caliza en su lado este (que da a la calle) y ladrillo en los demás. Su techo es plano con un borde ensanchado. Hay un balcón insertado con tres tramos en el segundo piso, que da a la calle de abajo. Las ventanas de cinta en los ocho niveles superiores son todas idénticas y están situadas en el centro de la fachada. [1]