La Batería de las Salutaciones ( en maltés : Batterija tas-Salut ) es una batería de artillería situada en La Valeta , Malta . Fue construida en el siglo XVI por la Orden de San Juan , en el lugar o cerca del mismo en el que se encontraba una batería otomana del Gran Asedio de Malta . La batería forma el nivel inferior del Bastión de San Pedro y San Pablo del Frente Terrestre de La Valeta , situado debajo de los Jardines de Upper Barrakka y con vistas al Fuerte de San Ángel y al resto del Gran Puerto .
La Batería de Salvas se utilizó principalmente para disparar salvas ceremoniales y señales que marcaban la apertura y el cierre de las puertas de la ciudad, pero también tuvo un uso militar durante el bloqueo de 1798-1800 y la Segunda Guerra Mundial . La batería permaneció como una instalación militar activa hasta que los británicos le quitaron sus armas en 1954. Fue restaurada y abierta al público a principios del siglo XXI, y ahora está equipada con ocho réplicas funcionales de cañones SBBL de 32 libras que disparan señales de cañón diariamente, de lunes a sábado, a las 12:00 y a las 16:00.
Los orígenes de la Batería de las Saludas se remontan al Gran Asedio de Malta en 1565. Durante el asedio, las fuerzas otomanas montaron cañones en la península de Sciberras (ahora ocupada por La Valeta y Floriana ) para bombardear la Orden de San Juan en el Fuerte de San Ángel . Una de las baterías de asedio estaba ubicada cerca de donde se encuentra ahora la Batería de las Saludas, ya que el área está en un terreno elevado y tiene vistas despejadas de San Ángel y el resto del Gran Puerto . [1]
En 1566, tras el levantamiento del asedio, se fundó la ciudad de La Valeta. Ese mismo año se empezó a construir el Bastión de San Pedro y San Pablo, que se terminó en 1570. El bastión tiene una plataforma de artillería de varios niveles, desde la que se podían montar armas para controlar toda la longitud y profundidad del Gran Puerto. La batería de saludo se construyó en la plataforma inferior, mientras que a principios del siglo XVII se construyeron una logia y un jardín privado en la parte superior. Durante el gobierno de la orden en Malta, la batería se utilizó tanto con fines militares como ceremoniales. A finales del siglo XVIII, la batería estaba armada con dieciséis cañones de bronce de 12 libras que disparaban proyectiles esféricos de piedra. [2]
Durante la ocupación francesa de Malta y el asedio de La Valleta por parte de los insurgentes malteses, el armamento de la Batería de Saludos se mantuvo sin cambios, pero se aumentaron las elevaciones de los cañones para poder bombardear las posiciones insurgentes en Corradino Heights al otro lado del puerto. [3]
Poco después de que los británicos ocuparan Malta en 1800, las tres señales de artillería diarias (al amanecer, al mediodía y al atardecer) comenzaron a dispararse desde la Batería de Saludo en lugar de desde la Saint James Cavalier , como se había hecho durante el gobierno de la orden. Cuando la batería estaba en mantenimiento, los disparos se realizaban desde Fort St Angelo en el lado opuesto del puerto. En 1803, se añadieron al armamento de la batería dos carronadas de 24 libras y algunos cañones de 24 libras, que habían sido capturados a los franceses durante las Guerras Revolucionarias Francesas , y estos permanecieron en su lugar hasta 1825.
En 1824, la logia y el jardín en la plataforma sobre la Batería de Saludo se abrieron al público como los Jardines de Upper Barrakka . En 1848, la batería estaba armada con cuatro cañones de 12 libras. Durante los siguientes años, el armamento se incrementó significativamente. En 1852, la batería estaba armada con diez cañones de 24 libras en el parapeto principal, cuatro cañones de 32 libras en el flanco derecho, tres obuses de 8 pulgadas en el flanco izquierdo, dos morteros de 13 pulgadas en la parte posterior del parapeto y dos carronadas de 56 libras en los ángulos salientes. En 1854, se construyó la Batería Lascaris junto al Bastión de San Pedro y San Pablo, debajo de la Batería de Saludo. [1] Henry Anderson Morshead (fallecido en 1831) fue enterrado en el sitio de la batería. [4] [5]
En la década de 1860, se añadió otro cañón de 24 libras, lo que elevó los cañones de salva a once. En 1886, los obuses fueron reemplazados por cañones RML de 64 libras , mientras que los de 32 libras fueron eliminados. En la década de 1890, todo el armamento fue reemplazado por once cargadores de avancarga de 32 libras, que se usaban solo para propósitos de salva. A principios del siglo XX, el armamento consistía en ocho cañones SBBL de 32 libras . Las señales de cañón no se dispararon durante toda la Primera Guerra Mundial para conservar la pólvora, y comenzaron a dispararse nuevamente el Día del Armisticio en 1918. [6]
Durante la década de 1920, las autoridades civiles comenzaron a presionar al gobierno para que cediera la Batería de Saludos con el fin de ampliar la Barrakka Superior. En 1924 se abrió una segunda entrada a la batería, que la conectaba con los jardines. Ese mismo año, el armamento se redujo a un cañón SBBL de 32 libras y cuatro cañones Ordnance QF de 18 libras . Parte de la batería fue cedida al público y los cañones fueron cercados. [1]
En 1939, justo antes del comienzo de la Segunda Guerra Mundial , todos los cañones fueron retirados para ser desplegados en defensa costera. Un solo cañón antiaéreo Bofors de 40 mm fue colocado en el saliente derecho de la batería para proteger el Astillero de Malta . La batería estaba tripulada por el 3.er Regimiento Antiaéreo Ligero de la Artillería Real de Malta . La Barrakka Superior y la Batería de Saludos sufrieron daños importantes por los bombardeos aéreos. Durante la guerra, las Salas de Guerra Lascaris se construyeron en túneles excavados bajo la batería y los jardines. [7]
Después de la guerra, los daños en la batería y los jardines fueron reparados. Su armamento fue reemplazado brevemente por cuatro cañones QF Mk I de 25 libras . Estos fueron retirados unos años más tarde, en 1954, cuando la batería fue cerrada y transferida a la Marina Real como parte de su complejo en Fort Lascaris . En 1965, la parte de la batería que todavía era propiedad militar fue entregada al gobierno civil y toda la zona se convirtió en un jardín. [1]
Fondazzjoni Wirt Artna, el Fondo de Patrimonio de Malta, adquirió la batería en 2004 y comenzó a restaurarla para devolverle su configuración de finales del siglo XIX. Ahora cuenta con un cañón en funcionamiento, depósitos de artillería, un polvorín, una colección de municiones históricas y un pequeño museo. [8]
Después de la restauración, la batería fue equipada inicialmente con ocho cañones Blomefield originales de 24 libras fabricados entre 1790 y 1810, [9] pero estos fueron transferidos a un museo y reemplazados por ocho réplicas funcionales de SBBL de 32 libras en 2011. Durante los trabajos de restauración en 2011, se encontraron alrededor de cien balas de cañón de piedra en el sitio. [10]
La batería está abierta todos los días y se ofrecen visitas guiadas. Se disparan salvas de cañonazos todos los días a las 12:00 y a las 16:00, y los cruceros que visitan el Gran Puerto también pueden encargar salvas de cañonazos de siete cañonazos. [8] [11]
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