La batería de Levant es una batería de artillería situada en el Territorio Británico de Ultramar de Gibraltar . Está situada en Windmill Hill , en el extremo sur de la Reserva Natural Upper Rock , debajo del puesto de observación Fire Control South. Recibe su nombre de la nube Levanter , debajo de la cual se alzaba, lo que le proporcionaba una vista sin obstáculos. La construcción comenzó en 1901 y, en 1903, se había montado un cañón de retrocarga Mark X de 9,2 pulgadas . La batería se desmanteló en la década de 1970 y el cañón se retiró más tarde, para descansar en un depósito de chatarra. Se ha formado un grupo comunitario para obtener apoyo para la recuperación y restauración del cañón.
La batería de Levante se encuentra en Gibraltar, Territorio Británico de Ultramar en el extremo sur de la Península Ibérica . [1] [2] La batería de artillería está ubicada en el extremo sur de la Reserva Natural Upper Rock, en Windmill Hill, al este del Cementerio de la Puerta de los Judíos y al sur de Mediterranean Road (enlaces a mapas a continuación) . Está ubicada debajo del puesto de observación Fire Control South. [3] [4] La batería de Levante estaba en lo que se conocía como la Sección Sur Central. Los otros emplazamientos en esa sección incluían la Batería de Eduardo VII, la Batería Genista, la Batería del Cementerio de los Judíos (de la Puerta), la Batería de Ingenieros y la Batería de Avanzada Europa. [5] La batería recibió su nombre de su posición debajo de la nube de Levante, que le proporcionó un campo de visión sin obstáculos cuando otras baterías más altas estaban limitadas por una visibilidad reducida. [4]
La construcción de la Batería de Levante comenzó en abril de 1901. En agosto de 1903, se había instalado un cañón de retrocarga Mark X de 9,2 pulgadas en un montaje Mark V. Cuando se concedió la aprobación para la batería en 1901, se anticipó que habría dos armas, una para apuntar al Mediterráneo al este y la otra para apuntar a las baterías españolas al oeste. Sin embargo, el emplazamiento fue diseñado como una batería de artillería para un solo cañón, para apuntar a objetivos mediterráneos. [4] [5] [6] En 1907, se había proporcionado un suministro de agua potable para la Batería de Levante conectándola a los depósitos en los escalones del Mediterráneo . Además, se estaba construyendo un sistema de transporte de agua para el suministro de agua sanitaria. [7]
El 31 de diciembre de 1915, submarinos alemanes aparecieron frente al Peñón de Gibraltar . El cañón de 9,2 pulgadas de la batería Levant fue uno de los que participó en el ataque a los buques enemigos. Los registros de ese día indican: "Resultado de la acción. Un objetivo desapareció y se produjo una gran explosión en otro". Durante un ejercicio de tiro el 23 de marzo de 1934, explotó un proyectil en el cañón, que fue reemplazado el 20 de abril de 1934. [4]
En el siglo XVIII, otra batería en Gibraltar fue conocida como la Batería de Levante. [8] Woolwich Warren, más tarde conocida como el Arsenal Real , se estableció en el siglo XVII en Woolwich , al sureste de Londres. [9] En 1798, su depósito de artículos militares incluía un modelo de Gibraltar, construido con roca de ese sitio, a una escala de 25 pies por pulgada. En ese momento se describió que Gibraltar tenía su punto más alto en la Batería de Levante, representada en el modelo, a 1375 pies sobre el nivel del mar. Como la construcción de la Batería de Levante existente no comenzó hasta 1901 y su ubicación no representa la más alta en la roca, una Batería de Levante diferente estuvo presente en Gibraltar a principios del siglo XIX. [8] Esta estaba ubicada cerca del frente norte. [10]
Los cañones de 9,2 pulgadas supervivientes de Gibraltar fueron descritos en la revista After The Battle : [11]
... la joya de la corona de las defensas del Peñón son los cañones de 9,2 pulgadas. En el Peñón todavía quedan cinco baterías: Levant, Spur , Breakneck , O'Hara y Lord Airey . De ellas, solo la batería Levant puede visitarse fácilmente, las demás están situadas en propiedades militares tras puertas cerradas. Todas ellas son baterías de un solo cañón, cada una con un cañón de 9,2 pulgadas, un tipo de arma que en su día fue una de las más importantes del arsenal de artillería costera británica.
Durante años, Levant Battery fue una zona excluida, donde la entrada no autorizada del público se consideraba un delito penal. [12] Aunque Breakneck Battery sigue cerrada al público, las otras cuatro baterías son ahora accesibles. En la década de 1970, Levant Battery fue desmantelada. Más tarde, se retiró el cañón de 9,2 pulgadas. [4] En 1981, el cañón de Spur Battery fue desmantelado y transferido al Imperial War Museum Duxford en Cambridgeshire , Inglaterra, en la operación militar conocida como Proyecto Vitello . [13] En 2010, O'Hara's Battery y Lord Airey's Battery se abrieron al público. [14]
En febrero de 2011, se fundó un grupo, posteriormente rebautizado como "Save the Levant Battery 9.2 Gun", para aumentar la conciencia sobre el cañón de la batería y obtener apoyo para su recuperación y restauración en su sitio original o en la Batería de Harding , que fue expuesta y restaurada en 2010-2011 durante la remodelación de Europa Point . [15] [16] El cañón de 9,2 pulgadas de la Batería de Levant ahora descansa en el depósito de chatarra de Metalroc en Devil's Tower Road . [4] [17]
Levant Battery, Windmill Hill.
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