Breakneck Battery es una batería de artillería en el Territorio Británico de Ultramar de Gibraltar . Está ubicada en la propiedad del Ministerio de Defensa en la Reserva Natural Upper Rock , al norte de Lord Airey's Battery . Es una de las doce baterías en Gibraltar que tenían cañones de 9,2 pulgadas (233,7 mm) instalados a principios del siglo XX. El emplazamiento cuenta con un cañón de retrocarga Mark X de 9,2 pulgadas en un montaje Mark V. La batería fue renovada por el 10.º Regimiento de Señales en 2012 y 2016 mientras estaba en funciones ceremoniales mientras el Regimiento de Gibraltar estaba de ejercicio y es uno de los tres emplazamientos de cañones de 9,2 pulgadas supervivientes en la cresta superior del Peñón de Gibraltar . A finales del siglo XX, los cañones de 9,2 pulgadas en Gibraltar, Bermudas (también conocido cariñosamente como "el Peñón", y el antiguo emplazamiento de un astillero naval real , y alguna vez considerado "el Gibraltar del Oeste"), Portugal, Sudáfrica y Australia eran los ejemplos restantes de un emplazamiento que en algún momento se había montado en lugares estratégicos en todo el Imperio Británico .
La batería Breakneck se encuentra en Gibraltar, Territorio Británico de Ultramar en el extremo sur de la Península Ibérica . [1] [2] La batería de artillería está ubicada en la cresta superior de la Reserva Natural Upper Rock, en la propiedad del Ministerio de Defensa. [3] Está ubicada al norte de la Batería de Lord Airey en un sitio que alguna vez se conoció como Mount Misery , que fue rebautizado en 1901. El nombre "Breakneck" se inspiró en las cercanas escaleras Breakneck que descienden parcialmente por el acantilado escarpado en el que se encuentra la batería, con vista al mar Mediterráneo. [4]
La decisión de instalar cañones de retrocarga de 9,2 pulgadas en los emplazamientos de Gibraltar se remonta a la explosión de uno de los cañones de avancarga de 38 toneladas del HMS Thunderer (1872) . Después de esa explosión, el 2 de enero de 1879, se fundó un Comité de Artillería para analizar la artillería del Reino Unido y la dirección que tomaría. Se encargó al comité que abordara "la cuestión de los cañones de retrocarga y cualquier otra cuestión que se le planteara". [5] [6] [7]
Tras varias investigaciones y deliberaciones, el comité se decidió por los cañones de retrocarga estriados , una mejora con respecto a las armas de avancarga estriadas habituales. Aunque el arma de retrocarga de 9,2 pulgadas se empleó inicialmente como cañón naval, con el tiempo también se utilizó para la defensa costera . Era eficaz para hacer frente a los buques de guerra hostiles y sus ataques asociados de largo alcance. El cañón de 9,2 pulgadas mantuvo su importancia en la defensa costera británica durante más de medio siglo. [8] [9]
El montaje de cañones de 9,2 pulgadas en las baterías de Gibraltar comenzó en la década de 1890. En 1914, Gibraltar contaba con un total de catorce armas de 9,2 pulgadas en doce baterías. [10] La batería Breakneck tenía un cañón de retrocarga Mark X de 9,2 pulgadas instalado en un montaje Mark V. [3] La fotografía de la Segunda Guerra Mundial obtenida de la batería (en la foto de la derecha) por el teniente GW Dallison en 1942 ahora es parte de la Colección Oficial de fotografías de la Segunda Guerra Mundial del Ministerio de Guerra . [11]
Debajo de la posición del cañón se encuentra un depósito de proyectiles y un refugio a prueba de bombas para la tripulación, excavados en la roca sólida. El cañón en sí tenía originalmente un escudo de acero en la parte delantera para proteger a la tripulación del fuego de contrabatería, pero durante la Segunda Guerra Mundial se amplió para formar un recinto de acero abierto en la parte trasera, para proporcionar cierta protección contra la metralla y las esquirlas de las bombas. [12]
Los cañones de 9,2 pulgadas supervivientes de Gibraltar fueron descritos en un número de 1981 de la revista After The Battle : [13]
... la joya de la corona de las defensas del Peñón son los cañones de 9,2 pulgadas. En el Peñón todavía quedan cinco baterías: Levant, Spur, Breakneck, O'Hara y Lord Airey. De ellas, solo la batería Levant puede visitarse fácilmente, las demás están situadas en propiedades militares tras puertas cerradas. Todas ellas son baterías de un solo cañón, cada una con un cañón de 9,2 pulgadas, un tipo de arma que en su día fue una de las más importantes del arsenal de artillería costera británica.
Breakneck Battery es uno de los tres emplazamientos de cañones de 9,2 pulgadas que aún sobreviven en la cresta superior del Peñón, junto con O'Hara's Battery y Lord Airey's Battery. De los tres emplazamientos de la cresta superior, O'Hara's Battery es el que se encuentra en mejores condiciones. [14] Breakneck fue la primera de las baterías en ser desmantelada, en 1953. [12]
Las otras dos baterías mencionadas, Levant Battery y Spur Battery , tuvieron sus cañones retirados a finales del siglo XX. La primera fue desmantelada en la década de 1970 y se le quitó el cañón; el cañón ahora descansa en un depósito de chatarra. [15] Aparte de tres variantes Mk. X que aún sobreviven en el "Gibraltar del Oeste", Bermudas (dos en St. David's Battery ; una en Fort Victoria), en 1981, el año en que el cañón en el último emplazamiento, Spur Battery, fue desmantelado para su traslado a Inglaterra en el Proyecto Vitello , los cañones de 9,2 pulgadas de Gibraltar representaban tres de los 25 ejemplos restantes de un arma que en algún momento había estado montada en lugares estratégicos en todo el Imperio Británico y sus aliados. [16] Durante años, las baterías de Upper Ridge fueron una zona excluida de Gibraltar, donde la entrada del público se consideraba un delito penal. [17] Aunque Breakneck Battery todavía está cerrada al público, O'Hara's Battery y Lord Airey's Battery se abrieron en mayo de 2010. [18]
Los miembros del 4.º Batallón del Regimiento Real de Escocia (4 SCOTS), también conocido como The Highlanders, llegaron a Gibraltar a principios de abril de 2012 para cubrir las responsabilidades del Regimiento Real de Gibraltar , que se encontraba en el Reino Unido . Además de las tareas de entrenamiento y guardia, los soldados participaron en proyectos comunitarios, incluida la renovación del cañón de artillería costera en Breakneck Battery. Tras el regreso del Regimiento Real de Gibraltar, los Highlanders partieron hacia su base en Sennelager , Alemania . [19] [20]
