Brixham Battery y Battery Gardens son un espacio abierto en la orilla del mar en Brixham , Devon, en la referencia de cuadrícula SX920569 . Son un punto de observación tradicional para las carreras de arrastreros de Brixham, tanto pasadas como presentes.
El sitio de 14 acres (57.000 m2 ) de Battery Gardens se utilizó por primera vez como batería en 1586 durante la guerra entre Inglaterra y España. La batería no estuvo armada de forma permanente, pero ciertamente estuvo activa durante la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos durante la década de 1780 y la Guerra Napoleónica contra Francia durante la primera década del siglo XIX. La Guardia Costera también utilizó la batería para el entrenamiento de artillería durante la década de 1870.
Todo lo que se puede ver hoy fue construido entre junio y septiembre de 1940, inmediatamente después de la derrota y evacuación de la Fuerza Expedicionaria Británica de Dunkerque tras la caída de Francia.
De las 116 baterías de emergencia construidas en 1940 desde John O'Groats hasta Kent , Lands End y el sur de Gales, solo quedan siete. [1] De ellas, la batería de Brixham es la más completa. English Heritage ha inspeccionado todo el sitio y ahora es un monumento declarado monumento histórico . [2]
Una " batería " es una categoría de armas de artillería y los soldados que las utilizan. Las baterías costeras y de defensa de la Segunda Guerra Mundial tenían dos cañones principales, armas antiaéreas y, en el caso de Brixham, cañones de defensa portuaria adicionales.
En total, la batería estaba formada por un centenar de oficiales y soldados. En un principio, la batería estaba formada por soldados de la Artillería Real , pero, tras la desaparición de la amenaza de invasión, pasó a estar integrada por la 378.ª batería, de la que casi todos eran miembros de la Guardia Nacional .
Se sabe que ya en 1586 se instaló una plataforma de artillería en el terreno de la batería ante la amenaza de un ataque desde España, que se mantuvo hasta 1664.
Desde 1776 hasta 1890, la batería se conocía con los nombres de Furzdon, Furzeham, Furzham, Furzedown y Fishcombe Point. A finales del siglo XVIII, Brixham era la estación de aproximación occidental de la Marina Real Británica y, como tal, era un puerto muy necesario para la Armada, especialmente durante la Guerra Civil estadounidense .
Cuando Francia se unió a Estados Unidos en 1778 y a España en 1779, la Junta de Artillería decidió que, junto con otras estaciones navales a lo largo de la costa sur de Inglaterra, Brixham debía ser protegida por emplazamientos de cañones.
Battery Gardens iba a ser la batería más occidental que cubría el puerto. La milicia debía preparar las posiciones y los cañones, de 24 libras, llegaron en mayo de 1780 al mismo tiempo que los cañones de Berry Head (el emplazamiento de un fuerte napoleónico situado un poco más allá de Battery Gardens). El terreno fue confiscado y la indemnización se pagó en 1783, al final de las hostilidades.
Al comienzo de las guerras francesas, se compró el terreno y se devolvieron los cañones. Una vez finalizadas las hostilidades, los cañones se retiraron. Según un informe del 2 de junio de 1862, la batería seguía siendo una estación militar y estaba ocupada por los 11.º Voluntarios de Artillería de Devon, de la Real Guarnición de Artillería .
En un retorno naval del 13 de marzo de 1891, se había encontrado un cañón estriado de avancarga de 64 libras en Furzham el 1 de abril de 1889. Este estaba montado en corredores de cañones aproximadamente en el lugar donde había estado el cañón número cinco ochenta años antes.
El papel de la batería de Brixham, en conjunción con una batería similar en Corbyn Head, Torquay , era defender todas las playas contra los desembarcos. Playas como las de Torre Abbey , Livermead, Hollicombe, Preston , Paignton , Goodrington , Broadsands y Elberry Cove habrían sido lugares ideales para los desembarcos enemigos. La batería de Corbyn Head estaba bien situada para cubrir objetivos dentro de la bahía, mientras que la batería de Brixham también podía atacar a las embarcaciones más alejadas en la bahía de Lyme . Además de los "grandes cañones", las baterías estaban equipadas con armamento antiaéreo y un cañón de defensa del puerto Hotchkiss de 6 libras . Las defensas antiaéreas de la batería de Brixham consistían en un cañón AA de 37 mm , un proyector de proyectiles no rotatorios y cañones Bofors de 40 mm .
La batería de Brixham y otra similar en Corbyn Head, Torquay , eran sólo dos de las muchas que había a lo largo de la costa sur. Una de las baterías más fuertemente armadas estaba en Froward Point , cerca de Kingswear , conocida como la batería Brownstone. Se trataba de una batería de "defensa cercana" situada en junio de 1942 y armada con cañones Mark VII de 6 pulgadas "LS" (Land Service) en montajes Mark II. El papel de la batería era enfrentarse a las fuerzas enemigas, como las lanchas de desembarco y los buques nodriza que transportaban lanchas de desembarco, que intentaban desembarcar en las playas de Slapton Sands o Blackpool Sands y destruir cualquier cabeza de playa que se hubiera establecido. Todavía se pueden ver partes de los bancos de cañones, el puesto de observación de la batería, los polvorines, los reflectores y otras características, que ahora están preservadas por el National Trust . El puesto de observación de la batería está cedido por el fideicomiso a la National Coastwatch Institution , conocida como NCI Froward Point , y está atendido por vigilantes voluntarios que vigilan los peligros costeros. [3]
En 1940, durante la Segunda Guerra Mundial , el sitio fue atendido inicialmente por la 362 Batería de Artillería Real del 18 Regimiento CA GP, convirtiéndose en la 362 Batería del 556 Regimiento en 1941 y en la 378 Batería del 556 Regimiento en 1942. La Artillería Real fue fuertemente apoyada por hombres locales transferidos de la Compañía 'D' (10th Torbay) Batallón de la Guardia Nacional de Devonshire . Entrenados en todas las funciones de la Batería y siendo capaces de manejarla por su cuenta si surgía la ocasión, las tripulaciones se volvieron muy eficientes y a menudo fueron elogiadas por el Brigadier del Comando Sur de Artillería Real y el Comandante del Distrito Suroeste de Artillería Costera.
Los cañones de 120 mm (4,7 pulgadas) nunca se utilizaron en serio contra las fuerzas enemigas, aunque hubo ocasiones en las que se dieron órdenes de alerta. Los barcos alemanes entraron en la bahía en varias ocasiones, pero nunca se los combatió, ya que esto podría haber revelado la ubicación de la batería, información que se consideraba demasiado valiosa para una fuerza de desembarco enemiga. En principio, el ataque a los buques enemigos se habría dejado en manos de la Marina Real a menos que el comandante del puerto o las autoridades superiores dieran órdenes en contrario.
Sin embargo, hubo muchas ocasiones en las que las defensas antiaéreas de la batería entraron en acción contra los atacantes que atacaban el puerto de Brixham y los barcos de la bahía. Entre ellos se encontraban los Messerschmitt Bf 109, que llevaban una única bomba de 230 kg (500 lb), y más tarde los Focke-Wulf Fw 190 , que llevaban una formidable bomba de 450 kg (1000 lb).
Creado en 1999, el Heritage Centre Group está comprometido con la promoción de la historia de Brixham Battery, así como del medio ambiente, la flora y la fauna. Los voluntarios han supervisado la expansión de su centro educativo in situ dentro de los terrenos de los jardines, conocido como Brixham Battery Heritage Museum. [4]
Entre los edificios que aún se mantienen en pie se encuentran la BOP y una tienda. La primera es ahora la estación de vigilancia de la NCI y la segunda alberga el centro de visitantes y la sala del generador. La BOP conserva muchas características originales, incluidas las contraventanas de acero que se pueden ver en la fotografía superior, tomada antes de que Coastwatch la remodelara. El sitio ahora es propiedad del National Trust.
50°24′07″N 3°31′16″O / 50.40202, -3.52102
