La 228.ª Batería Antiaérea Pesada (Edimburgo) de Artillería Real fue una unidad de defensa aérea escocesa del Ejército Territorial británico (TA) formada en torno a Edimburgo durante el período de tensión internacional que condujo al estallido de la Segunda Guerra Mundial . Defendió el este de Escocia durante la primera parte de la guerra y luego sirvió en la defensa de Gibraltar . Su unidad sucesora sirvió en el TA de posguerra como artillería de defensa aérea y como ingenieros hasta 1999.
En enero de 1938, los periódicos escoceses informaron sobre las medidas adoptadas para aumentar las defensas antiaéreas (AA) de la costa este de Escocia mediante la creación de nuevas unidades del Ejército Territorial a tiempo parcial. Entre ellas se encontraba la 228.ª Batería AA (Edimburgo) de Artillería Real (RA), que se creó el 1 de febrero de 1938 bajo el mando del mayor Sir Eric Hutchison, segundo baronet de Hardiston , que había servido en la Primera Guerra Mundial y era un oficial de la TA en la 62.ª Brigada Media (escocesa) de la RA . [1] [2] [3] [4] [5]
El 1 de noviembre, la batería se unió a otras dos baterías AA independientes en Dunfermline, en el lado opuesto del estuario de Forth, para formar la 71.ª Brigada AA (Forth) (redesignada Regimiento AA a partir del 1 de enero de 1939). El regimiento formaba parte de la 36.ª Brigada Antiaérea (escocesa) , que era responsable de la defensa antiaérea de la ciudad de Edimburgo y del estuario de Forth. [3] [6] [7]
El 1 de abril de 1939, la 228.ª Batería fue transferida para proporcionar los cuadros necesarios para otro nuevo regimiento, la 36.ª AA Bde, 94.º Regimiento AA , con sede en Turnhouse , cerca de Edimburgo. Hutchison fue ascendido a teniente coronel para comandar el nuevo regimiento. El regimiento reclutaba principalmente en bancos, compañías de seguros y bufetes de abogados de la ciudad. [3] [6] [8] [9] [10]
En junio de 1939, a medida que la situación internacional empeoraba, se inició una movilización parcial de las unidades antiaéreas del Comando Antiaéreo en un proceso conocido como "couverture", por el cual cada unidad cumplía un mes de servicio en rotación para ocupar posiciones seleccionadas de cañones antiaéreos y reflectores. El 24 de agosto, antes de la declaración de guerra, el Comando Antiaéreo se movilizó por completo en sus puestos de guerra. [11] El 94.º Regimiento Antiaéreo y sus tres baterías se movilizaron en consecuencia bajo el mando de la 36.ª Brigada Antiaérea en la 3.ª División Antiaérea . [12] [13] [14]
Hubo poca acción para el Comando AA durante el período de la Guerra Falsa , lo que le permitió continuar aumentando su fuerza y equipo, por lo que se le dio alta prioridad a la 3.ª División AA. [15] La 228.ª Batería AA (Edimburgo) fue una de las pocas unidades que vio acción. Fue desplegada para defender Aberdeen , y a las 13.50 del 7 de marzo de 1940 un Heinkel He 111 de la Luftwaffe fue avistado por la Royal Air Force (RAF). Los artilleros calcularon la altura del intruso en 18.000 pies (5.500 m), subiendo a 24.000 pies (7.300 m), que estaba más allá del alcance de la espoleta de sus armas, pero pasaron la información a la RAF, que "desplegó" algunos Spitfires . Los cazas volaron sobre los cañones mientras los artilleros continuaban rastreando el objetivo, calculando que el tiempo de vuelo del cañón hasta el Heinkel era de 28 segundos. Mientras los cazas volaban hacia el mar para ganar altura, la batería disparó tres salvas de proyectiles con espoletas ajustadas a 22, 28 y 30 segundos para dirigirlos hacia el objetivo. Aunque el Heinkel realizó una acción evasiva, los cazas lo derribaron a una altura de 26.000 pies (7.900 m). Esta fue una aplicación novedosa del uso de proyectiles "punteros" desarrollados para la cooperación entre cazas antiaéreos durante la Primera Guerra Mundial . [16]
El 1 de junio de 1940, todas las unidades RA equipadas con los antiguos cañones de 3 pulgadas o los más nuevos de 3,7 y 4,5 pulgadas fueron designadas como regimientos AA pesados (HAA) para distinguirlos de los nuevos regimientos AA ligeros (LAA) que aparecían en el orden de batalla. [6] [17]
Aunque hubo algunas incursiones nocturnas en ciudades escocesas, la acción principal en la Batalla de Gran Bretaña y el Blitz posterior fue sobre el sur de Inglaterra y hubo pocas posibilidades de acción para las defensas AA escocesas en 1940. [18] [19]
En enero de 1941, el 94.º Regimiento de la HAA dejó el mando antiaéreo y pasó a formar parte de la reserva del Ministerio de Guerra para movilizarse al servicio en el extranjero. En marzo, la 228.ª Bty de la HAA (Edimburgo) se independizó. En mayo, la 228.ª Bty de la HAA se embarcó hacia Gibraltar , donde se unió al recién formado 13.º Regimiento de la HAA y absorbió al personal de la 19.ª Bty de la HAA. [9] [20] [21] [22] [23] [24] [25] [26] [27]
Al estallar la guerra en septiembre de 1939, las defensas antiaéreas de Gibraltar habían sido débiles, pero el astillero y el aeródromo de la Royal Navy se volvieron estratégicamente vitales en 1940 después de la entrada de Italia en la guerra y la caída de Francia . Se habían instalado cañones antiaéreos adicionales, tripulados por la RA, la Royal Navy y la Fuerza de Defensa de Gibraltar (GDF). [26] [28] [29] [30] Gibraltar sufrió una serie de ataques aéreos durante 1940 por parte de la Regia Aeronautica italiana (que operaba desde Cerdeña ) y de la Fuerza Aérea Francesa de Vichy (desde el norte de África francés) en represalia por los ataques británicos y de la Francia Libre en Mers-el-Kebir y Dakar . En otras ocasiones, los cañones dispararon contra un solo avión de reconocimiento italiano, conocido por la guarnición como "Percy el persistente". [26] [31] [32]
El 13.º Regimiento HAA se formó en Gibraltar para comandar la 228.ª AA Bty (Edimburgo), una tropa de proyectores Z (cohetes AA) y la batería de radar. El resto de las defensas HAA, incluidas las baterías de la GDF, estaban bajo el mando del 82.º Regimiento HAA (Essex) . En ese momento había 28 cañones HAA de 3,7 pulgadas (y cuatro viejos cañones de 3 pulgadas en manos de la GDF). Los emplazamientos de los cañones y reflectores (S/L) y las posiciones de radar de tiro (GL) se seleccionaron cuidadosamente de modo que el fuego de 20 cañones HAA pudiera apuntar a un objetivo que se acercara a una velocidad de 240 mph desde cualquier dirección a una altura típica de 12.000 pies. A cada emplazamiento de artillería antiaérea también se le proporcionó un cañón Oerlikon de 20 mm para su autodefensa. [26] [31] [33] [34]
Durante 1941 hubo cinco ataques aéreos que fueron identificados positivamente como franceses de Vichy, otros seis fueron atribuidos a aviones italianos. Se reivindicaron un total de nueve "derribos" y uno "probable", aunque los cuarteles generales de Vichy e italiano anunciaron pérdidas mayores que estas, por lo que es probable que algunos aviones se estrellaran en España o en otros lugares. A lo largo de 1942, los ataques fueron espasmódicos y en pequeña cantidad, la mayoría de las salidas enemigas se limitaron a vuelos de reconocimiento de alto nivel, incluidos los aviones Junkers Ju 88 y Heinkel He 111 de la Luftwaffe alemana a partir de marzo de 1942. Hubo incursiones italianas ocasionales en aviones iluminados por la luna, generalmente de tres bombarderos Savoia-Marchetti SM.79 volando a media altura. El 29 de junio, el radar de alerta temprana de la Royal Air Force detectó uno de esos ataques a una distancia de 60 millas, que fue debidamente detectado por el radar GL cuando el avión giró hacia el Peñón. Un avión fue iluminado por el S/L y derribado, los otros fueron atacados con fuego de barrera por los cañones HAA y los cohetes de la batería Z. Aunque las bombas cayeron en el aeródromo causando algunas bajas, dos de los atacantes hostiles más fueron derribados y se estrellaron en España. [26] [31]
Durante 1942 hubo seis bombardeos sobre Gibraltar, dos de los cuales no fueron identificados, y 18 vuelos de reconocimiento, todos ellos alemanes menos dos. Cuatro aviones fueron derribados y otros se estrellaron en España. Algunos de los bombardeos italianos fallaron sus objetivos y lanzaron sus bombas en territorio español, y los cañones antiaéreos españoles a veces abrieron fuego cuando un bombardeo pasaba hacia ellos. A finales de 1942, las defensas antiaéreas de Gibraltar alcanzaron un pico de escala y eficiencia, pero la amenaza había disminuido: solo hubo dos o tres vuelos de reconocimiento más en todo 1943. El Cuartel General del 13.º Regimiento HAA se disolvió en noviembre de 1942 y la Batería HAA 228 (Edimburgo) se transfirió al 82.º Regimiento HAA (Essex). Luego, cuando ese regimiento se embarcó el 30 de mayo de 1941 para regresar al Reino Unido, la batería pasó al recién llegado 175th HAA Rgt . [26] [30] [33] [20] [35]
Después de más de dos años en Gibraltar, la 228.ª (Edimburgo) HAA Bty fue relevada en agosto de 1943 y regresó al Reino Unido, donde se reincorporó al 82.º (Essex) HAA Rgt en octubre. [33] [35] En ese momento, el regimiento formaba parte de la 35.ª AA Bde en el 2.º Grupo AA que cubría el sureste de Inglaterra, pero a principios de 1944 la 35.ª AA Bde quedó bajo el mando del 6.º Grupo AA. Este era un cuartel general que se había trasladado de Escocia a la costa sur para comandar las defensas AA en el área de Solent - Portsmouth que cubría los puertos de embarque para la invasión aliada de Normandía ( Operación Overlord ). En marzo de 1944, el cuartel general de la 44.ª AA Bde se trasladó desde Manchester para unirse al 6.º Grupo AA y hacerse cargo de las defensas AA en la isla de Wight que cubrían el Solent, incluido el 82.º Regimiento HAA. Los barcos en Portsmouth fueron bombardeados durante cuatro noches sucesivas (del 25 al 28 de abril) durante el "Baby Blitz" de principios de 1944, y hubo ataques esporádicos en mayo, pero estos no lograron interrumpir los preparativos del "Overlord". [36] [37] [38] [39] [40] [41] El 82.º Regimiento HAA se trasladó a principios de mayo para unirse a la 60.ª AA Bde en el 3.º Grupo AA, cubriendo los puertos de invasión en la costa suroeste. [37]
La invasión de Normandía se inició el 6 de junio. Una semana después del Día D comenzaron los esperados ataques a Londres con bombas volantes V-1 («Divers»). El Mando Antiaéreo había preparado la Operación Diver para contrarrestar estas armas, y se trasladaron cañones antiaéreos desde todo el Reino Unido para reforzar el «Diver Belt» en el sur de Inglaterra. A principios de agosto, el 82.º Regimiento Antiaéreo se unió a la 26.ª Brigada Antiaérea (Londres) en el 1.º Grupo Antiaéreo , cubriendo la propia ciudad de Londres. [37] [39] [40]
Cuando el 21.º Grupo de Ejércitos invadió los principales sitios de lanzamiento en el Paso de Calais , la Luftwaffe cambió su enfoque al lanzamiento aéreo de V-1 sobre el Mar del Norte durante el otoño. Una vez más, el Comando AA redesplegó unidades en respuesta, esta vez al este de Inglaterra. Se tuvieron que establecer rápidamente nuevos sitios HAA, con cañones estáticos montados en ingeniosas "plataformas de pilotes" (nombradas en honor al comandante del Comando AA, Sir Frederick Pile ) y miles de cabañas trasladadas y reconstruidas para albergar a las tripulaciones a medida que se acercaba el invierno. El Comando AA formó un nuevo 9.º Grupo AA para hacerse cargo de las defensas "Diver" en East Anglia y, a principios de diciembre de 1944, el 82.º Regimiento HAA se unió a la 37.ª Bde AA en este grupo. [37] [39] [40]
El Comando Antiaéreo se desmanteló rápidamente después del Día de la Victoria . El 25 de agosto de 1945, la 228.ª Brigada Antiaérea de Edimburgo fue transferida dentro de la brigada al 143.º Regimiento Antiaéreo . [20] [37] [42] [43]
El 1 de enero de 1947, todo el personal restante del TA había sido desmovilizado y el 143.º Regimiento HAA y la 228.ª Bty HAA fueron consideradas como nuevas unidades formadas en la guerra del Ejército Regular . El 1 de abril de ese año, el 143.º Regimiento HAA fue redesignado como el 75.º Regimiento HAA [a] y la 228.ª Bty HAA fue disuelta formalmente en Laindon , Essex , para resucitar la 13.ª Batería Costera del RA Regular como la 37.ª Bty HAA en el nuevo regimiento. [42]
Mientras tanto, el 94.º Regimiento HAA (Edimburgo) se había reformado en el TA de posguerra el 1 de enero de 1947 como 494 (Mixed) (City of Edinburgh) HAA Regiment ('Mixed' indica que los miembros del Cuerpo de Mujeres del Ejército Real se integraron en la unidad). El 1 de enero de 1954, el 494.º Regimiento HAA se fusionó con el 471.º Regimiento HAA (Mixed) (Forth) (descendiente del 71.º Regimiento AA (Forth) al que se había unido la 228.ª Bty (Edimburgo) en 1938), en el que formó la Batería R (City of Edinburgh) . [7] [10] [44] [45]
Sin embargo, este acuerdo duró poco; el Comando AA se disolvió el 10 de marzo de 1955 y hubo fusiones a gran escala entre sus unidades. El 471 (Forth) HAA Regiment se fusionó con el 531 LAA/SL Rgt para formar el 433 LAA Rgt en la orilla norte del Forth, pero la R Bty se fue para unirse a tres regimientos LAA de Edimburgo, 514 (West Lothian, Royal Scots) , 519 (Dunedin) y 587 (Queen's Edinburgh Royal Scots) para formar un nuevo 432 LAA Rgt , en el que continuó como R (City of Edinburgh) Bty. [7] [44] [46] [47] [48]
En una nueva reorganización del TA el 1 de mayo de 1961, el 432 LAA Rgt (excepto los elementos de West Lothian) fue transferido a los Royal Engineers , formando el Regimental HQ y el 586 Field Squadron del 432 (City of Edinburgh) Corps Engineer Regiment . [10] [46] [48] [49] En la reducción del TA en 1967, el 432 Regiment se convirtió en el 104 (City of Edinburgh) Field Sqn del 71 (Scottish) Engineer Regiment . El escuadrón se disolvió el 1 de julio de 1999. [50]