El 94.º Regimiento Pesado Antiaéreo de Artillería Real fue una unidad de defensa aérea escocesa del Ejército Territorial británico (TA) formada en los alrededores de Edimburgo durante el período de tensión internacional que condujo al estallido de la Segunda Guerra Mundial . Defendió el este de Escocia durante la primera parte de la guerra y luego sirvió en la Campaña del Norte de África . El regimiento continuó en el TA de posguerra hasta su fusión en 1955.
El Ejército Territorial se expandió rápidamente después de la Crisis de Munich , particularmente la rama Antiaérea (AA) de la Artillería Real (RA). El 94.º Regimiento Antiaéreo, RA estaba entre las nuevas unidades creadas en la primavera de 1939. Se basó en una batería existente ( 228 (Edimburgo) AA Bty ) comandada por el Mayor Sir Eric Hutchison, 2.º Baronet de Hardiston , extraída del 71.º (Cuarto) Regimiento AA en Dunfermline . El nuevo Cuartel General del Regimiento (RHQ) se formó en Turnhouse , y se crearon dos baterías adicionales: 291 AA Bty en Turnhouse y 292 AA Bty en Musselburgh . Se reclutó principalmente entre hombres que trabajaban en bancos, seguros, derecho y otras profesiones en la ciudad de Edimburgo. El nuevo regimiento formó parte de la 36.ª Brigada AA (Escocesa) en la 3.ª División AA del Comando AA , defendiendo el este de Escocia. [1] [2] [3] [4] [5]
En junio de 1939, cuando la situación internacional empeoró, se inició una movilización parcial de las unidades de asistencia técnica del Comando AA en un proceso conocido como "couverture", por el cual cada unidad cumplía un mes de servicio en rotación para ocupar posiciones seleccionadas de cañones antiaéreos y reflectores. El 24 de agosto, antes de la declaración de guerra, el Comando AA estaba completamente movilizado en sus puestos de guerra. [6] [7] El 94.º Regimiento AA y sus tres baterías se movilizaron en consecuencia en Edimburgo bajo el mando del teniente coronel Hutchison. [8]
Hubo poca acción para el Comando AA durante el período de la Guerra Falsa , lo que le permitió continuar aumentando su fuerza y equipo, por lo que se le dio alta prioridad a la 3.ª División AA. [9] La 228.ª Batería AA del 94.º Regimiento AA fue una de las pocas unidades que vio acción. La batería se desplegó para defender Aberdeen , y a las 13.50 del 7 de marzo de 1940, la Real Fuerza Aérea (RAF) avistó un Heinkel He 111 de la Luftwaffe . Los artilleros calcularon la altura del intruso en 18.000 pies (5.500 m), subiendo a 24.000 pies (7.300 m), que estaba más allá del alcance de las espoletas de sus armas, pero pasaron la información a la RAF, que "desplegó" algunos Spitfires . Los cazas volaron sobre los cañones mientras los artilleros continuaban siguiendo el objetivo, calculando que el tiempo de vuelo del cañón hasta el Heinkel era de 28 segundos. Mientras los cazas volaban hacia el mar para ganar altura, la batería disparó tres salvas de proyectiles con espoletas ajustadas a 22, 28 y 30 segundos para dirigirlos hacia el objetivo. Aunque el Heinkel realizó una acción evasiva, los cazas lo derribaron a una altura de 26.000 pies (7.900 m). Esta fue una aplicación novedosa del uso de proyectiles "punteros" desarrollados para la cooperación entre cazas antiaéreos durante la Primera Guerra Mundial . [10]
El 1 de junio de 1940, todas las unidades RA equipadas con los antiguos cañones de 3 pulgadas o los más nuevos de 3,7 y 4,5 pulgadas fueron designadas como regimientos AA pesados (HAA) para distinguirlos de los nuevos regimientos AA ligeros (LAA) que aparecían en el orden de batalla. [1] [11]
Aunque hubo algunas incursiones nocturnas en ciudades escocesas, la acción principal en la Batalla de Gran Bretaña y el Blitz posterior fue sobre el sur de Inglaterra y hubo pocas posibilidades de acción para las defensas AA escocesas en 1940. [12] [13]
En enero de 1941, el regimiento abandonó el Comando AA y pasó a formar parte de la Reserva del Ministerio de Guerra para movilizarse al servicio en el extranjero. En marzo se le unió su propia Sección de Señales, pero la 228.ª Bty HAA se independizó. En mayo, la 228.ª Bty HAA se embarcó hacia Gibraltar , donde se unió al recién formado 13.º Regimiento HAA. [1] [14] [15] [16] [17] [18]
El 94.º Regimiento HAA también zarpó en mayo de 1941, llegando a Egipto el 13 de junio de 1941, equipado con cañones HAA de 3,7 pulgadas . [8] La 228.ª Bty, ausente, fue reemplazada el 23 de julio por la 261.ª Bty del 84.º Regimiento HAA (Middlesex, London Transport) , de Arnos Grove en el norte de Londres, que había estado operando de forma independiente. [1] [7] Poco después, el regimiento se trasladó para unirse a la 12.ª Brigada AA con la Western Desert Force (WDF). Esta brigada era responsable de la defensa antiaérea del puerto de Mersa Matruh y de varios campos de aterrizaje (LG), y se producían ataques aéreos casi todas las noches. [19] [20]
En septiembre de 1941, la WDF realizó un pequeño avance hacia el Paso Halfaya y la 12.ª AA Bde se trasladó a Sidi Barrani para proteger los campos de concentración cercanos. Se formó el Octavo Ejército para reemplazar a la WDF, mientras que la Fuerza Aérea del Desierto (DAF) se hizo cargo de las unidades aéreas. En octubre, la 12.ª AA Bde también recibió la responsabilidad de proteger el ferrocarril que se estaba extendiendo a través del desierto. [19]
La nueva ofensiva del Octavo Ejército en Libia ( Operación Crusader ) comenzó el 18 de noviembre y la 12.ª Bde AA avanzó hasta la frontera entre Libia y Egipto. El contraataque del general Erwin Rommel causó confusión, ya que las unidades en retirada atravesaron los LG y los cuarteles generales tanto del Octavo Ejército como de la 12.ª Bde AA. El Octavo Ejército atacó de nuevo y capturó Sidi Rezegh y los LG en torno a Gambut el 23 de noviembre, que la 12.ª Bde avanzó para defender. Los cañones antiaéreos y los cazas cooperaron para oponerse a los ataques aéreos a pequeña escala, y los daños fueron insignificantes. [19] [20]
En diciembre, la brigada avanzó hacia Antelat, que sufrió un ataque aéreo perjudicial a mediados de enero, aunque tres de los más de 10 cazabombarderos atacantes fueron derribados. Debido a las fuertes lluvias, la RAF decidió evacuar Antelat y concentrarse en Msus . El Cuartel General de la Brigada estaba a punto de retirarse cuando Rommel lanzó su contraofensiva el 20 de enero, y el convoy del Cuartel General fue atacado con artillería; dos tropas de la 261 (London Transport) HAA Bty en el aeródromo no pudieron mover sus cañones en el barro y fueron capturadas. Rommel siguió avanzando, por lo que la retirada continuó. Mientras la 12.ª AA Bde se retiraba de los LG avanzados en una serie de despliegues defensivos, sus cañones se unieron a las guarniciones de las "cajas" que formaban la Línea Gazala británica [19] [20]
La batalla de Gazala comenzó el 26 de mayo y las fuerzas del Eje de Rommel irrumpieron rápidamente en la posición británica, aunque las posiciones de defensa resistieron, con cañones HAA de 3,7 pulgadas disparando en apoyo terrestre. Finalmente, el Octavo Ejército se vio obligado a evacuar las posiciones de defensa y retirarse hacia Egipto, escabulléndose durante la noche del 17 de junio. [19] [21]
Durante la larga retirada a la posición de El Alamein , la 12.ª Batallón Antiaéreo, al mando del general de brigada Percy Calvert-Jones, se replegó en una serie de acciones de retaguardia en los campos de batalla, en el curso de las cuales concentró un cuerpo considerable de unidades antiaéreas y algo de infantería motorizada. El Octavo Ejército se apoderó de esta concentración para actuar como fuerza de bloqueo, reforzándola con infantería adicional. La «Calforce» mantuvo posiciones defensivas en 10 campos de batalla, proporcionando su propio apoyo de artillería desde cañones antiaéreos situados para tareas terrestres. También desarrolló campos de batalla ficticios, con posiciones antiaéreas falsas. La Calforce permaneció en posición durante la Primera Batalla de El Alamein y no se retiró de la línea del frente hasta finales de septiembre. [19] [22] [23]
Después de que la 12.ª AA Bde se retirara de sus compromisos de primera línea, se reorganizó para la ofensiva planeada (la Segunda Batalla de El Alamein ). El 94.º Regimiento HAA continuó como parte de la brigada, que comprendía el RHQ, las 291.ª y 292.ª Btys con 16 cañones de 3,7 pulgadas y el taller del regimiento de los Royal Electrical and Mechanical Engineers (REME). La reformada 261 (LT) HAA Bty estaba más atrás con el 69.º (Royal Warwickshire Regiment) HAA Rgt en la 2.ª AA Bde . [24] [25] [26]
El papel de la 12.ª Brigada AA fue, una vez más, avanzar por detrás del avance del Octavo Ejército y defender los batallones de la DAF cuando entraran en servicio, con baterías que trabajaban bajo el mando del ala táctica de la DAF a la que estaban asignadas. La batalla de 11 días para romper las líneas del Eje comenzó el 23 de octubre y, tras la ruptura, los aeródromos de Gambut y El Adem fueron asegurados rápidamente, con las unidades de la 12.ª Brigada AA siguiéndolas de cerca. La brigada desarrolló un sistema eficiente para proporcionar apoyo continuo a las alas tácticas de la DAF mientras hacían largos turnos hacia delante para mantener el contacto con el ejército que avanzaba. Esto implicaba a la RAF, los equipos de construcción de aeródromos de los Royal Engineers (RE) y las unidades de defensa terrestre locales, así como las unidades AA; todos estaban representados en los grupos de reconocimiento conjuntos que seguían de cerca a los batallones líderes. Seleccionaban nuevos sitios para las pistas de aterrizaje o renovaban las antiguas, manteniendo contacto por radio a través de los canales de la RAF o la RA con el cuerpo principal para que las órdenes de movimiento pudieran transmitirse a las siguientes baterías AA. El movimiento se hacía normalmente mediante "saltos de rana" desde los LG previamente ocupados, aunque a veces una batería AA esperaba en un área de concentración oculta lista para avanzar. Los aviones de transporte de la RAF llevaban personal de tierra, equipo y personal de la batería a las nuevas ubicaciones. En pocas horas, las posiciones AA estaban ocupadas y llegaban los escuadrones de cazas. La 12.ª Brigada AA tenía entre 20 y 30 convoyes separados en movimiento en un día determinado, y en noviembre proporcionaba cobertura a seis alas de la RAF y un grupo de la Fuerza Aérea del Ejército de los EE. UU. (USAAF), y también manejaba pistas de aterrizaje ficticias, compitiendo con trayectorias de bengalas, aviones, simuladores de destellos y personas. A medida que avanzaba el avance, los alemanes en retirada se esforzaron más por inutilizar los LG abandonados; en un campo cerca de "Marble Arch", los equipos RA/RE/RAF tuvieron que retirar 2000 minas . [19] [27]
La 12.ª Brigada AA siguió al Octavo Ejército hasta Trípoli , que cayó el 23 de enero de 1943. La 2.ª Brigada AA lo siguió para proteger las líneas de comunicación y asumió la responsabilidad del 94.º Regimiento HAA, que quedó a cargo de la defensa de Trípoli. Para entonces, la 261.ª (LT) HAA Bty se había reincorporado al regimiento, con lo que volvió a contar con 24 cañones. [27]
El 94.º Regimiento de la HAA no participó en las campañas de Sicilia o Italia : permaneció en el norte de África bajo las Fuerzas de Oriente Medio que protegían las bases. En 1944, la amenaza aérea en el Mediterráneo había disminuido y se necesitaban con urgencia efectivos de las unidades antiaéreas para otras tareas. El grupo antiaéreo de Oriente Medio comenzó a ser desmantelado y el 94.º Regimiento de la HAA fue puesto en animación suspendida el 26 de julio de 1944. [1] [2] [7] [28] [29]
Cuando se reconstituyó el TA en 1947, el regimiento se reformó en Edimburgo, inicialmente como 494 (Mixed) Heavy AA Regiment (City of Edinburgh) . ('Mixed' indicaba que los miembros del Cuerpo de Mujeres del Ejército Real se integraron en la unidad). Formaba parte de la 62.ª Brigada AA (la antigua 36.ª (Escocesa) AA Bde). [1] [2] [30] [31] [32] [33] [34] [35]
El 1 de enero de 1954, el regimiento se fusionó con el 471 (Mixed) HAA Rgt (Forth), el antiguo 71 (Forth) HAA Rgt que había suministrado la batería inicial para su formación en 1939. El 494 Regiment proporcionó la batería R (City of Edinburgh) en la unidad combinada. Al año siguiente, se disolvió el Comando AA y hubo reorganizaciones a gran escala entre las unidades AA del TA. La batería R (City of Edinburgh) se separó del 471 HAA Rgt para unirse con varias unidades LAA en Lothians para formar el 432 LAA Rgt . Una nueva ronda de fusiones en 1961 vio al 432 LAA Rgt transferido a los Royal Engineers . [2] [30] [31] [36] [37] [38]