La batalla de Richmond , Kentucky , que se libró del 29 al 30 de agosto de 1862, fue una de las victorias confederadas más completas en la guerra [3] del mayor general Edmund Kirby Smith contra las fuerzas del mayor general de la Unión William "Bull" Nelson , que eran defendiendo el pueblo. Fue la primera gran batalla de la campaña de Kentucky . La batalla tuvo lugar en y alrededor de lo que ahora son los terrenos del Blue Grass Army Depot , en las afueras de Richmond, Kentucky .
En el verano de 1862, dos ejércitos confederados avanzaron por caminos separados hacia Kentucky, con la esperanza de devolver al poder al gobierno confederado en la sombra de Kentucky que había perdido el control sobre la mayor parte del estado a principios de 1862, amenazar a las ciudades de la Unión a lo largo del río Ohio y reclutar hombres para unirse al ejército confederado . [4] El primero en actuar fue Smith, al frente del ejército confederado de Kentucky , cuyas ideas proporcionaron la iniciativa para la ofensiva. El general Braxton Bragg , al mando del ejército de Mississippi , avanzó por una trayectoria aproximadamente paralela hacia el oeste. Smith partió de Knoxville el 13 de agosto y Bragg abandonó Chattanooga el 27 de agosto .
El general de brigada Patrick Cleburne lideró el avance de Smith, con la caballería del coronel John S. Scott al frente. La caballería confederada, mientras avanzaba hacia el norte desde Big Hill en el camino a Richmond, Kentucky , el 29 de agosto, se encontró con soldados de la Unión y comenzó a escaramuzar. Después del mediodía, la artillería y la infantería de la Unión se unieron a la refriega, lo que obligó a la caballería confederada a retirarse a Big Hill. [6]
En ese momento, el general de brigada Mahlon D. Manson , que comandaba las fuerzas de la Unión en el área, ordenó a una brigada que marchara a Rogersville, Kentucky, hacia los rebeldes. La lucha durante el día cesó después de que las fuerzas de la Unión persiguieran brevemente una breve escaramuza con los hombres de Cleburne al final de la tarde. Esa noche, Manson informó a su superior, Bull Nelson, de su situación y ordenó que otra brigada estuviera lista para marchar en apoyo cuando fuera necesario. [6] Manson organizó sus cuatro regimientos al sur de la iglesia del Monte Sión y los hizo prepararse para un ataque. [7]
Smith ordenó a Cleburne atacar por la mañana y prometió apresurar los refuerzos ( la división del general de brigada Thomas J. Churchill ). Cleburne comenzó temprano, marchó hacia el norte, pasó por Kingston, dispersó a los hostigadores de la Unión y se acercó a la línea de batalla de Manson cerca de la Iglesia de Zion. A medida que avanzaba el día, se unieron tropas adicionales a ambos bandos. Tras un duelo de artillería, comenzó la batalla y Mason reforzó el flanco izquierdo de la Unión que pensaba que se estaba debilitando. Pero las tropas de Churchill utilizaron un barranco oculto para llegar a su derecha y, después de un ataque confederado concertado a la derecha de la Unión, las tropas de la Unión cedieron. Retirándose a Rogersville, hicieron otra inútil resistencia en su antiguo vivac . [6]
Para entonces, Smith y Nelson ya habían llegado y habían tomado el mando de sus respectivos ejércitos. Nelson reunió algunas tropas en el cementerio en las afueras de Richmond, pero fueron derrotadas. [6]
Nelson y algunos de sus hombres escaparon, pero los confederados capturaron a más de 4.300 soldados de la Unión. Las bajas totales fueron 5.353 (206 muertos, 844 heridos y 4.303 capturados o desaparecidos) en el lado de la Unión, y 451 (78 muertos, 372 heridos y uno desaparecido) para los confederados. [2] El camino hacia el norte hacia Lexington y Frankfort estaba abierto. [6]
El historiador de la Guerra Civil, Shelby Foote, comentó que Smith "logró en Kentucky lo más parecido a un Cannae jamás logrado por cualquier general, del Norte o del Sur, en el transcurso de toda la guerra". [8]
American Battlefield Trust y sus socios han adquirido y preservado 365 acres de Richmond Battlefield a mediados de 2023. [10]
La Iglesia Cristiana Mt. Zion , que sirvió como hospital durante la batalla y tiene balas de cañón incrustadas en sus paredes de ladrillo, figura en el Registro Nacional de Lugares Históricos . [11]
Dos áreas discontinuas por un total de 214 acres (87 ha) se incluyeron en el Registro Nacional de Lugares Históricos como Áreas Históricas de la Batalla de Richmond en 1996. [9] Estas incluían cuatro edificios contribuyentes . [12]
