La batalla del Palacio de Ledra se libró durante la invasión turca de Chipre en julio de 1974.
El Palacio de Ledra está situado en el distrito de Nicosia , a unos 2,6 km al norte del Palacio Presidencial y en la Línea Verde . [1] Durante la invasión, y de hecho desde el comienzo del conflicto el 20 de julio, el Palacio de Ledra fue un punto de vital importancia para las Fuerzas Armadas Turcas y su posible ocupación probablemente habría llevado a la destrucción y disolución de la República de Chipre . [2]
La Compañía de Oficiales de Reserva de la Guardia Nacional , unos días antes de la invasión, había estado basada en el campamento del 11º grupo táctico, que estaba situado cerca del campamento ELDYK y del Aeropuerto Internacional de Nicosia , y el día de la invasión (20 de julio), recibió órdenes de apoderarse del Palacio de Ledra y sus alrededores antes que el ejército turco. [3]
Los soldados de la 1ª Compañía del 211º Batallón de Infantería subieron al tejado del hotel y montaron una ametralladora de 50 mm y cuando los paracaidistas turcos comenzaron a descender, comenzaron a dispararles. [4] [5]
El ejército turco, a las 8 de la mañana, comenzó a atacar a los guardias nacionales y el área circundante con balas, granadas de mortero y artillería y esto continuó hasta el final del día con hombres de la UNFICYP transmitiendo amenazas de los turcos de que si la guardia nacional no se iba, lanzarían bombas de napalm sobre ellos. Los griegos se negaron a irse. [6] [7] Al final del día, los primeros guardias nacionales habían sido asesinados. [8]
El 21 de julio, por la mañana, la batalla se reanudó y los guardias nacionales abrieron fuego contra los militares turcos que se habían atrincherado en las casas de los alrededores. [9] Durante la batalla, un grecochipriota abrió fuego contra el mástil turco con la bandera turca (y por lo tanto cayó) para engañar a los demás soldados turcos y hacerles creer que el puesto de avanzada había sido capturado (para enviar refuerzos). Algunos soldados turcos también intentaron tender trampas a los guardias nacionales que supuestamente se estaban rindiendo para que los guardias nacionales que avanzaban cayeran en la trampa y murieran. [10]
Después de este incidente, la parte turca intentó a través de las Naciones Unidas (UNFICYP), tener un alto el fuego, nuevamente, con la amenaza de que si los griegos no se iban, lanzarían bombas de napalm pero nuevamente la guardia nacional se negó a irse. [11] [12]
Los soldados de la Guardia Nacional recibieron entonces un llamado del gobierno para que abandonaran el hotel, pero se negaron porque temían que si lo hacían, el hotel sería ocupado por los militares turcos, por lo que elaboraron un plan con el gobierno que incluía que las tropas de la Guardia Nacional abandonaran el hotel y lo entregaran a la UNFICYP. [13] [14] [15]
Turquía no intentó apoderarse del hotel y, por lo tanto, éste ha permanecido bajo el control de la UNFICYP desde entonces y se han celebrado allí diversas reuniones y eventos, tanto por parte de la República de Chipre como de las Naciones Unidas . [16] [17] [18]
"Un helicóptero que aterrizaba en el sector turco de Nicosia fue atacado con una ametralladora calibre 50 contra el tejado del Hotel Ledra Palace...".
Sin ninguna mejora en la situación de Ledra, Manuel, en su calidad de comandante del Sector de Nicosia, tomó medidas significativas para evitar que ambos lados usaran el hotel. Según el coronel Beattie, Manuel ordenó a sus doce hombres que entraran en el hotel y le dijo a su homólogo de la Guardia Nacional griega: "Es hora de irse. Reúna a sus hombres y sáquelos de aquí. Está comprometiendo las vidas de los civiles. Este es territorio de la ONU. Si tiene miedo de que los turcos le disparen, lo escoltaré personalmente a usted y a sus hombres fuera del hotel".
El Palacio de Ledra, cuyos días de gloria ya pasaron hace tiempo, ha pasado el último medio siglo en la zona de amortiguación, sirviendo como cuartel para las tropas británicas de la ONU y como punto de encuentro para negociaciones de alto nivel que no llegan a ninguna parte.