La batalla de Fort Lahtzanit tuvo lugar el 6 de octubre de 1973 entre el ejército egipcio y las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI). Esta batalla, que formaba parte de la Operación Badr iniciada por Egipto , fue una de las primeras de la Guerra de Yom Kippur y se libró en Fort Lahtzanit y sus alrededores, una fortificación de la Línea Bar Lev , situada a 19 kilómetros (12 millas) al sur de Port Fouad , en la península del Sinaí .
Los egipcios iniciaron la batalla con un bombardeo de artillería contra el fuerte, lo rodearon y aislaron antes de asaltarlo. Las rampas de tiro destinadas a los tanques israelíes fueron ocupadas por la infantería egipcia, que desbarató varios intentos israelíes de reforzar el fuerte con blindados. Los egipcios lograron abrir una brecha en las defensas y capturar rápidamente el fuerte, y procedieron a despejar los búnkeres utilizando equipos de lanzallamas. Al caer la noche, el fuerte estaba completamente bajo control egipcio.
La Operación Badr , una operación militar egipcia, tenía como objetivo cruzar el Canal de Suez y apoderarse de la línea de fortificaciones de Bar Lev. Tres de estas fortificaciones, con nombres en código Budapest, Orkal y Lahtzanit, se encontraban dentro del área de operaciones del Sector Militar de Port Said. Comandado por el mayor general Omar Khaled, el sector era un comando militar independiente del Segundo Ejército de Campaña egipcio al sur. [1] El sector militar incorporaba las ciudades de Port Said y Port Fouad en el mar Mediterráneo y las áreas circundantes. Dos brigadas de infantería independientes, la 30.ª y la 135.ª, estaban bajo el mando del sector militar junto con algunas unidades de guardacostas. [2]
El comandante del Fuerte Lahtzanit era el teniente Muli Malhov, que había servido en el canal anteriormente. Durante la semana previa a la Guerra de Yom Kippur , las patrullas israelíes entre Lahtzanit y Orkal descubrieron huellas que provenían del canal y se movían hacia el interior, casi a diario, lo que indicaba que los egipcios posiblemente estaban enviando hombres en misiones de inteligencia de largo alcance, o para actuar como observadores de artillería . Dos días antes del estallido de la guerra, Malhov expresó su preocupación a su oficial superior por las observaciones que se estaban realizando en la línea del canal, y que los fuertes no tendrían ninguna oportunidad si eran atacados. [3]
La 30.ª Brigada de Infantería Independiente tenía la misión de capturar el Fuerte Lahtzanit, situado en el kilómetro 19 al sur de Port Fuoad. El Fuerte Lahtzanit estaba rodeado de campos de minas y alambre de púas hasta una profundidad de 600 metros (2000 pies), y contaba con siete búnkeres. [4] El comandante de la 30.ª Brigada, el coronel Mustafa el-'Abassi, envió un batallón de infantería para capturar el fuerte israelí. El batallón cruzaría en tres puntos diferentes, entre un área de 2 kilómetros (1,2 millas) al sur y 1,5 kilómetros (0,93 millas) al norte del fuerte. Inicialmente, el batallón rodearía el fuerte y lo aislaría por el norte, el este y el sur, antes de que las unidades de asalto del batallón se movieran para atacar el fuerte desde varias direcciones. 'Abassi también fue encargado de supervisar la defensa del Sector de Port Said, y por lo tanto desplegó dos batallones en la orilla oeste para defenderse contra un desembarco naval israelí o un cruce del canal. Además, 'Abassi fue reforzado con una compañía Sa'iqa (lit. relámpago ; comandos egipcios ). Según lo planeado, la compañía cruzaría el canal al sur del fuerte, luego avanzaría hacia el este para apoderarse de un cruce de caminos ubicado a ocho kilómetros al este del canal, mientras trabajaba simultáneamente para interceptar las reservas enemigas que se dirigían hacia el fuerte. [5]
A las 13:55, justo antes del inicio de la guerra, una fuerza de reconocimiento nadó hasta la orilla este del Canal de Suez , dos kilómetros al sur del Fuerte Lahtzanit, y colocó dos cuerdas a través del canal para facilitar el cruce de fuerzas amigas. A las 14:05, cuando comenzó la Operación Badr , se inició un bombardeo de artillería contra el fuerte utilizando únicamente los cañones de 85 mm y los rifles sin retroceso B-10 de la compañía antitanque de la brigada; el uso de cañones de artillería de trayectoria alta estaba prohibido ya que varios aviones egipcios estaban volando sobre esta área. [6]
Las tropas encargadas de aislar el fuerte Lahtzanit comenzaron a cruzar el canal en botes a las 14:15 horas. Diez minutos después llegaron a la orilla este y procedieron a escalar el muro de arena. Consiguieron atraer el fuego israelí, facilitando así la misión de la fuerza de asalto principal de atacar el fuerte más tarde. Las tropas encargadas de aislar el fuerte desde el este alcanzaron y ocuparon una rampa de tiro preparada para tanques, e izaron la bandera egipcia sobre ella. Esto desmoralizó gravemente a los soldados israelíes dentro del fuerte Lahtzanit. Poco después, la compañía Sa'iqa (menos un pelotón) llegó también a la rampa de tiro. [7]
Una reserva de ocho tanques M48 Patton se adelantó para reforzar el fuerte. Se toparon con la fuerza de aislamiento del este, que destruyó uno de los tanques a una distancia de 300 metros (980 pies). Otro tanque atravesó la posición egipcia y avanzó inmediatamente hacia el norte en dirección al fuerte Orkal, pero fue destruido en el kilómetro 14 por la fuerza de aislamiento del norte. Los tanques restantes se retiraron hacia el este, a Baluza. [8]
Alrededor de las 14:50, los fusiles B-10 de la orilla oeste lograron abrir una brecha en el alambre de púas que rodeaba el fuerte, y también destruyeron otros objetivos importantes, como el equipo de observación. Mientras tanto, los ingenieros de combate estaban abriendo más aberturas utilizando torpedos Bangalore , bajo un intenso fuego de armas pequeñas y granadas de mano . La principal fuerza de asalto del batallón estaba cruzando al mismo tiempo. La principal fuerza de asalto luego se canalizó a través de las brechas y entró en las trincheras israelíes. El comando israelí en el norte del Sinaí seguía recibiendo frenéticos pedidos de ayuda del operador de radio del fuerte, y también se podían escuchar disparos. Los egipcios capturaron el sector sur del fuerte a las 15:05. Cinco minutos después, la fuerza de asalto se movió contra el sector norte del fuerte. En quince minutos, los egipcios tenían el control del fuerte. El generador de energía dentro del fuerte fue destruido, y todas las líneas de electricidad y comunicación que conducían al fuerte fueron cortadas. A las 15.30 horas, el mayor general Khaled fue informado de que Lahtzanit había sido tomada y que soldados israelíes habían sido capturados. [8] Los israelíes informaron que habían perdido contacto por radio con el fuerte alrededor de las 16.00 horas. [9]
Los egipcios procedieron a despejar los búnkeres. Utilizaron equipos de lanzallamas , que tuvieron un impacto psicológico visible en la guarnición del fuerte. En un momento dado, los egipcios, con la ayuda de un prisionero israelí herido, lograron asegurar un búnker convenciendo a los israelíes aterrorizados que estaban dentro para que salieran y se rindieran. Poco después de perder contacto con el fuerte, los israelíes intentaron llegar a él una vez más. Para entonces, Malhov estaba muerto. Un grupo de tanques de Baluza avanzó hacia Lahtzanit, pero la compañía Sa'iqa que ocupaba la rampa de tiro logró destruir dos tanques, obligando al resto a retirarse. Otro grupo de tanques y semiorugas intentó abrirse paso a través de la fuerza de aislamiento del sur, pero fueron emboscados y se retiraron después de perder un tanque. [9] [10]
A las 16:00, dos equipos antitanque se unieron a la compañía Sa'iqa en la rampa de tiro. Ambos equipos, junto con la compañía, recibieron la orden de avanzar hacia el este y apoderarse del cruce. Alrededor de las 17:00, la Fuerza Aérea israelí comenzó a atacar a las fuerzas egipcias en el fuerte y en la orilla oeste del canal. Un grupo de cuatro aviones intentó bombardear el fuerte; el primer avión dejó caer su carga útil de siete bombas, luego descendió a baja altitud para escapar del fuego antiaéreo. Un pelotón antiaéreo en la marca del kilómetro 17 pronto derribó un avión israelí (ya sea un Mirage III o un A-4 Skyhawk ) con un misil Strela 2 , destruyéndolo. [11] Entre las 18:00 y las 19:00, todos los búnkeres y refugios de tropas dentro del fuerte fueron despejados, y los egipcios transfirieron a 26 prisioneros israelíes a la orilla oeste del canal, y luego los transfirieron a Port Said para la recopilación de inteligencia. Los israelíes concentraron un intenso fuego de artillería contra el fuerte, una vez que estuvieron seguros de que había sido capturado por los egipcios. [12]
A las 21.30 horas, la compañía Sa'iqa informó de que una columna blindada israelí avanzaba hacia el fuerte. Dos tanques egipcios en la orilla oeste abrieron fuego, obligando a los tanques y vehículos blindados israelíes a retirarse. La compañía continuó hacia el este y finalmente llegó al cruce, sin encontrar resistencia en todo el camino. Con los equipos antitanque de refuerzo, la compañía estableció posiciones defensivas y el-'Abassi envió patrullas para asegurar los caminos que conducían al fuerte. [13]
El fuerte Lahtzanit fue la primera fortificación defensiva de la línea Bar Lev en ser capturada, más de una hora después del inicio del asalto. [14] Las bajas israelíes fueron 60 muertos y 26 capturados; las pérdidas egipcias fueron 23 muertos, incluido un oficial, y 7 heridos, incluidos dos oficiales. [13] El factor más importante que condujo a la captura del fuerte fue su aislamiento por todos lados y la velocidad con la que la infantería llegó y tomó la rampa de tiro al este del fuerte antes de que los tanques israelíes la ocuparan. [15] En contraste con la captura del fuerte Lahtzanit, el intento de capturar el fuerte Orkal por parte de la 135.ª Brigada fracasó, y el-'Abassi se vio obligado a enviar una compañía de infantería de reserva a la orilla oeste para ayudar a tomar el fuerte. La compañía cruzó a las 4:00 p. m. del 6 de octubre y al día siguiente se capturó el fuerte Orkal. [16]