La Batalla del Cabo San Vicente fue un enfrentamiento naval que tuvo lugar el 16 de junio [1] [2] o el 6 de octubre [3] de 1606, durante la Guerra de los Ochenta Años y la Guerra Holandesa-Portuguesa . Una flota española al mando del almirante Luis Fajardo atacó a la flota holandesa liderada por el almirante Willem Haultain y el vicealmirante Regnier Klaazoon, que estaba bloqueando la costa hispano-portuguesa para interceptar la flota del tesoro española . La batalla concluyó con una victoria española; en el que el buque insignia de Klaazoon fue destruido, dos barcos fueron capturados y Haultain huyó con el resto de la flota a su país sin haber conseguido su propósito.
En 1604 la Guerra Anglo-Española (1585-1604) terminó con un tratado de paz entre España e Inglaterra , pero la Guerra de los Ochenta Años entre España y las Provincias Unidas aún estaba desarrollándose. [4] Para entonces, en el campo naval, España estaba debilitada, carecía de barcos y de dinero, mientras que el poder naval holandés había surgido de los primeros mendigos del mar. [4] [5] Ahora los holandeses pudieron lanzar contraataques con sus fuerzas navales a la Península Ibérica o territorios de ultramar. El Imperio portugués , en ese momento, adherido al Imperio español, sería el principal afectado por el emergente poder naval holandés. [1]
En 1606, el almirante Haultain abandonó los Países Bajos con una flota para recorrer la costa hispano-portuguesa. Las fuentes difieren en algunos detalles del crucero holandés. Según los holandeses, Haultain fue enviado a la costa portuguesa a principios de ese año con una flota de veinticuatro barcos para hostigar a la flota mercante hispano-portuguesa, sin mucho éxito. [6] En septiembre, regresó en compañía del vicealmirante Klaazoon para continuar el crucero con una flota de diecinueve galeones de guerra de la mejor clase y dos yates, bien equipados y tripulados. [3] Los españoles afirman que los holandeses tenían sesenta [1] o setenta [7] barcos con los que hacían cruceros entre las islas Azores y la costa de Portugal; desde Lisboa hasta el cabo de San Vicente. [A]
El comercio de España con las Indias se vio interrumpido debido al bloqueo holandés y la incapacidad de los españoles para contrarrestar la amenaza en ausencia de medios navales preparados. [7] Mientras tanto, Haultain capturó algunos barcos y atacó algunas aldeas costeras, pero no eran los premios que buscaba. [3] Por otro lado, el almirante Fajardo [B] intentaba organizar una flota improvisada en Lisboa para acabar con la amenaza y reanudar el tráfico comercial, logrando reunir galeones o naos [C] tras un gran esfuerzo. [2]
El 16 de junio, según los españoles [1] [2] o el 6 de octubre, según los holandeses [3] , ambas flotas se encontraron en el cabo de San Vicente. El almirante Haultain pasó por el cabo con el propósito de interceptar la flota del tesoro española. Al avistar barcos españoles, los holandeses pensaron que los habían encontrado, pero en lugar de comerciantes inocentes cargados de tesoros, la flota pronto resultó ser la fuerza de Fajardo. [10] En cuanto al número de barcos de ambas flotas, las fuentes también difieren. Los españoles afirmaron que la flota de Fajardo era de veinte barcos y la flota de Haultain era de veinticuatro, ya que algunos barcos holandeses se retiraron de la zona al enterarse de los preparativos navales de Fajardo en Lisboa. [1] Los holandeses afirman que los españoles tenían más de veintiséis barcos; entre galeones, galeras y embarcaciones más pequeñas, mientras que Haultain tenía sólo catorce barcos, ya que algunos se perdieron permanentemente en una tormenta en la costa portuguesa. [10]
La aparición de los formidables galeones españoles inspiró el pánico entre los marineros holandeses. [11] Haultain tuvo una breve consulta con sus principales oficiales y decidió huir apresuradamente, ya que se consideraba que sus condiciones eran inferiores. [12] [13] Fajardo logró interceptar y arrinconar tres barcos, incluido el buque insignia del vicealmirante Klaazoon, [13] aunque los holandeses afirman que se mantuvo firme mientras sus compañeros huían. [11] La batalla se generalizó y cinco barcos españoles rodearon y atacaron el barco de Klaazoon. [13] Haultain intentó apoyarlo con cinco barcos, pero la insistencia del ataque español hizo que abandonaran la lucha y huyeran en todas direcciones lo más rápido posible. [14] Mientras tanto, las balas de los barcos españoles causaron muchos daños al barco de Klaazoon y mataron a varios miembros de la tripulación para obligar a su comandante a rendirse. Klaazoon, consciente de que no podía escapar de los barcos españoles, y no queriendo ser capturado, encendió la pólvora a bordo para hacer estallar su barco, con el consentimiento de los sesenta tripulantes supervivientes, muchos de ellos gravemente heridos. Tras la explosión sólo sobrevivieron dos marineros, que fueron rescatados por los españoles, pero murieron poco después a causa de sus heridas. [15] [11] Finalmente, los españoles capturaron dos barcos holandeses que se rindieron y persiguieron a los demás hasta que fueron expulsados de la zona. [2]
Los historiadores españoles destacan el mérito de la flota de Fajardo al vencer a la flota de Haultain, ya que, cualquiera que fuera el número de barcos españoles y holandeses, la primera era una fuerza improvisada con marineros inexpertos, mientras que la segunda tenía experiencia en navegación. [2] [13] La historia holandesa critica la actitud de Haultain, [14] que esta vez apenas mostró energía para luchar, a diferencia del año anterior cuando atacó a un escuadrón de transporte desarmado en el estrecho de Dover . [D]
Haultain se retiró a los Países Bajos con el resto de su flota, incluidos barcos que habían desaparecido durante la tormenta previa a la batalla, pero con un gran resquebrajamiento en su reputación. [18] De esa manera, la victoria táctica de los españoles se completó con la victoria estratégica al levantar el bloqueo y reanudar el tráfico comercial. [13] Pocos días después de este suceso, llegó sana y salva a Sanlúcar la flota española del tesoro que Haultain quería encontrar , flota de tesoros que incrementó enormemente los deprimidos ingresos españoles. [19] Eran quince navíos al mando del general Alonso de Ochares Galindo y del general Ganevaye, que llevaban a bordo, según los registros: $1.914.176 en lingotes para el rey y $6.086.617 para los comerciantes, o sea $8.000.000 en total, además de otras ricos cargamentos. [19] Resultado de dos años de presión sobre los territorios de Perú , Nueva España y Brasil . [19]
El año 1606 no fue nada brillante para las expediciones navales y las campañas terrestres de los holandeses. [11] En campañas terrestres en el corazón de las Provincias Unidas, el príncipe Mauricio de Nassau se limitó a afrontar la amenaza del ejército de Flandes al mando de Ambrosio Spinola , lo que permitió a este último capturar algunas ciudades, aunque no fueron acciones decisivas para la guerra. . [20] A estos precarios acontecimientos se sumó el fracaso de Haultain, tras el cual los holandeses no realizaron más expediciones por tierra o mar ese año. [21]