La Batalla del Cabo Espartel ( Cabo Espartel en español) fue una batalla naval de la Guerra Civil Española que rompió el bloqueo naval republicano del Estrecho de Gibraltar , asegurando la ruta de suministro marítimo al Marruecos español para los nacionalistas al principio de la guerra. La acción se produjo el 29 de septiembre de 1936 entre dos cruceros nacionalistas y dos destructores republicanos .
Los rebeldes de Ferrol , Galicia , habían podido apoderarse de la base naval de la ciudad en julio de 1936, pero a un alto coste: más de 30 oficiales amotinados habían sido asesinados a tiros por cientos de marineros leales a la República.
Su premio incluía el antiguo acorazado España (antes Alfonso XIII ), el crucero Almirante Cervera , los inacabados Canarias y Baleares , un crucero en reparación ( Navarra ), un destructor y varios torpederos y balandras . En septiembre, un pequeño escuadrón, que incluía al Almirante Cervera y al Canarias , zarpó de Ferrol para enfrentarse a la marina republicana.
Al inicio de la guerra, la Armada Republicana Española contaba con el acorazado Jaime I , tres cruceros ligeros, 14 destructores y cinco submarinos. Además del España , los dos cruceros y un destructor tomados por los nacionalistas, al año siguiente habían completado Baleares y Canarias . También habían comprado cuatro destructores y dos submarinos de la Italia fascista . [1] Los nacionalistas establecieron un bloqueo de la costa controlada por los republicanos durante toda la guerra, pero su escasez de barcos limitó la efectividad del bloqueo.
Los nacionalistas se enfrentaron a un escuadrón de destructores republicanos estacionados en el extremo occidental del Estrecho poco después de las 6:30 am. El destructor Gravina estaba desplegado cerca del cabo Espartel , mientras su barco gemelo Almirante Ferrándiz patrullaba frente a Ceuta . [2] Siguió un feroz intercambio de disparos, durante el cual el destructor Almirante Ferrándiz fue perseguido y finalmente hundido por Canarias en el Mar de Alborán después de un enfrentamiento de 40 minutos, mientras que Gravina fue perseguido y alcanzado dos veces por Almirante Cervera a lo largo de la costa atlántica de Marruecos. . Los cañones principales de Canarias encontraron su objetivo a una distancia de 11 millas náuticas (20 km; 13 millas) con su segunda salva, mientras que los de Almirante Cervera tuvieron un desempeño deficiente. El destructor republicano superviviente se retiró hacia Casablanca . Almirante Ferrándiz, habiendo sido alcanzado seis veces, explotó y se hundió a 18 millas náuticas (33 km; 21 millas) al sur de Calaburras . Treinta y un marineros del Almirante Ferrándiz fueron rescatados por el Canarias , mientras que el transatlántico francés Koutubia recogió a otros 26, entre ellos su comandante, José Luis Barbastro Jiménez. Esta acción fue decisiva para abrir el Estrecho a la navegación marítima de los insurgentes. [3] [4] [5]
36°14′47″N 4°38′30″O / 36.24639°N 4.64167°W / 36.24639; -4.64167