La Batalla de las Espuelas de Oro ( en neerlandés : Guldensporenslag ; en francés : Bataille des éperons d'or ) o Batalla de Courtrai de 1302 fue un enfrentamiento militar entre el ejército real de Francia y las fuerzas rebeldes del condado de Flandes el 11 de julio de 1302 durante la Guerra franco-flamenca de 1297-1305 . Tuvo lugar cerca de la ciudad de Kortrijk en la actual Bélgica y resultó en una victoria inesperada para los flamencos.
El 18 de mayo de 1302, tras dos años de ocupación militar francesa y varios años de disturbios, muchas ciudades de Flandes se rebelaron contra el dominio francés y la milicia local masacró a muchos franceses en la ciudad de Brujas . El rey Felipe IV de Francia organizó inmediatamente una expedición de 8.000 tropas, incluidos 2.500 hombres de armas , al mando del conde Roberto II de Artois para sofocar la rebelión. Mientras tanto, se reunieron 9.400 hombres de las milicias cívicas de varias ciudades flamencas para contrarrestar el esperado ataque francés.
Cuando los dos ejércitos se encontraron en las afueras de la ciudad de Kortrijk el 11 de julio, las cargas de caballería de los soldados franceses montados no pudieron derrotar a la formación de picas de la infantería de la milicia flamenca , bien entrenada y con armadura de malla . El resultado fue una derrota de los nobles franceses, que sufrieron grandes pérdidas a manos de los flamencos. Los 500 pares de espuelas que se capturaron a los jinetes franceses dieron a la batalla su nombre popular. La batalla fue un famoso ejemplo temprano de un ejército compuesto exclusivamente por infantería que derrotó a una fuerza enemiga que dependía de la caballería pesada gracias a la superioridad numérica, el entorno y el aprovechamiento del exceso de confianza de sus enemigos.
Aunque Francia salió victoriosa de la guerra franco-flamenca en general, la Batalla de las Espuelas de Oro se convirtió en un importante punto de referencia cultural para el Movimiento Flamenco durante los siglos XIX y XX . En 1973, la fecha de la batalla fue elegida como la fiesta oficial de la Comunidad Flamenca en Bélgica. Una película de 1985 llamada De leeuw van Vlaanderen (El león de Flandes) retrata una visión de la batalla y la política que la condujo. [7]
Los orígenes de la guerra franco-flamenca (1297-1305) se remontan a la ascensión de Felipe IV "el Hermoso" al trono francés en 1285. Felipe esperaba reafirmar el control sobre el condado de Flandes , una entidad política semiindependiente que en teoría formaba parte del Reino de Francia , y posiblemente incluso anexarlo a las tierras de la corona de Francia . [8] En la década de 1290, Felipe intentó ganar el apoyo de la aristocracia flamenca y logró ganarse la lealtad de algunos nobles locales, incluido Juan de Avesnes (conde de Hainaut , Holanda y Zelanda ). Se le opuso una facción liderada por el caballero flamenco Guido de Dampierre , que intentó formar una alianza matrimonial con los ingleses contra Felipe. [9] En Flandes, sin embargo, muchas de las ciudades se dividieron en facciones conocidas como los "Lirios" ( Leliaerts ), que eran pro-franceses, y los "Leones" ( Liebaards ), que más tarde serían denominados las "Garras" ( Klauwaerts ), liderados por Pieter de Coninck en Brujas y que buscaban la independencia. [10]
En junio de 1297, los franceses invadieron Flandes y obtuvieron algunos éxitos rápidos. El rey Eduardo I de Inglaterra había estado en guerra contra Felipe durante tres años , pero se vio obligado a retirar la mayor parte de su atención de Francia para enfrentar la Primera Guerra de Independencia de Escocia . Entró en negociaciones con Francia que condujeron al Tratado de Montreuil de 1299 , mientras que los flamencos y los franceses firmaron la Tregua de Sint-Baafs-Vijve de 1297, un armisticio temporal que detuvo su conflicto. [11] Cuando la tregua expiró en enero de 1300, Eduardo acababa de casarse con la hermana de Felipe, Margarita , y los franceses invadieron Flandes nuevamente. En mayo, tenían el control total del condado. Guido de Dampierre fue encarcelado y el propio Felipe recorrió Flandes mientras establecía un aparato administrativo controlado por los franceses. [12]
Después de que Felipe abandonara Flandes, volvieron a estallar disturbios en la ciudad flamenca de Brujas en forma de rebelión contra el nuevo gobernador francés, Jacques de Châtillon . El 18 de mayo de 1302, los ciudadanos rebeldes que habían huido de Brujas regresaron a la ciudad y asesinaron a todos los franceses que pudieron encontrar, un acto conocido como los « maitines de Brujas ». [13] Con Guido de Dampierre todavía encarcelado, el mando de la rebelión recayó en sus aliados Juan y Guido de Namur . [13] La mayoría de las ciudades del condado de Flandes aceptaron unirse a la rebelión de Brujas, excepto la ciudad de Gante , que se negó a participar. La mayor parte de la nobleza flamenca también se puso del lado francés, [13] temerosa de lo que percibían como un intento de las clases bajas de tomar el poder. [ cita requerida ]
Para sofocar la revuelta, Felipe envió una poderosa fuerza liderada por el conde Roberto II de Artois para marchar sobre Brujas. Contra los franceses, los flamencos bajo el mando de Guillermo de Jülich desplegaron un ejército compuesto principalmente por infantería , procedente principalmente de Brujas, Flandes Occidental y el este del condado. La ciudad de Ypres envió un contingente de quinientos hombres al mando de Jan van Renesse y, a pesar de la negativa de su ciudad a unirse a la revuelta, Jan Borluut llegó con setecientos voluntarios de Gante. [14]
Las fuerzas flamencas eran principalmente milicias urbanas que estaban bien equipadas y entrenadas. [1] La milicia luchaba principalmente como infantería, estaba organizada por gremios y estaba equipada con cascos de acero , cotas de malla , [1] lanzas , picas , arcos , ballestas y el goedendag , un arma específicamente flamenca hecha de un grueso eje de madera de cinco pies de largo (1,5 m) y rematado con una púa de acero . [1] Todas las tropas flamencas en la batalla tenían cascos, protección para el cuello, guantes de hierro o acero y armas efectivas, aunque no todos podían permitirse una armadura de malla. [15] Eran una fuerza bien organizada de 8.000 a 10.000 infantes, así como cuatrocientos nobles que actuaban como oficiales, y las milicias urbanas de la época se enorgullecían de su entrenamiento y preparación regulares. [3] Aproximadamente 900 de los flamencos eran ballesteros entrenados. [16] La milicia flamenca formó una línea contra la caballería francesa con goedendags y picas apuntando hacia afuera. [1] Debido a la alta tasa de deserciones entre la nobleza flamenca, había pocos caballeros montados en el lado flamenco; los Anales de Gante afirmaron que había solo diez soldados de caballería en la fuerza flamenca. [14]
Los franceses, por el contrario, desplegaron un ejército construido alrededor de un núcleo de 2.500 jinetes nobles , incluidos caballeros y escuderos, dispuestos en diez formaciones de 250 jinetes con armadura. [2] [17] Durante el despliegue para la batalla, se organizaron en tres batallas , de las cuales las dos primeras eran para atacar y la tercera para funcionar como retaguardia y reserva . [17] Fueron apoyados por unos 5.500 infantes, una mezcla de ballesteros , lanceros e infantería ligera . [2] Los franceses tenían alrededor de 1.000 ballesteros, la mayoría de los cuales eran del Reino de Francia y quizás unos pocos cientos reclutados del norte de Italia y España. [16] La teoría militar contemporánea valoraba a cada caballero como igual a aproximadamente diez soldados de a pie. [3]
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Las fuerzas flamencas combinadas se encontraron en Cortrique el 26 de junio y sitiaron el castillo local , que albergaba una guarnición francesa . Anticipándose a un intento francés de romper el asedio, se prepararon para enfrentarse a sus enemigos en una batalla campal. El tamaño de la respuesta francesa fue impresionante, con 3000 caballeros y entre 4000 y 5000 infantes como una estimación aceptada. Los flamencos finalmente optaron por romper el asedio y las dos fuerzas se enfrentaron el 11 de julio en un campo abierto junto al arroyo Groeninge . [14]
El campo cercano a Kortrijk estaba atravesado por numerosas zanjas y arroyos excavados por los flamencos mientras se reunía el ejército de Felipe. Algunos de ellos se drenaban del río Leie (o Lys), mientras que otros estaban ocultos con tierra y ramas de árboles, lo que daba como resultado un terreno irregular que hacía que las cargas de caballería , la principal táctica de batalla francesa, fueran menos efectivas al limitar el impulso y la maniobrabilidad de los jinetes y sus monturas. [14] Los franceses asignaron grupos de exploración para cubrir el pantano con tablones de madera, pero fueron expulsados antes de que la tarea terminara. Los flamencos se colocaron en una fuerte posición defensiva, en líneas profundamente apiladas formando un cuadrado. La parte trasera del cuadrado estaba cubierta por una curva del río. El frente presentaba una cuña para el ejército francés y se colocó detrás de riachuelos más grandes. [ cita requerida ]
Los 1.000 ballesteros franceses comenzaron la batalla atacando a sus 900 homólogos flamencos y lograron obligarlos a retroceder. [18] Finalmente, las flechas y los dardos de las ballestas francesas comenzaron a alcanzar las primeras filas de las principales formaciones de infantería flamenca, pero infligieron poco daño debido a las fuertes líneas defensivas. [18]
Roberto II de Artois expresó su preocupación por el hecho de que su infantería, superada en número, se vería abrumada por los soldados flamencos posicionados al otro lado de los arroyos. [18] Además, los flamencos tendrían entonces sus formaciones bloqueando físicamente los arroyos y un cruce exitoso de la caballería francesa sería extremadamente difícil. [18] Por lo tanto, llamó a sus soldados de infantería para despejar el camino para 2.300 jinetes pesados dispuestos en dos formaciones de ataque. [6] [18] La caballería francesa desplegó sus estandartes y avanzó al mando "¡Adelante!" [18]
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Algunos de los soldados franceses de a pie fueron pisoteados hasta la muerte por la caballería que avanzaba, pero la mayoría logró rodearlos o atravesar los huecos en sus líneas. [18] La caballería avanzó rápidamente, con la esperanza de no darle tiempo a los flamencos para reaccionar. [18] Los arroyos presentaron dificultades para los jinetes franceses y algunos cayeron de sus corceles. [18] A pesar de esto, el cruce fue exitoso al final. [18] Los franceses luego se reorganizaron apresuradamente para un asalto directo. [18]
Preparados para el combate, los caballeros y hombres de armas franceses cargaron a trote rápido y con sus lanzas listas contra la línea principal flamenca. [18] Los ballesteros y arqueros flamencos retrocedieron detrás de los piqueros. [18] Un gran ruido se elevó durante toda la dramática escena de batalla. [18] Los disciplinados soldados de infantería flamencos mantuvieron sus picas listas en el suelo y sus goedendags levantados para enfrentar la carga francesa. [18] El muro de infantería flamenco no se inmutó como se esperaba y una parte de la caballería francesa vaciló. [18] La mayor parte de las formaciones francesas continuaron su ataque y cayeron sobre los flamencos en un estruendo ensordecedor de caballos contra hombres. [19] Incapaces en la mayoría de los puntos de romper la línea flamenca de piqueros, muchos caballeros franceses fueron rápidamente derribados de sus caballos y asesinados con el goedendag , cuya punta estaba diseñada para penetrar los espacios entre los segmentos de la armadura. [19] Los pocos que lograron abrirse paso corrieron directamente hacia las reservas flamencas, donde fueron rápidamente derrotados y aniquilados. [19]
Al darse cuenta de que el ataque había fracasado, Artois ordenó a su retaguardia de 700 hombres de armas que avanzara. Mientras sonaban las trompetas , avanzó con sus propios caballeros para liderarlos. [6] [19] La retaguardia no obedeció las órdenes de Artois al completo; después del avance inicial, pronto se dieron la vuelta para proteger su vulnerable tren de equipajes . Sin apoyo, el conde y sus hombres no pudieron atravesar la línea flamenca. [4] Cuando fueron rodeados y aislados de sus fuerzas, los hombres de armas mostraron un gran coraje mientras luchaban por sus vidas. [4] Se dice que Artois en particular se defendió hábilmente. [4] Su caballo fue derribado por un hermano lego, Willem van Saeftinghe , y el propio conde pronto fue abatido por múltiples heridas. [4] Según algunos cuentos, rogó por su vida, pero los flamencos se burlaron de él alegando que no entendían francés. [14]
La muerte de Artois, junto con el colapso de su avance, destrozó la determinación de los caballeros supervivientes y pronto se vieron obligados a retroceder a las marismas. [4] Allí, desorganizados, sin caballos y cargados de barro, eran blancos fáciles. [4] Un último esfuerzo de la guarnición para reforzar a sus compatriotas fracasó cuando fueron emboscados por tropas flamencas que esperaban para evitar tal intento. [19] En este punto, los únicos soldados franceses que quedaban eran la infantería convocada. Vencidos por el miedo, abandonaron sus líneas e intentaron retirarse. Los flamencos cargaron y mataron a muchos mientras perseguían al resto durante más de 10 km (6 mi). Inusualmente para la época, la infantería flamenca tomó prisioneros a pocos o ninguno de los caballeros franceses para pedir rescate , en venganza por la "crueldad" francesa. [20]
Los Anales de Gante concluyen su descripción de la batalla:
Y así, por disposición de Dios que ordena todas las cosas, el arte de la guerra, la flor de la caballería, con caballos y corceles de lo mejor, cayó ante los tejedores, bataneros y la gente común y los soldados de infantería de Flandes, aunque fuertes, varoniles, bien armados, valientes y bajo jefes expertos. La belleza y la fuerza de ese gran ejército [francés] se convirtieron en un pozo de estiércol, y la [gloria] de los franceses en estiércol y gusanos. [21]
Tras la derrota del ejército francés, los flamencos consolidaron su control sobre la zona. El castillo de Kortrijk se rindió el 13 de julio y Juan de Namur entró en Gante el 14 de julio. El régimen patricio de la ciudad y de Ypres, que había apoyado a los franceses, fue derrocado y reemplazado. Los gremios, que habían contribuido en gran medida a la causa flamenca, también fueron reconocidos oficialmente. [22]
La batalla pronto se conoció como la Batalla de las Espuelas Doradas, en honor a los 500 pares de espuelas tomadas de los cuerpos de los muertos franceses y presentadas como regalo a la cercana Iglesia de Nuestra Señora . [14] Después de la Batalla de Roosebeke en 1382, las espuelas fueron recuperadas por los franceses y Kortrijk fue saqueada por Carlos VI en represalia. [14]
Según los Anales , los franceses perdieron más de 1.000 hombres durante la batalla, incluidos 75 nobles importantes. [20] Estos incluían:
La victoria flamenca en Cortrique en 1302 fue rápidamente revertida por los franceses. En 1304, los franceses destruyeron la flota flamenca en la batalla de Zierikzee y obtuvieron una importante victoria en la batalla de Mons-en-Pévèle . [24] En junio de 1305, las negociaciones entre los dos bandos condujeron a la Paz de Athis-sur-Orge en la que los flamencos se vieron obligados a pagar a los franceses un importante tributo. [24] Posteriormente, Roberto de Béthune lideró una guerra de resistencia a la ocupación francesa entre 1314 y 1320, pero finalmente fue derrotado. [25]
La ciudad de Kortrijk alberga numerosos monumentos y un museo dedicado a la batalla. [26]
La Batalla de las Espuelas de Oro se ha considerado el primer ejemplo de la gradual « revolución de la infantería » en la guerra medieval en toda Europa durante el siglo XIV. [27] La teoría militar convencional ponía énfasis en los caballeros montados y fuertemente armados, que se consideraban esenciales para el éxito militar. Sin embargo, la infantería siguió siendo un arma esencial en algunas partes de Europa, como las Islas Británicas, durante toda la Edad Media. Esto significaba que la guerra era el coto privado de una élite adinerada de bellatores (nobles especializados en la guerra) que servían como hombres de armas . [28] El hecho de que esta forma de ejército, que era costosa de mantener, pudiera ser derrotada por milicias extraídas de las «clases inferiores» condujo a un cambio gradual en la naturaleza de la guerra durante el siglo siguiente. [29] Las tácticas y la composición del ejército flamenco en Courtrai fueron posteriormente copiadas o adaptadas en las batallas de Bannockburn (1314), Crécy (1346), Aljubarrota (1385), Sempach (1386), Agincourt (1415), Grandson (1476) y en las batallas de las Guerras Husitas (1419-1434). [30] Como resultado, la caballería perdió importancia y los nobles lucharon más comúnmente desmontados. [30] [31] Los costos comparativamente bajos de los ejércitos de milicia permitieron que incluso los estados pequeños (como Suiza ) reunieran ejércitos militarmente significativos y significaron que las rebeliones locales tenían más probabilidades de lograr el éxito militar. [32]
El interés por la historia medieval en Bélgica surgió durante el siglo XIX junto con el auge del Romanticismo en el arte y la literatura. [33] Según el historiador Jo Tollebeek, pronto se conectó con los ideales nacionalistas porque la Edad Media era "un período que podía vincularse con las aspiraciones contemporáneas más importantes" del nacionalismo romántico . [33]
En medio de ese resurgimiento, la Batalla de las Espuelas de Oro se convirtió en el tema de un "culto extensivo" en Flandes de los siglos XIX y XX. [34] Después de la independencia belga en 1830, la victoria flamenca se interpretó como un símbolo de orgullo local. La batalla fue pintada en 1836 por un destacado pintor romántico, Nicaise de Keyser . [33] Probablemente inspirado por la pintura, el escritor flamenco Hendrik Conscience la utilizó como pieza central de su novela clásica de 1838, El león de Flandes ( De Leeuw van Vlaenderen ), que llevó los eventos a una audiencia masiva por primera vez. [34] Inspiró un grabado del artista James Ensor en 1895. Posteriormente, también se erigieron un gran monumento y un arco de triunfo en el lugar de la batalla entre 1906 y 1908. La batalla fue evocada por el rey Alberto I al comienzo de la Primera Guerra Mundial para inspirar valentía entre los soldados flamencos como un equivalente de los seiscientos Franchimontois valones de 1468. En 1914, la victoria belga contra la caballería alemana en la batalla de Halen fue bautizada como la "Batalla de los Cascos Plateados" en analogía con las Espuelas de Oro. Su aniversario, el 11 de julio, se convirtió en una importante celebración anual flamenca. En 1973, la fecha se formalizó como fiesta oficial de la Comunidad Flamenca . [ cita requerida ]
A medida que la Batalla de las Espuelas de Oro se convirtió en una parte importante de la identidad flamenca, adquirió cada vez más importancia dentro del Movimiento Flamenco . Surgió en la década de 1860 y buscaba la autonomía o incluso la independencia de Flandes de habla flamenca (neerlandesa) y se volvió cada vez más radical después de la Primera Guerra Mundial. La batalla fue vista como un "hito" en una lucha histórica por la liberación nacional flamenca y un símbolo de resistencia al dominio extranjero. Los nacionalistas flamencos escribieron poemas y canciones sobre la batalla y celebraron a sus líderes. [34] Como resultado de ese nacionalismo basado en la lengua, se descuidó la contribución de los soldados francófonos y el mando de la batalla por parte del noble valón Guido de Namur . [14]
