La Batalla de Triangle Hill , también conocida como Operación Showdown o Campaña Shangganling ( en chino :上甘岭战役; pinyin : Shànggānlǐng Zhànyì ), [nb 3] fue un enfrentamiento militar prolongado durante la Guerra de Corea . Los principales combatientes fueron dos divisiones de infantería de las Naciones Unidas (ONU), con apoyo adicional de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos , contra elementos del 15.º y 12.º Cuerpo del Ejército Popular Voluntario (PVA) chino . [nb 2] La batalla fue parte de los intentos de la ONU de obtener el control del " Triángulo de Hierro " y tuvo lugar del 14 de octubre al 25 de noviembre de 1952.
El objetivo inmediato de la ONU era Triangle Hill ( 38°19′17″N 127°27′52″E / 38.32139, -127.46444 ), una cresta boscosa de terreno elevado a 2 kilómetros (1,2 millas) al norte de Gimhwa-eup . La colina estaba ocupada por los veteranos del 15.º Cuerpo del PVA. En el transcurso de casi un mes, importantes fuerzas del Ejército de los EE. UU. y de la República de Corea (ROK) hicieron repetidos intentos de capturar Triangle Hill y la adyacente Sniper Ridge. A pesar de la clara superioridad en artillería y aviación, las crecientes bajas de la ONU dieron como resultado que el ataque se detuviera después de 42 días de combates, y las fuerzas del PVA recuperaron sus posiciones originales.
A mediados de 1951, la Guerra de Corea había entrado en un período de relativo estancamiento. [17] Con la renuncia de Dwight D. Eisenhower como Comandante Supremo de la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN) en junio de 1952, el general Matthew Ridgway del Comando de las Naciones Unidas fue transferido de Corea a Europa como reemplazo de Eisenhower. [18] El Ejército de los Estados Unidos nombró al general Mark Wayne Clark , comandante del Quinto Ejército de los EE. UU. durante la Segunda Guerra Mundial , como comandante general de las fuerzas de la ONU como reemplazo de Ridgway. [18]
El general James Van Fleet, comandante del Octavo Ejército de los EE. UU., esperaba que el cambio de comandantes le permitiera volver a enfrentarse al EPV en una campaña importante, [19] pero en un esfuerzo por limitar las pérdidas de la ONU durante las conversaciones de paz en Panmunjom , Clark rechazó repetidamente las solicitudes de Van Fleet de una ofensiva autorizada en territorio norcoreano. [19] En septiembre de 1952, Van Fleet presentó planes ofensivos tentativos para la Operación Showdown, una ofensiva a pequeña escala diseñada por el IX Cuerpo de los EE. UU. como una operación de captura de crestas. El objetivo de los planes presentados era mejorar la línea defensiva de la 7. ª División de Infantería de los EE. UU. al norte de Gimhwa , cerca de Triangle Hill, haciendo retroceder la línea defensiva del EPV 1250 yardas (1140 m). [20]
En septiembre de 1952, las negociaciones en Panmunjom comenzaron a deteriorarse, principalmente debido a la insistencia chino-norcoreana de que todos los prisioneros de guerra fueran repatriados a sus respectivos países de origen, independientemente de sus preferencias. [21] Como un número significativo de prisioneros de guerra chinos y norcoreanos habían sido forzados, torturados con amenazas de muerte y habían expresado su deseo de desertar permanentemente a Corea del Sur o Taiwán , la demanda se encontró con una fuerte oposición de los Estados Unidos y Corea del Sur. [17] Sintiendo que las negociaciones pronto fracasarían, los comandantes militares de ambos lados autorizaron numerosos planes tácticos como medio de aplicar presión sobre sus oponentes. [22] A fines de septiembre, el Alto Mando del PVA autorizó los planes tácticos que llevaron a la Batalla de White Horse Hill . [23] El 8 de octubre de 1952, las negociaciones de tregua cesaron oficialmente. Clark dio su consentimiento a la Operación Showdown el mismo día. [24]
Sanggam-ryŏng, o Triangle Hill como la bautizó el mando de la ONU, era una colina boscosa que tenía forma de V cuando se la veía desde el aire o en un mapa. La colina 598 se encontraba en la punta de la V y dominaba el valle de Gimhwa, a menos de 2 km (1,2 mi) al sur. Desde este vértice, dos crestas se extendían hacia el noreste y el noroeste. La cresta del noroeste está dominada por una colina apodada "Pike's Peak". La otra se conecta con un par de colinas que habían sido bautizadas como " Jane Russell ". Una cresta menos prominente, llamada Sandy, descendía hacia el este. Al otro lado del valle de Sandy se encontraba Sniper Ridge, ubicada en 38°19′44″N 127°29′7″E / 38.32889, -127.48528 . [25]
El plan original para la Operación Showdown preveía ataques simultáneos tanto en Triangle Hill como en Sniper Ridge. Un batallón del 31.º Regimiento de Infantería de los EE. UU ., 7.ª División de Infantería tomaría Triangle Hill desde Gimhwa-eup, mientras que un batallón del 32.º Regimiento de la República de Corea, 2.ª División de Infantería atacaría Sniper Ridge a lo largo de una ruta paralela hacia el norte. Los planificadores de la ONU esperaban que la operación no durara más de cinco días con 200 bajas en el lado de la ONU, basándose en la suposición de que se dispondría del máximo apoyo de artillería y aire. [24] [25] Sin embargo, antes de que el plan pudiera llevarse a cabo, los activos de artillería y aire para esta operación se desviaron a la Batalla de White Horse Hill . [25] Al revisar la situación, el coronel Lloyd R. Moses, comandante del 31.º Regimiento de Infantería de los EE. UU., duplicó la fuerza estadounidense justo antes de la ofensiva. [26]
En el lado del PVA, Triangle Hill fue defendido por las 8.ª y 9.ª Compañías, [27] y Sniper Ridge por la 1.ª Compañía del 135.º Regimiento, 45.ª División , 15.º Cuerpo . [28] Qin Jiwei , [nb 4] comandante del 15.º Cuerpo, predijo que cualquier ataque estadounidense importante sería uno de infantería mecanizada y blindados dirigidos al valle de Pyonggang a 20 km (12 millas) al oeste de Triangle Hill. [29] Como resultado, las formaciones primarias del 15.º Cuerpo, incluida la 44.ª División , la 29.ª División , un regimiento blindado y la mayor parte de la artillería del Cuerpo, se posicionaron cerca de Pyonggang. [30] En un esfuerzo por compensar su potencia de fuego inferior, el 15.º Cuerpo construyó una intrincada serie de redes defensivas, que se componían de 9.000 metros (9.800 yd) de túneles, 50.000 m (55.000 yd) de trincheras y 5.000 m (5.500 yd) de obstáculos y campos minados. [31] El 5 de octubre de 1952, un oficial de estado mayor de la 2.ª División de Infantería de la República de Corea desertó al EPV, trayendo consigo un plan de batalla completo de la Operación Showdown, pero los chinos no tomaron en serio la información. [32]
A las 04:00 horas del 14 de octubre de 1952, tras dos días de ataques aéreos preliminares, [25] el bombardeo surcoreano-estadounidense se intensificó en el frente de 30 km (19 millas) mantenido por el 15.º Cuerpo del PVA. A las 05:00 horas, los 280 cañones y obuses del IX Cuerpo ampliaron su campo de tiro para permitir que la infantería surcoreana-estadounidense avanzara tras una barrera de fuego rodante . [33] El bombardeo concentrado logró despejar el follaje de Triangle Hill y Sniper Ridge, destruyendo la mayoría de las fortificaciones sobre el suelo en las dos posiciones. [33] El intenso bombardeo también interrumpió las líneas de comunicación del PVA, eliminando todas las comunicaciones cableadas e inalámbricas en la zona. [34]
A medida que las fuerzas estadounidenses y surcoreanas se acercaban a las defensas del PVA, se encontraron con granadas, torpedos Bangalore , cargas huecas y rocas. [35] [36] Incapaces de avanzar con seguridad, las tropas estadounidenses y surcoreanas se vieron obligadas a confiar en la artillería de apoyo cercano para someter la resistencia del PVA, [35] [36] pero la red de búnkeres y túneles permitió al PVA traer refuerzos a medida que las tropas sobre el suelo se agotaban. [36] [37] Aunque el 31.º Regimiento de Infantería estaba equipado con chalecos balísticos en el primer despliegue militar masivo de blindaje personal moderno ; [12] sus 1.º y 3.º Batallones sufrieron, sin embargo, 96 muertes, con 337 hombres adicionales heridos en el primer ataque, las mayores bajas que había sufrido el 31.º Regimiento de Infantería en un solo día durante la guerra. [12] [38]
El PVA logró infligir muchas bajas a los atacantes, pero sus defensas estaban empezando a ceder ante la devastadora potencia de fuego de las Naciones Unidas. La compañía defensora de Sniper Ridge se vio obligada a retirarse a los túneles después de quedar reducida a 20 supervivientes, [39] y el 2º Batallón de la República de Corea capturó la cresta a las 15:20. [33] A pesar de la adquisición de Sniper Ridge, el ataque a Triangle Hill se estancó frente a la dominante Hill 598, ya que ambos batallones estadounidenses sufrieron muchas bajas por las granadas del PVA. Cuando solo se pudo afirmar que se había avanzado parcialmente hacia la tarde, los ataques de EE. UU. y la República de Corea se calmaron y comenzó la preparación de posiciones defensivas para hacer frente a un contraataque del PVA. [40]
Para recuperar el terreno perdido, el comandante de la 45 División del EPV, Cui Jiangong, intentó un ataque sorpresa con tres compañías de infantería a las 19:00. [41] Cuando las bengalas rompieron la cobertura nocturna, los atacantes lanzaron cargas de bayoneta y se produjo un combate cuerpo a cuerpo. [36] [40] [42] Las fuerzas de la ONU respondieron con un intenso fuego de artillería, pero las decididas tropas de asalto del EPV marcharon a través de las pantallas de artillería del EPV y de la ONU para llegar a las posiciones de la ONU, una visión extraña que hizo creer a algunos observadores estadounidenses que los atacantes estaban bajo la influencia de las drogas. [40] [43] Los intensos combates impidieron que las fuerzas de la ONU recibieran reabastecimiento, [40] y los defensores de la ONU se vieron obligados a ceder todo el terreno capturado después de quedarse sin municiones. [36] [40]
Tanto el mayor general Wayne C. Smith como el teniente general Chung Il-kwon , comandantes de la 7.ª División de Infantería de los EE. UU. y de la 2.ª División de Infantería de la República de Corea respectivamente, relevaron diariamente a los agotados batallones para mantener la moral de las tropas. [44] El 15 de octubre, Smith ordenó que el 1.er Batallón, 32.º Regimiento de Infantería y el 2.º Batallón, 31.º Regimiento de Infantería se pusieran bajo el mando del coronel Moses para reanudar el ataque a Triangle Hill. [40] De manera similar, Chung Il-kwon reemplazó al 2.º Batallón, 32.º Regimiento por el 2.º Batallón, 17.º Regimiento. [36] Más tarde ese día, ambos batallones estadounidenses capturaron Hill 598 y Sandy Ridge después de encontrar solo una ligera resistencia, pero los túneles del PVA y un contraataque del 135.º Regimiento del PVA impidieron que los estadounidenses avanzaran hacia Pike's Peak y Jane Russell Hill. [45] Por otra parte, la República de Corea fue rechazada por un contraataque del PVA después de recuperar Sniper Ridge. [36]
El 16 de octubre, el coronel Joseph R. Russ, del 32.º Regimiento de Infantería, asumió el mando operativo de Moses. También se le asignó el 2.º Batallón del 17.º Regimiento de Infantería para reforzar su ala derecha. [46] Después de llegar al campo de batalla, el 2.º Batallón del 17.º Regimiento de Infantería logró arrebatarle la colina Jane Russell al PVA el 16 de octubre, [43] pero los estadounidenses pronto fueron objeto de un intenso fuego de las ametralladoras del PVA en el valle de abajo, y se vieron obligados a retirarse a la ladera detrás de la colina el 18 de octubre. [47] El PVA continuó hostigando las posiciones estadounidenses con pequeños grupos de asalto y bombardeos de granadas durante toda esa noche. [47] A la República de Corea le fue algo mejor, ya que un ataque conjunto del 2.º Batallón del 17.º Regimiento y el 2.º Batallón del 32.º Regimiento capturó Sniper Ridge y lo mantuvo contra los posteriores contraataques del PVA. [36] Por primera vez desde que comenzó el combate, las fuerzas de la ONU habían ganado un control firme de la superficie, con la excepción de Pike's Peak. [46] En la tarde del 17 de octubre, el 3.er Batallón, 17.º Regimiento de Infantería relevó al 2.º Batallón, 31.º Regimiento de Infantería en el ala izquierda, mientras que el 1.er Batallón, 32.º Regimiento de Infantería se retiró del centro pacificado. [46]
Para Qin Jiwei, la falta de redes de comunicación funcionales y de inteligencia precisa le impidió responder a los ataques de la ONU. [48] Debido a su indecisión, la 45.ª División tampoco recibió apoyo de artillería contra los ataques de la ONU. [49] Frente a la devastadora potencia de fuego de la ONU, los defensores del EPV sufrieron 500 bajas por día durante el ataque inicial de la ONU. [49] El 17 de octubre, después de enterarse de que más de 10 compañías de infantería del EPV se habían vuelto ineficaces para el combate, Cui Jiangong comprometió a las seis compañías de infantería restantes en un contraataque de última hora. [50] Con la ayuda de 44 cañones de gran calibre y un regimiento de lanzacohetes BM-13 , [51] la 8.ª Compañía de élite del 134.º Regimiento atacó desde los túneles bajo la Colina 598, mientras que las otras cinco compañías de infantería atacaron a través de terreno abierto al anochecer del 19 de octubre. [52] Su ala izquierda expulsó a la ROK de Sniper Ridge, [36] pero los defensores estadounidenses en Triangle Hill se mantuvieron firmes. [53] Al amanecer del 20 de octubre, la potencia de fuego de la ONU recuperó la ventaja y el PVA se vio obligado a retroceder a los túneles después de sufrir grandes bajas. [54] [55] Cuando Smith reemplazó al 17.º Regimiento de Infantería de los EE. UU. por el 32.º Regimiento de Infantería en la tarde del 20 de octubre, [54] Qin Jiwei recibió informes de que la 45.ª División estaba completamente diezmada. [56] El PVA atacó Hill 598 nuevamente en la noche del 23 de octubre con dos compañías de infantería, [57] pero las tropas estadounidenses bien atrincheradas rechazaron el ataque con poca dificultad. [54]
Después de sufrir más de 4.000 bajas en diez días, el fracaso del último ataque puso fin al papel de la 45.ª División como único combatiente del lado del EPV. [58] Las fuerzas de la ONU habían obtenido un fuerte control sobre la mayor parte del área, con los defensores restantes del EPV atrapados en túneles bajo las posiciones de la ONU. [59] A pesar de los reveses iniciales, Deng Hua, comandante en funciones del EPV, consideró la situación como una oportunidad de oro para desangrar al ejército estadounidense. [60] [61] En la reunión de estrategia celebrada la tarde del 25 de octubre, se ordenó al 15.º Cuerpo que retomara las dos colinas sin importar el costo. [61]
El 25 de octubre, Van Fleet decidió dar descanso a la 7.ª División de Infantería estadounidense, evitando así la intención del EPV de infligir más bajas a los estadounidenses. El 31.º Regimiento de la 2.ª División de Infantería de la República de Corea se haría cargo de la zona de Triangle Hill, mientras que el 17.º Regimiento de la 2.ª División de Infantería de la República de Corea mantendría el control de Sniper Ridge. [54] [62] El mismo día, nuevos refuerzos del EPV convergían en el frente de Kimhwa. El Alto Mando del EPV ordenó que el 12.º Cuerpo quedara bajo el mando del 15.º Cuerpo y Qin Jiwei ordenó a los Regimientos 86.º y 87.º de la 29.ª División que se unieran a la 45.ª División para un nuevo contraataque. [63] La 45.ª División también recibió 1.200 nuevos reclutas para reconstituir 13 de sus compañías de infantería. [64] Se pusieron a disposición unos 67 cañones pesados y un regimiento de artillería antiaérea para apoyar el próximo contraataque. [63] [65] Todos los refuerzos del PVA se centraron en Triangle Hill, y Sniper Ridge se consideró secundaria. [66]
Durante los cinco días siguientes, el 31.º Regimiento de la República de Corea se vio envuelto en una amarga lucha con los defensores clandestinos del EPV. [62] La 45.ª División del EPV también había infiltrado pequeñas unidades en las posiciones de las Naciones Unidas todas las noches para reabastecer a las unidades atrapadas y evacuar a los heridos, lo que causó numerosas bajas entre las unidades logísticas y médicas del EPV. [67] Como no hubo combates a nivel de batallón entre el 20 y el 29 de octubre, el EPV pudo reunir sus fuerzas para asestar un golpe decisivo. [68]
Antes del inicio de la batalla, Qin Jiwei se había preocupado de que Van Fleet intentara atraer a las fuerzas del PVA hacia Triangle Hill, con el verdadero golpe dirigido hacia el valle de Pyonggang. [32] Para contrarrestar esta posibilidad, la 44.ª División y el 85.º Regimiento, 29.ª División habían estado realizando ataques preventivos en Jackson Heights desde principios de octubre. [32] [69] Desde mediados de octubre, la 44.ª División aumentó la fuerza de sus ataques en un esfuerzo por aliviar la presión de Triangle Hill, [70] y la batalla de desgaste que se presenció sobre Triangle Hill también se había desarrollado en Jackson Heights. [71]
Al mediodía del 30 de octubre, el 15.º Cuerpo bombardeó a la República de Corea con 133 cañones de gran calibre, 22 lanzacohetes y 30 morteros pesados de 120 mm en la mayor operación de artillería china de la guerra. [72] Cuando el bombardeo terminó a medianoche, 10 compañías de infantería de las divisiones 45.ª y 29.ª [73] invadieron las posiciones del 31.º Regimiento de la República de Corea y empujaron a la República de Corea fuera de la cima. [62] Después de los combates, solo 175 soldados de la República de Corea sobrevivieron al ataque de las tres compañías de infantería defensoras. [74] Con el 91.º Regimiento del EPV, 31.ª División, 12.º Cuerpo, llegando como refuerzo el 1 de noviembre, [75] las fuerzas del EPV persiguieron a los defensores restantes de la República de Corea frente a Jane Russell Hill y rechazaron el contraataque posterior. [44] [nb 5] En respuesta a las pérdidas, el IX Cuerpo de EE. UU. ordenó al 30.º Regimiento de Infantería de la República de Corea, 9.ª División de Infantería , que recuperara Triangle Hill el 31 de octubre. [62] La República de Corea lanzó ataques continuos durante los siguientes cinco días sin éxito. [62] [nb 5] Aunque la República de Corea no logró recuperar la colina, las fuertes bajas resultantes obligaron al PVA a llamar al 93.º Regimiento de la 31.ª División como refuerzo el 5 de noviembre. [76] El mismo día, el teniente general Reuben E. Jenkins , comandante del IX Cuerpo de EE. UU., suspendió nuevos ataques a Triangle Hill para evitar más bajas y proteger Sniper Ridge. [44] [62] [nb 6]
Cuando el IX Cuerpo se dio por vencido en Triangle Hill, la 31.ª División del 12.º Cuerpo del EPV estaba en posición de recuperar Sniper Ridge. [77] Al amparo de las inclemencias del tiempo, el 92.º Regimiento lanzó un asalto a las 16:00 horas del 11 de noviembre. [78] [79] El EPV pronto expulsó al 1.er Batallón del 32.º Regimiento de la República de Corea que defendía, pero Chung Il-kwon respondió con un contraataque del 17.º Regimiento de la República de Corea, 2.ª División de Infantería, al amanecer del 12 de noviembre. Después de dos horas de combate, el 1.er Batallón del 17.º Regimiento recuperó dos tercios de Sniper Ridge e infligió fuertes bajas al 92.º Regimiento del EPV. [78] La 31.ª División relevó al 92.º Regimiento con su 93.º Regimiento para lanzar otro asalto el 14 de noviembre, [80] pero el 17.º Regimiento de la República de Corea respondió comprometiendo todas sus unidades para frenar el ataque. El 17 de noviembre, con la ayuda del 1.º Grupo de Artillería de Campaña de la República de Corea, el 2.º Batallón de la República de Corea regresó a la posición original del 1.º Batallón después de una batalla de dos horas. [44] [81] Sin dejarse intimidar por las fuertes bajas, el 106.º Regimiento del PVA, de la 34.ª División, del 12.º Cuerpo, relevó al debilitado 93.º Regimiento durante la noche del 18 de noviembre. [82] Durante los siguientes seis días, los combates "de vaivén" continuaron en Sniper Ridge. El 25 de noviembre, la 2.ª División de Infantería de la República de Corea fue relevada por la 9.ª División de Infantería de la República de Corea en Sniper Ridge y los combates finalmente cesaron. [13]
El elevado número de bajas de las Naciones Unidas y la presión de Clark hicieron que Van Fleet interrumpiera la Operación Showdown el 28 de noviembre y pusiera fin así a la Batalla de Triangle Hill. [60] Unos días más tarde, la 34.ª División del PVA y la 9.ª División de Infantería de la República de Corea se enfrentaron en una batalla de vaivén en Sniper Ridge el 2 y 3 de diciembre, pero no consiguió producir ninguna ganancia territorial para ninguno de los dos bandos. [83] El 15 de diciembre, cuando la 29.ª División del PVA tomó el control del campo de batalla de manos de la 34.ª División, el 12.º Cuerpo se retiró de la zona y el 15.º Cuerpo volvió al statu quo anterior al 14 de octubre. [84] [nb 1]
La batalla de Triangle Hill fue la más grande y sangrienta de 1952. [13] Después de 42 días de intensos combates, el Octavo Ejército no había logrado ganar dos masas de colinas, su objetivo original. [85] Para el PVA, por otro lado, no solo el 15.º Cuerpo detuvo los ataques de la ONU en Triangle Hill, sino que los asaltos llevados a cabo por la 44.ª División en el frente de Pyonggang también resultaron en la captura de Jackson Heights el 30 de noviembre. [86] Aunque el PVA había sufrido 11.500 bajas y muchas unidades sufrieron muchas pérdidas durante la batalla, su capacidad para soportar tales pérdidas había agotado lentamente al Octavo Ejército de los EE. UU. durante dos meses de desgaste . [60] El Alto Mando del PVA vio la victoria como una reivindicación de que el desgaste era una estrategia efectiva contra las fuerzas de la ONU, mientras que el PVA se volvió más agresivo en las negociaciones del armisticio y en el campo de batalla. [87] [88] Las altas bajas de las Naciones Unidas obligaron a Clark a suspender cualquier operación ofensiva futura que involucrara a más de un batallón, impidiendo cualquier gran ofensiva de las Naciones Unidas durante el resto de la guerra. [89] [90] Clark y el presidente de los EE. UU., Harry S. Truman, confesaron más tarde que la batalla fue un duro golpe a la moral de las Naciones Unidas. [87] En cuanto a la República de Corea, la modesta ganancia de las Naciones Unidas en Sniper Ridge los había convencido de que ahora eran capaces de llevar a cabo operaciones ofensivas independientes, a pesar de que los asesores estadounidenses no estaban muy impresionados con su desempeño durante el curso de la batalla. [1] [87]
A pesar de su impacto y escala, la Batalla de Triangle Hill es uno de los episodios menos conocidos de la Guerra de Corea dentro de los medios occidentales. [87] Para los chinos, la costosa victoria presentó una oportunidad para promover el valor de la resistencia y el sacrificio. [11] El coraje demostrado por los soldados del PVA en Triangle Hill fue glorificado repetidamente en varias formas de medios, incluidas varias películas importantes . [91] Qin Jiwei también fue celebrado como el héroe de Shangganling y eventualmente ascendió para convertirse en Ministro de Defensa y Vicepresidente del Congreso Nacional del Pueblo . [92] [93] El 15.º Cuerpo se convirtió en una de las unidades más prestigiosas dentro del EPL , y la PLAAF seleccionó al 15.º Cuerpo para convertirse en el primer cuerpo aerotransportado de China en 1961. [94] Sigue siendo la unidad de tamaño de cuerpo más elitista en China hoy. [95]
