La Batalla de Vuelta de Obligado tuvo lugar el 20 de noviembre de 1845, en las aguas del río Paraná , en su margen derecha y en el norte de la provincia de Buenos Aires ( Argentina ), en un recodo donde el río se estrecha y gira, conocido como Vuelta de Obligado, en lo que hoy es la localidad de Obligado (distrito de San Pedro).
Se enfrentó a la Provincia de Buenos Aires, encabezada por el brigadier Juan Manuel de Rosas -quien designó al general Lucio Norberto Mansilla como comandante de las fuerzas bonaerenses- y a la escuadra anglofrancesa, cuya intervención se llevó a cabo con el pretexto de lograr la pacificación en el ante los problemas existentes entre Buenos Aires y Montevideo . Los europeos pretendían establecer relaciones comerciales directas entre Gran Bretaña y Francia con las provincias de Santa Fe, Entre Ríos y Corrientes, sin pasar por Buenos Aires ni reconocer la autoridad de Rosas como encargado de las relaciones exteriores de la Confederación Argentina .
Durante las décadas de 1830 y 1840, los gobiernos británico y francés estaban en desacuerdo con el liderazgo de la Confederación Argentina de Juan Manuel de Rosas . Las políticas económicas de Rosas de exigir que el comercio pasara por la aduana de Buenos Aires, que era su método para imponer su voluntad a las provincias del Litoral , combinadas con sus intentos de incorporar a Paraguay y Uruguay a la confederación, estaban en conflicto con los intereses económicos franceses y británicos. en la región. Durante su gobierno, Rosas tuvo que afrontar numerosos problemas con aquellas potencias extranjeras, que en algunos casos alcanzaron niveles de confrontación abierta. Los incidentes incluyeron dos bloqueos navales: el bloqueo francés en 1838 y el anglo-francés de 1845. [1]
Con el desarrollo de la navegación a vapor, que tuvo lugar principalmente en Gran Bretaña, Francia y Estados Unidos, en la tercera década del siglo XIX, los grandes barcos mercantes y militares, y por tanto de navegación oceánica, se volvieron capaces de navegar río arriba a buena velocidad. velocidades y con cargas pesadas. Esta nueva tecnología permitió a los gobiernos británico y francés evitar la aduana de Buenos Aires navegando directamente a través del Estuario de La Plata y comerciando directamente con ciudades del interior de Entre Ríos , Corrientes , Uruguay y Paraguay. Eso evitó los impuestos de Buenos Aires, garantizó derechos especiales para los europeos y les permitió exportar sus productos a bajo precio. [ cita necesaria ]
El gobierno de Rosas intentó detener la práctica declarando los ríos argentinos cerrados al transporte marítimo extranjero y prohibiendo el acceso a Paraguay y otros puertos en el proceso. Los gobiernos británico y francés no reconocieron esa declaración y decidieron desafiar a Rosas navegando río arriba con una flota conjunta, lo que preparó el escenario para la batalla. [1]
La escuadra anglofrancesa que navegaba por el río Paraná en los primeros días de noviembre estaba compuesta por once buques de guerra :
Los barcos se encontraban entre las máquinas militares más avanzadas de su época, y al menos tres ( Fulton , HMS Firebrand y HMS Gorgon ) eran vapores , que inicialmente se quedaron detrás de los veleros. [8] Estaban parcialmente blindados y tenían cañones de fuego rápido y cohetes Congreve . [9]
El principal reducto argentino estaba ubicado sobre un acantilado que se elevaba entre 30 y 180 m sobre la ribera de la Vuelta de Obligado, donde el río tenía 700 m de ancho y un giro dificultaba la navegación. [10]
El general argentino Lucio N. Mansilla , comandante de las fuerzas de la confederación, y cuñado de Rosas, instaló tres gruesas cadenas de metal suspendidas de 24 embarcaciones al otro lado del río, para impedir el avance de la flota aliada. La operación estuvo a cargo del inmigrante italiano Filipo Aliberti. [11] Sólo tres de los barcos eran buques de guerra; el resto eran barcazas requisadas cuyos propietarios recibían una indemnización en caso de pérdida. [12] Aliberti era el capitán de uno de los barcos, el Jacoba , que se hundió en la batalla. Al menos 20 barcos y barcazas se perdieron en el bombardeo en cadena en Obligado.
En la orilla derecha del río, los argentinos montaron cuatro baterías con 30 cañones, muchos de ellos de bronce de 8, 10, 12 y 20 libras . Fueron atendidos por una división de 160 soldados gauchos . También había 2.000 hombres en trincheras al mando del coronel Ramón Rodríguez, junto con el bergantín Republicano y dos pequeñas cañoneras, Restaurador y Lagos , [13] [8] con la misión de custodiar las cadenas al otro lado del río . [14] Algunas fuentes [12] aumentan el poder naval argentino a una tercera cañonera, el desarmado bergantín Vigilante , cuya artillería había sido desmontada y trasladada a una de las baterías, ocho lanchas armadas y al menos cinco barcazas armadas. [12]
El combate comenzó de madrugada, con intensos cañonazos y descargas de cohetes sobre las baterías argentinas, que contaban con cañones menos precisos y de carga más lenta. Desde el principio los argentinos sufrieron muchas bajas: 150 muertos y 90 heridos. Además, las barcazas que sujetaban las cadenas fueron quemadas y el Republicano se perdió al ser volado por su propio comandante al no poder defenderlo más. También se hundieron en batalla varias lanchas armadas. Las cañoneras Restaurador y Lagos se separaron con éxito y se retiraron río arriba, hacia el paso de Tonelero. [12] [15] La tercera cañonera y las barcazas armadas también sobrevivieron a la acción, pero el bergantín Vigilante desmantelado fue hundido por su tripulación y las lanchas restantes fueron destruidas por la flota combinada el 28 de noviembre. [12]
Poco después, el vapor francés Fulton atravesó un hueco abierto en la barrera de la cadena. Las tropas desembarcadas vencieron a los últimos defensores del acantilado y 21 cañones cayeron en manos de las fuerzas aliadas. [ cita necesaria ]
Los europeos habían conseguido el paso libre a costa de 28 muertos y 95 heridos. Sin embargo, sus barcos sufrieron graves daños, lo que los dejó varados en Obligado durante 40 días para realizar reparaciones de emergencia. [8] [14]
Mientras tanto, 40 km al norte, una pequeña fuerza naval argentina compuesta por el balandro Chacabuco , los cañoneros Carmen , Arroyo Grande , Apremio y Buena Vista vigilaban un brazo secundario del Paraná cuyo control da pleno acceso a los puertos de Entre Ríos . Al igual que en Obligado, también se desplegó a través del río una doble cadena, sostenida por siete barcazas. [13] Cuando la noticia del resultado de la batalla llegó a la escuadra, el Chacabuco fue hundido y el resto de la flotilla se refugió en el puerto de Victoria . [16]
Sólo 50 de los 92 mercantes que esperaban en las islas Ibicuy continuaron su viaje río arriba. El resto desistió y regresó a Montevideo. [17] Los barcos británicos y franceses que navegaron río arriba fueron nuevamente atacados a su regreso en el Paso del Tonelero y en la Angostura del Quebracho. La flota combinada sufrió la pérdida de seis buques mercantes durante el enfrentamiento posterior, el 4 de junio de 1846. [9]
La victoria anglo-francesa no logró el objetivo de los aliados. Los graves daños a sus fuerzas navales y la pérdida de buques mercantes indicaron que sería demasiado costoso navegar por los ríos argentinos sin la autorización de las autoridades argentinas. [18] [19]
Algunos líderes unitarios , que eran enemigos tradicionales de los Rosas, se sintieron conmovidos por los acontecimientos, y el general unitario Martiniano Chilavert se ofreció a unirse al ejército de la confederación. [14]
Francia y el Reino Unido finalmente levantaron el bloqueo y abandonaron sus intentos de eludir las políticas de Buenos Aires. Reconocieron el derecho legal de Argentina sobre el Paraná y otros ríos internos y su autoridad para determinar quién tenía acceso a él a cambio de la retirada del ejército de Rosas de Uruguay. [20]
La Batalla de Obligado se recuerda en Argentina el 20 de noviembre, que fue declarada " Día de la Soberanía Nacional " en 1974 [21] y se convirtió en feriado nacional en 2010. [22] El Metro de París contó con una estación denominada Obligado para esta batalla hasta 1947 , cuando pasó a llamarse Argentino como gesto de buena voluntad tras la visita de Eva Perón a Francia ese año. [23]
Ya que la victoria anglo-francesa resultó pírrica : tanto la decisión de las fuerzas defensoras como las complicaciones que el sinuoso curso del Paraná impuso -y todavía impone hoy- a la navegación, hicieron excesivamente costoso intentar nuevamente navegarlo contra la voluntad del gobierno porteño.
La batalla fue ampliamente publicitada en todo el continente americano. Chile y Brasil, que hasta entonces habían sido hostiles a Rosas, cambiaron de parecer y se volcaron momentáneamente hacia la causa de la Confederación Argentina. Incluso algunos unitarios , enemigos tradicionales de Rosas , se conmovieron y el coronel Martiniano Chilavert se ofreció a incorporarse al ejército de la Confederación.
El General José de San Martín (1778-1850) expresó desde su exilio en Francia a su amigo Tomás Guido :
Ya sabía de la acción de Obligado; ¡Qué inequidad! En cualquier caso, los intervinientes habrán visto en esta manifestación que los argentinos no somos empanadas que se puedan comer sin más trabajo que abrir la boca. Ante tal proceder no nos queda otra opción que no mirar hacia el futuro y cumplir con nuestro deber de hombres libres, sea cual sea el destino que nos depare, lo que en mi íntima convicción no sería ni por un momento dudoso en nuestra opinión. favor si todos los argentinos estuviéramos persuadidos del deshonor que caerá sobre nuestra patria si las naciones europeas triunfan en esta contienda, que a mi juicio es tan importante como la de nuestra emancipación de España.
— José de San Martín (1778-1850) [24]
Esta batalla -a pesar de ser una derrota táctica- resultó en una victoria diplomática para la Confederación Argentina , debido al alto costo de la operación. Implícitamente, la resistencia del gobierno argentino obligó a los invasores a aceptar la soberanía argentina sobre los ríos interiores. Gran Bretaña, con el Tratado Arana-Sur de 1847, puso fin definitivamente a este conflicto y en marzo de ese año ordenó la retirada de su flota. Francia tardó un año más, hasta que se firmó el Tratado Arana-Lepredour .
Estos tratados reconocían la navegación del río Paraná como navegación interna de la Confederación Argentina y sujeta únicamente a sus leyes y reglamentos, así como la del río Uruguay en común con el Estado Oriental .
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