La captura del HMS Frolic fue una acción naval librada en el Atlántico el 18 de octubre de 1812, entre el balandro de guerra USS Wasp , comandado por el comandante maestro Jacob Jones , y el bergantín-balandro de clase Cruizer HM Brig Frolic , bajo el mando del comandante Thomas Whinyates. [2] Los estadounidenses capturaron el buque británico, pero ambos buques poco después fueron capturados por un navío de línea británico que se encontraba en el lugar de la batalla.
El 12 de septiembre de 1812, un convoy de catorce buques mercantes británicos partió del golfo de Honduras con destino a Gran Bretaña y escoltado por el Frolic . El 16 de octubre, a unas 300 millas (480 km) al norte de Bermudas , el convoy se dispersó por un vendaval. El aparejo del Frolic resultó dañado y la verga principal se la llevó. Durante el 17 de octubre, la tripulación del Frolic realizó algunas reparaciones y, al anochecer, seis de los barcos mercantes se habían reincorporado. [3]
El balandro de guerra estadounidense USS Wasp había zarpado del río Delaware el 13 de octubre y se había dirigido al sureste para interceptar barcos que navegaban entre Gran Bretaña y las Indias Occidentales . También había resultado ligeramente dañado por el vendaval del 16 de octubre, perdiendo su botavara de foque. A las 23:30 del 17 de octubre, la tripulación avistó varias velas a sotavento (a favor del viento). Jacob Jones, al mando del Wasp , mantuvo la distancia durante la noche, pero al amanecer los identificó como barcos mercantes, con un bergantín de la Marina Real entre ellos y el Wasp (aunque los Whinyates habían izado banderas españolas en un intento de atraer al Wasp dentro del alcance). [4]
Aunque el tiempo había mejorado, todavía soplaba un fuerte viento y el mar estaba agitado. Ambos buques acortaron las velas y se prepararon para la acción. La tripulación del Frolic arrió la verga mayor y la amarró a la cubierta. [3] Dado que ambos buques llevaban un armamento principal de carronadas de corto alcance , no hubo ningún intento de maniobra para obtener ventaja antes de la pelea; en cambio, se acercaron a "una distancia de alcance" (60 yardas) y abrieron fuego a las 11:30 am, con el Wasp a estribor y ligeramente a barlovento y el Frolic a babor. La tripulación del Wasp disparó bajo, al casco de su oponente, mientras que los artilleros del Frolic dispararon alto, algo inusual para la Marina Real, para inutilizar el aparejo de su enemigo. A medida que continuaba la acción, los barcos se acercaron, hasta que los artilleros estadounidenses golpearon los costados del Frolic con sus apisonadores mientras recargaban. [5]
Después de 22 minutos, el aparejo del Wasp estaba muy dañado, con el mástil mayor, el juanete de mesana y el cangrejal destrozados, y casi todos los tirantes cortados, haciendo que el barco fuera ingobernable. El Frolic estaba aún más dañado, y la tripulación había sufrido muchas bajas. Con ambos buques incapaces de ser manejados, el Wasp se adelantó ligeramente y el Frolic chocó con el barco estadounidense. El Wasp disparó una andanada final que dio el golpe de gracia . A las 11:52 am, los marineros estadounidenses abordaron el Frolic para encontrar que todos los oficiales británicos y más de la mitad de la tripulación, 90 hombres, estaban heridos o muertos. [5] Los propios estadounidenses habían sufrido solo 10 bajas. Aunque se reconoció que la tripulación británica había luchado al máximo, estaba claro que la artillería estadounidense había sido muy superior a la de los británicos. [6]
Poco después de terminar la lucha, ambos mástiles del Frolic cayeron. Una tripulación de presa estadounidense subió a bordo del Frolic e intentó reparar el aparejo, pero unas horas más tarde apareció a la vista un navío de línea británico de 74 cañones , el HMS Poictiers (comandado por el capitán John Beresford ). El Frolic seguía siendo ingobernable y, con su aparejo dañado, el Wasp pronto fue alcanzado y se rindió ante probabilidades imposibles. Beresford debía unirse a la flota que bloqueaba la costa estadounidense, pero pensó que era necesario recoger el convoy del Frolic y llevarlos a Bermudas, donde se vieron obligados a permanecer durante varios días hasta que se pudiera encontrar otra escolta.
El comandante Jacob Jones y su tripulación fueron liberados poco después mediante un intercambio de prisioneros. Jones fue ascendido y designado para comandar el USS Macedonian , que había sido capturado a la Marina Real el 25 de octubre. Más tarde sirvió como segundo al mando del comodoro Isaac Chauncey en el lago Ontario .
El Frolic había resultado demasiado dañado para volver a luchar y fue desguazado en noviembre de 1813. El Wasp entró en servicio en la Marina Real como HMS Loup Cervier (rebautizado como HMS Peacock en 1814), pero desapareció frente a Virginia en 1814 y se presume que naufragó.