La Batalla de Saule ( lituano : Saulės mūšis / Šiaulių mūšis ; alemán : Schlacht von Schaulen ; letón : Saules kauja ) se libró el 22 de septiembre de 1236 entre los Hermanos de la Espada de Livonia y las tropas paganas de Samogitianos y Semigallianos . Murieron entre 48 y 60 caballeros, incluido el maestro de Livonia, Volkwin . Fue la primera derrota a gran escala sufrida por las órdenes en tierras bálticas. [1] Los Hermanos de la Espada, la primera orden militar católica establecida en las tierras bálticas , fue profundamente derrotada y sus restos aceptaron la incorporación a la Orden Teutónica en 1237. La batalla inspiró rebeliones entre los curonianos , semigalianos , selonianos , oeselianos , tribus anteriores. conquistado por los Hermanos de la Espada. Se perdieron unos treinta años de conquistas en la margen izquierda del Daugava . [2] Para conmemorar la batalla, en 2000 los parlamentos lituano y letón declararon el 22 de septiembre como el Día de la Unidad Báltica . [3] [4]
Los Hermanos de la Espada se establecieron en 1202 en Riga para conquistar y convertir las tribus paganas del Báltico al cristianismo . En la década de 1230, bajo el liderazgo del maestro Volkwin , la orden se enfrentaba a recursos financieros limitados, mano de obra cada vez menor y mala reputación. [5] La orden estaba en conflicto con el papado bajo el Papa Gregorio IX y el Emperador del Sacro Imperio Romano Germánico , dos de sus mayores partidarios, sobre Estonia . [6] Sin embargo, el 19 de febrero de 1236, el Papa Gregorio IX emitió una bula papal declarando una cruzada contra Lituania . Volkwin se mostró reacio a lanzar acciones ofensivas contra tierras lituanas. [7] Su desgana estuvo determinada por entender que la orden carecía de fuerza para hacer la guerra contra los lituanos . La falta de fuerza se debió a conflictos internos con el obispado de Riga . [7] Además de eso, los Hermanos de la Espada de Livonia todavía tenían poco conocimiento de las tierras que se encontraban al sur del territorio de la orden. [7] Volkwin retrasó el inicio de las acciones militares durante todo un verano, con la esperanza de escapar de una operación arriesgada en tierras inexploradas. Sin embargo, la insistencia del Papa Gregorio IX le obligó a liderar una nueva campaña. [7] Volkwin apuntó a Samogitia , planeando conquistar la costa del Mar Báltico y conectarse con los Caballeros Teutónicos en Prusia . Los Hermanos de la Espada querían seguir expandiéndose a lo largo del río Daugava y se mostraban reacios a marchar contra Samogitia. [8] En el otoño de 1236, un grupo de cruzados de Holstein llegó a Riga y exigió ser llevado a la batalla. [6] Volkwin reunió un gran grupo de guerra, que incluía tropas de la República de Pskov , [5] livonios , latgallianos , curonianos y estonios . [8]
Cruzando las tierras de los semigalianos, que no estaban bajo el control de la orden, [7] los cruzados marcharon hacia el sur hacia Samogitia, atacando y saqueando los asentamientos locales. Los lugareños sólo tuvieron unos días para reunir tropas para la defensa. Sin embargo, en el regreso de los caballeros hacia el norte, se encontraron con un grupo decidido de samogitianos en el cruce de un río. No dispuestos a correr el riesgo de perder sus caballos en el pantano, los Holsteiners se negaron a luchar a pie, lo que obligó a los caballeros a acampar para pasar la noche. [5] A la mañana siguiente, el día de San Mauricio , las principales fuerzas paganas, posiblemente dirigidas por el duque Vykintas , llegaron al campamento. La caballería ligera lituana arrojó jabalinas a corta distancia, que fueron muy efectivas contra la difícil caballería pesada de Livonia. El terreno pantanoso resultó ventajoso para los paganos ligeramente armados. La matanza de las tropas cristianas, incluido Volkwin, sembró la semilla de la confusión en las filas de Livonia. Las fuerzas nativas ligeramente armadas bajo el mando de los Hermanos pronto huyeron de la batalla. Casi todos los miembros de la orden, incluido Volkwin, murieron en la batalla. Los cruzados y caballeros que intentaron huir a Riga supuestamente fueron asesinados por los semigalianos. [9] Sólo uno de cada diez cruzados llegó a Riga.
La Crónica rimada de Livonia describió la derrota pagana de los Hermanos de la Espada en la batalla de Saule: "Llegaron más paganos. Al día siguiente los cristianos pensaron marcharse temprano, pero tuvieron que luchar contra los paganos aunque no querían. En En el pantano, sólo pudieron ofrecer una resistencia débil, y fueron asesinados como mujeres. Lamento la muerte de tantos héroes que fueron asesinados con tanta facilidad. El Maestro y sus hermanos levantaron una defensa heroica hasta que sus caballos fueron asesinados y aun así. Lucharon a pie y derribaron a muchos hombres antes de ser vencidos. Finalmente, y con gran dificultad, los lituanos los derribaron con largas lanzas. [10]
Se desconoce el lugar exacto donde tuvo lugar la batalla. El Chronicum Livoniae de Hermann de Wartberge menciona que la batalla se libró en terram Sauleorum . Tradicionalmente, se identificaba con Šiauliai ( alemán : Schaulen , letón : Šauļi ) en Lituania o con la pequeña ciudad de Vecsaule cerca de Bauska en lo que hoy es el sur de Letonia . [11] En 1965, el historiador alemán Friedrich Benninghoven propuso la aldea de Jauniūnai en el distrito de Joniškis , Lituania, como lugar de la batalla. [12] La teoría obtuvo cierto apoyo académico y en 2010 el gobierno lituano patrocinó la construcción del monumento en Jauniūnai: un reloj de sol de 29 metros (95 pies) de altura , un estanque y un parque de robles. [13] El pueblo de Pamūšis, situado a unos 10 kilómetros (6,2 millas) al este de Janiūnai en el río Mūša , también afirma ser el lugar de la batalla. [14] Saule/Saulė significa "el Sol" tanto en letón como en lituano, y es el nombre de la diosa del Sol del Báltico.