36°52′22″N 6°54′36″E / 36.87278°N 6.91000°E / 36.87278; 6.91000
La Batalla de Philippeville , también conocida como masacre de Philippeville o Ofensiva de Agosto, fue una serie de incursiones lanzadas el 20 de agosto de 1955 en varias ciudades y pueblos de la región de Constantina por insurgentes del FLN y turbas armadas durante la Guerra de Argelia entre Francia y los rebeldes argelinos . Las incursiones, que en su mayoría tomaron la forma de disturbios étnicos , resultaron en la masacre , de manera extremadamente espantosa, de varias docenas de colonos europeos conocidos como Pieds-Noirs . A estas masacres les siguieron represalias muy brutales y ciegas por parte del ejército francés y de los vigilantes Pieds-Noirs , que provocaron la muerte de varios miles de argelinos nativos. Los acontecimientos de finales de agosto de 1955 en la región de Constantinois se consideran un importante punto de inflexión en la guerra de Argelia.
La Guerra de Argelia comenzó el 1 de noviembre de 1954, cuando el FLN lanzó "decenas de ataques espectaculares ". [3] El conflicto escaló rápidamente, como lo demuestran las declaraciones del ministro socialista del Interior, François Mitterrand : "No aceptaré negociar con los enemigos de la patria. ¡La única negociación es la guerra!" [4] Los franceses adoptaron una política cada vez más agresiva en Argelia y a principios de marzo de 1955 el gobierno francés del primer ministro Pierre Mendès Francia fue sustituido por el de Edgar Faure .
By summer 1955, the steady pressure of French counter-insurgency had put the FLN in a very dire situation. Only one of the FLN's sections, Wilaya II, was capable of mounting any offensive.[5] Popular support for the FLN was still rather low and many of the Algerian Muslim elite advocated for a peaceful resolution of the conflict through conciliatory agreements with the French government.[6]
To put the FLN in a stronger position, Youcef Zighoud, leader of the Wilaya II, decided to conduct an attack against Pieds-Noirs civilians in Algeria, with the hope that an aggressive French retaliation would break the fragile bond between French colonists and native Algerians, increasing the popular support for the rebellion and destroying any possibility for a conciliatory settlement of the conflict.[7][8]
The French military learned about Zighoud's plans when one of General Aussaresses's informants, an Arab baker in Philippeville, told Aussaresses that he used to sell, on average, a sack of flour every three days, but was now selling two tons of flour every day to men whom he did not know and who paid only cash.[9] From this, Aussaresses deduced that the spike in flour sales must have been because the FLN was concentrating men in the hills above Philippeville, which could only mean an operation was due to start soon.[9]
On 20 August 1955, a few hundred FLN members gathered crowds of several thousand local Muslim civilians, influenced by religious[10] and racial motivations.[11] False rumors were spread of an imminent landing by Egyptian troops[12][13][14] and the Muslim groups were directed towards various settlements of the Contantinois area in a series of coordinated raids.
El ataque principal se llevó a cabo contra la ciudad de Philippeville , hoy conocida como Skikda. Una gran turba de varios miles de civiles liderados por miembros del FLN lanzaron un asalto general contra la ciudad, con el objetivo de atacar a europeos y personalidades musulmanas moderadas [14] [15] y apoderarse del armamento de la comisaría . Sólo la mitad de los insurgentes iban armados con armas de fuego , mientras que el resto portaban aperos de labranza , cuchillos o artefactos explosivos improvisados . Cuando la turba llegó a la ciudad, los europeos que estaban en las calles fueron asesinados al verlos. Sin embargo, la reacción de las fuerzas policiales y de los paracaidistas del ejército francés no se hizo esperar y la insurrección pronto fue derrotada. 14 agentes de policía murieron durante esta represión. [16] Una vez finalizado el asalto, los cuerpos de más de cien insurgentes fueron encontrados en las calles, y muchos más fueron capturados por las fuerzas francesas. [dieciséis]
La mayor masacre del día tuvo lugar en la ciudad minera de pirita de El-Halia , donde vivían y trabajaban juntos unos 130 europeos y 2.000 musulmanes. [17] La turba estaba compuesta por cientos de musulmanes, tanto hombres como mujeres, en su mayoría armados con herramientas agrícolas, hachas , palas afiladas o cuchillos, y estaba dirigida por 25 miembros del FLN. Llegaron alrededor de las 11 de la mañana, cuando la mayoría de los hombres de Pied Noir estaban trabajando en la mina mientras las mujeres y los niños estaban en casa. Siguió una sangrienta masacre; Las mujeres europeas fueron violadas , destripadas o decapitadas , los niños fueron degollados y los bebés arrojados contra las paredes. [18] Algunos de los habitantes musulmanes locales que inicialmente habían observado sin reaccionar finalmente se unieron a la turba emocionada, mientras masacraba a los europeos bajo cánticos de 'Allah Akabar' que se mezclaban con los aullidos de las mujeres argelinas . [19] Treinta y siete europeos, en su mayoría mujeres y niños, fueron asesinados en el ataque. [14] [20]
Cerca de El Khroub , una multitud de unos cientos de civiles musulmanes mal armados, entre ellos mujeres y niños, liderados por unos pocos miembros del FLN, lanzaron un asalto contra un puesto militar francés en poder de 150 soldados. [21] Su objetivo era matar a la guarnición para hacerse cargo del arsenal de armas pesadas y municiones. El ataque fue rechazado sin bajas francesas, mientras que 12 miembros uniformados del FLN, 15 hombres civiles, 19 mujeres y 11 niños o adolescentes murieron. [22]
En Constantina , ocho comandos del FLN , de unos diez hombres cada uno, lanzaron una serie de ataques terroristas contra varios objetivos específicos . Allouah Abbas, sobrino de Ferhat Abbas y político local moderado que había abogado por la conciliación con el gobierno francés, fue asesinado en la farmacia de su propiedad. [23] [14] Chérif Hadj-Saïd, otro destacado político moderado, también recibió un disparo pero sobrevivió. [24] El inspector de policía local Robert Laemmel fue asesinado frente a un café . [25] Se arrojaron granadas contra una comisaría de policía y se bombardearon un cine y un restaurante. [26] Varias bombas explotaron en la zona judía de la ciudad, matando a dos personas e hiriendo a decenas. [27]
También se produjeron ataques a menor escala contra europeos en varios pueblos de la región. En Aïn Abid , Bernadette Mello, una recién nacida de cinco días, fue cortada en pedazos delante de su madre, a quien luego le abrieron el vientre para volver a meter los pedazos en su interior. [28] [29] [30] En Ramdane Djamel , 13 europeos fueron asesinados. [16] En Collo , 4 policías y 6 civiles europeos fueron asesinados. [16] El automóvil de una familia judía fue detenido por la turba en una carretera cerca de Ramdane Djamel. [31] Haïm Benchetrit fue sacado a la fuerza del vehículo, antes de ser castrado y estrangulado hasta morir con sus propios genitales delante de su esposa y sus tres hijos, de 11, 5 y 3 años, que luego fueron asesinados. [31] [32]
Tras el impacto inicial de los ataques, comenzaron las represalias francesas . Varios argelinos detenidos durante los ataques o después de ellos fueron ejecutados sin juicio . Cuando los paracaidistas franceses llegaron a El-Halia unas horas después del ataque, reunieron a unos 80 hombres argelinos presentes en el lugar y les dispararon sin ninguna investigación adicional. [33] En El Khroub, 60 insurgentes capturados durante el ataque fueron fusilados el mismo día, mientras que muchos otros hombres fueron arrestados por sospechas y fusilados en los días siguientes. [34] En los días siguientes, varias aldeas de pastores , sospechosas de albergar a miembros del FLN o de haber participado en los ataques, fueron arrasadas por la fuerza aérea francesa . La cifra total de muertos debido a las represalias francesas es incierta (las estimaciones varían entre 1.200 y 12.000), pero al igual que en Sétif diez años antes, el número de argelinos muertos en represalia por la masacre inicial de europeos fue desproporcionado. El militante anticolonial francés Daniel Guérin estimó en 2.000 el número de hombres ejecutados en Philippeville. [35] Un informe militar francés dio una cifra de 750 hombres ejecutados en la zona de El Harrouch . [34]
En Philippeville, el ejército francés convirtió el estadio de la ciudad en un centro de interrogatorios . Debido a la naturaleza del asalto (realizado principalmente por civiles sin uniforme), el ejército francés detuvo a un gran número de hombres argelinos presentes en las calles durante el ataque, sin intentar distinguir a los habitantes no involucrados de los insurgentes culpables de participar en los ataques iniciales. sobre los civiles de Pied Noir. [24] [36] Estos hombres fueron interrogados brevemente en el estadio antes de ser ejecutados sin ninguna investigación o juicio adecuado . [37] El periodista francés Robert Lambotte tomó una fotografía que mostraba los cuerpos alineados de argelinos ejecutados en el estadio y la publicó en el periódico L'Humanité , provocando indignación nacional en Francia.
Conmocionados y enfurecidos por las atrocidades infligidas a los civiles europeos, algunos de los Pieds-Noirs comenzaron a formar militas de vigilantes . El alcalde de Philippeville, Paul-Dominique Benquet-Crevaux, armó a las milicias, que pronto comenzaron a ejercer represalias aleatorias contra los argelinos indígenas, matando a decenas. [38] Después de que terminaron los funerales de las víctimas, siete argelinos fueron linchados en las calles. [39] El hecho de que algunas de las atrocidades antieuropeas hubieran sido cometidas por vecinos musulmanes de confianza, junto a quienes las víctimas habían vivido durante años, creó una paranoia generalizada entre la comunidad Pied-Noir, algunos de los cuales pronto comenzaron a ver a cada musulmán como un potencial agresor. [40] Temiendo por su seguridad, los vigilantes armados dispararon contra cualquier musulmán cuyo comportamiento consideraran sospechoso, matando o hiriendo a muchos inocentes. En un incidente, un grupo de vigilantes Pieds-Noir se vio involucrado en un tiroteo con soldados franceses que habían confundido con rebeldes del FLN, [41] lo que llevó a las autoridades francesas a comenzar a desarmar a los vigilantes. [42]
El número total de muertos por los ataques de Constantinois a finales de agosto es incierto. El día de los ataques, las autoridades francesas dieron una cifra oficial de 71 civiles europeos, 21 civiles argelinos nativos y 31 agentes del orden asesinados por los insurgentes durante las acciones del FLN. Sin embargo, muchos supervivientes resultaron gravemente heridos o mutilados , [43] [36] y algunos murieron más tarde a causa de sus heridas. [44] El historiador Roger Vétillard dio una cifra total de 117 civiles europeos, 42 civiles argelinos y 47 agentes de la ley que finalmente murieron como resultado de los ataques del FLN del 20 de agosto. [45]
El número de muertos por las represalias francesas sigue siendo muy controvertido. Las autoridades francesas dieron una cifra oficial de 1.273 argelinos nativos asesinados, [46] cifra que en general se considera subestimada. El FLN afirmó que hasta 12.000 personas murieron a causa de la represión francesa. [46] El historiador francés y especialista en la Argelia colonial Charles-Robert Ageron estimó que el número de argelinos nativos asesinados como resultado de las represalias francesas estaba entre 3.000 y 5.000. [47]
Los acontecimientos del 20 de agosto de 1955 se consideran ampliamente como un importante punto de inflexión en la guerra de Argelia. [48] Tal como pretendía Zighoud, la masacre de los Pieds-Noirs, seguida de las violentas represalias francesas, creó una división irreparable entre las comunidades europeas y nativas. [49] [50] [51] La "tercera vía" pacífica ya no era una opción, y muchos ex moderados de ambos lados terminaron obligados a elegir posiciones inequívocas. [52] Como tal, Zighoud consideró la operación un gran éxito a pesar de que no se pudieron retirar las armas muy necesarias de los puestos militares y comisarías de policía objetivo, y a pesar del número relativamente pequeño de europeos muertos en comparación con la muerte argelina. peaje. [53]
A pesar del innegable éxito político de la operación, el cínico desprecio de Zighoud por las vidas de los argelinos fue mal visto por varios miembros de alto rango del FLN. Abane Ramdane y Larbi Ben M'hidi criticaron en particular su decisión de enviar a una muerte segura a civiles argelinos apenas armados y casi sin armas, con un resultado de menos de 100 europeos muertos. [54] Ramdane también condenó el asesinato y la mutilación de bebés europeos, que temía causaría que la revolución se asociara con una locura fanática y disminuiría el apoyo internacional a la causa de la independencia de Argelia. [55] [56] [57] [7]
Tres semanas después del acontecimiento, un grupo de sesenta y un destacados políticos musulmanes argelinos, que hasta entonces habían adoptado posiciones moderadas y que solían creer que era posible que los argelinos se convirtieran en franceses adoptando el idioma francés , escribieron una declaración pública "condenando el represión ciega" en Philippeville, declaró que la política del gobierno francés de integración de los musulmanes argelinos era un fracaso y escribió que, tras la represión ciega y sangrienta contra los musulmanes en Philippeville, la gran mayoría de los argelinos se habían convertido en nacionalistas que ahora creían en la "idée nationale algérienne" ("ideal nacional argelino"). [58] [46] A finales de 1955, el número de combatientes del FLN en la región de Constantino se había triplicado. [59]
Jacques Soustelle , el recientemente nombrado Gobernador de Argelia , que hasta entonces había defendido un enfoque conciliador respecto del nacionalismo argelino , quedó profundamente traumatizado por su visita a la mina El-Halia después de los atentados. [60] Después de los acontecimientos de finales de agosto de 1955, se convenció de que no era posible ninguna negociación con los 'terroristas del FLN' y seguiría radicalizándose cada vez más a medida que avanzaba la guerra. [61] [36] [62]
El intelectual francés Pied-Noir Albert Camus , que había escrito varios artículos para llamar la atención sobre la condición de los argelinos nativos, [63] estaba consternado por la horrible masacre de niños europeos y rechazó completamente al FLN como terroristas. [64] Como escribió más tarde: "Si puedo entender y admirar a los luchadores por la libertad, sólo siento repugnancia por los asesinos de mujeres y niños". [sesenta y cinco]
Después de agosto de 1955, la brutalidad de la guerra de Argelia aumentó dramáticamente en intensidad y las atrocidades en ambos bandos se volvieron comunes a medida que los rebeldes del FLN y el ejército francés se radicalizaron cada vez más. [66] [36] [67] [62] [33]