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La batalla de Otterburn tuvo lugar según fuentes escocesas el 5 de agosto de 1388, [1] [2] o el 19 de agosto según fuentes inglesas, [3] [4] como parte de las continuas escaramuzas fronterizas entre escoceses e ingleses .
El mejor registro que se conserva de la batalla es el de las Crónicas de Jean Froissart , en las que afirma haber entrevistado a veteranos de ambos bandos. Su relato todavía se considera con cierta preocupación, ya que algunos detalles, como la distancia entre Newcastle upon Tyne y Otterburn , son incorrectos.
Los nobles escoceses James, segundo conde de Douglas y John Dunbar, conde de Moray lideraron su ejército hacia Durham mientras Archibald Douglas, tercer conde de Douglas en ese momento señor de Galloway, y Robert Stewart, duque de Albany , en ese momento conde de Fife, coordinaban un ataque simultáneo al castillo de Carlisle. [5] Fue programado para aprovechar las divisiones en el lado inglés entre Ralph Neville, primer conde de Westmorland y Henry Percy, primer conde de Northumberland, que acababa de hacerse cargo de la defensa de la frontera y en parte en venganza por la invasión de Escocia del rey Ricardo II tres años antes.
Los escoceses desplegaron dos ejércitos: la fuerza de Archibald Douglas y su tren de equipajes se dirigieron a atacar Carlisle , mientras que otra fuerza bajo el mando del conde de Douglas y el conde de Moray asoló la campiña de Durham y Newcastle . Northumberland envió a sus dos hijos, Harry Hotspur y Sir Ralph Percy, para participar mientras él se quedó en Alnwick para cortar la retirada escocesa.
Froissart dice que la primera lucha incluyó un encuentro entre el conde de Douglas y Henry Percy en un combate cuerpo a cuerpo, en el que Percy fue capturado. El conde de Douglas se puso en marcha, destruyó el castillo de Ponteland y sitió el castillo de Otterburn (ahora Torre de Otterburn ). Percy atacó el campamento de Douglas con un ataque sorpresa a última hora de la tarde, pero primero se encontró con los sirvientes del conde, lo que dio tiempo a la mayor parte de las fuerzas para reunirse y atacarlos por su flanco.
James Douglas lideró la banda izquierda, mientras que Dunbar lideró la derecha. Los hombres del Hotspur, que habían llegado desde Newcastle, estaban cansados y desorganizados cuando ingresaron al campo. El Hotspur estaba tan confiado que atacó a los escoceses mientras el resto de sus fuerzas todavía avanzaban por Otterburn .
Durante la batalla, una noche de luna llena, Douglas murió; su muerte no tuvo ninguna influencia en el resultado de la batalla y pasó desapercibida hasta mucho después. Los Percy fueron capturados. Sir John Montgomery, 9.º de Eaglesham, capturó a Henry Percy (que más tarde utilizó el rescate para construir el castillo de Polnoon ) mientras que las fuerzas inglesas restantes se retiraban a Newcastle. A pesar de que las fuerzas de Percy tenían una ventaja estimada de tres a uno sobre los escoceses, Froissart registra 1.040 ingleses capturados y 1.860 muertos, mientras que 200 escoceses fueron capturados y 100 muertos. El Westminster Chronicle estima las bajas escocesas en alrededor de 500.
Algunos han sugerido que la temeridad y el afán de los Hotspur por enfrentarse a los escoceses, así como el cansancio añadido del ejército inglés tras su larga marcha hacia el norte, fueron sin duda las razones de la derrota inglesa, a pesar de tener una ventaja numérica de tres a uno. Sin embargo, es posible que las razones de esta derrota sean más complejas.
Una victoria tan decisiva mantuvo a los dos bandos separados durante algún tiempo. La batalla de Otterburn fue tan famosa que se compusieron varias baladas en su honor, entre ellas The Battle of Otterburn y The Ballad of Chevy Chase ( baladas infantiles 161 y 162). Chevy Chase destroza un poco la historia de la batalla y puede que confunda otros conflictos que tuvieron lugar en la misma época, pero aún se la cita como una de las mejores baladas antiguas. [ cita requerida ]
La Cruz de Percy , ubicada justo al lado de la A696 , fue erigida antes de 1400 para conmemorar la Batalla de Otterburn. [6]
Algunas de las diversas familias de las Tierras Bajas de Escocia involucradas en esta batalla fueron los Clan Hall Swintons , Johnstones , Grahams , Gordons , Lindsays , Leslies , Herons y Montgomerys . [7]