La Campaña Chickasaw de 1736 (28 de febrero – 25 de marzo de 1736), también conocida como la Primera Guerra Chickasaw , consistió en dos batallas campales libradas por los franceses y sus aliados contra las aldeas fortificadas de los Chickasaw en el actual noreste de Mississippi. Bajo la dirección general del gobernador de Luisiana , Jean-Baptiste Le Moyne de Bienville , una fuerza de la Alta Luisiana atacó Ogoula Tchetoka el 25 de marzo de 1736. Una segunda fuerza de la Baja Luisiana atacó Ackia el 26 de mayo de 1736. Ambos ataques fueron repelidos sangrientamente (véase Atkinson, 2004).
El imperio francés de Nueva Francia se extendía desde Nueva Orleans, en el sur, hasta Canadá , en el norte. Su unidad sólo se vio alterada por la presencia de las hostiles tribus natchez y chickasaw en el valle inferior del río Misisipi . El esfuerzo francés por reducir a estas tribus hostiles y obtener un paso libre a lo largo del Misisipi culminó en las Guerras Chickasaw .
Desde 1716, los franceses y los choctaw se habían unido contra los natchez en una campaña abierta de destrucción. En 1736, los natchez habían sido asesinados o dispersados, y muchos de ellos se refugiaron entre los chickasaw. Bienville quería destruir a estos remanentes natchez [1] y reducir a los chickasaw: "Es absolutamente necesario que se aseste un golpe audaz y notable, para inculcar a los indios un sentido adecuado de respeto y deber hacia nosotros". Planificó operaciones coordinadas por dos fuerzas: una bajo el mando de Pierre d'Artaguette , comandante del Distrito de Illinois de Luisiana, desde el norte; y un ejército más grande bajo su mando desde el sur. Estas fuerzas se reunirían "en las aldeas chickasaw" el 31 de marzo de 1736.
En Fort de Chartres, D'Artaguette reunió destacamentos en todo el territorio de Illinois y avanzó con gran rapidez hasta Chickasaw Bluff, en la actual Memphis. A pesar de no poder cumplir con los destacamentos prometidos bajo el mando de De Monchervaux y de Grandpré, reanudó su marcha con Chicagou y de Vincennes hacia las tierras de Chickasaw, pero un correo le informó que el ejército del sur se había retrasado y que debía actuar según su propio criterio.
Incapaz o no dispuesto a esperar más, D'Artaguette llegó a un pueblo aparentemente aislado en Ogoula Tchetoka (parte de Chuckalissa, o Old Town en el actual noroeste de Tupelo, Mississippi ) con 130 soldados regulares y milicianos franceses y 366 guerreros iroqueses , quapaw , miami e illinois . El día era el "Domingo de Ramos", el 25 de marzo. Dejando a 30 franceses atrás para proteger los suministros, la fuerza norteña de D'Artaguette atacó con "gran vigor", pero fue inmovilizada, derrotada y perseguida furiosamente, y su tren de bagaje de valiosas balas y pólvora fue capturado. Los supervivientes se dispersaron para encontrarse con el retrasado De Monchervaux en el camino de regreso; Bienville escribió que, sin la firme resistencia ofrecida por los iroqueses y los quapaw, ni un solo francés habría sobrevivido. Según informes franceses, veintiún franceses fueron capturados, de los cuales diecinueve, incluido D'Artaguette, herido tres veces en batalla, fueron ejecutados en la hoguera; algunos de ellos ya estaban muertos cuando fueron arrojados a grandes hogueras. Dos franceses fueron retenidos con la esperanza de intercambiarlos por un jefe chickasaw encarcelado, pero finalmente fueron enviados a los británicos en Carolina del Sur.
Unas memorias contemporáneas de Dumont de Montigny informaron erróneamente que esta batalla tuvo lugar el 20 de mayo de 1736, lo que dio lugar a confusión en muchos relatos posteriores.
Ackia (en la actual zona sur de Tupelo, Mississippi ) fue atacada por las fuerzas del Sur. El contingente francés, que incluía granaderos, soldados regulares, suizos y varias compañías de milicianos, se reunió en Mobile durante todo marzo de 1736. A partir del primero de abril, los franceses avanzaron en barco con pocas pérdidas 270 millas río arriba por el río Tombigbee. El 23 de abril, el ejército llegó a su depósito de avanzada en Fort Tombecbé (que se había preparado en la actual Jones Bluff, condado de Sumter, Alabama , en previsión de esta campaña), y allí reunió a 544 hombres europeos y 45 africanos, sin contar a los oficiales, antes de ser recibidos río arriba por un contingente choctaw de 600 hombres. Partiendo de Fort Tombecbé el 4 de mayo en barco y a pie, el ejército combinado continuó río arriba y llegó a las cercanías de la actual Amory, Mississippi , el 22 de mayo. Tras fortificar rápidamente un campamento base para proteger los suministros y los barcos, esenciales para su regreso, el ejército partió el 24 de mayo hacia la aldea chickasaw más cercana, ubicada a unas 20 millas al otro lado de la pradera hacia el noroeste.
El 26 de mayo, el ejército se acercó a tres aldeas fortificadas en la cima de una colina, llamadas Ackia, Tchoukafalaya y Apeony, colectivamente llamadas Long Town. Cuando las aldeas aparecieron a la vista, se hizo evidente que una bandera británica ondeaba sobre una de ellas. A medida que se acercaban, los franceses vieron a varios ingleses entre los chickasaw. Después de este descubrimiento, el Chevalier de Noyan, sobrino de Bienville, instó a un ataque inmediato. Después de un tiempo de debate, el ejército avanzó para atacar, con el contingente francés en un orden típicamente europeo, y los choctaw cubriendo los flancos ruidosamente pero a regañadientes. Evitando Apeony, donde la cabaña de un comerciante ondeaba una bandera británica, la fuerza asaltó Ackia al amparo de grandes escudos o esteras llamadas mantelets . Los franceses recibieron inmediatamente "una lluvia de balas" de las fortificaciones chickasaw, y los mantelets resultaron ser ineficaces. El ataque quedó inmovilizado en la ladera de la colina con bajas en constante aumento. Se tomaron varias cabañas de las afueras, pero después de varias horas de combate, los franceses se retiraron "sin haber podido abrir la más mínima brecha" en la fortaleza en el punto de ataque. Durante la noche, los chickasaws mejoraron aún más su posición arrasando las cabañas y la vegetación circundantes. Los franceses, escasos de municiones y provisiones, y preocupados por no poder transportar a más heridos, y sin información de D'Artaguette, se retiraron por donde habían venido, habiendo perdido aproximadamente doscientos hombres (aproximadamente 100 muertos y 100 heridos) en una campaña en última instancia inútil. [3]
BF French afirmó: "La guerra fue iniciada y conducida precipitadamente. Bienville entró en el país enemigo sin ningún medio de asedio, realizó un ataque a un fuerte y luego, sin intentar por medio de exploradores abrir una comunicación con D'Artaguette, a quien había ordenado reunirse con él en el país Chickasaw el 10 de mayo [sic], o hacer cualquier intento de darle las órdenes adecuadas, sin siquiera tomar un prisionero Chickasaw para obtener información alguna de los procedimientos de D'Artaguette, se retiró y terminó la campaña desastrosamente". Atkinson describió como "estúpidos" los asaltos frontales contra posiciones que eran prácticamente invencibles. Atkinson cita el relato de un francés de las observaciones de un jefe choctaw llamado Red Shoes: "Los franceses no sabían en absoluto la manera de llevar a cabo la guerra; solo habíamos podido tomar una pequeña aldea de treinta o cuarenta hombres; que, por el contrario, habíamos perdido muchos hombres sin poder decir que habíamos matado a uno solo; que nuestras tropas, fuertemente vestidas, marchaban a paso demasiado lento y tan juntas que era imposible para los chickasaws disparar sin matar a algunos de ellos y herir a varios.
Los chickasaw estaban ampliamente equipados con armas inglesas a través de una ruta comercial que los unía a los ingleses y a los pequeños asentamientos chickasaw de Carolina del Sur y Georgia. Sus fuertes empalizados rectangulares con muros con aspilleras se complementaban con casas fortificadas redondas, también con aspilleras. Con esta tecnología, los chickasaw mantuvieron invencible su patria frente a la incesante presión de los franceses y los choctaw, incluida una nueva campaña en 1739 y numerosos ataques menores de los choctaw durante los siguientes 20 años.
En 1938, se declaró Monumento Nacional de los Estados Unidos a un pueblo que se creía que poseía restos arqueológicos del campo de batalla de Ackia. El Servicio de Parques Nacionales se dio cuenta, solo unos años después de la creación del Monumento Nacional, de que Ackia y la batalla no estaban allí, y en 1961 el lugar fue absorbido por la Natchez Trace Parkway . Ahora se llama "Chickasaw Village". Sin embargo, una investigación realizada 25 años después determinó que el sitio real de Ackia y sus pueblos vecinos se encuentran en una zona desarrollada del sur de Tupelo. Una subdivisión llamada "Lee Acres" cubre el sitio de la Batalla de Ackia de 1736, citada por los historiadores como un rechazo fundamental a las ambiciones territoriales francesas en el sudeste.
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