La batalla de Maguaga (también conocida como la batalla de Monguagon [4] o la batalla de Oakwoods ) fue una pequeña batalla entre tropas británicas , milicia canadiense y nativos de Tecumseh contra una fuerza mayor de tropas estadounidenses, Voluntarios de Ohio y la Legión de Michigan cerca de la aldea Wyandot de Maguaga que se convirtió en el municipio de Monguagon Township, Michigan, en lo que ahora es la ciudad de Riverview, Michigan .
En los primeros días de la Guerra de 1812, un ejército estadounidense al mando del general de brigada William Hull , que también fue el primer gobernador del territorio de Michigan , se trasladó a Detroit , con la intención de utilizarlo como base para un ataque al Alto Canadá . La resolución de Hull se desvaneció rápidamente. Después de decidir no atacar a los británicos en Fort Amherstburg , se enteró de que la isla Mackinac había sido capturada por los británicos y temió que muchos nativos americanos se trasladaran al sur desde allí para unirse a los británicos. El 3 de agosto, se retiró a territorio estadounidense.
En los rápidos de Miami, la compañía de voluntarios de Ohio del capitán Henry Brush esperaba con suministros vitales para la guarnición de Hull, incluidas 300 cabezas de ganado y 70 caballos de carga, cada uno cargado con 200 libras de harina. El 4 de agosto, las tropas británicas al mando del capitán (mayor local) Adam Muir del 41.º Regimiento y los nativos americanos al mando de Tecumseh y Roundhead derrotaron a un destacamento que Hull había enviado para recoger estos suministros en la batalla de Brownstown . Hull envió un destacamento más grande al mando del teniente coronel James Miller para escoltar el tren de suministros de regreso a Detroit.
En Monguagon, el comando de Miller, compuesto por 280 soldados regulares, más de 330 soldados voluntarios de Ohio y unos 60 legionarios de Michigan (en su mayoría franceses almizcleros bajo el mando de Antoine Dequindre ), se encontró con que Adam Muir, junto con 205 soldados regulares británicos, milicianos canadienses y nativos americanos, les bloqueaba el paso. A medida que los estadounidenses avanzaban en medio de un intenso fuego, las cosas empezaron a ir mal para los británicos. El autor canadiense John Richardson estuvo presente como voluntario y más tarde escribió:
Fue aquí donde tuvimos la oportunidad de percibir por primera vez la extrema desventaja de oponer tropas regulares al enemigo en el bosque. Acostumbrado al uso del fusil desde su infancia... y con la ventaja de una vestimenta que lo hace casi indistinguible a los ojos de un europeo, el tirador americano entra con relativa seguridad en una contienda con el soldado inglés, cuya vestimenta y atavíos llamativos son objetos demasiado llamativos para pasarlos por alto, mientras que su absoluta ignorancia de un modo de guerra en el que el coraje y la disciplina no sirven de nada, hace que la lucha por el dominio sea aún más desigual. [5]
Al notar que algunos hombres se arrastraban por el bosque a su derecha, algunos de los casacas rojas pensaron que era el enemigo que intentaba flanquearlos y abrieron fuego contra ellos. El "enemigo" resultó ser guerreros potawatomi aliados de los británicos bajo el mando del jefe Main Poc , quienes inmediatamente pensaron que quienes les disparaban debían ser estadounidenses. Los británicos y los nativos americanos se dispararon entre sí hasta que los potawatomi se dieron cuenta de que estaban luchando contra su propio bando y se retiraron hacia el bosque de la retaguardia. [6]
Mientras tanto, al ver que el avance americano vacilaba, Muir ordenó al corneta de la compañía ligera del 41.º Regimiento que hiciera sonar la carga. En el ejército británico, sólo la infantería ligera utilizaba la corneta; el resto de la infantería se comunicaba mediante toques de tambor. El oficial al mando de una de las otras compañías del 41.º Regimiento pensó que la corneta estaba haciendo sonar la "llamada de atención" y ordenó a sus hombres que retrocedieran. Antes de que Muir se diera cuenta de lo que estaba sucediendo, toda su fuerza se estaba dirigiendo hacia la retaguardia. [6] Los americanos, que pensaron que los británicos huían de ellos, cobraron ánimo y avanzaron sobre la posición desocupada de Muir en persecución de un enemigo al que creían haber derrotado. Miller avanzó una buena distancia sólo para descubrir que Muir había reunido a sus hombres y estaba de pie, esperando otro ataque. Miller, satisfecho con su "victoria", decidió no renovar su asalto.
La fuerza de Miller había sufrido 18 muertos y 64 heridos. [4] Muir registró 3 muertos, 13 heridos y 2 desaparecidos del 41.º Regimiento; 1 muerto y 2 heridos de la milicia canadiense y 2 muertos y 6 heridos del contingente nativo americano. Los 2 hombres que regresaron como "desaparecidos" fueron hechos prisioneros. [3] Los estadounidenses afirmaron más tarde haber tomado treinta cueros cabelludos de indios en la batalla.
En ese momento, el coronel Miller parecía haber perdido el valor. Sus hombres habían dejado de lado sus mochilas al comienzo de la batalla para poder luchar con más eficacia. Ahora, Miller se negaba a volver al bosque para recuperar las mochilas en caso de que el enemigo estuviera allí esperando para tenderle una emboscada. Acampó en un gran claro y a la mañana siguiente se negó a continuar el avance hacia los rápidos. Miller puede haber quedado conmocionado por las comparativamente numerosas bajas que había sufrido su mando. Claramente no le apetecía otro encuentro con Muir. También estaba muy enfermo y casi al borde del colapso.
Sin que Miller lo supiera, el destacamento de Muir hacía tiempo que se había retirado a sus barcos y navegado de regreso a Fort Malden, Amherstburg . Durante dos días, Miller permaneció acampado, ignorando las reiteradas órdenes de Hull de reanudar su avance hacia los Rápidos. Finalmente, Hull se dio cuenta de que Miller no iba a obedecerlo y le ordenó regresar a Detroit.
La batalla de Monguagon se caracterizó por una serie de errores por parte de ambos bandos.
Los británicos se desbandaron gracias a dos malentendidos, al menos uno de los cuales podría haberse evitado con un mejor entrenamiento. Se había dicho que el 41.º Regimiento era "muy agudo", pero esto probablemente indicaba que sus estándares de disciplina, administración y entrenamiento en el campo de desfiles eran buenos. Como la mayoría de los regimientos británicos, no estaban entrenados en tácticas de infantería ligera o "guerra de campo" (excepto la Compañía Ligera y posiblemente la Compañía de Granaderos, que no estuvo presente en Maguaga).
El coronel Miller primero desperdició la ventaja táctica que le dio la confusión dentro de la fuerza británica, y luego parece haber perdido completamente el valor. La carrera de James Miller en la Guerra de 1812 terminó con éxito y el ascenso a general de brigada, gracias principalmente a su captura de las baterías británicas en la batalla de Lundy's Lane . Sin embargo, tras la batalla de Monguagon, puede haber tenido la suerte de evitar ser juzgado por un tribunal militar y destituido .
El fracaso de Miller podría haber tenido consecuencias nefastas para la guarnición de Detroit en caso de un asedio prolongado, cuando se hubieran necesitado los suministros de los rápidos de Miami. En ese caso, Detroit se rindió al general Brock después de un asedio de sólo unas horas, por lo que la ausencia de suministros de alimentos adicionales fue irrelevante. La única diferencia que podría haber supuesto el fracaso de la expedición de Miller fue que la compañía del capitán Brush y sus suministros no estaban en Detroit para ser capturados. Sin embargo, los términos de capitulación firmados por el general Hull incluyeron a la guarnición de los rápidos en el acuerdo de rendición, y los británicos obtuvieron los suministros de todos modos.
Monguagon fue el primer encuentro de la Guerra de 1812 que fue lo suficientemente grande como para ser llamado una "batalla", incluso para los estándares de este conflicto de pequeña escala.
Tres batallones activos del actual 3.er Regimiento de Infantería (1-3 Inf, 2-3 Inf y 4-3 Inf) perpetúan el linaje del antiguo 1.er Regimiento de Infantería, que tenía un destacamento en la Batalla de Maguaga.
El regimiento escocés de Essex y Kent de las reservas del ejército canadiense perpetúa los regimientos de la milicia de Essex 1 y 2 que lucharon en la batalla de Maguaga.
42°08′10″N 83°10′58″O / 42.13609, -83.18285
