La batalla de Kircaali [1] o batalla de Kardzhali [ cita requerida ] fue parte de la Primera Guerra de los Balcanes entre los ejércitos de Bulgaria y el Imperio Otomano . Tuvo lugar el 21 de octubre de 1912, cuando el Destacamento Haskovo búlgaro derrotó al Destacamento Kırcaali otomano de Yaver Pasha y unió permanentemente Kardzhali y los Ródopes orientales a Bulgaria. El aniversario de ese evento se celebra anualmente el 21 de octubre como feriado de la ciudad. [3]
Poco antes de la guerra entre Bulgaria y el Imperio Otomano, la 2.ª Brigada de la 2.ª División de Infantería Tracia (28.º y 40.º Regimientos de Infantería, reforzados por los 3.º Regimientos de Artillería [1] ) se desplegó en la zona de Haskovo y tenía órdenes de cubrir las rutas a Plovdiv y Stara Zagora . Tras la corrección de la frontera búlgaro-otomana en 1886 tras la Unificación de Bulgaria , los otomanos controlaban Kardzhali y las cordilleras circundantes. Su ejército en la región estaba peligrosamente cerca del ferrocarril entre Plovdiv y Harmanli y de la base de los ejércitos búlgaros que iban a avanzar hacia Tracia Oriental . El comandante del 2.º Ejército, el general Nikola Ivanov, ordenó a Delov que empujara a los otomanos hacia el sur del río Arda . [4] [5]
El Destacamento Haskovo búlgaro contaba con 8.700 soldados con 42 cañones. [6] y se opuso a la División de Reserva Kırcaali Otomana ( Kırcaali Redif Fırkası ) y en el oeste, el grupo izquierdo del Destacamento Rodopo búlgaro se opuso a la División de Guardia Nacional Kırcaali Otomana ( Kırcaali Müstahfız Fırkası ) [1] que eran partes del Destacamento Kırcaali Otomano bajo Yaver Pasha, que era mucho más grande (24.000 [4] ) pero estaba disperso y con menos piezas de artillería. [7]
El primer día de la guerra, el 18 de octubre de 1912, el destacamento de Delov avanzó hacia el sur a través de la frontera en cuatro columnas. Al día siguiente, derrotaron a las tropas otomanas en los pueblos de Kovancılar (actualmente: Pchelarovo ) y Göklemezler (actualmente: Stremtsi ) y luego se dirigieron a Kardzhali. El destacamento de Yaver Pasha abandonó la ciudad en desorden. Con su avance hacia Gumuljina , el destacamento de Haskovo amenazó las comunicaciones entre los ejércitos otomanos en Tracia y Macedonia . Por esta razón, los otomanos ordenaron a Yaver Pasha que contraatacara antes de que los búlgaros pudieran llegar a Kardzhali, pero no le enviaron refuerzos. [8] Para seguir esta orden, tenía al mando 9 tabors y 8 cañones. [7]
Sin embargo, los búlgaros no eran conscientes de la fuerza del enemigo y el 19 de octubre el Alto Mando búlgaro (el Cuartel General del Ejército Activo bajo el mando del general Ivan Fichev ) ordenó al general Ivanov que detuviera el avance del Destacamento Haskovo porque lo consideraba arriesgado. El comandante del 2º Ejército, sin embargo, no retiró sus órdenes y dio a Delov libertad de acción. [5] El destacamento continuó con el avance el 20 de octubre. La marcha se vio ralentizada por las lluvias torrenciales y el lento movimiento de la artillería, pero los búlgaros alcanzaron las alturas al norte de Kardzhali antes de que los otomanos pudieran reorganizarse. [9]
En la madrugada del 21 de octubre, Yaver Pasha se enfrentó a los búlgaros en las afueras de la ciudad. Gracias a su artillería superior y a los ataques con bayoneta, los soldados del destacamento Haskovo superaron las defensas otomanas e impidieron sus intentos de flanquearlas desde el oeste. Los otomanos, a su vez, eran vulnerables a los ataques desde la misma dirección y tuvieron que retirarse por segunda vez al sur del río Arda, dejando atrás grandes cantidades de municiones y equipo. A las 16:00, los búlgaros entraron en Kardzhali. [10]
Como resultado de la batalla, la mayor parte de la población abandonó la ciudad. Los habitantes turcos de la zona huyeron durante el avance búlgaro. [2] [11]
Los otomanos derrotados se retiraron a Mestanlı (actualmente Momchilgrad ), mientras que el Destacamento Haskovo preparaba defensas a lo largo del Arda. De esta manera, el flanco y la retaguardia de los ejércitos búlgaros que avanzaban hacia Adrianópolis y Constantinopla estaban asegurados. Preocupado por la posibilidad de que después de la caída de Kardzhali los búlgaros cortaran el ferrocarril entre Salónica y Dedeagach , el Alto Mando Otomano decidió distraer a los búlgaros. Sus órdenes apresuradas de contraatacar al Ejército Oriental llevaron a la aplastante derrota de los otomanos en la batalla de Kirk Kilisse . [2] El mando búlgaro no prosiguió con el avance después de la caída de Kardzhali. En lugar de tomar Gumuljina, el 23 de octubre se ordenó a las fuerzas principales del Destacamento Haskovo que se dirigieran al este y participaran en el asedio de Adrianópolis . Solo quedó un pequeño escuadrón en Kardzhali. [12]