La batalla de Kamdesh tuvo lugar durante la guerra en Afganistán . Ocurrió el 3 de octubre de 2009, cuando una fuerza de 300 talibanes asaltó el puesto de combate estadounidense ("COP") Keating cerca de la ciudad de Kamdesh en la provincia de Nuristán en el este de Afganistán . El ataque fue la batalla más sangrienta para las fuerzas estadounidenses desde la batalla de Wanat en julio de 2008, que ocurrió a 20 millas (32 km) de Kamdesh. El ataque al COP Keating resultó en 8 estadounidenses muertos y 27 heridos, mientras que los talibanes sufrieron entre 150 y 200 muertos. [8] [9]
Como resultado de la batalla, el puesto de observación Keating fue parcialmente invadido y casi destruido. [1] [10] : 531–41 El puesto de observación ("OP") Fritsche fue atacado simultáneamente, lo que limitó el apoyo disponible desde esa posición. [11] Las fuerzas de la Coalición se retiraron de la base poco después de la batalla. Se había planeado una retirada deliberada algún tiempo antes de que comenzara la batalla, y el cierre fue parte de un esfuerzo más amplio del comandante superior en Afganistán, el general Stanley McChrystal , para ceder puestos avanzados remotos y consolidar tropas en áreas más pobladas para proteger mejor a los civiles afganos . [12] Los estadounidenses "declararon cerrado el puesto avanzado y se marcharon, tan rápidamente que no se llevaron toda su munición almacenada. El depósito del puesto avanzado fue rápidamente saqueado por los insurgentes y bombardeado por aviones estadounidenses en un esfuerzo por destruir las municiones letales que habían quedado atrás". [2]
Tras una investigación, cuatro oficiales de la cadena de mando fueron sancionados por no haber prestado el apoyo adecuado a la base. Ocho aviadores recibieron la Cruz de Vuelo Distinguido por ayudar a defender la base. El sargento Clinton Romesha y el sargento Ty Carter recibieron la Medalla de Honor por sus acciones durante la batalla.
En 2006, los comandantes aliados identificaron la zona de Kamdesh como clave para negar a las milicias anticoalición el acceso necesario a las líneas de suministro que cruzaban hacia y desde el vecino Pakistán . Esta estrategia dependía de la ampliación del control gubernamental mediante la construcción y el mantenimiento de bases del Equipo de Reconstrucción Provincial . Los aliados esperaban que, al ampliar estas bases a Nuristán, una de las provincias orientales más remotas y aisladas de Afganistán, podrían demostrar a toda la población afgana la credibilidad y el poder del gobierno. Estas bases eran un elemento clave de la estrategia estadounidense de contrainsurgencia .
El coronel John W. Nicholson Jr. , comandante del equipo de combate de la 3.ª brigada de infantería de la 10.ª división de montaña , había observado que Kamdesh estaba situado en un punto en el que convergían tres de los sistemas de valles de la frontera con Pakistán en el norte. Nicholson y los oficiales de su mando creían que gran parte del flujo de armas y tropas procedentes de Pakistán podía detenerse en Kamdesh. Gul Mohammed Khan, el administrador gubernamental del distrito de Kamdesh , vivía en la intersección de los ríos Landay-Sin y Darreh Ye Kushtoz. Estas intersecciones de valles y carreteras, combinadas con el liderazgo político de la zona, inspiraron el posicionamiento del PRT de Nuristán. [10] : 28, 41, 90–8, 123
El gobernador de la provincia de Nuristán, Tamim Nuristani, recomendó encarecidamente la instalación de la base del Equipo de Reconstrucción Provincial de Nuristán. El 20 de julio de 2006, a las 2:00 a. m., toda la Compañía Cherokee y un pelotón de la Tropa Able, Escuadrón de Caballería 3-71, ingresaron a la zona en dos helicópteros Chinook CH-47 en la Zona de Aterrizaje Warheit, un campo de maíz en una cresta cerca de Kamdesh, bajo el mando del Teniente Coronel Howard para guarnecer la zona. El campamento fue construido por la 3-71 Caballería, 10.ª División de Montaña (Reconocimiento, Vigilancia y Adquisición de Objetivos) en el verano de 2006 y estuvo ocupado por su elemento de Tropa ABLE hasta junio de 2007. [10] : 28, 41, 90–8, 123
El área no había sido invadida por ninguna fuerza convencional estadounidense antes de la toma de posesión de la 3-71 Caballería, aunque las fuerzas de Operaciones Especiales operaban en el área de manera muy limitada. El campamento fue construido originalmente para ser un puesto avanzado del Equipo de Reconstrucción Provincial, llamado PRT Kamdesh, pero debido a los niveles extremadamente altos de combates en el área, permaneció como base de fuego en lugar de un PRT. En diciembre de 2006, fue rebautizado como Campamento Keating después de la muerte del Oficial Ejecutivo de la 10.ª División de Montaña de la Tropa ABLE 3-71 Caballería, Benjamin Keating, quien murió el 26 de noviembre de 2006 en un accidente de vehículo mientras realizaba operaciones de combate al sur del campamento. La 3-71 Caballería llevó a cabo muchas misiones de combate exitosas en el área que rodea el campamento y repelió varios ataques a la base. [10] : 28, 41, 90–8, 123
El pueblo de Kamdesh y la mayor parte de Nuristán se encuentran en el Hindu Kush . Se trata de una elevada cadena montañosa caracterizada por empinadas laderas de enormes rocas de granito separadas por ríos de rápido movimiento en valles estrechos y profundos. El clima de la zona se caracteriza por veranos calurosos, incluida una estación de monzones , e inviernos fríos con hielo y nieve que se extienden hasta los valles. La combinación de un clima inestable y montañas escarpadas hace que cualquier tipo de viaje y la vida en general sean difíciles y desafiantes. Las operaciones militares estadounidenses en Kamdesh se vieron afectadas tan pronto como las unidades comenzaron a reunirse para el despliegue en la zona.
La Operación Deep Strike comenzó el 5 de mayo de 2006. Se trató de un redespliegue desde los valles de Cowkay y Korangal hasta Kamdesh. La zona de recogida del 2.º pelotón de la Tropa Able se llamaba PZ Reds y estaba situada en la ladera de una montaña de 8.000 pies. Se la apodaba "Heart Attack Ridge" debido a su pronunciada pendiente y a los obstáculos peligrosos para las aeronaves que volaban a baja altura. [10] : 80–3, 94–5, 116–20 Mientras intentaba la recogida, un helicóptero de transporte Chinook se estrelló en la oscuridad a las 10:09 p. m. cuando el rotor trasero chocó contra un árbol y el helicóptero se deslizó por la pendiente y cayó sobre un acantilado, explotando en llamas y matando a toda la tripulación y los pasajeros. Quedó un elemento de la 2.ª sección de la CAV de la Tropa ABLE 3-71 en la PZ después del accidente, que trabajó incansablemente para recuperar los cuerpos de sus 10 camaradas y destruir el equipo sensible entre los restos. [10] : 80–3, 94–5, 116–20
Después de marchar hacia el sitio propuesto para el puesto avanzado provincial de Kamdesh, el capitán Michael y el segundo pelotón de la Compañía Cherokee se encontraron con una gran roca en el medio del sitio que hizo imposible el aterrizaje de un helicóptero en el sitio del PRT. La roca no podía ser demolida sin que llovieran fragmentos sobre la ciudad de Urmul al otro lado del río Landay-Sin . La zona de aterrizaje se colocó al otro lado del río en una península rocosa que se adentraba en el río cerca de Urmul. Esta separación de la zona de aterrizaje, y el hecho de que el sitio estaba rodeado de montañas por tres lados, hicieron que el sitio fuera poco atractivo debido a la dificultad de montar una defensa efectiva. [10] : 123–8, 136–8, 181–91, 407
El 8 de agosto de 2006, 19 días después del primer desembarco estadounidense, el PRT fue atacado por primera vez. El capitán Frank Brooks, al mando de LZ Warheit, se sintió consternado al descubrir que no se podía llegar rápidamente al PRT desde LZ Warheit. El emplazamiento del PRT parecía el fondo de un embudo. No se podía ver ni apoyar con fuego indirecto debido al terreno complicado y de múltiples niveles. Las escarpadas montañas hacían inútiles los mapas y puntos de referencia bidimensionales. Finalmente, los aviones de apoyo dispersaron a los atacantes. [10] : 123–8, 136–8, 181–91, 407
Del 8 de agosto al 25 de noviembre de 2006, se realizaron arduos esfuerzos para abastecer y ampliar el PRT mediante convoyes de suministro que utilizaban la carretera del valle de Landay-Sin desde la base militar de Naray . Los contratistas afganos no pudieron mantener la estrecha carretera de montaña en condiciones seguras y los convoyes fueron objeto de emboscadas constantes desde las montañas circundantes que bordeaban la ruta. [10] : 123–8, 136–8, 181–91, 407
A pesar de las recomendaciones de no conducir el gran vehículo de suministro, el primer teniente Ben Keating tomó el volante mientras devolvía un camión blindado de suministro a la base de operaciones de Naray. Quería evitar arriesgar la vida de sus hombres mientras viajaba por una carretera inestable propensa a emboscadas con un vehículo con exceso de peso. Durante el convoy altamente riesgoso, la carretera se derrumbó bajo el peso del vehículo de Keating. Fue arrojado del camión, que volcó sobre él y se hundió en el río. Su muerte tuvo un efecto traumático en la moral del 3-71 Cav. Los aliados dejaron de utilizar la carretera Kamdesh-Naray. [10] : 123–8, 136–8, 181–91, 407
En combinación con las difíciles condiciones para el suministro aéreo y el escaso apoyo de la población local, el suministro a lo que se rebautizó como Campamento Keating el 26 de noviembre de 2006 resultó totalmente inadecuado. Cuando se hizo evidente que el campamento Keating estaba demasiado aislado, era indefendible y era imposible abastecerlo, se hicieron planes para cerrarlo a partir de diciembre de 2008. [10] : 123–8, 136–8, 181–91, 407
La población de Nuristán es étnicamente distinta del resto de Afganistán y se divide en cuatro grupos principales: los kom, los kata, los kushtoz y los kalasha. Estos subgrupos se dividían a su vez en clanes y sectas, dependiendo de los linajes y de las interpretaciones de los líderes religiosos individuales. Estos grupos hablan cinco idiomas y varios dialectos , lo que hace inútiles los traductores de otras zonas de Afganistán. Los soviéticos tuvieron que enfrentarse a un grupo rebelde conocido como los dawlet del este de Nuristán. Profesaban una versión salafista del Islam y eran hostiles a cualquier rival político. Los nuristaníes se habían resistido al Islam hasta el año 1895 y antes de eso se los había considerado una nación hindú (los invasores islámicos los llamaban " kafir " o paganos) con una larga tradición de resistencia violenta a los extranjeros y defensa de sus creencias.
La resistencia en Nuristán giraba en torno a un grupo específico de combatientes islámicos conocido como Hezb-e-Islami Gulbuddin o HIG. Durante la ocupación soviética, HIG recibió más apoyo de la CIA que cualquier otro grupo de resistencia muyahidín . Cuando se trataba de infiltrarse desde Pakistán y preparar emboscadas, HIG era considerado el más hábil. En 2006, HIG resistía activamente al gobierno afgano . Cuando el capitán Aaron Swain de la Compañía Cherokee había sondeado al comandante de la policía fronteriza afgana Ahmed Shah sobre la posibilidad de establecerse cerca de Kamdesh, le dijeron que los insurgentes de HIG intentaron hacer estallar el jeep de Shah en su último viaje allí y que era un mal lugar. [10] : 33–4, 50–1, 92, 98
Las tropas estadounidenses en Nuristán se encontraron en oposición directa a las fuerzas del HIG. El coronel Pat Donahue, ex comandante del 3.er BCT, creía que la población nuristaní era esencialmente neutral, hostil a cualquier grupo externo y tan aislada que los recursos asignados a la región se desperdiciarían. Estos recursos estaban limitados por el hecho de que sólo 5.000 tropas estadounidenses estaban disponibles para ocupar una zona accidentada del tamaño de Virginia que tenía poca infraestructura .
Una nueva estrategia de contrainsurgencia parecía ofrecer una forma de sortear estos problemas. El Manual de campo de contrainsurgencia FM 3-24 del ejército y la marina, conocido como COIN y perfeccionado por el general David Petraeus , comandante de las fuerzas estadounidenses en Afganistán, tenía como objetivo convertir a la población de Nuristán a los objetivos estadounidenses. A diferencia de Donahue, Nicholson era partidario de la COIN, además de considerar a Kamdesh un punto de control decisivo.
El enfoque básico hacia la victoria del PRT implicó tres pasos:
Nicholson esperaba que el PRT sirviera de base a un proceso que los nuristaníes desarrollarían en lugar de imponer desde el exterior. El teniente Keating, primer comandante del PRT de Kamdesh, estaba decidido a que la COIN fuera un éxito en la región. [10] : 95, 26–8
El teniente coronel Mike Howard, comandante del escuadrón, vio la COIN como un proceso de prestación de tres servicios:
Esto, tentativamente, mejoraría la economía local al tiempo que proporcionaría mejores comunicaciones con el gobierno central y el resto de la nación. Se presupuestaron 1,33 millones de dólares para estos proyectos. Esto tenía el potencial de impulsar la economía local, que había visto pocas mejoras cívicas. Keating vio que estos programas producían resultados terribles [ cita requerida ] . Los aldeanos y los clanes que fueron excluidos de estos proyectos estaban resentidos y rápidamente se volvieron contra los estadounidenses . Haji Yunus, un anciano de la aldea de Gawardesh y contratista de una planta eléctrica, fue secuestrado y asesinado . Una nota fue adjunta a su cuerpo que decía: "No trabajes con las fuerzas de la coalición. Esto te sucederá". La nota estaba firmada " Mulá Omar ". Omar era el principal líder talibán, pero la inteligencia estadounidense afirmó que HIG había cometido el asesinato, atribuyendo a Omar el mérito de infundir más miedo debido a su mayor reputación. Las constantes emboscadas y tiroteos a lo largo del camino a Naray hicieron poco para aliviar las dudas de Keating. "Esos pequeños bastardos siguen disparándonos todos los días", afirmó Keating. [10] : 129–30 134–5, 156
Después de la muerte de Keating, el 29 de abril de 2007 apareció en la puerta de la mezquita de Upper Kamdesh una "Carta Nocturna". La carta decía: "En la actualidad, para aquellos que trabajan y obedecen a la escoria estadounidense aceptando contratos para construir escuelas, carreteras y plantas de energía; también para aquellos que trabajan como policías, administradores de distrito y comandantes, así como para los mulás vendidos que niegan las órdenes de Alá y la guerra santa y niegan el sagrado Corán: les decimos que continuamos nuestra guerra santa por la voluntad de Alá... Pronto comenzaremos nuestras operaciones". Esta carta fue escrita en pastún y firmada " Mujahideen ".
Al día siguiente, los insurgentes supuestamente secuestraron y asesinaron a Fazal Ahad, un anciano de Badmuk que intentaba poner fin a los desacuerdos tribales entre los Kom y los Kata organizando una reunión en Kamdesh. En respuesta a esto, los funcionarios afganos locales enviaron más tropas gubernamentales a la zona. Estas tropas fueron emboscadas en la carretera de Naray a Kamdesh y recibieron disparos lo suficientemente fuertes como para impedir su llegada a Kamdesh. [10] : 215–30
La proximidad de la acción y el fuego coordinado desde ambos lados del valle indicaban que los atacantes en esta emboscada eran diferentes de los grupos que habían estado usando fuego esporádico, de largo alcance y hostigamiento. El último acrónimo utilizado por los estadounidenses para los atacantes fue AAF, por combatientes antiafganos. Estos AAF eran más profesionales y probablemente representaban a grupos de áreas fuera de Nuristán. Los AAF se disfrazaban con uniformes del ANA y establecían puestos de control falsos para extraer impuestos y peajes de los contratistas locales, y se aliaban con contrabandistas que transportaban madera y gemas ilegales a Pakistán. Los guerreros urdus y pastunes del HIG trajeron armas y municiones de Pakistán. Sus puestos de control [13] e "impuestos" se utilizaron para financiar las operaciones de los AAF. En general, los AAF eran una fuerza más amplia y formidable en 2007 que antes de la invasión estadounidense, y representaron una escalada significativa. [10] : 228, 249, 469
A finales de mayo de 2007, la Tropa Bulldog, 1-91 Escuadrón de Caballería, 173.º Equipo de Combate de la Brigada Aerotransportada , llegó al COP Keating comandado por el capitán Tom Bostick. La primera de estas [ aclaración necesaria ] sería la Operación Montaña II, un esfuerzo para extender una serie de puestos de observación al oeste para controlar los pueblos entre el COP Keating y el pueblo afgano de Saret Koheh. Se esperaba que la extensión del control más a lo largo del río contrarrestara la expansión y actividad de la AAF en el verano de 2007. La AAF respondió a este avance con una emboscada bien organizada el 26 de julio de 2007, en el valle del río en Saret Koheh. Las fuerzas de la AAF involucradas se ajustaban al patrón de la fuerza mejorada, en el sentido de que estaban uniformadas y equipadas como fuerzas del ejército y la policía afganos, con las últimas armas y radios entregadas a las fuerzas gubernamentales afganas, junto con pasamontañas. Realizaron ataques sostenidos durante un período de dos días, atrayendo a las fuerzas de apoyo estadounidenses y a las fuerzas aéreas generalizadas a la batalla. A pesar del apoyo aéreo y de artillería, las fuerzas estadounidenses sufrieron pérdidas significativas. El capitán Bostick murió por una granada propulsada por cohete. El sargento William "Ryan" Fritsche murió por disparos de fusil. Otros siete estadounidenses y un soldado del ANA resultaron heridos. [10] : 229, 256, 263–80 [14]
La batalla de Saret Koheh cumplió con las amenazas de la "Carta Nocturna". También mostró al teniente coronel Chris Kolenda (comandante de las fuerzas estadounidenses en Naray) una crisis. Las operaciones de la AAF se estaban expandiendo, apoyadas por organizaciones talibanes en Pakistán. Las fuerzas estadounidenses formaron una línea de piquetes escasamente abastecida y poco defendida desde Naray hasta Kamdesh a lo largo del río. Las fuerzas estadounidenses estaban demasiado superadas en número para sobrevivir a un combate sostenido. Había que hacer algo para poner a Nuristán del lado estadounidense. El primer intento lo hizo el primer teniente Dave Roller. Decidió que el equipo de guerra de los soldados estadounidenses, "traqueteante" daba la impresión de máquinas de matar sin alma. Enfundados en armaduras, cascos y armas, los estadounidenses parecían estar buscando pelea. Roller asistió a su siguiente reunión con los líderes de la aldea vestidos con una camiseta y pantalones cortos. Habló de sus valores comunes como líderes de familias y comunidades que trabajan por un futuro mejor. Mawlawi Abdul Rahman era un anciano local impresionado con este nuevo enfoque. Comenzó a crear un consenso entre los ancianos de la aldea en apoyo del gobierno afgano. Durante el verano y el otoño de 2008, el capitán Joey Hutto, el nuevo comandante del COP Keating, amplió esta iniciativa. Hutto había trabajado durante años en campañas de contrainsurgencia en América Central . [10] : 298–304
En octubre de 2007, los ancianos y mulás de la zona de Kamdesh se habían sentido inspirados por Rahman y se habían reunido en Kamdesh para celebrar una asamblea masiva, o shura , para planificar el futuro de Nuristán. Esta serie de reuniones, que se extendieron durante dos días, involucraron a más de 800 representantes del pueblo de Nuristán y tenían como objetivo poner orden y desarrollo económico en la región. Los líderes de la aldea eligieron un consejo representativo de 100 miembros para formar una shura que elaboraría un plan de seguridad regional y obtendría un acuerdo con el ejército estadounidense y el gobierno afgano de Karzai . Este acuerdo reconocería la autoridad de la Shura de los Cien Hombres y proporcionaría fondos para el desarrollo económico. Formalizado como "El Compromiso de Apoyo Mutuo", el acuerdo también estipulaba que la Shura proporcionaría seguridad local a cambio de que se pusiera fin a los registros militares estadounidenses no solicitados en las ciudades y mezquitas locales. Entre noviembre y enero de 2008, miembros de la Shura recorrieron las aldeas de la zona de Kamdesh, informando a los residentes del acuerdo de apoyo y afirmando que la era de la guerra santa había terminado y que el gobierno local traería paz y prosperidad. Este acuerdo redujo el nivel de combates en la zona de Kamdesh. En el año que siguió al acuerdo, las muertes del ANA y de estadounidenses se redujeron de treinta a tres. [10] : 312–14, 371
La Shura comenzó a tambalearse en octubre de 2008. Las fuerzas de la ISAF que habían iniciado el proceso, el 1-91 de Caballería, habían regresado a casa, reemplazadas por el 6.º Escuadrón, 4.º Regimiento de Caballería, 3.º Equipo de Combate de Brigada, 1.ª División de Infantería. El 28 de octubre, el comandante del COP Keating, el capitán Robert J. Yllescas, resultó gravemente herido en un intento de asesinato selectivo con un artefacto explosivo improvisado detonado a distancia a menos de 400 metros del puesto de avanzada; más tarde murió a causa de sus heridas el 1 de diciembre. El asesino fue encontrado más tarde en Urmul y parecía tener la ayuda de uno de los jornaleros afganos del Campamento Keating y la aquiescencia de los ancianos de Urmul. Las relaciones carismáticas de Yllescas con la Shura habían apoyado la transición del 1-91 de Caballería al 6.º Escuadrón, y la influencia y colaboración de la Shura con las fuerzas de la ISAF decayeron a partir de ese momento. [10] : 363–383 [15]
El campamento Keating quedó cada vez más aislado en el verano de 2009. El reabastecimiento terrestre se volvió casi imposible debido a las limitadas carreteras de la zona y la amenaza de ataques insurgentes. Además, la ubicación del campamento Keating, rodeado de montañas por tres lados, exponía a los helicópteros y a la guarnición del puesto de avanzada al fuego insurgente. Hacia el final, los vuelos de reabastecimiento se limitaron a las noches sin luna, cuando la oscuridad casi total ofrecía cierta protección a las tripulaciones de los helicópteros y sus naves. [10] : 327–328 Los helicópteros de ataque más cercanos estaban ubicados en Jalalabad , a treinta minutos de vuelo de distancia. [2]
El puesto de avanzada Fritsche se creó para supervisar la operación COP Keating y contaba con una combinación de fuerzas nacionales estadounidenses y afganas. [11] Se había ordenado a los soldados del ejército estadounidense en ambos puestos de avanzada que se prepararan para evacuarlos y habían informado a los líderes afganos locales de su intención de hacerlo. [12]
La tropa Bravo, 3.er Escuadrón de "Destructores", 61.er Regimiento de Caballería, tripuló el COP Keating. [11] Además, las fuerzas nacionales afganas vigilaban los puestos de control y los controles de carretera en varios lugares de la zona. [16] En ese momento, las fuerzas nacionales afganas eran supervisadas y entrenadas por miembros de los Equipos de Enlace de Mentores Operacionales de Letonia . [17]
La Coalición tenía previsto cerrar la base de Keating en agosto de 2009, pero la medida se retrasó debido a otras operaciones militares en un distrito cercano. [18] Como estaba previsto cerrar Keating en un futuro próximo, los líderes de la coalición habían decidido no hacer más que esfuerzos mínimos para mejorar las fortificaciones de la base. [19]
Las fuerzas de la coalición recibieron tres informes de inteligencia de fuentes humanas poco antes de la batalla que indicaban que los insurgentes estaban planeando un ataque a los puestos de avanzada. Como los informes no habían sido verificados por otras fuentes de inteligencia, como la inteligencia electrónica , se descartaron. [20]
Aproximadamente a las 3:00 am del 3 de octubre, más de 350 insurgentes respaldados por los talibanes ordenaron a todos los aldeanos de Kamdesh que abandonaran el área. [21] A las 6:00 am, los combatientes abrieron fuego desde todos los lados del puesto de avanzada con morteros y granadas propulsadas por cohetes , [2] poniendo inmediatamente fuera de servicio el pozo de mortero de los estadounidenses. [1] A los dos minutos del comienzo del ataque, las fuerzas estadounidenses sufrieron su primera baja. [22] El puesto de observación Fritsche fue atacado simultáneamente, lo que limitó el apoyo disponible desde esa posición. [11] Las fuerzas de la coalición respondieron con fuego de armas pequeñas , morteros y, por la tarde, helicópteros, artillería pesada y ataques aéreos . [4]
Los atacantes invadieron las defensas perimetrales de Keating aproximadamente 48 minutos después del inicio de la batalla. Se produjeron brechas en una zona de letrinas cerca del alambre perimetral; también en la entrada principal donde los guardias de seguridad civiles afganos se vieron abrumados; y en el lado este, donde estaban estacionados los soldados del Ejército Nacional Afgano . A pesar de los esfuerzos de dos asesores militares letones , el sargento primero Jānis Laķis y el cabo Mārtiņš Dāboliņš, [23] que intentaron convencer a las fuerzas del Ejército Nacional Afgano de que no huyeran, [24] los defensores afganos rápidamente se dispersaron y huyeron. Los soldados estadounidenses informaron que ninguno de los soldados afganos se mantuvo firme. Durante y después de la batalla, algunos de los soldados afganos robaron artículos, incluidas cámaras digitales y bebidas proteicas , que pertenecían a los soldados estadounidenses en la base. [25]
Una vez dentro, los atacantes prendieron fuego a la base, quemando la mayor parte de los cuarteles . En la primera hora, los defensores estadounidenses y letones se habían derrumbado en un perímetro interno estrecho, centrado en los dos edificios que no estaban en llamas. Se reagruparon allí y expulsaron a los equipos para recuperar gran parte del puesto de avanzada. Ampliaron el perímetro hasta el punto de control de entrada y los edificios en el borde occidental del puesto de avanzada, que se convirtió en su posición de combate final. El apoyo aéreo estadounidense dirigido por el sargento Armando Avalos, el sargento Jayson Souter y el primer teniente Cason Shrode, incluidos helicópteros de ataque, A-10 , un bombardero B-1 y cazas F-15 , destruyeron la mezquita local, donde se originó gran parte del fuego más pesado de los insurgentes. Una vez que los soldados de OP Fritsche obtuvieron el control de su pozo de mortero, el sargento Avalos comenzó a dirigir el apoyo indirecto para ayudar a la defensa de COP Keating. [1] [2] Dos cazabombarderos F-15E de la USAF sobrevolaron el lugar, liderados por los capitanes Mike Polidor y Aaron Dove y sus compañeros, el primer teniente Justin Pavoni y el capitán Ryan Bone, durante casi ocho horas, ayudando a coordinar los ataques aéreos de otras 19 aeronaves. [26]
Los insurgentes comenzaron a retirarse más tarde en el día. Las fuerzas de reacción rápida (QRF) del 1.er Batallón , 32.º Regimiento de Infantería no llegaron al puesto de avanzada hasta las 7:00 p. m. de ese día, mientras que los insurgentes permanecieron en partes del puesto de avanzada hasta las 5:10 p. m. El relevo se había demorado en llegar al puesto de control Keating debido a la falta de aeronaves disponibles y la densidad del terreno. Los miembros del 1-32.º Regimiento de Infantería de la 10.ª División de Montaña fueron trasladados por aire a la zona de aterrizaje de helicópteros más cercana en el puesto de control Fritsche y llegaron aproximadamente a las 2:00 p. m., como recordó un soldado en la escena. Después de ayudar a asegurar el puesto de control de posibles ataques posteriores, los miembros de la Fuerza de Reacción Rápida descendieron desde la cima de la montaña al puesto de control Keating a pie. Mientras estaban en camino, el pelotón se encontró con una emboscada planeada en la ladera de la montaña que resultó en tres muertos enemigos confirmados aproximadamente a las 6:00 p. m. Después de acabar con el enemigo, la QRF continuó su descenso y entró en el puesto avanzado aproximadamente a las 7:00 p. m. En ese momento, el pelotón despejó las áreas restantes del puesto avanzado que los miembros del 3-61 aún no habían recuperado. A los pocos minutos de entrar, los miembros de la QRF descubrieron y confirmaron la muerte del sargento Joshua Hardt, quien hasta ese momento había estado desaparecido. Los ataques posteriores que intentaron las fuerzas talibanes fueron posteriormente frustrados por aviones estadounidenses. [1]
Ocho soldados estadounidenses murieron y 27 resultaron heridos; ocho soldados afganos resultaron heridos, junto con dos guardias de seguridad privados afganos . [1] El ejército estadounidense estimó que solo 22 insurgentes talibanes también murieron como resultado de repeler el asalto.
Las fuerzas estadounidenses ya habían planeado retirarse de la zona como parte de un plan para trasladar fuerzas a zonas más densamente pobladas, por lo que el cierre de la base era inminente cuando se produjo el ataque. [28] El ataque aceleró esos planes, ya que la salida de las tropas se produjo tan rápidamente después de la batalla que se abandonaron algunas municiones. El depósito del puesto de avanzada fue rápidamente saqueado por los insurgentes y bombardeado el 6 de octubre por un bombardero B-1 en un esfuerzo por destruir las municiones letales que habían quedado atrás. [2] [29] [30]
El 5 y el 6 de octubre, las tropas de la Coalición llevaron a cabo operaciones en la zona con el fin de localizar y destruir a las fuerzas talibanes responsables del ataque a los puestos de avanzada. Otros 10 soldados afganos y varios talibanes murieron durante estas operaciones. [31]
Tras la batalla, el Comando Central de los Estados Unidos llevó a cabo una investigación sobre lo ocurrido, dirigida por el general del ejército estadounidense Guy Swan . El informe, publicado en junio de 2011, concluyó que "medidas inadecuadas tomadas por la cadena de mando" facilitaron el ataque, pero elogió a las tropas que luchaban en la base por rechazar el ataque "con notable valentía, coraje y valentía". [18] Cuatro oficiales del ejército estadounidense (el capitán Melvin Porter, el capitán Stoney Portis, el teniente coronel Robert Brown y el coronel Randy George) que supervisaron al COP Keating fueron amonestados o reprendidos por fallas de mando. [32] En el informe publicado, el ejército estadounidense ocultó los nombres de los cuatro oficiales disciplinados. [19]
27 soldados recibieron el Corazón Púrpura por heridas sufridas en combate. 37 soldados recibieron la Medalla de Reconocimiento del Ejército con el emblema "V" por su valor. [33] 3 soldados recibieron la Medalla de la Estrella de Bronce, y otros 18 la Medalla de la Estrella de Bronce con el emblema "V" por su valor. Nueve soldados recibieron la Estrella de Plata por su valor. [34] La Estrella de Plata del Sargento de Estado Mayor Justin Gallegos fue posteriormente elevada a Cruz de Servicio Distinguido . [35] La Estrella de Plata del Primer Teniente Andrew Bundermann también fue elevada a Cruz de Servicio Distinguido. [36]
Las tripulaciones de vuelo de tres helicópteros Apache AH-64D del ejército de los Estados Unidos fueron condecoradas posteriormente por sus acciones durante la batalla. El capitán Matthew Kaplan, el CW3 Ross Lewallen, el CW3 Randy Huff, el CW2 Gary Wingert, el CW2 Chad Bardwell y el CW2 Chris Wright recibieron la Cruz de Vuelo Distinguido por realizar ataques de combate cuerpo a cuerpo contra los talibanes durante la batalla. [37] El capitán Michael Polidor y el capitán Aaron Dove, piloto y oficial de sistemas de armas de uno de los aviones F-15E que coordinaban el apoyo aéreo cercano, también recibieron la Cruz de Vuelo Distinguido. [38]
La batalla de Kamdesh está documentada en el libro de 2017 Red Platoon: A True Story of American Valor de Clinton Romesha , un ex soldado del ejército de los Estados Unidos que recibió la Medalla de Honor por sus acciones durante la batalla de Combat Outpost Keating en Nuristán, Afganistán. La batalla también es el punto focal principal de la película de 2020 The Outpost , que a su vez se basó en el libro The Outpost: An Untold Story of American Valor de Jake Tapper . [41] La serie documental de Netflix, Medal of Honor , incluye un episodio que detalla las acciones de Clinton Romesha y Ty Carter. [42]
...comandante talibán llamado Dost Muhammad, [...] descrito como el comandante en la sombra de los talibanes en Nuristán