La batalla de Faughart (o batalla de Dundalk [3] ) se libró el 14 de octubre de 1318 entre una fuerza angloirlandesa liderada por John de Bermingham (más tarde nombrado primer conde de Louth ) y Edmund Butler , conde de Carrick , y un ejército escocés e irlandés comandado por el príncipe Edward Bruce , conde de Carrick , hermano del rey Roberto I de Escocia ('Roberto el Bruce'). Fue una batalla de la Primera Guerra de la Independencia de Escocia y, más precisamente, de las Guerras de Bruce irlandesas . La derrota y muerte de Bruce en la batalla puso fin al intento de revivir la Alta Realeza de Irlanda . También puso fin, por el momento, al intento del rey Roberto de abrir un segundo frente contra los ingleses en las Guerras de la Independencia de Escocia .
Aunque la victoria del rey Roberto sobre el rey Eduardo II de Inglaterra en la batalla de Bannockburn en 1314 había asegurado efectivamente la independencia del Reino de Escocia , no acercó la guerra de los escoceses con Inglaterra a su fin. Incluso las repetidas incursiones escocesas en los condados del norte de Inglaterra tuvieron poco efecto en un rey inglés aparentemente ciego a las realidades políticas y militares. Se necesitaba algo más decisivo para terminar con el estancamiento. Llegó en 1315 con una invitación de Irlanda .
Desde la época de Enrique II ( 1154-1189 ), los reyes de Inglaterra también habían reivindicado ser los señores de Irlanda . Los colonos ingleses se habían establecido en Irlanda, principalmente a lo largo de la costa este, al norte y al sur de Dublín . Pero los reyes y señores gaélicos-irlandeses todavía disfrutaban de una gran autonomía, especialmente en el norte y el oeste, y el control inglés era a menudo de naturaleza fluctuante. Al continuar la guerra con Escocia, Eduardo II había hecho grandes exigencias a los irlandeses , tanto en cuanto a hombres como a materiales, llevando al país al borde de la ruina financiera.
El rey Roberto, que durante mucho tiempo mantuvo contactos políticos y personales con los aristócratas del Ulster , decidió que el descontento irlandés podía emplearse de forma útil contra su enemigo. Envió enviados a los reyes y clérigos nativos irlandeses con cartas invocando la ascendencia común de las dos naciones y ofreciendo ayuda para recuperar su libertad. Domnall Ó Neill , rey de Tír Eoghain , respondió pidiendo ayuda contra los ingleses y ofreciendo la realeza de Irlanda al hermano del rey Roberto, el príncipe Edward Bruce , que era conde de Carrick en la nobleza de Escocia . Se cree que los hermanos Bruce estaban relacionados por sangre con el clan Ó Néill a través de su línea materna . [ cita requerida ] En mayo de 1315, Edward Bruce desembarcó con una fuerza expedicionaria en Larne [4] cerca del castillo de Carrickfergus , dispuesto a evocar el espíritu del "internacionalismo gaélico". [ cita requerida ]
Bruce se unió a varios jefes locales y obtuvo algunos éxitos tempranos contra la aristocracia angloirlandesa. Ganó su primer enfrentamiento cerca de Jonesborough en el Paso de Moyry y saqueó la cercana Dundalk el 29 de junio. Bruce fue capaz de explotar las disputas entre sus dos principales oponentes -Richard de Burgh, conde de Ulster , y Edmund Butler , conde de Carrick en la Nobleza de Irlanda y Justiciar de Irlanda- y derrotarlos poco a poco. De Burgh, el propio suegro del rey Roberto, fue derrotado en la batalla de Connor en el condado de Antrim el 10 de septiembre, y Butler en la batalla de Skerries en Kildare el 1 de febrero de 1316. Eduardo estaba entonces lo suficientemente seguro como para proceder a Dundalk , donde fue coronado Gran Rey en la colina de Maledon el 2 de mayo de 1316.
En la primavera de 1316, parecía que la aventura irlandesa iba a ser un éxito estratégico. Sin embargo, llegó en el peor momento posible. En Irlanda, como en el resto de gran parte de Europa, el clima era tan malo que todo el período se comparó posteriormente con una mini edad de hielo. Los historiadores hablan de la " Gran Hambruna de 1315-1317 ". Las cosechas fracasaron y la gente empezó a morir de hambre. Las campañas de Bruce, que dependían de las fuentes locales de suministro, empezaron a parecerse a nada más que saqueos a gran escala , llevados a cabo a expensas de un campesinado ya de por sí desesperado. En estas circunstancias, no es de extrañar que el supuesto parentesco de los celtas no se materializara, y para la mayoría de los irlandeses los escoceses eran poco mejores, si no peores, que los colonos ingleses con los que estaban familiarizados. Un tratado de Connacht de esta época hace referencia a "extranjeros escoceses menos nobles que nuestros propios extranjeros". Al final, en lugar de actuar como un verdadero rey supremo, Bruce sólo pudo ejercer el poder en algunas partes del norte, y se vio limitado a ello por problemas de abastecimiento y suministro. La oportunidad de intentar una ampliación tuvo que esperar hasta 1318, cuando el clima y la cosecha mejoraron.
Desafortunadamente, las fuentes aportan pocos detalles y antecedentes sobre la batalla de Faughart. Según John Barbour , el cronista escocés, Edward Bruce fue el arquitecto de su propia derrota, al decidir enfrentarse a una fuerza enemiga mayor (20.000 hombres según su relato) sin esperar refuerzos de Escocia, una opinión que encuentra cierto apoyo en los Anales de Clonmacnoise , donde se registra que "ansioso por obtener la victoria para sí mismo, no esperó a su hermano [de Sir John Stewart]". Tomó posición en el terreno elevado de Faughart, no lejos de Dundalk, el 14 de octubre. Cuando sus aliados irlandeses se opusieron a enfrentarse a una fuerza enemiga más fuerte en la batalla, Bruce respondió situándolos en la retaguardia, cerca de la cima de la colina, dejando a unos 2000 soldados escoceses para hacer frente al ataque enemigo.
En contraste con Barbour, la principal fuente inglesa, la Crónica de Lanercost , dice que Bruce se acercó a Dundalk "con un gran ejército de escoceses que ya habían llegado a Irlanda". Parecería que los tres comandantes ingleses —John de Bermingham , Edmund, Lord Carrick y Roland Jorz , arzobispo de Armagh— fueron atacados, aunque de una manera un tanto impulsiva y al azar. Lanercost ofrece, con mucho, la descripción más clara de la acción que siguió:
Los escoceses estaban en tres columnas a tal distancia una de la otra que la primera fue derrotada antes de que llegara la segunda, y luego la segunda antes de que la tercera, con la que Eduardo marchaba, pudiera prestar alguna ayuda. Así, la tercera columna fue derrotada, tal como lo habían sido las dos anteriores. Eduardo cayó al mismo tiempo y fue decapitado después de la muerte; su cuerpo fue dividido en cuatro cuarteles, que fueron enviados a los cuatro cuarteles principales de Irlanda.
No tenemos cifras precisas del número de muertos, aunque se sabe que treinta caballeros escoceses y más de ochenta hombres de armas murieron. [2] Entre los muertos había un Mac Ruaidhrí ("Rey de las Hébridas") y un Mac Domhnaill ("Rey de Argyll"). [nota 1] Esto sugeriría que la mayoría, si no toda, de la fuerza escocesa provenía de los gaélicos de las islas occidentales y del propio condado de Bruce, Carrick en Ayrshire . [ cita requerida ] La derrota fue seguida por el colapso casi completo de la posición escocesa en el Ulster: el castillo de Carrickfergus fue recapturado el 2 de diciembre. John de Bermingham recibió la mayor parte del crédito por la victoria, y fue creado conde de Louth por un agradecido rey de Inglaterra . No iba a ser el final de la participación escocesa en Irlanda; pero no habría más reyes importantes.
Aunque en algunos aspectos fue un fracaso, la aventura escocesa en Irlanda sirvió al propósito del rey de Escocia, Roberto I de Escocia, ya que nunca más los ingleses pudieron usar una base en Irlanda para montar un ataque en la costa occidental de Escocia. [5]
El rey Roberto (Bruce) había enviado propagandistas insinuantes al [Ulster] incluso antes de que su hermano Eduardo hubiera desembarcado un ejército escocés en Larne en mayo de 1315 [...].
54°02′N 6°23′O / 54.04, -6.38