La batalla de Deorham (o Dyrham ) es retratada por la Crónica anglosajona como un importante encuentro militar entre los sajones occidentales y los británicos en West Country en 577. La Crónica describe la batalla como una gran victoria para las fuerzas de Wessex , lideradas por Ceawlin y un tal Cuthwine , que resultó en la captura de las ciudades romano-británicas de Glevum ( Gloucester ), Corinium Dobunnorum ( Cirencester ) y Aquae Sulis ( Bath ).
La única evidencia de la batalla es una entrada en la Crónica anglosajona , en el llamado "stock común" de anales sobre el que se construyen todos los manuscritos de la Crónica que fue editada en su forma actual a fines del siglo IX. [1] : 26–34 Como aparece en el manuscrito más antiguo, la Crónica Parker , el anal dice:
577: Her Cuþwine ⁊ Ceawlin fuhton wiþ Brettas, ⁊ hie .iii. kyningas ofslogon, Coinmail, ⁊ Condidan, ⁊ Farinmail, en þære stowe þe is gecueden Deorham. ⁊ genamon .iii. ceastro Gleawanceaster, ⁊ Cirenceaster, ⁊ Baþanceaster. [2]
577: Aquí Cuthwine y Ceawlin lucharon contra los británicos, y mataron a tres reyes, Coinmail, Condidan y Farinmail, en el lugar llamado Deorham, y tomaron tres ciudades: Gloucester , Cirencester y Bath [3]
Los estudiosos coinciden en que el topónimo Deorham sobrevive aquí en el nombre de Dyrham en lo que ahora es South Gloucestershire, en la escarpa de Cotswolds a unas pocas millas al norte de Bath, y que es aquí donde se describe que tuvo lugar la batalla. La identificación de las otras ciudades es aún menos controvertida; corresponden a Corinium , una capital provincial en el período romano ( Cirencester ); Glevum , una antigua colonia ( Gloucester ); y Aquae Sulis , un famoso balneario y centro religioso pagano ( Bath ). [1] : 33–34
En una influyente conferencia de 1849 sobre "Los primeros asentamientos ingleses en el sur de Gran Bretaña", Edwin Guest argumentó que la batalla fue (en palabras de uno de sus oyentes) la culminación de
la larga historia de las invasiones graduales de los conquistadores sobre las tribus nativas que se retiraban paso a paso, cediendo su territorio solo después de sangrientas derrotas, las batallas de Charford, Badbury, Barbury y Old Sarum, a una milla o dos del lugar de nuestro encuentro, hasta que la decisiva batalla de Deorham selló el destino del sur de Gran Bretaña, y los Weals [británicos], separados unos de otros por la amplia extensión del mar Severn, finalmente quedaron encerrados entre las crestas montañosas de Gales, o en la península de Cornualles. [1] : 2
La concepción de Guest sobre la realidad de la batalla y su lugar en una narrativa coherente de la conquista militar anglosajona y el asentamiento del sur de Gran Bretaña siguió siendo prominente entre los historiadores hasta la década de 1980, en parte sobre la base de la importancia estratégica natural del valle del Severn en la geografía británica. Estos historiadores incluyen a Frank Stenton , [1] : 1–5 John Morris , [4] HPR Finberg , [5] y JNL Myres . [6]
La creencia de que el relato de la Crónica era sustancialmente fiable, a pesar de su obvia brevedad, alentó la especulación elaborada por parte de anticuarios como Welbore St Clair Baddeley . En 1929, supuso que los sajones lanzaron un ataque sorpresa y tomaron el fuerte de la colina en Hinton Hill Camp (cerca de Dyrham) porque dominaba el valle de Avon e interrumpía las comunicaciones al norte y al sur entre Bath y las ciudades romano-británicas vecinas de Gloucester y Cirencester. Una vez que los sajones ocuparon el sitio (y, supuso, habían comenzado a reforzar las estructuras defensivas de la Edad de Hierro existentes en el sitio), los británicos de esas tres ciudades se vieron obligados a unirse y hacer un intento combinado para desalojarlos. Su intento fracasó y los tres reyes británicos oponentes fueron asesinados. Sus fuerzas derrotadas fueron empujadas al norte del río Severn y al sur de Bath, donde parece que comenzaron la construcción de la fortificación defensiva llamada Wansdyke en un intento fallido de evitar que se perdiera más territorio. [7]
El historiador militar, teniente coronel Alfred Burne , empleando su teoría de la "probabilidad militar inherente", optó por una explicación más simple para la batalla que la de Baddeley. En su opinión, Ceawlin avanzaba metódicamente hacia el Severn y las tres fuerzas de los británicos se concentraron para detenerlo. Burne sugiere que se formaron a lo largo de dos pequeñas crestas a lo largo del camino que bordeaba el bosque de Braden , con el campamento de Hinton Hill detrás de ellos como depósito de provisiones. Burne especuló que si el ataque sajón hizo retroceder a los británicos desde su primera línea hacia la segunda cresta cerca del borde de la escarpa, la más mínima retirada adicional dejaría sus flancos abiertos a una persecución cuesta abajo. Imaginó que esto es lo que ocurrió, con los tres líderes británicos y su cuerpo principal siendo empujados hacia atrás hacia el fuerte mientras los sajones que los flanqueaban avanzaban barriendo detrás del promontorio en el que se encuentra el fuerte. Una última resistencia en esta posición explicaría por qué ninguno de los tres líderes británicos pudo escapar. Burne llegó al punto de especular que la batalla fue el punto de partida para que el galés y el córnico se convirtieran en dos idiomas separados. [8]
A principios de la década de 1980, una nueva ola de crítica de fuentes estaba en marcha con respecto a los siglos V al VII en Gran Bretaña, y la batalla de Deorham fue abordada de manera destacada por Patrick Sims-Williams . [1] Señaló que la Crónica anglosajona no muestra signos de ser un registro contemporáneo para el siglo VI y muchos signos de ser una invención posterior basada en la tradición oral y las etimologías populares de los nombres de lugares, y que su material para el siglo VI puede reflejar intentos posteriores de los sajones occidentales de legitimar su política en los siglos VII, VIII y/o IX haciendo circular historias de un pasado imaginario. [1] : 26–41 Mostrando cómo la Batalla de Bedcanford de 571 de la Crónica habría funcionado para proporcionar un derecho de conquista sajón occidental a gran parte de las colinas de Chiltern y el valle al noroeste después de la conquista de Mercia de esa área en el siglo VIII, señaló que la Batalla de Deorham también podría haber sido utilizada por los sajones occidentales para contrarrestar las reclamaciones mercianas en el valle de Severn. [1] : 33 Pero pensó que era más probable la posibilidad de que el anal se basara en una tríada galesa , que es poco probable que sea históricamente precisa, que surge de una tradición similar a la literatura galesa medieval que ubica a un rey del siglo VII que luchó contra los ingleses llamado Cynddylan en la región de Wroxeter . [1] : 33–34
Los estudiosos también argumentaron que la importancia dada a las ciudades probablemente refleja las políticas de los siglos IX y X, la época en que la Crónica recibió su forma actual, más que el siglo VI desurbanizado. [9] [10]
51°29′20.76″N 2°22′25.34″O / 51.4891000, -2.3737056