La batalla de Crampton's Gap , o batalla de Burkittsville , [a] se libró entre las fuerzas bajo el mando del general de brigada confederado Howell Cobb y el general de división de la Unión William B. Franklin como parte de la batalla de South Mountain el 14 de septiembre de 1862, en Crampton's Gap en el oeste de Maryland , durante la campaña de Maryland de la guerra civil estadounidense .
El VI Cuerpo de Franklin atacó a una pequeña fuerza confederada reunida a toda prisa en Crampton's Gap en South Mountain que buscaba proteger la retaguardia del mayor general confederado Lafayette McLaws , que se encontraba al otro lado de Pleasant Valley , en Maryland Heights , participando en el asedio de Harpers Ferry . A pesar de la inferioridad numérica, la fuerza confederada resistió durante todo el día, sufriendo numerosas bajas. Por la tarde, el VI Cuerpo rompió la línea confederada y avanzó por la brecha hacia Pleasant Valley. Sin embargo, Franklin no logró aprovechar su éxito y no atacó a McLaws en Maryland Heights.
Tácticamente, la batalla resultó en una victoria de la Unión porque rompieron la línea confederada y avanzaron a través de la brecha. Estratégicamente, los confederados lograron detener el avance de la Unión y pudieron proteger la retaguardia de McLaws.
El 13 de septiembre de 1862, el mayor general de la Unión George B. McClellan recibió una copia perdida de la Orden Especial N.º 191 de Robert E. Lee , que detallaba el plan de acción confederado en Maryland. Esta incluía la importante información de que Lee había dividido su ejército y enviado una parte a capturar Harpers Ferry .
Como parte de ese asedio, unidades bajo el mando del mayor general Lafayette McLaws fueron enviadas para tomar Maryland Heights y luego bombardear la guarnición de la Unión en la ciudad. Para proteger su flanco trasero, McLaws colocó una pequeña guardia en Brownsville Gap (un paso más pequeño a unas pocas millas al sur de Crampton's Gap) y Crampton's Gap, los cuales permitían el acceso a Pleasant Valley y la ladera oriental de Maryland Heights. La fuerza en Crampton's Gap consistía en una batería de artillería, tres regimientos de infantería bajo el mando del general de brigada William Mahone , una brigada bajo el mando del general de brigada Howell Cobb y un pequeño destacamento de caballería bajo el mando del coronel Thomas T. Munford . Después del informe de una gran cantidad de fogatas que indicaban una fuerza de la Unión mucho más grande de lo previsto, el general Lee reconoció la amenaza que esto representaba para sus fuerzas divididas, [1] por lo que se envió la orden al general Cobb de... "mantener la brecha aunque eso costara la vida de cada hombre bajo mi mando".
McClellan ordenó al mayor general William Franklin y a su VI Cuerpo que partieran hacia Burkittsville desde su campamento en Buckeystown a la mañana siguiente al amanecer, con instrucciones de atravesar Crampton's Gap y atacar la retaguardia de McLaws. Aunque envió la orden inmediatamente, al permitir que Franklin esperara hasta la mañana para partir, su orden provocó un retraso de casi 11 horas.
La pequeña fuerza confederada aprovechó al máximo el terreno: tres regimientos de la brigada de Mahone y la caballería de Munford se situaron inicialmente en la base oriental de la montaña, la artillería a mitad de la ladera y la brigada de Cobb atrincherada en la cima. Desde su posición privilegiada en la montaña, observaron durante toda la mañana cómo el VI Cuerpo de Franklin marchaba a través del valle de Middletown hacia ellos.
Cuando los federales llegaron a Burkittsville alrededor del mediodía, la artillería confederada abrió fuego. En Burkittsville, mientras estaba bajo fuego de artillería, Franklin reunió a sus tropas en tres columnas. A las 3 p. m., después de un retraso de casi 3 horas, el VI Cuerpo finalmente comenzó su asalto. La razón de la demora nunca se ha determinado, pero resultaría costosa. El avance de la Unión fue lento y constante, apoyado por la artillería. Su superioridad numérica abrumó rápidamente a los regimientos de Mahone y a la caballería junto con la artillería en las laderas de la montaña. Los confederados en retirada fueron brevemente reunidos en la cima por el general Cobb, pero una carga en dirección contraria de la Primera Brigada de Nueva Jersey (los primeros cuatro regimientos de Nueva Jersey) fue demasiado. Una vez que el VI Cuerpo llegó a la cima, expulsó a los confederados de sus posiciones, infligiéndoles grandes bajas, en solo quince minutos de lucha. Entre las pérdidas confederadas se encuentran un ayudante de Cobb, John Basil Lamar , y Jefferson M. Lamar, el hermano menor de Lucius QC Lamar . Ambos Lamar eran parientes de la esposa de Cobb, la ex Mary Ann Lamar. [2]
Después de que la línea confederada en la cumbre se rompió, las tropas se dispersaron en todas direcciones hacia Pleasant Valley y, después, fueron completamente incapaces de luchar más contra los federales. Sin embargo, antes de su derrota, habían resistido durante tres horas, lo que, junto con el retraso del VI Cuerpo en llegar y comenzar el ataque en Crampton's Gap, significó que eran más de las 6:00 p. m. cuando Franklin reunió a sus hombres en Pleasant Valley y demasiado tarde para comenzar un segundo ataque contra la fuerza de McLaws en Maryland Heights. Al día siguiente, Harpers Ferry se rindió a los confederados, mientras Franklin se quedó acampado en Pleasant Valley, convencido de que McLaws lo superaba en número casi dos a uno.
En total, el VI Cuerpo sufrió 115 muertos, 416 heridos y 2 desaparecidos, lo que suma un total de 533 bajas. Las fuerzas confederadas sufrieron 130 muertos y 759 heridos, lo que suma un total de 887 bajas.
Tácticamente, los federales lograron expulsar a los confederados de la brecha y al mismo tiempo infligieron muchas bajas, la primera vez que una parte del ejército de Lee había sido expulsada del campo de batalla hasta ese momento de la guerra. Estratégicamente, la fuerza confederada pudo detener el avance federal durante tres horas a pesar de estar en inferioridad numérica en una proporción de casi seis a uno. La demora fue suficiente para garantizar la seguridad de McLaws en Maryland Heights y la captura de Harpers Ferry a la mañana siguiente. [ cita requerida ]
Más importante aún, después de tomar Crampton's Gap, el general Franklin no atacó McLaws y permitió que el Cuerpo de Stonewall Jackson se reuniera con el cuerpo principal del ejército confederado en Sharpsburg sin luchar, preparando el terreno para la Batalla de Antietam tres días después. Allí, Lee se apresuró a mantenerse firme en el día más sangriento de la guerra. El presidente Abraham Lincoln utilizó la victoria marginal de la Unión en Antietam como justificación para anunciar su Proclamación de Emancipación . [ cita requerida ]
El campo de batalla y una gran zona al este fueron designados distrito histórico en el Registro Nacional de Lugares Históricos . El Distrito Histórico de Crampton's Gap fue designado el 12 de enero de 2011, y comprende la montaña alrededor de Crampton's Gap y Brownsville Gap, la ciudad de Burkittsville y el paisaje circundante. [3]
39°24′22″N 77°38′23″O / 39.4060°N 77.6398°W / 39.4060; -77.6398