La batalla de Covadonga tuvo lugar en el año 722 entre el ejército de Pelagio el visigodo y el ejército del califato omeya . [4] [5] [1] Luchada cerca de Covadonga , en los Picos de Europa , se saldó con la victoria de las fuerzas cristianas de Pelagio. Se considera tradicionalmente como el acontecimiento fundacional del Reino de Asturias y, por tanto, el punto inicial de la Reconquista cristiana de España tras la conquista omeya de 711. [6]
Según textos escritos por mozárabes en el norte de Hispania durante finales del siglo IX, los visigodos eligieron en 718 a un noble llamado Pelagio (c.685-737) como su princeps o líder. Pelagio, el primer monarca del reino asturiano , hijo de Favila, que había sido dignatario en la corte del rey visigodo Egica (687-700), estableció su cuartel general en Cangas de Onís , Asturias e incitó a un levantamiento contra los musulmanes omeyas .
Desde el comienzo de la invasión musulmana de Hispania, los refugiados y combatientes del sur de la península se habían ido desplazando hacia el norte para evitar la autoridad islámica. Algunos se habían refugiado en las remotas montañas de Asturias , en la zona noroeste de la península Ibérica. Allí, entre los desposeídos del sur, Pelagio reclutó a su grupo de combatientes.
El historiador Joseph F. O'Callaghan afirma que los restos de la aristocracia hispanogótica todavía desempeñaban un papel importante en la sociedad de Hispania. Al final del gobierno visigodo, la asimilación de hispanorromanos y visigodos se estaba produciendo a un ritmo rápido. Su nobleza había comenzado a pensar en sí misma como constituyendo un solo pueblo, la gens Gothorum o los Hispani . Un número desconocido de ellos huyó y se refugió en Asturias o Septimania. En Asturias apoyaron el levantamiento de Pelagio y, uniéndose a los líderes indígenas, formaron una nueva aristocracia. La población de la región montañosa estaba formada por astures nativos , gallegos , cántabros , vascos y otros grupos no asimilados a la sociedad hispanogótica. [7]
Las primeras medidas de Pelagio fueron negarse a pagar la yizya (impuesto a los no musulmanes) a los musulmanes y atacar a las pequeñas guarniciones omeyas que se habían establecido en la zona. Finalmente, logró expulsar de Asturias a un gobernador provincial llamado Munuza . Mantuvo el territorio frente a una serie de intentos de restablecer el control musulmán y pronto fundó el Reino de Asturias, que se convirtió en un bastión cristiano contra una mayor expansión musulmana.
Durante los primeros años, esta rebelión no representó una amenaza para los nuevos amos de Hispania, cuya sede del poder se había establecido en Córdoba . En consecuencia, solo hubo una reacción superficial menor. Pelagio no siempre pudo mantener a los musulmanes fuera de Asturias, pero tampoco pudieron derrotarlo, y tan pronto como los moros se fueron, siempre restablecía el control. Las fuerzas islámicas se centraron en atacar Narbona y la Galia , y había escasez de mano de obra para sofocar una insurrección intrascendente en las montañas. Pelagio nunca intentó forzar la situación, y fue una derrota omeya en otro lugar la que probablemente preparó el escenario para la batalla de Covadonga . El 9 de julio de 721, una fuerza musulmana que había cruzado los Pirineos e invadido Francia fue derrotada por ellos en la batalla de Toulouse (721) (hoy Francia ). Este fue el primer revés serio en la campaña musulmana en el suroeste de Europa. Reacio a regresar a Córdoba con tan malas noticias, el wali omeya Anbasa ibn Suhaym al-Kalbi decidió que sofocar la rebelión en Asturias en su camino de regreso proporcionaría a sus tropas una victoria fácil y elevaría su decaída moral.
En 722, fuerzas comandadas por los comandantes omeyas Alqama y Munuza , y (según la leyenda) acompañadas por el obispo Oppas [8] de Sevilla , fueron enviadas a Asturias. Como Alqama invadió gran parte de la región, el folclore [9] sugiere que Oppas intentó negociar la rendición de sus compañeros cristianos, pero fracasó en el intento. Pelagio y su fuerza se retiraron profundamente en las montañas de Asturias, [10] retirándose finalmente a un estrecho valle flanqueado por montañas, que era fácilmente defendible debido a la imposibilidad de lanzar un ataque de frente amplio. Pelagio pudo haber tenido tan solo trescientos hombres con él.
Alqama llegó finalmente a Covadonga y envió un enviado para convencer a Pelagio de que se rindiera. Éste se negó, por lo que Alqama ordenó a sus mejores tropas que se dirigieran al valle para luchar. Los asturianos dispararon flechas y piedras desde las laderas de las montañas y, en el momento culminante, Pelagio condujo personalmente a algunos de sus soldados al valle. Se habían escondido en una cueva, sin que los musulmanes los vieran. Los relatos cristianos de la batalla afirman que la matanza entre los musulmanes fue horrible, mientras que los relatos omeyas la describen como una mera escaramuza. El propio Alqama cayó en la batalla y sus soldados se retiraron del campo de batalla. [ cita requerida ]
Tras la victoria de Pelagio, los habitantes de las aldeas conquistadas de Asturias salieron con sus armas y mataron a cientos de tropas de Alqama en retirada. Munuza, al enterarse de la derrota, organizó otra fuerza y reunió a lo que quedaba de los supervivientes de Covadonga. En una fecha posterior, se enfrentó a Pelagio y su fuerza, ahora muy aumentada, cerca de la ciudad moderna de Proaza . Nuevamente Pelagio ganó y Munuza murió en la lucha. La batalla se conmemora en el santuario de Nuestra Señora de Covadonga . [11]
No eran ya los visigodos cobardes y afeminados de Witiza; eran los dignos descendientes de aquella raza teutónica que vino á mezclar su sangre con la del Bajo Imperio para salvar la civilización europea; eran aquellos hijos del Norte que se apellidaban el azote de Dios [...] Inglés:"Ya no eran los visigodos cobardes y afeminados de Witiza; eran los dignos descendientes de aquella raza teutónica que vino a mezclar su sangre con la del Bajo Imperio para salvar la civilización europea; fueron aquellos hijos del Norte que fueron llamados el azote de Dios...
