- Mapa de la batalla con lista y clave de los barcos implicados
Comandante francés Duquesne . Su buque insignia fue capturado durante el combate y él fue hecho prisionero.
La batalla de Cartagena tuvo lugar el 28 de febrero de 1758 frente al puerto español de Cartagena durante la Guerra de los Siete Años . Una flota británica al mando de Henry Osborn , que había bloqueado a una flota francesa en Cartagena, atacó y derrotó a una fuerza francesa al mando de Michel-Ange Duquesne de Menneville que acudía en su ayuda.
La interceptación de la flota francesa aseguró que sólo llegara ayuda limitada a la fortaleza francesa de Louisbourg en América del Norte , que fue sitiada por fuerzas británicas y cayó más tarde ese año. [1]
En 1756, una expedición francesa zarpó de Tolón y capturó Menorca . Después de esto, los barcos franceses se retiraron a Tolón y no intentaron partir durante los siguientes dieciocho meses. Operando desde su base en Gibraltar, los barcos británicos montaron un bloqueo efectivo en la desembocadura del Mediterráneo .
En 1757, un intento británico de capturar Louisbourg en América del Norte se vio frustrado por una acumulación de barcos franceses en el área circundante. Los franceses esperaban adoptar una estrategia similar para 1758 y decidieron enviar la flota de Brest para reforzar sus fuerzas alrededor de Louisbourg. En noviembre de 1757, una fuerza francesa de quince barcos al mando del almirante La Clue zarpó de Toulon, pero después de una tormenta el 30 de noviembre se vieron obligados a refugiarse en el puerto de Cartagena , en la España neutral. [2] Permanecieron allí mientras los británicos al mando de Henry Osborn se movían para embotellar a los franceses en el puerto. [3] Osborn tenía órdenes de evitar que los franceses escaparan del Mediterráneo. Recibió la noticia de que un refuerzo francés de tres navíos de línea había zarpado de Toulon al mando de Michel-Ange Duquesne de Menneville , con la intención de combinarse con La Clue. [4] Otros dos barcos, después de no poder capturar un convoy británico, también habían logrado colarse en Cartagena para reforzar a La Clue. [5]
Osborn navegaba frente a Cartagena cuando avistó que se acercaban los barcos de Duquesne. [6] Al ver que la fuerza británica era mayor, Duquesne ordenó a sus barcos que se dispersaran. Con la mayor parte de su fuerza, Osborn se aseguró de que La Clue todavía estuviera atrapada en Cartagena para que no pudiera salir a ayudar a Duquesne. Desplegó barcos para perseguir a los franceses en retirada.
El Orphee fue capturado y dominado por tres barcos británicos mientras que el Oriflamme fue encallado deliberadamente para salvarlo de la captura. El tercer barco , el Foudroyant , el buque insignia de Duquesne, intentó escapar del peligro, pero fue perseguido por el Monmouth . Después de una persecución que duró hasta la noche, el Monmouth alcanzó al barco francés y comenzó a atacarlo. El capitán del Monmouth , Arthur Gardiner , murió en la lucha. Finalmente, el Foudroyant se rindió y Duquesne fue tomado como prisionero, poniendo fin a la batalla. [7] [8]
En julio, Osborn decidió que ya era demasiado tarde para que los franceses navegaran hacia América del Norte y se retiró de los alrededores de Cartagena para permitir que sus barcos se reabastecieran. Al llegar a la conclusión de que no había nada que pudiera hacer para ayudar a Louisbourg, que cayó el 26 de julio , La Clue y sus barcos navegaron de regreso a Toulon en lugar de intentar forzar su paso a través del estrecho de Gibraltar . [9]
La batalla contribuyó en gran medida a restaurar la reputación de la Marina Real Británica , que había quedado muy dañada tras la caída de Menorca en 1756, que finalmente desembocó en la ejecución del almirante John Byng por "no haber hecho todo lo posible" para salvar Menorca. Esto fue particularmente así porque Arthur Gardiner tenía el buque insignia de Byng en la batalla de Menorca y su muerte mientras luchaba sirvió para eliminar la acusación de cobardía contra él. [10]
La campaña ofreció un ejemplo de las tácticas de "bloqueo estricto" que los británicos utilizarían con más vigor aún el año siguiente, posibles gracias a una innovación en la guerra naval debido a los avances en el suministro de buques en el mar.
Medios relacionados con Batalla de Cartagena (1758) en Wikimedia Commons
37°36′00″N 0°59′00″O / 37.6000°N 0.9833°W / 37.6000; -0.9833
