54°56′46″N 1°25′48″O / 54.946, -1.430
La batalla de Boldon Hill fue un enfrentamiento de un día de duración que tuvo lugar en la actual Tyne and Wear entre los realistas ingleses y un ejército formado por covenanters escoceses en alianza con parlamentarios de la cercana Sunderland el 24 de marzo de 1644 durante la Primera Guerra Civil Inglesa . [1] [2] [3]
En 1643, los parlamentarios hicieron una propuesta a los Covenanters de Escocia para obtener ayuda militar en la primera guerra civil inglesa. El 29 de noviembre, los Covenanters y los parlamentarios firmaron un tratado militar en el que los escoceses entrarían en la guerra como aliados de los parlamentarios y atacarían las posiciones realistas en el norte de Inglaterra. [4]
En enero de 1644, los Covenanters entraron en Northumberland con un ejército de 18.000 infantes y 3.000 jinetes comandados por Alexander Leslie, primer conde de Leven . [2] La expectativa inmediata por parte de los parlamentarios era que los Covenanters capturarían el bastión realista estratégico de Newcastle upon Tyne .
Sin embargo, la ciudad de Newcastle era una fortaleza medieval amurallada con un «castillo alto». La guarnición realista solo contaba con 500 hombres, pero la ciudad tenía acceso al mar del Norte y al comercio internacional, que incluía armas, municiones y cereales. Las fuerzas realistas en el norte de Inglaterra y Newcastle estaban comandadas por el marqués de Newcastle y, antes de que se acercaran los escoceses, se refugió en Newcastle y reforzó la guarnición con la incorporación de una fuerza realista de 5000 hombres comandada por el coronel Sir Thomas Glemham . [5] [6]
El ejército Covenanter comenzó a llegar a las cercanías de Newcastle el 2 de febrero. Los mosqueteros Covenanters dispararon contra los fuertes de la ciudad desde campo abierto y los realistas respondieron con disparos de mosquete y cañón desde el interior de la fortificación. El intercambio inicial no tuvo éxito y los Covenanters retrocedieron y se retiraron para pasar la noche a una milla de Newcastle. [7]
El 3 de febrero, Lord Leven atacó un fuerte periférico en Shieldfield y convocó a Newcastle a rendirse. Glemham, que ahora ocupaba el cargo de gobernador de Newcastle, solicitó cinco días para considerar la propuesta y responder. Lord Leven concedió la solicitud, ya que le daría el tiempo que necesitaba para traer los cañones de asedio y prepararse para un asalto. [8]
Cuando el ejército Covenanter llegó a las inmediaciones de Newcastle en los días siguientes, tuvo que ser acuartelado por toda la campiña circundante. El tiempo pasó. Newcastle no se rindió y Lord Leven no atacó. No dispuestos a quedarse sentados en Newcastle y esperar un ataque, el 19 de febrero los realistas enviaron treinta y cinco tropas de caballería en un intento de lanzar un ataque sorpresa contra sus sitiadores. El ataque tuvo lugar al oeste de Newcastle en Corbridge . Aunque el ataque no fue una sorpresa total, los realistas mataron o capturaron a más de cien escoceses. [6] [9]
El ataque hizo que Lord Leven entrara en acción. El 22 de febrero, Leven puso fin al asedio y comenzó a mover su ejército a través del río Tyne hacia el sur, hacia Sunderland y Durham . En Newcastle, Leven dejó seis regimientos con Sir James Lumsden como fuerza de cobertura. Mientras tanto, las fuerzas realistas en Newcastle fueron reforzadas con doce tropas de caballería de Yorkshire comandadas por Sir Charles Lucas . Esto elevó el número total de fuerzas realistas en Newcastle a 14.000. [10]
Dado el aumento del tamaño de las fuerzas realistas en Newcastle, el marqués decidió perseguir al ejército de Lord Leven en un intento de evitar que siguieran avanzando hacia el sur y se unieran a los parlamentarios. Por ello, los realistas dejaron una fuerza de 1.700 hombres en Newcastle para defenderse de los regimientos de Lumsden y siguieron a los Covenanters hasta las inmediaciones de Boldon Hill, donde el 7 de marzo se formaron en orden de batalla a dos millas de los escoceses. Los escoceses reconocieron la amenaza y respondieron marchando hacia el norte y formando en orden de batalla frente a los realistas. Sin embargo, no se produjo un enfrentamiento ya que el campo entre los dos ejércitos era intransitable con muchas zanjas y setos entre las dos fuerzas. De modo que los dos ejércitos se mantuvieron uno frente al otro durante varias horas hasta que los realistas abandonaron el campo al atardecer. [11]
Al día siguiente hubo una pequeña escaramuza entre pequeños grupos de caballería, pero los realistas no desafiaron a los escoceses como lo habían hecho el día anterior. Durante las siguientes dos semanas, los respectivos líderes de los dos ejércitos reposicionaron sus fuerzas. Los realistas viajaron a Durham, se unieron a refuerzos adicionales y regresaron al norte para enfrentarse a los escoceses. Los Covenanters viajaron al lado norte del río Wear en Sunderland, agregaron provisiones como pudieron y luego atacaron y capturaron el fuerte realista en South Shields, cerca de la desembocadura del río Tyne, al este de Newcastle. [12]
El 22 de marzo, los dos ejércitos se percataron de las posiciones respectivas de cada uno e iniciaron los preparativos para otro enfrentamiento. Durante los dos días siguientes, los dos ejércitos retomaron posiciones cerca de donde se habían enfrentado a principios de mes. Los realistas estaban de nuevo en la cima de Boldon Hill, mientras que los escoceses se posicionaron en Whitburn Lizard (Cleadon Hills), a tres millas de distancia. [1]
El domingo 24 de marzo, la batalla comenzó cuando los realistas avanzaron hacia los escoceses a la hora del sermón . Los mosqueteros realistas tomaron posiciones en los setos y se detuvieron porque el campo entre ellos y los escoceses era intransitable como antes. Los Covenanters respondieron con sus mosqueteros tomando posiciones y devolviendo el fuego desde los setos en su extremo del campo. El fuego de cañón de ambos ejércitos comenzó y continuó sin parar. Por la tarde, los dragones escoceses atacaron a los mosqueteros realistas en East Boldon, pero por lo demás el duelo de cañones que continuó hasta la medianoche se convirtió en el principal medio de intercambio durante la batalla. Finalmente, los realistas se retiraron a Boldon Hill y los escoceses se retiraron a Whitburn Lizard. [2] [13]
El intercambio de disparos de mosquetes y cañones en esta batalla se vio obstaculizado en última instancia por el terreno y fue en gran medida ineficaz. Ambos bandos reivindicaron la victoria. Se desconoce el número real de bajas; los realistas admitieron una pérdida de 240 hombres. [2]
Después de la batalla, el ejército realista se retiró a Durham rumbo a York. Cinco días después, los Covenanters siguieron a los realistas hacia el sur. [2]
Los dos ejércitos se volverían a encontrar en el asedio de York en abril y en la batalla de Marston Moor en julio. [14] [15] Después de la victoria parlamentaria en Marston Moor, Leven y los Covenanters regresarían a Newcastle, donde el 15 de agosto se reanudaría en serio el asedio de Newcastle, que finalmente resultó en la rendición formal de la fortaleza el 27 de octubre de 1644. [6] [16]
