53°57′29″N 1°04′55″O / 53.958°N 1.082°W / 53.958; -1.082
El asedio de York en 1644 fue una prolongada contienda por York durante la Primera Guerra Civil Inglesa , entre el ejército Covenanter escocés y los ejércitos parlamentarios de la Asociación del Norte y la Asociación del Este, y el ejército realista bajo el mando del marqués de Newcastle . Duró desde el 22 de abril hasta el 1 de julio, cuando la ciudad fue relevada por el príncipe Rupert del Rin . Rupert y Newcastle fueron derrotados al día siguiente en la decisiva batalla de Marston Moor , y el asedio se reanudó hasta que la ciudad se rindió en términos fáciles el 16 de julio.
Durante el siglo XVII, York era considerada a menudo como la «capital del norte» y, en ocasiones, como la «segunda ciudad de Inglaterra» (aunque Bristol tenía una población mayor [ cita requerida ] ). Gozaba de gran prestigio como sede del arzobispo de York y como centro de gran parte del comercio de la región.
Cuando estalló la guerra civil en 1642, los realistas de Yorkshire fueron sitiados brevemente en la ciudad, hasta que el conde de Newcastle (más tarde elevado a marqués) llegó en su ayuda con un ejército de los condados del norte.
Durante el año siguiente, Newcastle derrotó al ejército parlamentario del norte bajo el mando de Lord Fairfax y su hijo Sir Thomas Fairfax en la batalla de Adwalton Moor y expulsó a los supervivientes a Hull . Los realistas sitiaron Hull, pero no pudieron impedir que el Parlamento reabasteciera la ciudad desde el mar. Un intento de sobornar al gobernador, Sir John Hotham , fue frustrado. Newcastle también envió destacamentos hacia el sur, a Lincolnshire , pero estos fueron derrotados en Gainsborough y Winceby por la caballería parlamentaria bajo el mando de Oliver Cromwell y Sir Thomas Fairfax.
A finales de 1643, el Parlamento firmó un tratado, la Liga y Pacto Solemne , con Escocia. El 19 de enero de 1644, un ejército escocés al mando del conde de Leven invadió Northumberland . Newcastle llevó la mayor parte de su ejército al norte para hacer frente a esta nueva amenaza, dejando a John Belasyse como gobernador de York con 1.500 caballos y 1.800 infantes. Desde el otoño de 1643, la caballería de Sir Thomas Fairfax se había trasladado a Cheshire , donde había luchado en la batalla de Nantwich . Ahora, comenzaron a retroceder a través de los Peninos hacia Yorkshire. Para evitar que se reunieran con el ejército de Lord Fairfax en Hull , Belasyse ocupó la ciudad de Selby , que se encontraba entre ellos. El 11 de abril, Thomas Fairfax y la infantería parlamentaria al mando de Sir John Meldrum asaltaron Selby , capturando a Belasyse y la mayor parte de su ejército.
Al enterarse de la noticia, el marqués de Newcastle se dio cuenta de que York estaba amenazada y se retiró rápidamente hacia allí, entrando en la ciudad el 19 de abril. El ejército escocés lo siguió y se unió a los Fairfax. Se trasladaron a la ciudad y se presentaron ante ella el 22 de abril.
Newcastle envió a la mayor parte de su caballería fuera de la ciudad para unirse a otros ejércitos realistas. Aunque fueron perseguidos de cerca, escaparon. Bajo el mando del teniente general de caballería de Newcastle, Lord Goring , se trasladaron al sur hacia Derbyshire y posteriormente cruzaron los Peninos hacia Lancashire . Una guarnición de 800 jinetes y 5.000 infantes permaneció en York bajo el mando de Newcastle y su teniente general de infantería, Lord Eythin .
York se encuentra en la confluencia del río Ouse y el río Foss , más pequeño , y en ese momento poseía los únicos puentes sobre el Ouse entre Selby y Boroughbridge , lo que dificultaba la inversión . Los escoceses ocuparon el sector al oeste de la ciudad, los Fairfaxes el del este. El Foss había sido represado cerca de su confluencia con el Ouse poco después de la conquista normanda , lo que provocó que el río que estaba detrás formara un gran lago que protegía los accesos noreste a la ciudad. Sin embargo, en el siglo XVII, el lago había comenzado a encenagarse hasta el punto de que podría haber sido posible cruzarlo a pie. Los parlamentarios construyeron un puente de barcos sobre el Ouse en Acaster Malbis, varias millas al sur de York, para permitir las comunicaciones entre sus dos ejércitos. El sector al norte entre el Ouse y el Foss se dejó abierto, excepto para patrullas ocasionales, y la guarnición podía pasar fácilmente mensajeros de un lado a otro, e incluso obtener algunos víveres a través de este sector sin vigilancia.
La mayor parte de la actividad durante este período estuvo a cargo de la guarnición, que realizó una incursión para quemar varias casas en el cercano pueblo de Acomb (escrito Ackham en los relatos de la época), para negar refugio a los sitiadores y realizó otras incursiones. La principal preocupación de los sitiadores durante este período fue mantener sus líneas de comunicación con Hull, a través de las cuales recibían suministros y, especialmente, municiones.
El ejército parlamentario de la Asociación Oriental , bajo el mando del conde de Manchester , había desempeñado hasta entonces un papel ofensivo muy limitado en la guerra. El 6 de mayo, asaltaron Lincoln y eliminaron la última guarnición realista de su zona, lo que les permitió operar más lejos. Se trasladaron para unirse a los sitiadores de York el 3 de junio, tomando el sector norte, hasta entonces desprotegido, entre el Ouse y Foss. Se construyó otro puente de barcos sobre el Ouse en Poppleton para permitir las comunicaciones entre ellos y los otros ejércitos. Con el sector norte asegurado, se pudo prescindir de un gran número de jinetes parlamentarios para despejar el área alrededor de la ciudad. Se capturaron varias pequeñas guarniciones realistas cercanas, como el castillo de Crayke .
Los sitiadores iniciaron entonces operaciones decididas. El anillo interior de defensas de la ciudad estaba formado por las murallas medievales . También había un anillo exterior de varios "sconces" (pequeños fuertes de tierra independientes, cada uno con una guarnición de quizás una compañía de infantería y dos o tres cañones) a cierta distancia de las murallas. Los escoceses asaltaron dos de ellos en el sector occidental el 6 de junio, pero no lograron capturar otro en The Mount , a media milla de Micklegate Bar , porque los refuerzos salieron de la barra para relevar la fortificación exterior . (Aunque la fortificación desapareció hace mucho tiempo y la zona ha sido construida con hoteles y oficinas, el "sconces" en The Mount dominaba un campo de tiro muy amplio). Los realistas abandonaron entonces las fortificaciones exteriores restantes.
Los sitiadores convocaron formalmente a la guarnición a rendirse. Newcastle inició negociaciones para un tratado, pero probablemente sólo estaba tratando de ganar tiempo. Ambos bandos parecieron actuar con mala fe durante las negociaciones, que duraron del 8 al 15 de junio. El 10 de junio, grupos de caballería realista intentaron salir o escapar de la ciudad, pero se vieron obligados a retroceder a York. Mientras tanto, los sitiadores habían estado construyendo baterías y cavando minas.
El Comité de Ambos Reinos del Parlamento inglés había enviado a Sir Henry Vane el Joven como comisionado a los ejércitos aliados ante York (referido en los documentos del comité como el "Ejército de Ambos Reinos"). Vane llevó instrucciones a los generales en York para que destacasen fuerzas para resistir a los realistas bajo el mando del príncipe Ruperto del Rin , que amenazaba con invadir el condado de Lancashire, en poder del Parlamento. Leven y sus comandantes ya habían expresado su oposición a esto, y cuando Vane llegó el 9 de junio, mantuvieron su resolución de capturar York en lugar de disipar su fuerza en medidas a medias. Vane (que también recibió instrucciones de sondear a los líderes aliados sobre sus opiniones sobre si el rey Carlos debía ser depuesto) finalmente estuvo de acuerdo con la estrategia de los generales.
Con el candelero del Monte todavía en manos realistas, los sitiadores concentraron su ataque en otros dos sectores. Para atacar Walmgate Bar , instalaron una batería de cañones en una elevación cercana, Lamel Hill , y también cavaron una mina debajo de la barbacana de Walmgate Bar. El cañón dejó cicatrices en la barra que se pueden ver hoy en día, y arruinó la iglesia parroquial de San Lorenzo , la antigua iglesia hospitalaria de San Nicolás (que nunca fue reconstruida) y muchos edificios domésticos de la zona. Un desertor advirtió a los realistas sobre la mina, y la inundaron con éxito mediante una contramina.
Mientras tanto, en la Torre de Santa María (a las afueras de Bootham Bar , en la esquina noroeste de los muros de la antigua Abadía de Santa María ), los hombres de Manchester habían cavado otra mina. El 16 de junio, se activó y la explosión demolió la torre. Un regimiento de infantería asaltó la brecha, pero no había refuerzos disponibles. Algunos realistas salieron de la puerta trasera de la abadía junto al río y recuperaron la brecha por detrás, atrapando a los atacantes. Los parlamentarios sufrieron 300 bajas. El sargento mayor general de Manchester, Lawrence Crawford , fue culpado por la temeridad que llevó al fracaso. Aunque la brecha fue el lugar de constantes disputas entre los atacantes y la guarnición (como escribió el conde de Manchester, "Ahora estamos tan cerca de ellos que somos muy malos vecinos unos de otros"), los parlamentarios no renovaron el asalto.
Casi al mismo tiempo, se acercaban dos ejércitos. Rupert estaba reuniendo un gran ejército realista en Lancashire para socorrer a York. Aunque llegaban refuerzos para los sitiadores desde las Midlands bajo el mando de Meldrum y el conde de Denbigh , no pudieron llegar a tiempo para interceptar a Rupert. El 28 de junio, los sitiadores se enteraron de que Rupert estaba realizando una última reunión y "arreglando armas" en Skipton y el 30 de junio abandonaron temporalmente el asedio y se trasladaron a Marston Moor para enfrentarse a él.
Al principio, la guarnición no se dio cuenta de que los sitiadores se habían marchado, pero los centinelas informaron más tarde de que sus homólogos escoceses y parlamentarios ya no respondían a las llamadas ni gritaban insultos como solían hacer. Se enviaron patrullas desde la ciudad, que descubrieron que los sitiadores se habían marchado. (Hubo un breve enfrentamiento entre estas patrullas y una retaguardia parlamentaria en Fulford ). Después de que se supiera en la ciudad que el asedio se había levantado, los hombres de Newcastle salieron en tropel de sus defensas y adquirieron grandes cantidades de botín, incluidos cañones, municiones y 4.000 pares de zapatos, de las líneas de asedio y los campamentos abandonados.
Mientras tanto, Rupert había sorteado a los ejércitos escoceses y parlamentarios en una maniobra de flanqueo sumamente exitosa y había logrado establecer contacto con la ciudad desde el norte. Rupert afirmó que tenía órdenes del rey que le exigían derrotar a los escoceses y parlamentarios en batalla antes de regresar al sur de Inglaterra, y envió demandas perentorias a Newcastle para que reforzara al ejército de Rupert para una batalla inmediata. Esto no fue posible porque las tropas de Newcastle, que no habían recibido paga durante algún tiempo, se habían amotinado y exigían paga o licencia. Varias seguían saqueando y se decía que algunas estaban borrachas. Finalmente, cuando Rupert y Newcastle les pidieron ayuda, 3.000 hombres (con una tropa montada de 100 "caballeros voluntarios") se unieron a sus colores y marcharon alrededor del mediodía del 2 de julio, dejando 1.000 (los regimientos de Belasyse, Sir Thomas Glemham y Sir Henry Slingsby de Red House) para mantener la ciudad.
Esa tarde, el ejército realista fue derrotado en la batalla de Marston Moor , y los rezagados y fugitivos se dirigieron hacia York. Sir Henry Slingsby escribió más tarde en sus Memorias: "Llegamos tarde a York, lo que provocó una gran confusión, porque en la orilla no se permitía entrar a nadie que no fuera de la ciudad, por lo que toda la calle estaba abarrotada de heridos y cojos, que producían un grito lastimero entre ellos". [1]
Aunque los realistas aún tenían otras tropas y guarniciones en el norte que podrían haber sido utilizadas para reformar los ejércitos realistas, Rupert consideró que era necesario con el principal "Ejército de Oxford" del Rey en el sur de Inglaterra, y dirigió las tropas que había reunido (5.000 caballos y unos pocos cientos de infantería) a través de Monk Bar en el lado este de la ciudad el 4 de julio. [2] Newcastle consideró que la situación era desesperada y zarpó de Scarborough con sus oficiales superiores para exiliarse en el continente.
Sir Thomas Glemham quedó como gobernador de la ciudad. Los ejércitos escoceses y parlamentarios (ahora reforzados por las fuerzas de Meldrum y Denbigh) reanudaron el asedio el 5 de julio. Glemham sólo contaba con 1.000 soldados (aunque Rupert había dejado varios cañones, además de los que los realistas habían recuperado el 1 de julio), y ya no había ninguna esperanza de alivio. Glemham sólo pudo negociar términos honorables para la rendición. El 16 de julio, sus hombres marcharon fuera de la ciudad, con sus armas y colores , en dirección a Richmond y Carlisle . La mayoría desertó a los pocos días.
El Parlamento nombró a Lord Fairfax gobernador de York. Se ganó el agradecimiento de la ciudad al negarse a permitir que los fanáticos religiosos de los victoriosos ejércitos escoceses y parlamentarios destrozaran numerosas iglesias (incluida la catedral de York).
