La batalla de Baxter Springs , más comúnmente conocida como la Masacre de Baxter Springs , fue una batalla menor de la Guerra Civil estadounidense que se libró el 6 de octubre de 1863, cerca de la actual ciudad de Baxter Springs, Kansas .
A fines de 1863, los Raiders de Quantrill , una gran banda de bushwhackers pro- Confederados liderada por William Quantrill , viajaba hacia el sur a través de Kansas por la carretera de Texas para pasar el invierno en Texas . Este grupo, compuesto por unos 400 hombres, capturó y mató a dos carreteros de la Unión que habían venido de un pequeño puesto del Ejército Federal llamado Fort Baxter (con frecuencia conocido como Fort Blair). [5] Los bushwhackers asaltaron el fuerte pero fueron rechazados y finalmente se retiraron a la pradera, donde atacaron a una columna separada de la Unión, dejando solo unos pocos sobrevivientes.
Quantrill decidió atacar Fort Baxter y dividió su fuerza en dos columnas, una bajo su mando y la otra comandada por un subordinado, David Poole. Poole y sus hombres avanzaron por la carretera de Texas , donde se encontraron con soldados de la Unión, la mayoría de los cuales eran afroamericanos . Persiguieron y atacaron a las tropas de la Unión, matando a algunos antes de que los soldados llegaran a Fort Baxter, construido con tierra y troncos. La guarnición allí estaba formada por unos 25 soldados de caballería y entre 65 y 70 soldados de infantería de las tropas de color de los Estados Unidos . [6]
La columna de Poole atacó el fuerte, pero la guarnición los repelió. [5] El primer teniente James Burton Pond recibió la Medalla de Honor por liderar la defensa del fuerte. La mención de su Medalla de Honor dice:
La bandera estadounidense permaneció en pie sobre el fuerte gracias a la valentía de la 2.ª Infantería de Color de Kansas , que ayudó a reunir a los soldados federales. [6]
Al avanzar hacia la pradera, la columna de Quantrill se encontró con un destacamento de la Unión que escoltaba al mayor general James G. Blunt , que estaba trasladando su cuartel general de mando al sur desde Fort Scott, Kansas, a Fort Smith, Arkansas . Los hombres de Quantrill superaban en número a las fuerzas de la Unión.
La columna de Quantrill, que vestía uniformes federales y tomó a los federales por sorpresa, mató a la mayoría del destacamento, incluidos muchos que intentaron rendirse. [2] Entre los muertos había una banda militar , el mayor Henry Z. Curtis (hijo del mayor general Samuel R. Curtis ) y Johnny Fry (el primer jinete oficial del Pony Express en dirección oeste ), un total de 103 hombres. [5] También murió James R. O'Neill , un artista-corresponsal de Leslie's Weekly . [7] Cuando algunos hombres escaparon a Fort Baxter, los soldados salieron a buscar sobrevivientes; había pocos, pero Blunt estaba entre ellos.
Después de la masacre de las tropas de Blunt, Quantrill envió una demanda a Pond ordenándole que entregara el fuerte. Pond se negó a rendirse. El subordinado de Quantrill, William T. Anderson , conocido como "Bloody Bill", quiso atacar el fuerte nuevamente, pero Quantrill se negó y los guerrilleros partieron hacia Texas.
Blunt fue removido del mando por no proteger su columna, pero pronto fue restituido. Los partidarios de la Unión calificaron los asesinatos de masacre ; el conflicto en Baxter Springs fue característico de la cruenta guerra fronteriza entre Kansas y Missouri . Fort Baxter fue reforzado temporalmente, pero a fines de 1863, el Ejército de la Unión retiró sus tropas a Fort Scott, que estaba mejor fortificado. Antes de abandonar el fuerte, las fuerzas estadounidenses lo demolieron y eliminaron todo lo que era utilizable para evitar que el enemigo lo usara. [5] Quantrill y Anderson continuarían en desacuerdo sobre la conducción de la guerra en la frontera entre Kansas y Missouri. En 1864, los dos dividieron sus fuerzas, limitando el uso de los bushwhackers a luchar solo en Missouri.
Baxter Springs se convirtió más tarde en el primer "pueblo ganadero" de Kansas, una estación de paso para el ganado que se dirigía a los mercados y a las vías férreas situadas más al norte. En 1875, tenía una población estimada en 5.000 habitantes. [5]
37°01′51″N 94°44′06″O / 37.0308, -94.7350
