El Batallón de Intervención Rápida ( Bataillon d'Intervention Rapide , o BIR ) es una fuerza militar de élite [1] y una unidad de combate del ejército de las Fuerzas Armadas de Camerún . [2]
La unidad cuenta con el apoyo de Estados Unidos, depende directamente del presidente de Camerún y ha desempeñado un papel importante en la guerra camerunesa y regional contra Boko Haram . La unidad también ha sido acusada de torturar y matar a detenidos en varias de sus bases en el norte de Camerún y Nigeria.
El BIR fue creado en 2001 en la lucha de Camerún contra los grupos armados y pandillas en sus fronteras. [3]
El BIR está mejor equipado, entrenado y remunerado que las unidades ordinarias del ejército de Camerún. [4] La unidad está dirigida por un oficial israelí retirado y reporta directamente al presidente de Camerún, en lugar del Ministerio de Defensa. [4] El BIR ha trabajado estrechamente con el ejército estadounidense desde 2007 o antes. [4]
Una parte de los objetivos del BIR incluye controlar la circulación ilegal de armas. [5] El BIR también ha sido citado por cazadores furtivos y comerciantes de marfil como una amenaza al comercio ilegal de productos animales. [5]
En 2016, el BIR participó en los juegos de guerra Ejercicio Obangame y Saharan Express patrocinados por EE. UU. y AFRICOM , destinados a aumentar la cooperación militar regional entre las naciones de África central y los Estados Unidos. [6] El BIR organizó una parte importante de los ejercicios, en los que participaron 32 países, incluidos el Reino Unido, Francia y Alemania, en su base de Idenau . [6]
El BIR ha lanzado la Operación Alfa, una campaña antiterrorista contra Boko Haram que ha recibido apoyo internacional. Los esfuerzos de la operación han sido fundamentales para la guerra emprendida por Camerún, Nigeria, Níger y Chad contra Boko Haram. [7]
La sede de la operación se encuentra en Salak . [2] Según Amnistía Internacional , Salak también se utiliza como prisión ilegal para albergar a las personas detenidas por el BIR. [2]
El BIR también lleva a cabo operaciones desde la ciudad fronteriza de Fotokol en Nigeria, donde convirtió una escuela cerrada en una base militar. [7] En 2016, se informó que aproximadamente 1000 soldados del BIR capturaron la ciudad de Kumshe, Nigeria, de manos de Boko Haram. [8]
El BIR ha recibido equipo y entrenamiento de Estados Unidos e Israel . [9] En la primavera de 2016, el embajador de Estados Unidos en Camerún, Michael Hoza , elogió a la unidad y afirmó: "En su entrenamiento, conducta y liderazgo, el BIR exhibió todos los valores que esperamos de nuestras propias fuerzas armadas: profesionalismo, protección de la población civil y el respeto a los derechos humanos." [2] El ejército estadounidense ha confirmado que trabaja con el BIR en la lucha contra Boko Haram, y ha declarado que aproximadamente 300 militares estadounidenses están trabajando con el BIR en un momento dado. [1]
Michael Page, ex analista del Departamento de Estado y de inteligencia de Estados Unidos, ha descrito al BIR como un "ejército dentro de un ejército" camerunés para Estados Unidos. [4]
Amnistía Internacional ha acusado al BIR de torturar a detenidos, [2] apoyando estas acusaciones con vídeos filtrados de soldados vistiendo uniformes del BIR y torturando a detenidos. [7] La organización ha declarado que los detenidos son principalmente hombres en edad militar, musulmanes y de etnia Kanuri , pero que también se han retenido mujeres y niños. [2] Tanto hombres como mujeres han sido torturados. [10] Los detenidos torturados han testificado que había soldados estadounidenses presentes en las bases del BIR donde fueron detenidos. [10] Cada año desde 2010, el Departamento de Estado de EE.UU. ha emitido un informe acusando al BIR de abusos contra los derechos humanos, incluidos asesinatos y agresiones. [2]
En 2017, el ejército estadounidense inició una investigación sobre las acusaciones de tortura a petición del general Thomas Waldhauser , comandante de AFRICOM . [1]
Imágenes analizadas por BBC Africa Eye muestran a soldados del BIR quemando una casa en la aldea de Azi, en la región suroeste . [9] El Ministro de Comunicaciones de Camerún, Issa Tchiroma Bakary, negó que los hombres fueran en realidad soldados del BIR, afirmando en cambio que eran separatistas con uniformes capturados. [9] Una investigación de OSINT realizada por personas asociadas con bellingcat y Amnistía Internacional , vinculó al BIR con la ejecución de mujeres y niños, que se cree que tuvieron lugar en Mayo-Tsanaga . [11] [12] [13]
Una investigación realizada por expertos de Amnistía Internacional ha reunido pruebas creíbles de que eran soldados cameruneses los que aparecen en un vídeo llevando a cabo las horribles ejecuciones extrajudiciales de dos mujeres y dos niños pequeños.
