El Bataillon de Chasseurs Ardennais ( literalmente, ' Batallón de Cazadores de las Ardenas ' , o más figurativamente, 'Infantería Ligera de las Ardenas', abreviado oficialmente como ChA ) [a] es una formación de infantería en el Componente Terrestre de las Fuerzas Armadas belgas . Formada originalmente en 1933 para garantizar la defensa de la provincia belga de Luxemburgo, incluida la región natural de las Ardenas , y particularmente conocida por su papel durante la invasión alemana de 1940 , la unidad actualmente sirve como formación de infantería mecanizada y forma parte de la Brigada Motorizada .
Los Chasseurs ardennais se formaron por primera vez como una unidad de infantería ligera en 1933 a partir del 10.º Regimiento de Línea existente para defender la región mayoritariamente rural al sur de las Posiciones Fortificadas de Namur y Lieja . Considerada una unidad de élite de alto valor, estaba formada en gran parte por voluntarios de la región y se le asignó equipo más moderno que otras unidades del ejército belga. Después del regreso de Bélgica a la neutralidad en 1936, el papel de los Chasseurs ardennais cambió y la formación se expandió significativamente. Finalmente consistió en dos divisiones del ejército con artillería y unidades móviles.
En el momento de la invasión alemana de Bélgica en mayo de 1940, los Chasseurs ardennais demostraron tener más éxito en combate que muchas otras unidades y libraron una serie de acciones exitosas a pequeña escala contra el ejército alemán antes de la capitulación del ejército belga. Después de la guerra, las tradiciones militares de los Chasseurs ardennais revivieron en 1946. La formación formó parte de las fuerzas belgas en Alemania y posteriormente participó en una serie de misiones internacionales de mantenimiento de la paz y de la OTAN . Se redujo a su fuerza actual en 2011.
Después de sus inicios, los Chasseurs ardennais adoptaron una distintiva boina verde de estilo vasco y una insignia que representa un jabalí .
Los planificadores militares belgas eran conscientes desde hacía tiempo de la particular vulnerabilidad de la provincia de Luxemburgo en el sureste, que estaba situada en una región relativamente indefensa al sur de la posición fortificada de Namur y la posición fortificada de Lieja . Albert Devèze , ministro liberal de Defensa de 1932 a 1936, exigió la creación de una nueva unidad de infantería ligera de élite en el ejército belga para proteger la frontera en la región como parte de su plan para la "defensa integral del territorio" ( défense intégrale du territoire ) en el contexto de la actual alianza militar con Francia. Durante varias décadas antes habían circulado ideas similares sobre la importancia de la defensa fronteriza. [2] La idea se inspiró en parte en los Chasseurs alpins de Francia y los Alpini de Italia . [ cita necesaria ] La política de Devèze fue criticada por algunos en ese momento, incluido el general Émile Galet , por diluir la fuerza del ejército belga en toda la frontera oriental del país y, por lo tanto, hacer imposible concentrar la fuerza del ejército de manera efectiva en cualquier lugar. lugar. [3]
Por iniciativa de Devèze y el general Albert Hellebaut , el 10.º Regimiento de Línea existente ( 10 e Régiment de Ligne ) con base en Arlon pasó a llamarse Regimiento de Chasseurs ardennais ( Régiment de Chasseurs ardennais , abreviado ChA) por orden real decreto del 10 de marzo de 1933. [4] La nueva unidad estaría compuesta principalmente por voluntarios en lugar de reclutas. Aunque se rechazó la idea de un uniforme distintivo, los Chasseurs adoptaron una boina verde distintiva de estilo vasco al estilo de los Chasseurs alpins . En ese momento, eran la única unidad del ejército belga que llevaba boina. [4] Al mismo tiempo, se construyó una serie de 375 fortines a lo largo de la frontera belga para que los Chasseurs ardennais los defendieran como parte de la llamada Ligne Devèze . [2] Como reemplazo del 10.º Regimiento de Línea, se creó el 14.º Regimiento de Línea en junio de 1934. [5]
Después de su fundación, los Chasseurs ardennais atravesaron un período significativo de cambios organizativos y expansión. El regimiento original fue reemplazado por tres batallones separados de Chasseurs ardennais en agosto de 1934, que estaban destinados a formar parte de tres "grupos mixtos" con base en Arlon, Vielsalm y Bastogne , donde contarían con el apoyo de Unidades de Ciclistas Fronterizos recientemente formadas y de gran movilidad. ( Unités cyclistes frontière ), además de apoyar formaciones de artillería. [4] Estas últimas unidades fueron absorbidas por el nuevo Grupo de Artillería de los Cazadores Ardennais ( Groupe d'Artillerie des Chasseurs ardennais ) en septiembre de 1934. [6] Los tres grupos mixtos y el grupo de artillería se fusionaron, a su vez, en un solo "Cuerpo de Chasseurs ardennais " ( Corps des Chasseurs ardennais ) en noviembre de 1934 con base en Arlon y posteriormente Namur . [6]
Después del fin de la alianza de Bélgica con Francia en 1936 y su regreso a la neutralidad , la idea de la defensa fronteriza se abandonó por considerarla militarmente poco práctica. Los Chasseurs Ardennais estuvieron brevemente amenazados con la disolución. [2] Su nuevo papel en caso de una invasión alemana era lanzar acciones dilatorias mientras se retiraban al otro lado del río Mosa . [2] Por lo demás, los Chasseurs ardennais se mantuvieron prácticamente sin cambios y continuaron expandiéndose. Los "grupos mixtos" pasaron a llamarse "regimientos" y el cuerpo ascendió al estado de división entre marzo y julio de 1937. [6] El grupo de artillería, a su vez, se amplió y se convirtió en el Regimiento de Artillería de los Cazadores Ardennais ( Régiment d' Artillerie des Chasseurs ardennais ) en septiembre de 1938. [6] Tras la movilización del ejército belga a finales de 1939, esta división estaba compuesta por 35.000 hombres y se creó una segunda división de tres regimientos más. [ cita necesaria ] La 1.ª División estaba al mando del general Victor Descamps al estallar la guerra; la 2.ª División por el general François Ley. [2]
Desde sus inicios, los Chasseurs ardennais recibieron una parte inusualmente grande en la adquisición de equipos modernos. Estos incluían el nuevo rifle Mauser Modelo 1935 y la ametralladora FN Modelo 1930 . [6] En 1938, cada regimiento tenía 16 cazacarros T-13 y tres tanques ligeros T-15 . [6]
La invasión alemana de Bélgica comenzó temprano en la mañana del 10 de mayo de 1940. Atacando con el beneficio de la sorpresa, la fase inicial del ataque incluyó el despliegue de unidades paracaidistas en Nives y Léglise en Luxemburgo (Operación Niwi) para ayudar en la principal ofensiva terrestre. . Como resultado de esto, las líneas de comunicación entre el mando belga y el cuartel general local en Neufchâteau fueron interrumpidas y varias unidades de Chasseurs ardennais apostadas en la frontera no recibieron la orden de retirarse. Una compañía individual del 1.º ChA resistió los principales ataques de la 1.ª División Panzer con un éxito considerable en Bodange en el río Sauer durante gran parte del primer día de la invasión. Otra compañía del 3.º ChA resistió de manera similar a la 7.ª División Panzer en Chabrehez . [2]
Cuando el ejército belga se retiró a través del río Mosa los días 10 y 11 de mayo de 1940, resultó imposible establecer una posición defensiva viable. La 1.ª División Chasseurs Ardennais se reagrupó al norte de Namur y sufrió grandes pérdidas debido a los ataques aéreos alemanes en Belgrado y Temploux , sufriendo varios cientos de bajas. [2] Se ordenó a las dos divisiones que se retiraran al río Leie (Lys) en Flandes. Las unidades de Chasseurs ardenais mantuvieron con éxito el frente en Gottem , Deinze y Vinkt durante la siguiente Batalla del Lys (24-28 de mayo de 1940) antes de la capitulación definitiva del ejército belga el 28 de mayo de 1940. [7] El éxito de su resistencia en Deinze y Vinkt provocó ataques de represalia contra civiles locales por parte de la 225.a División de Infantería alemana en la masacre de Vinkt . Como señala el historiador Alain Colignon, los Chasseurs ardennais fueron "prácticamente los últimos en mantener su cohesión y su" espíritu de lucha "y se desempeñaron significativamente mejor que otras unidades de infantería belgas en combate. [2]
Después de la liberación de Bélgica en 1944, el ejército belga se reformó gradualmente y varias unidades recién reclutadas fueron enviadas a Irlanda del Norte para recibir entrenamiento en los últimos meses del conflicto. Varios ex miembros de los Chasseurs ardennais habían sido reclutados en el 1.er Batallón de la recién fundada 4.a Brigada de Infantería "Steenstraete", que regresó a Bélgica en noviembre de 1945 y luego fue desplegada como parte del Ejército de Ocupación belga para participar en la guerra aliada. ocupación de Alemania . Como parte de la reorganización de las tradiciones de las unidades belgas, este batallón se convirtió en el Batallón de Chasseurs Ardennais ( Bataillon des Chasseurs Ardennais ) en marzo de 1946 y posteriormente en el 1.er Batallón de Chasseurs ardennais , asumiendo las tradiciones del anterior 1.er Regimiento. La boina verde fue reinstalada en febrero de 1947. Más tarde también se restablecieron cinco batallones más.
En los años siguientes, unidades de Chasseurs ardenais fueron desplegadas en el Congo Belga y en Ruanda-Urundi en el momento de la descolonización . También participó en operaciones de mantenimiento de la paz en la ex Yugoslavia . Como parte de los recortes al gasto de defensa después de la Guerra Fría , el regimiento se redujo a un batallón en 2011. Estaba formado por 415 hombres en 2015. [7]
La bandera de la unidad lleva las siguientes citas:
San Hubertus es el santo patrón de la unidad. [8]
Los Chasseurs ardenais han usado, desde sus inicios, una distintiva boina de estilo vasco de color verde claro. Es más grande que las boinas adoptadas posteriormente por otras unidades del Componente Terrestre belga en el período de posguerra. La insignia de la gorra representa la cabeza de un jabalí que se encuentra en la región de las Ardenas.
El Batallón Chasseurs Ardennais está compuesto por:
