La Base Naval Submarina Kings Bay es una base de la Armada de los Estados Unidos ubicada junto a la ciudad de St. Marys en el condado de Camden, Georgia , en el East River en el sureste de Georgia , y a 38 millas (61 km) de Jacksonville, Florida . La Base Submarina es el puerto base de la Flota del Atlántico de los EE. UU . para los submarinos nucleares de misiles balísticos de la Flota de la Armada de los EE. UU. capaces de ser armados con armas nucleares de misiles Trident . Esta base submarina cubre alrededor de 16.000 acres (6.500 hectáreas) de tierra, de las cuales 4.000 acres (1.600 hectáreas) son humedales protegidos .
Las investigaciones arqueológicas han revelado una presencia indígena de la época precolombina en toda la zona, que se remonta a miles de años.
A principios del siglo XIX, gran parte de lo que hoy es la base submarina fue el sitio de varias plantaciones, entre ellas Cherry Point, Harmony Hall, New Canaan, Marianna y Kings Bay. A principios de la década de 1790, Thomas King construyó una plantación a lo largo de la bahía. John Houston McIntosh construyó una plantación considerablemente más grande conocida como New Canaan, donde cultivó algodón y caña de azúcar.
El sistema de plantaciones decayó después de la Guerra Civil y la tierra se dividió en propiedades más pequeñas. Ningún residente recibió el precio habitual por la tierra que se utilizó para construir la base submarina. [ cita requerida ] A un propietario de tierras se le pagaron cuatro mil dólares por 62 acres (25 ha) de tierra en aguas profundas. Estos residentes recolectaban camarones, peces y otros mariscos, y cazaban con trampas para complementar la agricultura a pequeña escala de maíz, azúcar y otras verduras.
En 1954, el ejército de los Estados Unidos comenzó a adquirir 28,33 km² (7000 acres ) de tierra en Kings Bay para construir una terminal oceánica militar para enviar municiones en caso de emergencia nacional. La construcción comenzó en 1955 y se completó en 1958. Se dragó un canal de 60 metros de ancho hasta Cumberland Sound, que incluía dos dársenas de maniobra . [1]
La característica más destacada de la terminal era su muelle de hormigón y acero de 610 m de largo por 27 m de ancho (600 m × 26 m). Tenía tres vías de ferrocarril paralelas, lo que permitía la carga simultánea de varios barcos de municiones desde vagones de ferrocarril y camiones.
En otras partes de la base, el ejército colocó 76 kilómetros de vías férreas. Los ramales de la línea principal conducían a áreas de almacenamiento temporal protegidas por barricadas de tierra. Estos montículos de tierra, que todavía son características prominentes en muchas áreas de la base, fueron diseñados para localizar daños en caso de accidentes con explosivos.
Pronto se comprendió que no había una necesidad operativa inmediata para la instalación, por lo que se colocó en estado inactivo y Blue Star Shipping Company firmó un contrato de arrendamiento para utilizar el muelle en 1959. [1]
Aunque el puesto militar nunca se activó para cumplir su propósito principal, se utilizó dos veces para otras misiones. En 1964, cuando el huracán Dora azotó la zona, casi 100 residentes de la zona se refugiaron a bordo de la base. Además, durante la Crisis de los Misiles de Cuba , un Batallón de Transporte del Ejército de 1.100 efectivos y 70 pequeñas embarcaciones tomó posición en Kings Bay.
La cadena de acontecimientos que condujo a las operaciones submarinas en Kings Bay comenzó en 1975. En ese momento, las negociaciones del tratado entre España y los Estados Unidos estaban en curso. Un cambio propuesto al acuerdo de base naval de los Estados Unidos con España incluía la retirada del escuadrón de submarinos de misiles balísticos de la flota, el Escuadrón de Submarinos 16 , de su base operativa en Rota, España , al noroeste de Gibraltar , dando fácil acceso a las áreas de patrulla del Océano Atlántico . Anticipando que esto tendría lugar, el Jefe de Operaciones Navales James L. Holloway III ordenó estudios para seleccionar un nuevo sitio de reacondicionamiento en la Costa Este de los Estados Unidos .
En enero de 1976, los negociadores rubricaron un proyecto de tratado entre España y Estados Unidos, que preveía la retirada de la escuadra de submarinos de Rota antes de julio de 1979. El Senado estadounidense ratificó el tratado en junio de 1976.
Después de una revisión, Kings Bay fue seleccionada en noviembre de 1976, poco después de la elección del georgiano Jimmy Carter como presidente . Poco después, el primer personal de la Marina llegó al área de Kings Bay y comenzó los preparativos para la transferencia de la propiedad del Ejército a la Marina. La Base Naval Submarine Support Base Kings Bay se estableció en estado de desarrollo el 1 de julio de 1978. La base, ahora Base Naval Submarine Kings Bay , no solo ocupa el antiguo terreno de la terminal del Ejército, sino también varios miles de acres adicionales. [ cita requerida ]
Los preparativos para la llegada del escuadrón de submarinos continuaron durante el resto de 1978 y principios de 1979. El comandante del escuadrón de submarinos 16 recibió al submarino Simon Lake cuando llegó a Kings Bay el 2 de julio de 1979. Cuatro días después, el USS James Monroe entró en Kings Bay y amarró junto al costado de estribor del Simon Lake para comenzar una reparación de rutina en preparación para otra patrulla de disuasión de armas nucleares. Kings Bay ha sido una base de submarinos operativa desde entonces.
En mayo de 1979, la Armada de los Estados Unidos eligió Kings Bay como su lugar preferido en la Costa Este para los nuevos submarinos Trident de la clase Ohio . El 23 de octubre de 1980, después de que se completara un estudio de impacto ambiental de un año y con la aprobación del Congreso, el Secretario de la Armada anunció que Kings Bay sería el futuro puerto base para los nuevos submarinos con misiles Trident en el Océano Atlántico .
La decisión de instalar los submarinos Trident en Kings Bay dio inicio al mayor programa de construcción en tiempos de paz jamás emprendido por la Armada de los Estados Unidos. El programa tardó nueve años en completarse y tuvo un coste de unos 1.300 millones de dólares. El proyecto de construcción incluyó la construcción de tres importantes instalaciones de mando: Trident Training Facility (TTF), Trident Refit Facility (TRF) y Strategic Weapons Facility, Atlantic (SWFLANT). [ cita requerida ]
El 15 de enero de 1989, el primer submarino Trident, el Tennessee , llegó a Kings Bay. Le siguió el Pennsylvania más tarde ese mismo año. El West Virginia entró en servicio en Kings Bay en octubre de 1990, y le siguieron el Kentucky en julio de 1991; el Maryland en junio de 1992; el Nebraska en julio de 1993; el Rhode Island en julio de 1994; el Maine en agosto de 1995 y el Wyoming en julio de 1996. La puesta en servicio del Louisiana en septiembre de 1997 le dio a Kings Bay su número máximo de diez submarinos Trident.
A finales de marzo de 1990, el misil Trident II (D-5) realizó su primera patrulla disuasoria a bordo del USS Tennessee .
El fin de la Guerra Fría y la reorganización de las fuerzas de armamento estratégico de la Armada y la Fuerza Aérea durante la década de 1990 tuvieron un efecto significativo en la base submarina de Kings Bay. Una revisión de alto nivel de la política de armas nucleares recomendó que la Armada de los Estados Unidos redujera su número de submarinos con misiles balísticos Trident Fleet de 18 a 14 para 2005.
Se tomó la decisión de desmantelar temporalmente los cuatro submarinos de misiles Trident de la clase Ohio más antiguos para realizar trabajos extensos en el astillero con el fin de convertirlos en submarinos de misiles guiados (SSGN) que transportarán una gran cantidad (alrededor de 150) de misiles de crucero Tomahawk armados de manera convencional . Estos submarinos convertidos también tienen alojamiento para un número significativo de SEAL de la Marina o marines .
Además, varios submarinos Trident fueron transferidos de la Flota del Atlántico a la Flota del Pacífico. El USS Pennsylvania partió el 4 de agosto de 2003 y el USS Kentucky partió el 24 de agosto de 2003 con destino a la base de submarinos Trident en Bangor, Washington , como parte del proceso de equilibrio de la flota Trident. Además, tanto el USS Louisiana como el USS Maine fueron transferidos a la Flota del Pacífico en 2005.
El USS Florida y el USS Georgia completaron sus conversiones en submarinos con misiles guiados en 2006 y 2008, respectivamente, y ahora tienen su puerto base en la Base de Submarinos Kings Bay.
El 4 de abril de 2018, siete activistas contra la guerra fueron arrestados después de irrumpir en la base naval y cometer actos de vandalismo después de grabarse a sí mismos arrojando sangre falsa al suelo mientras sostenían pancartas, pintaban con aerosol consignas contra la guerra y contra las armas nucleares en las paredes de las instalaciones y destruían equipos. [2] Los activistas, que se autodenominan Kings Bay Plowshares 7, fueron declarados culpables de tres delitos graves y un delito menor. [3]
El Grupo de Submarinos 10 entró en servicio el 1 de enero de 1989 y es el comando superior en Kings Bay. El Grupo 10 es un comando subordinado al Comandante de la Fuerza de Submarinos de la Flota Atlántica de los EE. UU . Ejerce el mando sobre varios comandos y unidades asignadas, incluido el control operativo y administrativo de los submarinos de la clase Ohio con base en la Base Submarina Kings Bay.
El Grupo 10 es la autoridad coordinadora local de todos los asuntos asignados por el comandante de la fuerza submarina y ejerce control directo sobre la administración y el entrenamiento de las tripulaciones de los submarinos en Kings Bay. Entre estas responsabilidades se incluyen específicamente la integración y coordinación adecuadas de las instalaciones dedicadas al apoyo de entrenamiento del sistema Trident. [4]
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A partir de 2009 [actualizar], el Escuadrón de Submarinos 16 proporcionó apoyo administrativo a los submarinos SSGN de la clase Ohio con base en la Costa Este . El escuadrón coordina la planificación y ejecución de todo el mantenimiento de los SSGN con Trident Refit Facility y es responsable de la preparación de todos los materiales y de la responsabilidad fiscal. La flota SSGN depende en gran medida de este mantenimiento. Además, el Escuadrón de Submarinos 16 proporcionará apoyo a los SSBN durante y después de los períodos de revisión general. [5]
El Escuadrón de Submarinos 20 proporciona el mismo tipo de servicios de apoyo que el Escuadrón de Submarinos 16, excepto que es responsable del SSBN clase Ohio con base en la Costa Este y de las misiones de disuasión estratégica que esos SSBN llevan a cabo. [5]
El centro submarino proporciona servicios administrativos y de apoyo centralizados al escuadrón submarino, ayudándolos en sus responsabilidades en materia de material, personal, entrenamiento y logística de los submarinos asignados y visitantes. [ cita requerida ]
La Instalación de Armas Estratégicas del Atlántico (SWFLANT) proporciona misiles estratégicos y apoyo a sistemas de armas estratégicas a la flota de misiles balísticos. El comando es responsable del ensamblaje del misil D-5 y del procesamiento de los componentes del subsistema de guía y lanzamiento del misil. [ cita requerida ]
El Batallón de la Fuerza de Seguridad del Cuerpo de Marines, Kings Bay, lleva a cabo operaciones de seguridad en Apoyo Directo (DS) de SWFLANT. El batallón está comandado por un oficial superior del Cuerpo de Marines y proporciona operaciones de seguridad según lo aprobado por el Jefe de Operaciones Navales, en coordinación con el Comandante del Cuerpo de Marines. A partir del 27 de junio de 2008, MCSFCO se reestructuró de una compañía a un batallón. Un batallón hermano similar está estacionado en la base de submarinos de la costa oeste en Bangor, Washington . Además de las fuerzas de seguridad del Cuerpo de Marines, se les unen Maestros de Armas de la Armada y Oficiales de Seguridad/Cumplimiento de la Ley de la Armada con el designador 6490. Tanto los Maestros de Armas como los Oficiales de Seguridad/Cumplimiento de la Ley de la Armada son parte de las Fuerzas de Seguridad de la Armada de los EE. UU. más grandes.
Una de las primeras Unidades de Protección de la Fuerza Marítima fue establecida por la Guardia Costera de los Estados Unidos (USCG) en Kings Bay. La Unidad de Protección de la Fuerza Marítima proporciona protección de escolta para los submarinos mientras transitan en la superficie, hacia y desde sus puertos de origen. [6] [7] [8] [9] [10] [11 ] [12] La unidad incluye algunos buques más pequeños y dos cúteres de la clase Marine Protector , el USCGC Sea Dragon y el USCGC Sea Dog. El Sea Dragon y el Sea Dog , y otros dos cúteres, el USCGC Sea Devil y el USCGC Sea Fox , aunque tripulados por marineros de la Guardia Costera, fueron pedidos y pagados por la Armada. Para proteger a los submarinos, la Armada solicitó un diseño ligeramente modificado, que agregó una ametralladora giroestabilizada, con óptica avanzada, que se disparaba por control remoto desde el puente del barco. La mayor precisión de largo alcance del cañón giroestabilizado lo hizo más apropiado para interceptar lanchas rápidas cargadas con una bomba suicida.
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El Centro de Reacondicionamiento Trident (TRF, por sus siglas en inglés) es el mayor centro de mando de Kings Bay y ha mantenido en alta mar una parte importante de los submarinos con misiles balísticos de la Flota de los Estados Unidos desde 1985. El TRF proporciona apoyo logístico e industrial de calidad para la revisión, modernización y reparación progresivas de los submarinos Trident. También proporciona suministros submarinos a nivel mundial y soporte de repuestos. Además, el TRF proporciona servicios de mantenimiento y soporte a otros submarinos, clientes de mantenimiento regionales y otras actividades según se solicite. [ cita requerida ]
El Trident Refit Facility posee el dique seco cubierto más grande del mundo, [ cita requerida ] que mide 700 pies (210 m) de largo, 100 pies (30 m) de ancho y 67 pies (20 m) de profundidad. Una Instalación de Silenciamiento Magnético (MSF) de última generación proporciona servicios de desmagnetización , incluyendo medición de distancia y eliminación de magnetismo permanente para submarinos de la Armada de los EE. UU. y la Marina Real Británica , así como para buques de guerra de superficie con casco de acero. La MSF es la única instalación de su tipo en la Costa Este, y también se utiliza para la investigación y el desarrollo de futuros sistemas magnéticos. La Instalación de Apoyo de Artillería Defensiva mantiene y almacena todos los torpedos transportados por los submarinos de misiles Trident para autodefensa.
El Centro de Entrenamiento Trident (TTF), con más de 520.000 pies cuadrados (48.000 metros cuadrados) de espacio para aulas y oficinas, capacita a los marineros en las habilidades necesarias para operar y mantener el submarino Trident y sus sistemas. El TTF tiene un papel esencial en el apoyo a los submarinos Trident y utiliza entrenadores de equipos (simuladores) para simular, de la forma más realista posible, el equipo real del submarino. [13] Los entrenadores incluyen control de daños, lucha contra incendios, control de buques, navegación y la mayoría de los subsistemas de armas e ingeniería. [14]
La misión de TTF es brindar entrenamiento básico, avanzado, funcional, de actualización y de equipo a los miembros de la tripulación de submarinos Trident y al personal de apoyo de submarinos, con el fin de aumentar y mantener el conocimiento y la competencia en habilidades específicas y brindar capacitación especializada. Los submarinos de clase Vanguard del Reino Unido , a través del Acuerdo de Ventas Polaris , también utilizan el misil Trident y sus marineros visitan en ocasiones la Base Naval de Kings Bay. Adicionalmente, la Armada de Colombia se entrenó en TTF debido a la falta de entrenadores de alta tecnología en su propio país. [15]
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Estamos muy tristes de ver que el Sea Fox se va. Se suponía que este contrato terminaría con 51 buques, y ahora estamos en 75", dijo Christopher Bollinger, vicepresidente ejecutivo de nueva construcción. "Estamos emocionados de ver que la mano de obra continúa mientras comenzamos el próximo contrato para 36 barcos.
Se está construyendo un segundo cúter de 87 pies, el Sea Fox, y se agregará el próximo año.
Los cuatro barcos que están estacionados en las bases submarinas de Kitsap, WA y Kings Bay, GA tienen un cañón adicional de 50 mg operado a distancia.
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