Base de Apoyo de la Quinta División Canadiense (5 CDSB) Gagetown , anteriormente conocida y comúnmente conocida como CFB Gagetown , [3] es una gran Base de las Fuerzas Canadienses que cubre un área de más de 1.100 km 2 (420 millas cuadradas), [4] ubicada en el suroeste Nuevo Brunswick .
Al comienzo de la Guerra Fría , los planificadores de defensa canadienses reconocieron la necesidad de proporcionar al ejército canadiense una instalación de entrenamiento adecuada donde unidades blindadas, de infantería y de artillería del tamaño de brigadas y divisiones pudieran ejercitarse en preparación para su papel en la defensa de Europa occidental bajo el mando de Canadá. obligaciones con el Tratado del Atlántico Norte . La instalación tendría que estar situada relativamente cerca de un puerto atlántico abierto todo el año y tener conexiones ferroviarias adecuadas.
Las instalaciones de entrenamiento existentes que datan de la Primera y Segunda Guerra Mundial en el este de Canadá eran relativamente pequeñas ( Camp Debert , Camp Aldershot , Campamento militar de Sussex , Camp Valcartier , Camp Petawawa , Camp Utopia ), por lo que se consideró una nueva instalación. Al mismo tiempo, los planificadores del desarrollo económico regional vieron una oportunidad para que una base militar beneficiara la economía del suroeste de Nuevo Brunswick.
El área bajo consideración era una extensa meseta al oeste del río Saint John entre las ciudades de Saint John y Fredericton , que medía aproximadamente 60 km (37 millas) de largo y 40 km (25 millas) de ancho; más exactamente, corre entre Oromocto en el norte hasta Welsford en el sur, y entre el río Saint John en el este y el brazo sur del río Oromocto en el oeste. [6]
Más de 900 familias habitaban la zona y se dedicaban principalmente a la agricultura y la industria forestal. El terreno era variable y proporcionaba bosques acadianos mixtos , pantanos y marismas, así como áreas agrícolas abiertas similares a las llanuras del norte de Europa . La influencia de las Tierras Altas de St. Croix , parte de la Cordillera de los Apalaches , crea terrenos montañosos y valles en la parte sur y oeste de la región cerca de los ríos Nerepis y Oromocto.
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La expropiación de tierras comenzó a principios de la década de 1950, para sorpresa de los residentes locales que no habían informado sobre la expropiación hasta el último minuto. [7] La base fue inspeccionada para no afectar algunas de las comunidades históricas a lo largo de la orilla occidental del río Saint John, como Arcadia, Hampstead y Browns Flat ; la expropiación comenzó varios kilómetros al oeste del río y eliminó las comunidades de Petersville, Hibernia, New Jerusalem, North Clones [8] y otras. Ésta sigue siendo la mayor expropiación de tierras en la historia de Nuevo Brunswick . [6] [9]
La sede de la base fue elegida para la parte norte de la base adyacente al (entonces) pequeño pueblo de Oromocto. En preparación para la afluencia de personal de servicio, Oromocto fue rediseñada como una ciudad "planificada", con servicios eléctricos enterrados y agrupaciones residenciales y comerciales típicas de ciudades planificadas más grandes como Richmond Hill, Ontario . [9]
La construcción de las instalaciones base en Oromocto se benefició de las convenientes conexiones ferroviarias proporcionadas por Canadian National y Canadian Pacific Railways . Se construyó una nueva alineación de la autopista Trans-Canada en la orilla oriental del río Saint John, frente a Oromocto, a principios de la década de 1960 (ver Ruta 2 ) y un nuevo puente de la autopista a través del río Saint John conectaba la autopista Trans-Canada con el pueblo de Burton , justo al sur de Oromocto y cerca de la puerta este de la base. [9]
El Campamento Militar de Gagetown (o Campamento Gagetown ) se inauguró en 1956 y recibió el nombre del pueblo de Gagetown , aunque la base estaba ubicada al oeste de este pueblo histórico y tenía su sede a 25 km (16 millas) al norte en Oromocto. El territorio de la base medía 1.129 km 2 (436 millas cuadradas) e incluía numerosos campos de tiro con fuego real para unidades de infantería, blindadas y artillería, así como campos de tiro para armas aéreas.
En el momento de su apertura en 1956, hasta la apertura del Área de Entrenamiento Militar de Shoalwater Bay en Australia en 1965, Camp Gagetown era la instalación de entrenamiento militar más grande de la Commonwealth of Nations . [10] En comparación, CFB Suffield tiene 2.690 km 2 (1.040 millas cuadradas) con 2.270 km 2 (880 millas cuadradas) utilizables por el ejército, y 420 km 2 (160 millas cuadradas) designados como Área Nacional de Vida Silvestre de Suffield .
El área de entrenamiento ha sido fuertemente "paisajizada" a lo largo de los años por ingenieros forestales militares y muchas líneas de bosque han sido esculpidas para formar formas reconocibles desde el aire, que incluyen:
Inicialmente, Camp Gagetown fue la base de muchos regimientos del ejército, incluidos The Black Watch y The Royal Canadian Regiment ; sin embargo, los recortes de defensa en la década de 1960 provocaron una reducción gradual y la desaparición de su formación matriz, el Grupo de la Tercera Brigada. El 1 de febrero de 1968, el ejército canadiense, la Real Fuerza Aérea Canadiense y la Marina Real Canadiense se fusionaron para formar las Fuerzas Canadienses unificadas. Después de esta unificación , Camp Gagetown pasó a llamarse Base de las Fuerzas Canadienses Gagetown (CFB Gagetown). [11]
En las fuerzas armadas posteriores a la unificación, CFB Gagetown funcionó como el principal centro de entrenamiento de combate para el Force Mobile Command (rebautizado como Land Force Command en la década de 1990). A principios de la década de 1970, el Centro de Entrenamiento de Combate Gagetown (CTC Gagetown) se estableció como una unidad en CFB Gagetown que comprende escuelas de entrenamiento de blindados, artillería e infantería. A principios de la década de 1970, 422 y 403 escuadrones de helicópteros fueron trasladados a CFB Gagetown. Su helipuerto está ubicado al final de Champlain Road. En la década de 1990, la Escuela de Ingeniería Militar de las Fuerzas Canadienses se trasladó a CFB Gagetown desde CFB Chilliwack . La base todavía se conoce ampliamente como Camp Gagetown.
El aumento del gasto en defensa en la década de 1980 hizo que se construyeran numerosas instalaciones de entrenamiento nuevas y se modernizaran los campos de tiro, y esto continuó en la década de 1990 cuando las Fuerzas Canadienses cerraron bases más pequeñas en respuesta a nuevos recortes presupuestarios de defensa. A finales de 1992 se inauguró un gran edificio de entrenamiento que alberga gran parte del CTC. CFB Gagetown continúa funcionando como el principal centro de entrenamiento del ejército, aunque debido al riesgo de incendios forestales en los últimos años, el entrenamiento con fuego real se ha trasladado principalmente al otoño-invierno. -temporadas de primavera.
Las principales unidades y formaciones del CFB Gagetown son: [12] [13]
Partes del área de entrenamiento estuvieron sujetas a pruebas de defoliantes durante la década de 1960. El uso del Agente Naranja y del Agente Púrpura ha dado lugar a una investigación sobre sus efectos a largo plazo sobre los soldados y el personal de la base civil que estuvieron expuestos a ellos. Las áreas afectadas se sometieron a pruebas de suelo que midieron niveles de dioxinas 143 veces superiores a las directrices del Consejo Canadiense de Ministros de Medio Ambiente para exposición máxima. [ cita necesaria ]
CFB Gagetown tiene una capilla administrada por el Ordinariato Militar de Canadá . Los servicios en la capilla están disponibles para todos los militares y el personal civil de la base. Durante la semana, la capilla organiza misas en francés e inglés. [14] [15]
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