La Base Aérea Sheppard ( IATA : SPS , ICAO : KSPS , FAA LID : SPS ) es una base de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos (USAF) ubicada a cinco millas (8,0 km) al norte del distrito comercial central de Wichita Falls , en el condado de Wichita, Texas , Estados Unidos. Es la base de entrenamiento más grande y más diversificada del Comando de Educación y Entrenamiento Aéreo . La base recibe su nombre en honor al senador de Texas John Morris Sheppard , partidario de los preparativos militares antes de la Segunda Guerra Mundial .
La unidad anfitriona en Sheppard es el 82d Training Wing (82 TRW), que brinda entrenamiento técnico especializado y entrenamiento de campo para oficiales, aviadores y civiles de todas las ramas del ejército de los EE. UU. , otras agencias del Departamento de Defensa y ciudadanos extranjeros.
El 80th Flying Training Wing (80 FTW), también en Sheppard, lleva a cabo el programa Euro-NATO Joint Jet Pilot Training (ENJJPT), un programa de entrenamiento de vuelo tripulado y gestionado a nivel multinacional, creado para producir pilotos de combate tanto para la USAF como para la OTAN . Este programa de entrenamiento de vuelo tripulado y gestionado a nivel internacional es el único en el mundo. [2]
El general de brigada [1] George TM Dietrich III es el comandante del 82.º Ala de Entrenamiento y, al mismo tiempo, se desempeña como comandante de la instalación de la Base de la Fuerza Aérea Sheppard. El coronel [2] Brad E. Orgeron es el comandante del 80.º Ala de Entrenamiento de Vuelo.
La Base de la Fuerza Aérea Sheppard comparte una pista con el Aeropuerto Municipal de Wichita Falls bajo un acuerdo civil-militar conjunto.
La Base de la Fuerza Aérea Sheppard recibe su nombre en honor al senador John Morris Sheppard de Texas (1875-1941), presidente del Comité de Asuntos Militares del Senado desde 1933 hasta su muerte el 9 de abril de 1941. El senador Sheppard ayudó a liderar la lucha por la preparación militar antes del ataque a Pearl Harbor .
La base comenzó como Sheppard Field en 300 acres (1,2 km2 ) justo al sur de Kell Field . Un ganadero, petrolero y filántropo de Texas, Joseph Sterling Bridwell, vendió el terreno al Ejército de los Estados Unidos por un dólar. [3]
Fue inaugurado oficialmente como centro de entrenamiento del Cuerpo Aéreo del Ejército de los Estados Unidos el 17 de octubre de 1941, tras la llegada de los primeros miembros militares el 14 de junio. Cuando el Cuerpo Aéreo del Ejército se convirtió en las Fuerzas Aéreas del Ejército , las instalaciones se completaron lo suficiente como para permitir que la primera clase de 22 mecánicos de aviación comenzara a entrenarse ese octubre; la clase se graduó el 23 de febrero de 1942.
Durante la Segunda Guerra Mundial, la base Sheppard Field impartía entrenamiento básico, además de capacitar a mecánicos de planeadores, instructores de entrenamiento técnico y de vuelo e ingenieros de vuelo del B-29 Superfortress . Además del entrenamiento básico de vuelo, la base también brindaba entrenamiento avanzado para pilotos.
El campo Sheppard alcanzó su fuerza máxima de 46.340 personas mientras servía como centro de separación para las tropas que se licenciaban después de la Segunda Guerra Mundial desde septiembre hasta noviembre de 1945. El campo Sheppard fue desactivado el 31 de agosto de 1946 y declarado excedente para las necesidades del Departamento de Guerra . Fue transferido a la jurisdicción del Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos el 30 de abril de 1947. Durante los dos años siguientes, la Guardia Nacional de Texas utilizó la base.
El control y la responsabilidad de Sheppard Field se transfirieron al Departamento de la Fuerza Aérea el 1 de agosto de 1948 y se reactivaron el 15 de agosto de 1948 para complementar la Base de la Fuerza Aérea Lackland , Texas, como centro de entrenamiento básico renombrado como Base de la Fuerza Aérea Sheppard. El entrenamiento básico se interrumpió en junio de 1949, pero se reanudó desde julio de 1950 hasta mayo de 1952.
Durante las siguientes tres décadas, se instalaron tres escuelas de formación en la base para capacitar a los estudiantes en mantenimiento de aeronaves, transporte, comunicaciones, ingeniería civil , soporte vital de tripulaciones y entrenamiento de campo.
La escuela de mecánica aeronáutica se trasladó a Sheppard desde la Base de la Fuerza Aérea Keesler , Mississippi, en abril de 1949 para dar cabida a la expansión de la formación electrónica en esa base. La escuela pasó a llamarse Departamento de Formación en Mantenimiento de Aeronaves dentro de la Escuela Técnica 3750. Durante la Guerra de Corea (1950-1953), varios aviadores de lugares como Grecia y Turquía recibieron formación como mecánicos.
En el otoño de 1954, el entrenamiento de contralor, transporte e inteligencia se trasladó a Sheppard desde la Base de la Fuerza Aérea Lowry , en Colorado. En 1959, el entrenamiento de operadores y reparadores de comunicaciones, refrigeración, aire acondicionado y producción de energía se transfirió aquí desde la Base de la Fuerza Aérea FE Warren , en Wyoming. El entrenamiento de inteligencia regresó a Lowry en febrero de 1962. El entrenamiento en ciertos sistemas de misiles comenzó en Sheppard en 1957 y se llevó a cabo allí hasta septiembre de 1985, cuando se terminaron las operaciones de entrenamiento del Titan II tras el retiro de ese sistema de armas.
El 3950.º Ala de Entrenamiento Técnico fue designada Centro de Entrenamiento Técnico Sheppard el 1 de enero de 1959. Ha tenido dos cambios de nombre posteriores y ahora es el 82.º Ala de Entrenamiento.
En octubre de 1965, se transfirió el entrenamiento de pilotos de helicópteros desde la Base de la Fuerza Aérea Stead ( Nevada), y se utilizaron helicópteros H-19 , H-43 , Bell TH-1F , CH-3C y HH-3E para el entrenamiento. También se llevó a cabo un entrenamiento adicional en extinción de incendios desde el aire, dada la función de la aeronave HH-43 de la USAF como recurso local de rescate y extinción de incendios en bases de la fuerza aérea seleccionadas en los Estados Unidos y en bases aéreas en el extranjero.
El 3630th Flying Training Wing se activó en 1965 y asumió el programa de entrenamiento de helicópteros. Comenzó a brindar entrenamiento de pilotos universitarios en el T-37 y el Northrop T-38 Talon para la entonces Fuerza Aérea de Alemania Occidental en agosto de 1966. El entrenamiento de helicópteros se interrumpió en 1971 cuando el Ejército de los EE. UU. asumió la responsabilidad de entrenar a los pilotos de helicópteros de la USAF en Fort Rucker , Alabama.
El 3630th Flying Training Wing también proporcionó entrenamiento de pilotos universitarios para pilotos de la Fuerza Aérea de la República de Vietnam de 1971 a 1975. La designación del ala se cambió a 80th Flying Training Wing el 1 de enero de 1973.
El 80th Flying Training Wing comenzó a realizar el Programa de Entrenamiento Conjunto Euro-OTAN para Pilotos de Reacción en 1981. Este programa único en su tipo incluye a 13 países de la OTAN: Bélgica, Canadá, Dinamarca, Alemania, Grecia, Italia, Países Bajos, Noruega, Portugal, España, Turquía, Reino Unido y Estados Unidos. La aprobación para llevar a cabo el programa se extendió recientemente hasta el año 2005.
La Escuela de Ciencias de la Salud de la Fuerza Aérea ofrecía formación en odontología , medicina, enfermería (que incluía formación para enfermeras de vuelo ) y administración de servicios sanitarios. La población de la base había disminuido a 3.825 en 1990.
En febrero de 1992, la reestructuración y la reducción de personal de la USAF provocaron una reorganización y renumeración de las unidades en Sheppard. Algunas de las alas de entrenamiento fueron redesignadas como grupos y los grupos de entrenamiento técnico se convirtieron en escuadrones.
Entre 1960 y 1966, el Comando Aéreo Estratégico (SAC) tenía unidades de entrenamiento estacionadas en la base que realizaban cursos de rescate aeroespacial e instrucción meteorológica. Además, el 494th Bombardment Wing , un ala operativa del SAC compuesta por bombarderos B-52D Stratofortress y aviones KC-135A Stratotanker , anteriormente denominada 4245th Strategic Wing, estuvo basada en Sheppard de 1963 a 1966.
En julio de 1969, el Destacamento 1, 2.º Ala de Bombardeo , con cuatro aviones B-52, se convirtió en una organización inquilina en Sheppard y permaneció allí hasta 1975. Estos aviones rotaron como parte del concepto de dispersión del SAC y utilizaron la Instalación de Alerta del SAC en el extremo noroeste del aeródromo.
El Departamento de Defensa propuso una importante reestructuración de la base, como parte del programa de reestructuración y cierre de bases de 2005, anunciado el 13 de mayo de 2005. El Departamento de Defensa recomendó reubicar en la Base de la Fuerza Aérea Eglin , Florida, técnicos de mantenimiento de primera línea y calificados por instructores y personal de apoyo logístico para que se encargaran de la parte de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos del Sitio de Entrenamiento Conjunto Inicial del F-35 Lightning II allí. Esta recomendación establecería la Base de la Fuerza Aérea Eglin como el Sitio de Entrenamiento Conjunto Inicial que enseñaría a los aviadores y técnicos de mantenimiento de nivel inicial cómo operar y mantener de manera segura el nuevo F-35. Suponiendo que no haya una recuperación económica, esta recomendación podría resultar en una reducción potencial máxima de 487 empleos (295 empleos directos y 192 empleos indirectos) durante el período 2006-2011 en el Área Estadística Metropolitana de Wichita Falls, Texas (0,5 por ciento). [4]
La unidad anfitriona en la Base de la Fuerza Aérea Sheppard es el 82.º Ala de Entrenamiento , cuya misión la convierte en la base de entrenamiento más diversificada dentro del AETC. Es un ala no voladora que lleva a cabo todo el entrenamiento técnico en Sheppard. El 982.º Grupo de Entrenamiento (982 TRG) proporciona instrucción en una amplia gama de especialidades en Sheppard y también en más de 60 instalaciones de la USAF en todo el mundo. El 82.º Grupo de Apoyo a la Misión (82 MSG) y el 82.º Grupo Médico (82 MDG) apoyan a estas organizaciones. Junto con el 80.º Ala de Entrenamiento de Vuelo, se han entrenado más de 7 millones de guerreros estadounidenses y aliados.
La misión del 80th Flying Training Wing es "Producir pilotos de la OTAN con las habilidades y la actitud necesarias para triunfar en la aviación de combate" . Es la sede del Programa de Entrenamiento Conjunto Euro-OTAN para Pilotos de Reacción (ENJJPT). Es una organización multinacional con una dotación única, con un comandante de escuadrón de la USAF y un comandante del grupo de operaciones de la Fuerza Aérea Alemana en los dos puestos de liderazgo más altos. Los puestos de mando y oficiales de operaciones en los escuadrones de entrenamiento de vuelo rotan entre las naciones participantes, mientras que el comandante del 80th Operations Support Squadron siempre es de la USAF.
Oficiales de las 13 naciones participantes ocupan puestos de liderazgo subordinados en toda la escuadra. Nueve naciones ( Bélgica , Dinamarca, Alemania, Italia, Países Bajos , Noruega, Turquía , España y Estados Unidos) proporcionan pilotos instructores en función de su número de pilotos estudiantes. Canadá, Grecia y España no tienen pilotos estudiantes en formación, pero sí proporcionan un piloto instructor. Las naciones signatarias actualmente no activas, el Reino Unido y Portugal, no envían pilotos estudiantes ni proporcionan pilotos instructores, pero se reservan el derecho de hacerlo en cualquier momento.
Los escuadrones de entrenamiento operativo son:
Unidades voladoras y no voladoras notables con base en la Base Aérea Sheppard. [5] [6] [7]
Las unidades marcadas como GSU son unidades geográficamente separadas, que aunque tienen su base en Sheppard, están subordinadas a una unidad principal con base en otra ubicación.
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea. Este artículo incorpora material de dominio público de la Base Aérea Sheppard. Fuerza Aérea de los Estados Unidos .
