La Base Aérea de Istres-Le Tubé ( en francés : Base Aérienne 125 o BA 125 ) es una gran base polivalente de la Fuerza Aérea y Espacial Francesa ubicada cerca de Istres , al noroeste de Marsella , Francia. Las instalaciones del aeropuerto también se conocen como Istres - Le Tubé ( código de aeropuerto OACI : LFMI).
El usuario de la base es la Fuerza Aérea y Espacial Francesa con varias unidades operativas en la base, que incluyen:
La base también alberga un escuadrón de helicópteros y una gran instalación de reparación y entrenamiento. Además, también incluye EPNER (École du Personnel Navigant d'Essais et de Réception); Instalaciones de pruebas para DGA Essais en vol, Dassault Aviation , SNECMA , Thales y algunas unidades aeronáuticas de la Armada francesa . Más de 5.000 personas trabajan en la base.
Los usuarios secundarios incluyen ocasionalmente a la Fuerza Aérea de los Estados Unidos (USAF), durante las operaciones aliadas que involucran a Estados Unidos y Francia. Durante la Operación Fuerza Aliada , los Boeing KC-135 Stratotankers de la USAF y los Lockheed U-2 operaron desde la base. Istres era el hogar del destacamento U-2 OL-FR (Operating Location-FRance). [5] Istres también fue designada por la NASA como lugar de aterrizaje de contingencia para el transbordador espacial en el caso de un aterrizaje abortado transoceánico (TAL). [6] La pista de aterrizaje de la base tiene 3.750 metros (12.300 pies) de largo y 60 metros (200 pies) de ancho. En 1992 se construyó para Airbus Industries una zona de aterrizaje adicional de 1.200 metros (3.900 pies) de largo. Tiene las mismas características que la pista, lo que la convierte en la pista más larga de Europa occidental y, por tanto, adecuada para aterrizajes de transbordadores. [7]
Construida antes de la Segunda Guerra Mundial , la Base Aérea de Istres fue utilizada por primera vez por la Fuerza Aérea Francesa durante la primera parte de la guerra, y después de la Batalla de Francia de 1940 y el Armisticio de junio con la Alemania nazi , pasó a formar parte de la limitada ( en francés : Armée de l'Air de Vichy ) fuerza aérea del Gobierno de Vichy . Fue atacado en varias misiones por bombarderos aliados con base en Inglaterra mientras estaba bajo control alemán después de noviembre de 1942. Fue capturado por las fuerzas aliadas durante la Operación Dragón , la Invasión del Sur de Francia en agosto de 1944 y fue reparado y puesto en uso operativo por los Estados Unidos. XII Comando de Ingenieros de las Fuerzas Aéreas del Ejército , que fue entregado a la Duodécima Fuerza Aérea el 27 de agosto de 1944.
El aeródromo fue designado por los estadounidenses como Istres/Le Tubé Airfield o Advanced Landing Ground Y-17 . También recibió la designación AAF de Estación 196 de la USAAF . La Duodécima Fuerza Aérea asignó inicialmente el 324.º Grupo de Cazas al aeródromo el 2 de septiembre, con Republic P-47 Thunderbolts . Sin embargo, el 324 sólo permaneció unos días antes de avanzar hacia Amberieu el 6 de septiembre.
El principal uso de Istres por parte de la USAAF fue por parte del 64.º Grupo de Transporte de Tropas , que operó transportes Douglas C-47 Skytrain desde el aeródromo de septiembre a noviembre de 1944. Cuando las unidades de combate se trasladaron al norte, hacia el este de Francia, el Comando de Transporte Aéreo utilizó Istres como punto de transbordo para suministros y personal aliado, siendo controlado administrativamente por la Unidad Base de la Fuerza Aérea del Ejército 1411.
Con el fin de la guerra, los estadounidenses utilizaron Istres como punto de parada entre la Alemania ocupada y Marruecos para el transporte aéreo de personal de regreso a los Estados Unidos. Volvió a estar totalmente bajo control francés en octubre de 1945. [8]
Algún tiempo después de la Segunda Guerra Mundial, hasta mayo de 1958, la Base Aérienne 125 fue sede del Partido de Enlace de la Royal Air Force , que daba servicio a aviones militares británicos y de la Commonwealth en tránsito hacia y desde el Reino Unido. En mayo de 1958, el Partido de Enlace de la Royal Air Force se trasladó a la Base Aérienne 115 Orange-Caritat , donde continuó hasta principios de la década de 1960.
El 31 de marzo de 1992, el vuelo 671 de Trans-Air Service , un Boeing 707 , realizó un aterrizaje de emergencia en Istres después de que los motores 3 y 4 se separaran del ala en una turbulencia a 35.000 pies (11.000 m). El avión realizó un aterrizaje sin flaps a favor del viento con una velocidad de aterrizaje de casi 200 nudos (370 km/h; 230 mph) y el ala derecha en llamas por el combustible vertido. El tren falló y el avión se salió del otro extremo de la pista , pero la tripulación de cinco personas sobrevivió y la carga se salvó. El incidente sacó a la luz graves deficiencias en las operaciones de Kabo Air : el avión había pasado el mantenimiento obligatorio y estaba sobrecargado.[9] [10] [11]
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.
_of_the_French_Air_Force_arrives_Fairford_7Jul2016_arp.jpg/1280px-Dassault_Aviation_Mirage_2000N_(code_375)_of_the_French_Air_Force_arrives_Fairford_7Jul2016_arp.jpg)