La base de reserva conjunta Ellington Field es una instalación conjunta compartida por varias unidades militares de componentes activos y de reserva, así como operaciones de vuelo de aeronaves de la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio ( NASA ) bajo la égida del cercano Centro Espacial Johnson . El ala anfitriona de la instalación es el 147.º Ala de Ataque (147 ATKW) de la Guardia Nacional Aérea de Texas . Inaugurado en 1917, Ellington Field fue uno de los treinta y dos campos de entrenamiento del Servicio Aéreo establecidos después de la entrada de los Estados Unidos en la Primera Guerra Mundial . Lleva el nombre del primer teniente Eric Ellington , un aviador del ejército de los EE. UU. que murió en un accidente aéreo en San Diego, California, en 1913. [2] [3]
El 147.º Ala de Ataque de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos (147 ATKW) es una unidad de la Guardia Nacional Aérea (ANG) adquirida operativamente por el Comando de Combate Aéreo (ACC). El 147 ATKW proporciona una capacidad 24 horas al día, 7 días a la semana con sistemas aéreos no tripulados MQ-9 Reaper. En su conducción de misiones de apoyo de combate, el 147 ATKW proporciona liderazgo a nivel nacional y de teatro con inteligencia, vigilancia y reconocimiento (ISR) en tiempo real y municiones aire-tierra y capacidad de ataque. Un escuadrón de operaciones de apoyo aéreo (ASOS) ubicado en el mismo lugar proporciona control terminal para el empleo de armas en un escenario de apoyo aéreo cercano (CAS), integrando operaciones de combate aéreas y terrestres.
En 2010 se completó la nueva construcción designada en el marco del proyecto " Grow the Army ". El proyecto consistió en diez edificios para la Guardia Nacional del Ejército y unidades de reserva, incluido un centro de entrenamiento de comando de batalla equipado con equipos informáticos de última generación. "Esto supondrá un enorme beneficio económico para la Reserva del Ejército, ya que se agilizarán los gastos de viaje y logísticos", señaló el mayor general Eldon Regua, comandante de la 75.ª división. [4]
El proyecto de construcción de 80 millones de dólares incluye un Centro de Entrenamiento de Comando de Batalla de 40.000 pies cuadrados (3.700 m2 ) , que simula las condiciones de guerra en Irak y Afganistán, [5] un segundo Centro de Reserva de las Fuerzas Armadas con un salón de actos y oficinas, un Centro de Bienvenida, que se encargará de los servicios de retención, reclutamiento e identificación militar. Se espera que el centro de identificación militar traiga anualmente a miles de militares retirados y activos al Gran Houston para renovar o recoger identificaciones, instalaciones de mantenimiento y almacenamiento de la Marina, el Cuerpo de Marines y la Reserva del Ejército, un puesto de control de seguridad y la reubicación del Sector Houston/Galveston de la Guardia Costera de Galena Park a una nueva instalación de 20 millones de dólares programada para completarse en 2013.
Ellington ahora tiene cinco de las seis ramas militares del Departamento de Defensa de los EE. UU. (unidades de reserva del Ejército, la Marina y la Marina, la Guardia Nacional del Ejército y la Guardia Aérea), además de la Guardia Costera bajo el Departamento de Seguridad Nacional y las operaciones de la NASA, en una sola base. [6] El JRB también es la base de un escuadrón compuesto de Patrulla Aérea Civil que rutinariamente realiza misiones desde el aeropuerto.
En 1917, el gobierno de los EE. UU. compró 1280 acres (5,2 km 2 ) de tierra al Dr. RW Knox y a la Wright Land Company para establecer una base aérea en Houston. La ubicación, cerca de Genoa Township en el sureste de Houston, fue seleccionada porque las condiciones climáticas eran ideales para el entrenamiento de vuelo. Los soldados del cercano Camp Logan ayudaron brevemente con la construcción del aeródromo cuando los trabajadores civiles se declararon en huelga. [7] Poco después de que comenzara la construcción del aeródromo, la base recibió el nombre de Eric Ellington, un piloto del ejército que murió cuatro años antes en un accidente aéreo en San Diego. [8]
La base, que constaba de unos pocos hangares y algunos edificios de madera para la sede, se completó en cuestión de meses. A finales de 1917, el campo estaba listo para recibir a su primer escuadrón, el 120.º Escuadrón Aéreo , que fue transferido desde Kelly Field en San Antonio, Texas , junto con sus biplanos Curtiss JN4 Jenny, que se enviaron en cajas de madera por ferrocarril. [7] En diciembre, los primeros aviones de Ellington Field volaron sobre Houston para un beneficio de la Cruz Roja Americana. Un vuelo de diez JN-4 despegó de pistas de césped y siguió las vías interurbanas que se extendían hacia el norte desde Génova hasta Houston. Multitudes de hombres, mujeres y niños observaron con asombro cómo los JN-4 volaban por encima. El rugido de los aviones fue casi ahogado por el aullido de las sirenas y los silbatos de las fábricas cuando los aviones pasaron por encima. Mientras los aviones volaban en círculos sobre la ciudad, lanzaron volantes de papel para la Cruz Roja Americana. A continuación, la formación voló hasta el campamento Logan y luego giró hacia el sur, rumbo a la isla de Galveston. El vuelo completo duró aproximadamente una hora. [7]
Durante la Primera Guerra Mundial, Ellington sirvió como base de entrenamiento de vuelo avanzado . A partir de 1918, Ellington tenía su propio campo de tiro y bombardeo en una pequeña península en el Golfo de México cerca de San León, Texas . Las unidades de entrenamiento asignadas a Ellington Field fueron: [9]
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Durante los primeros meses de funcionamiento, Ellington Field no tuvo ninguna muerte de pilotos. Sin embargo, en el transcurso del año, este récord cambió para peor. En agosto de 1918, Ellington Field registró la mayor cantidad de muertes de pilotos de las 18 bases de entrenamiento del Servicio Aéreo del Ejército de los Estados Unidos en los Estados Unidos. [7] Ellington se hizo muy conocido en los círculos militares y tuvo una serie de "primeras veces", incluido el primer periódico del campamento, el primer campo de tiro y bombardeo aéreo estadounidense , las primeras "chicas de cantina" y la primera ambulancia aérea en la historia militar estadounidense. [7] Antes del final de la guerra, aproximadamente 5000 hombres y 250 aviones fueron asignados a la base. [10]
Ellington fue considerado excedente a los requerimientos después de la Primera Guerra Mundial y la base fue desactivada como un aeródromo de servicio activo en enero de 1920. Una pequeña unidad de cuidado se mantuvo en el aeródromo por razones administrativas, pero en general, la única actividad de vuelo durante este tiempo fue la de los pilotos del Ejército estacionados en Kelly Field que volaron para practicar aterrizajes en las pistas de Ellington. [7]
En mayo de 1923, el Departamento de Guerra había ordenado a la pequeña fuerza de mantenimiento de Ellington Field que desmantelara todas las estructuras restantes y las vendiera como excedentes. Sin embargo, las órdenes de abandonar Ellington Field se detuvieron abruptamente cuando el Departamento de Guerra autorizó a la Guardia Nacional de Texas a establecer un escuadrón de aviación. El general John A. Hulen, comandante de la 36.ª División de los EE. UU., anunció la formación del 111.º Escuadrón de Observación . El general Hulen aseguró a los ciudadanos de Houston que el nuevo escuadrón aéreo no era un grupo temerario. Hulen creía que la reactivación de Ellington Field como base de reserva proporcionaría a Houston un aeródromo y reavivaría el interés público en la aviación militar. Con la noticia de la formación del Escuadrón Aéreo, un reportero del Houston Chronicle bautizó al 111.º Escuadrón de Observación como "Houston's Own", iniciando así una larga relación entre Houston y la Guardia Nacional. [7] El escuadrón, que voló aviones Curtiss JN-6H y Dayton-Wright DH-4 , proporcionó apoyo cartográfico, fotográfico y de reconocimiento a la 36.ª División de Infantería . [7]
Aunque el 111.º Escuadrón de Observación contaba con las instalaciones de almacenamiento y mantenimiento sobrantes de la Primera Guerra Mundial en Ellington Field, el escuadrón no tenía un verdadero edificio de cuartel general. El mayor Law solicitó fondos a Texas y a la Guardia Nacional de los EE. UU., pero desafortunadamente no había dinero disponible para nuevos edificios. Sin embargo, Law pudo convencer a varios empresarios locales de Houston para que donaran espacio en un edificio de oficinas del centro de la ciudad. En 1924, el cuartel general del 111.º Escuadrón de Observación se trasladó al edificio de la Gas Company en el centro de Houston. Sin embargo, el uso de las instalaciones civiles del centro de la ciudad puso de relieve las dos principales deficiencias de Ellington Field: el deterioro de las instalaciones y la gran distancia entre el campo y Houston. [7]
En 1925, el general William Mitchell realizó una "gira aérea" por todos los escuadrones de observación de la Guardia Nacional en todo Estados Unidos. En un viaje de regreso desde la Costa Oeste, el general Mitchell llegó al sur de Texas para inspeccionar Ellington Field. Una vez en tierra, Mitchell comentó que el 111.º Escuadrón de Observación era una de las mejores unidades de la nación. Mitchell habló ante multitudes entusiastas en Ellington Field y confirmó su creencia de que una Fuerza Aérea fuerte era vital para la defensa nacional. [7]
Además, la posibilidad de un nuevo aeródromo municipal puso en peligro la existencia de Ellington Field; circularon rumores en toda la Guardia Nacional de Texas de que el Departamento de Guerra quería transferir las escuelas de aviación de Kelly y Brooks Fields a Houston. En 1926, Houston estaba en proceso de planificar un aeródromo municipal moderno para que Houston siguiera siendo un centro de comercio y negocios en el sur de Texas. [7]
Varios años después, en 1927, el estatus de Ellington se vio amenazado nuevamente cuando los líderes locales de la ciudad comenzaron a discutir la construcción de un aeropuerto municipal. Ese aeropuerto, el actual Aeropuerto William P. Hobby , confirmó los temores del escuadrón de que las antiguas instalaciones de Ellington estaban obsoletas; como resultado, la Guardia Nacional de Texas decidió trasladar el 111.º a nuevas instalaciones en el aeropuerto municipal. [7]
La Guardia Nacional de Texas y la 36.ª División de Infantería compraron la mayoría de los edificios del aeródromo, pero el campo permaneció sin uso; en 1928, Ellington volvió a estar invadido por la alta hierba de la pradera. Ese mismo año, un incendio devoró lo que quedaba del aeródromo y consumió las estructuras restantes, a excepción de los cimientos de hormigón y una torre de agua de metal. Durante los siguientes 12 años, el ejército estadounidense arrendó la tierra a ganaderos locales para que la utilizaran como pasto. [7]
La Segunda Guerra Mundial , con su creciente necesidad de pilotos entrenados, ayudó a restablecer Ellington Field como una instalación activa. El representante Albert Thomas , uno de los representantes de Houston en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos , presionó para reconstruir Ellington como un centro de entrenamiento de pilotos . Más allá del excelente clima de la zona para volar, Thomas argumentó que las refinerías de petróleo del área de Houston, de las que dependía el esfuerzo bélico, necesitarían protección militar en la región. [7] En 1940, comenzó la construcción de un Ellington Field muy ampliado, que finalmente incluyó cinco torres de control, dos hangares de 46.000 pies cuadrados (4.300 m 2 ), el complejo médico más moderno del sur de Texas y 74 cuarteles .
Ellington Field fue el lugar de entrenamiento de vuelo avanzado para pilotos de bombarderos. Los planes iniciales preveían el entrenamiento de 2.800 pilotos de bombarderos por año en Ellington Field, o aproximadamente el diez por ciento del número total de pilotos entrenados en todo Estados Unidos. Comenzando con intervalos de cinco semanas, clases de 274 cadetes ingresaron al curso de 10 semanas. Los cadetes pasaron del AT-6 al más complejo bimotor AT-10 o AT-11 . En ese nivel, a los cadetes se les enseñó cómo volar el avión multimotor más grande. Después de completar con éxito el curso de entrenamiento avanzado, los graduados fueron transferidos a diferentes aeródromos para recibir más entrenamiento en bombarderos reales. Finalmente, la Escuela de Vuelo Avanzado de USAAC se transfirió al Aeródromo del Ejército Blackland en Waco. [7]
Ellington Field también fue sede de la USAAC, más tarde USAAF, Escuela de Bombardeo, también conocida como "la Academia de Bombardeo del Aire". En Ellington Field, los funcionarios planeaban entrenar a 4.480 cadetes de bombarderos por año. Los cadetes de bombarderos pasaron la mayor parte de su tiempo durante el curso de 10 semanas en el aula aprendiendo las habilidades necesarias para lanzar bombas con precisión sobre objetivos enemigos. El entrenamiento práctico para los cadetes de bombarderos se llevó a cabo sobre el Golfo de México. En los AT-10 o AT-11, los estudiantes de bombarderos practicaron el bombardeo de varias islas pequeñas en la bahía de Matagorda o pequeños barcos objetivo anclados en la bahía. La Escuela de Bombardeo permaneció en Ellington Field hasta 1942. [7]
En 1943, Ellington Field se convirtió en el sitio de entrenamiento avanzado de navegantes cuando el Comando de Entrenamiento de las Fuerzas Aéreas del Ejército transfirió la Escuela de Navegantes de Mather Field , California a Houston. La Escuela de Navegantes de la USAAF consistía en un riguroso curso de 18 semanas que consistía en instrucción en navegación celestial y estimación de la posición. Para completar el curso, los cadetes debían tener 100 horas en navegación de vuelos locales y de largo alcance. En 1944, la Escuela de Navegantes utilizó instructores con experiencia en combate para impartir clases. Los navegantes veteranos de todos los teatros de operaciones dieron conferencias a los cadetes en Ellington Field. Estas conferencias fueron invaluables para los cadetes porque los navegantes veteranos les dieron a sus estudiantes conocimientos sobre la navegación en condiciones de combate y la vida en el extranjero. De 1941 a 1945, la Escuela de Navegantes graduó a 4.000 navegantes de la USAAF que fueron asignados a todos los teatros de operaciones durante la Segunda Guerra Mundial. [7]
A finales de 1943, más de 65 mujeres que servían en el Cuerpo de Mujeres del Ejército también estaban estacionadas en Ellington. Las WAC trabajaban en empleos no combatientes del Ejército para liberar a los hombres para el servicio de combate. "Al hacerse cargo de un trabajo del Ejército tras las líneas, libera a un hombre combatiente para que se una a sus compañeros soldados en el camino a la victoria", afirmó la directora del WAC, el coronel Oveta Culp Hobby . [11] Con el fin de la Segunda Guerra Mundial, Ellington sirvió principalmente como base aérea de reserva desde el final de la guerra en 1945 hasta 1948. [7]
En 1948, el aeropuerto de Ellington fue uno de los muchos aeródromos seleccionados para ser reactivados en un esfuerzo por mantener una gran fuerza militar en los Estados Unidos después de la Segunda Guerra Mundial. [7] El aeródromo fue reabierto para el servicio activo el 31 de marzo de 1949 y renombrado como Base de la Fuerza Aérea de Ellington . La Fuerza Aérea activó la 3605.ª Escuela de Navegación y abrió una escuela de navegantes de la USAF , [12] con la primera clase entrando en entrenamiento el 8 de agosto de 1949. Los cadetes navegantes se entrenaron en aviones TB-25 "Mitchell" y T-29 "Flying Classroom". El programa fue parte de un esfuerzo de dos bases, en el que Ellington proporcionaría entrenamiento básico de navegación y sus graduados luego serían reasignados a Mather AFB , California para entrenamiento avanzado.
La formación en navegación se mejoró en Ellington cuando la Fuerza Aérea instaló un sistema de navegación por microondas. Para ayudar a los navegantes a aprender a posicionarse en los cielos, un residente de Houston pagó por la construcción de un planetario en Ellington. El planetario, que tenía 15 metros de altura y estaba coronado por una cúpula de aluminio, podía albergar a 40 estudiantes. [7]
En 1952, el Comando de Entrenamiento Aéreo (ATC) amplió el programa de entrenamiento en Ellington con el establecimiento de un programa de entrenamiento de vuelo multimotor como parte del Entrenamiento de Vuelo de la Fuerza Aérea. Como medida de reducción de costos, el Cuartel General de la USAF ordenó al ATC en noviembre de 1953 que reorganizara su programa de entrenamiento de Observadores de la Fuerza Aérea y redujera el tiempo de entrenamiento. El ATC gestionó la reestructuración convirtiendo el entrenamiento primario de observadores en un curso básico primario y brindando instrucción avanzada en el curso básico. Ellington fue designado para brindar entrenamiento primario de observadores, con el establecimiento del 3605th Observer Training Wing. En 1956, se consolidó el entrenamiento de navegantes y observadores, que constaba de 42 semanas, incluidas 180 horas de entrenamiento en vuelo.
Durante 1958-59, las operaciones de entrenamiento de navegantes de la USAF se eliminaron en Ellington y se consolidaron en Mather AFB , California y James Connally AFB , Texas. A esto le siguió una segunda consolidación en Mather AFB como el único lugar de entrenamiento de navegantes de la USAF en 1968.
La ciudad de Houston anexó la Base Aérea de Ellington en la década de 1960. [13]
La Base de la Fuerza Aérea Ellington fue seleccionada como una de las primeras veinticuatro estaciones del Comando de Defensa Aérea de la red permanente de radares de vigilancia de los Estados Unidos. El 2 de diciembre de 1948, la Fuerza Aérea ordenó al Cuerpo de Ingenieros del Ejército que procediera a la construcción de este y los otros veintitrés emplazamientos.
Las instalaciones de radar se activaron en abril de 1952 con el 149.º Escuadrón de Control y Advertencia de Aeronaves de la Guardia Nacional Aérea de California operando un radar AN/CPS-6B. El 1 de febrero de 1953, el 747.º Escuadrón de Control y Advertencia de Aeronaves asumió el control operativo del sitio. La estación fue designada P-79 . En 1955, la Fuerza Aérea colocó un AN/FPS-8 en Ellington que posteriormente se convirtió en un AN/GPS-3 . Este equipo funcionó hasta 1960. En 1957, un equipo AN/FPS-6 reemplazó al radar de búsqueda de altura AN/FPS-10 .
Además de la instalación principal, Ellington operaba dos sitios de relleno de brechas AN/FPS-14 :
En 1960, Ellington realizó tareas de control de tráfico aéreo para la FAA con un radar ARSR-1 , que fue designado sitio J-15 de la FAA . El 31 de julio de 1963, el sitio fue redesignado como NORAD ID Z-79 . El 747th Aircraft Control and Warning Squadron fue desactivado el 31 de diciembre de 1969 y la FAA operó el ARSR-1 a partir de entonces.
Tareas:
A finales de 1972, las instalaciones de radar de Ellington fueron reactivadas por el ahora renombrado Comando de Defensa Aeroespacial y se les dio la nueva designación NORAD Z-240 . Ellington se convirtió en la Ubicación de Operaciones "C" del Escuadrón de Radar 630 que operaba un radar de búsqueda de altura AN/FPS-90 , que luego fue modificado a un AN/FPS-116 alrededor de 1977. El AN/FPS-116 fue retirado alrededor de 1988. El uso de Ellington por parte de la Fuerza Aérea en servicio activo cesó el 30 de septiembre de 1998 cuando se activó un radar ARSR-4 de la FAA cerca de Morales, TX (J-15A) como parte del Sistema de Vigilancia Conjunta (JSS) y la presencia restante de Ellington en la USAF permaneció estrictamente con la Guardia Nacional Aérea . [14] [15]
La Armada de los Estados Unidos abrió un efímero Centro de Reserva Aérea Naval en Ellington en 1957. [7] Los pilotos y tripulaciones de la Armada volaron aviones anfibios UF-1 Albatross y aviones terrestres P2V Neptune en misiones de entrenamiento antisubmarinos y de patrulla marítima sobre el Golfo de México, pero los problemas presupuestarios obligaron al cierre de NAVAIRESCEN Ellington solo un año después. [7]
La Fuerza Aérea transfirió la Base de la Fuerza Aérea Ellington al Comando Aéreo Continental (CONAC) a partir del 1 de abril de 1958 y la formación de navegantes de pregrado se reasignó a la Base de la Fuerza Aérea Mather, en California, y a la Base de la Fuerza Aérea James Connally , en Texas. Como resultado, en 1959, Ellington fue degradada a una base aérea de reserva de la Fuerza Aérea y, con la excepción de una estación aérea de la Guardia Costera de los EE. UU. establecida en 1963, ha servido principalmente como base aérea del Componente de Reserva (RC) desde entonces.
Si bien era una instalación de servicio activo en toda regla, la Base de la Fuerza Aérea Ellington había acogido de manera rutinaria varios campamentos de entrenamiento de campo de verano del Cuerpo de Entrenamiento de Oficiales de la Reserva de la Fuerza Aérea (AFROTC) de nivel universitario para cadetes del AFROTC de colegios y universidades en 22 estados. Este programa continuó brevemente en la Base de la Fuerza Aérea Ellington después de que la base pasara a ser una reserva de la Fuerza Aérea, pero finalmente se trasladó a otras instalaciones de servicio activo de la USAF. Ese programa de entrenamiento de campo de verano del AFROTC se ha consolidado desde entonces en las instalaciones de la Escuela de Entrenamiento de Oficiales de la Fuerza Aérea en la Base de la Fuerza Aérea Maxwell , Alabama.
En 1959, la Patrulla Aérea Civil también trasladó su sede nacional de la Base de la Fuerza Aérea Bolling , DC a la Base de la Fuerza Aérea Ellington. Ocho años después, en 1967, la Patrulla Aérea Civil trasladó su sede nacional por última vez a la Base de la Fuerza Aérea Maxwell , Alabama, pero un escuadrón CAP local aún permanece en Ellington. [16]
Después de la transferencia de Ellington a CONAC en 1958, las actividades de la Reserva de la Fuerza Aérea ( AFRES ) desempeñaron un papel más importante en la base. En 1959, el 446th Troop Carrier Wing, Medium (446 TCW) organizó un "rodeo aéreo" para determinar qué escuadrón de transporte aéreo de la Reserva de la Fuerza Aérea era el más preciso del país. La competencia se llevó a cabo en los cielos sobre Ellington y en la pista de asfalto debajo. Cuarenta tripulaciones de 14 alas de carga aérea de AFRES de 12 estados diferentes participaron en el inusual concurso. Durante el evento, las tripulaciones lanzaron bultos de 260 libras desde aviones C-119 Flying Boxcar que volaban alto sobre la base e intentaron alcanzar objetivos designados en el suelo. El propio 446th Troop Carrier Wing de Ellington ganó la primera competencia anual. [7]
Desde 1958 hasta 1972, el 446.º fue el ala anfitriona de Ellington, cambiando su nombre a 446.º Ala de Transporte Aéreo Táctico (446 TAW) en 1967 y adquiriendo aviones C-130 Hércules al año siguiente. En 1968, el CONAC fue desactivado y la base y las unidades de vuelo de la Reserva de la Fuerza Aérea en Ellington fueron transferidas a la exclusiva responsabilidad de la Reserva de la Fuerza Aérea (AFRES). Mientras continuaba operando el C-130, el 446.º también adquirió aviones C-124 Globemaster en 1971. En julio de 1972, el 446.º fue desactivado en espera de su redesignación como el 446.º Ala de Transporte Aéreo Militar (Asociada) y su reubicación a la Base de la Fuerza Aérea McChord , Washington, el año siguiente como un ala de transporte aéreo asociada de la Reserva de la Fuerza Aérea al servicio activo 62.º Ala de Transporte Aéreo Militar en McChord volando el C-141 Starlifter .
A pesar de la inactivación provisional del 446.°, las actividades de vuelo de la Reserva de la Fuerza Aérea continuaron en Ellington bajo el 924.° Grupo de Transporte Aéreo Táctico (924 TAG), que había volado el avión C-119 Flying Boxcar hasta 1967, cuando también pasó al avión C-130 Hercules . Sin embargo, en lugar de transferir las responsabilidades de la unidad anfitriona del 446.° al 924.°, las responsabilidades principales del ala/grupo anfitrión en Ellington pasaron al entonces 147.° Grupo de Cazas-Interceptores (147 FIG) de la Guardia Nacional Aérea de Texas y la instalación pasó a conocerse como Base de la Guardia Nacional Aérea de Ellington.
En 1976, el 924.º TAG se trasladó a la Base de la Fuerza Aérea Bergstrom , en Texas, y con la partida del 924.º, otras partes de la antigua infraestructura de la USAF en Ellington se transfirieron a la NASA , a la Guardia Costera de los EE. UU. como parte de la Estación Aérea de la Guardia Costera de Houston y a otras actividades del Componente de Reserva del Departamento de Defensa. Sin embargo, una parte importante de los bienes raíces y la infraestructura de la base se transfirieron al control civil de la ciudad de Houston para su conversión a la aviación civil y al uso industrial.
Con estas transiciones posteriores a 1976, la Guardia Nacional Aérea de Texas y la 147 FIG se convirtieron en la presencia militar dominante en lo que ahora era Ellington ANGB.
La historia de la presencia de la ANG en Ellington se remonta a 1957, cuando se autorizó al 111.º Escuadrón de Cazas-Interceptores (111 FIS) de la Guardia Nacional Aérea de Texas, en la entonces Base de la Fuerza Aérea Ellington, a expandirse a nivel de grupo y se lo designó nuevamente como el 147.º Grupo de Cazas-Interceptores (147 FIG) bajo el 136.º Ala de Defensa Aérea. El 1 de julio de 1957, la Oficina de la Guardia Nacional extendió el reconocimiento federal al 147.º Grupo de Cazas-Interceptores.
Inicialmente equipado con el F-86D Sabre , el grupo pasó al F-86L Sabre en 1959. En agosto de 1960, la unidad se convirtió en una de las primeras unidades de la Guardia Nacional Aérea en realizar la transición al F-102A Delta Dagger y comenzó operaciones de alerta de defensa aérea las 24 horas para proteger la costa del Golfo de Texas. En agosto de 1961, como parte de una reorganización del Comando de Defensa Aérea , se dio por terminada la asignación del Grupo al 136.º Ala de Defensa Aérea y el 147.º fue asignado directamente a la Guardia Nacional Aérea de Texas mientras era adquirido operativamente por la 33.ª División Aérea del Comando de Defensa Aérea (33 AD).
El 1 de enero de 1970, el 147.º se convirtió en la Unidad de Entrenamiento de Reemplazo (RTU) de la Guardia Nacional Aérea para el F-102A/TF-102B cuando la Fuerza Aérea en servicio activo cesó el entrenamiento del F-102A y cerró la Base de la Fuerza Aérea Perrin , Texas, el 30 de junio de 1971. En ese momento, la 147.ª FIG se convirtió en la RTU para todos los pilotos de F-102 en servicio activo de la USAF y la Guardia Nacional Aérea. En mayo de 1971, el 147.º añadió los F-101B/F Voodoo y se convirtió en la RTU para el tipo biplaza F-101F, al tiempo que continuaba como la RTU F-102 Delta Dagger. En enero de 1975, después de 14 años de servicio, los F-102 de la unidad se retiraron y la unidad pasó a utilizar únicamente F-101. Con la disolución del Comando de Defensa Aeroespacial , la responsabilidad operacional del 147.º FIG pasó al Comando Aéreo Táctico .
En 1982, los F-101 fueron retirados y el 147.º fue equipado con el F-4C Phantom II en la misión de defensa aérea. En noviembre de 1986, los F-4C fueron reemplazados por modelos posteriores de F-4D Phantom II . En diciembre de 1989, el 147.º comenzó a recibir el Block 15 F-16 Fighting Falcon para reemplazar sus F-4D, y el último F-16A ADF llegó en abril de 1990. En 1992, la unidad fue redesignada como el 147.º Grupo de Cazas (147 FG) y, con la inactivación del Mando Aéreo Táctico, pasó a manos del Mando de Combate Aéreo . En 1995, el grupo fue redesignado como el 147th Fighter Wing (147 FW) y en 1996 pasó al Bloque 25 F-16C/D y asumió una misión aire-tierra además de su histórica misión aire-aire.
La Comisión de Cierre y Realineamiento de Bases de 2005 recomendó el retiro de todos los aviones F-16C/D del Bloque 25 de la USAF, que se encuentran principalmente en unidades de la Guardia Nacional Aérea. El 7 de junio de 2008, la 147.ª División de Aviación retiró sus dos últimos aviones F-16 y los pasó a utilizar aviones no tripulados y pilotados a distancia MQ-1 Predator , y ese mismo mes pasó a denominarse 147.ª Ala de Reconocimiento (147 RW).
Con el retiro de los aviones F-16 del 147.º, la misión de alerta de defensa aérea de la Región Continental NORAD (CONR) 24/7/365 para el oeste del Golfo de México y la frontera sur de Texas que anteriormente realizaba el 147.º tuvo que ser reemplazada por otra unidad F-16. Como resultado, el 138.º Ala de Cazas (138 FW) de la Guardia Nacional Aérea de Oklahoma asumió la antigua misión de alerta 24/7/365 del 147.º y ahora mantiene un destacamento rotativo de aviones F-16C, pilotos, personal de mantenimiento y personal de seguridad como ubicación operativa en lo que ahora es la Base de Reserva Conjunta de Ellington Field. [17]
El 28 de julio de 2017, el 147 RW comenzó la transición al avión MQ-9 Reaper , también no tripulado y pilotado de forma remota , y comenzó a retirar su avión MQ-1 existente. Con esta transición, el 147 RW fue redesignado nuevamente como el 147th Attack Wing (147 ATKW) y sigue siendo adquirido operativamente por el Comando de Combate Aéreo.
Desde la década de 1950 hasta la de 1970, Ellington Field se utilizó para el entrenamiento de pilotos y navegantes de la Fuerza Aérea activa, la Reserva de la Fuerza Aérea, la Guardia Nacional Aérea, la Reserva Aérea Naval , la Reserva Aérea de la Marina y estudiantes extranjeros. [8]
La NASA estableció sus instalaciones en Ellington como su base para el entrenamiento de la competencia de vuelo de astronautas y el entrenamiento especializado en aeronaves a principios de la década de 1960 debido a su proximidad al recién construido Centro de naves espaciales tripuladas . Las aeronaves T-38 Talon (T-38N) rescatadas de la USAF y con números de registro civil asignados por la NASA son las principales aeronaves a reacción utilizadas para el entrenamiento de astronautas en Ellington. Desde 1967, Ellington se utilizó para el vehículo de entrenamiento de aterrizaje lunar del programa Apolo . [7] Hoy en día, la mayoría de las aeronaves de la NASA, como los T-38, RB-57, C-9 y otras aeronaves con base en el Centro Espacial Johnson (de naves espaciales tripuladas) se guardan y mantienen en la base. [18]
Ellington Field fue desactivado oficialmente por la Fuerza Aérea en 1976 y todos los escuadrones de la Reserva de la Fuerza Aérea fueron transferidos a otras instalaciones militares; sin embargo, la Guardia Nacional Aérea de Texas , la Guardia Nacional del Ejército de Texas , la Reserva del Ejército de los EE. UU. , la Reserva de la Armada de los EE. UU . , la Reserva del Cuerpo de Marines de los EE. UU. , la Guardia Costera de los EE. UU. ( Coast Guard Air Station Houston ) y el Cuerpo de Cadetes Navales de los Estados Unidos aún mantienen una presencia militar en la base. En 1984, la ciudad de Houston compró la parte no militar de Ellington para usarla como un tercer aeropuerto civil, y pasó a llamarse Aeropuerto de Ellington el 14 de enero de 2009, mientras que el área de acantonamiento militar se conoce como Base de Reserva Conjunta de Ellington Field y Estación Aérea de la Guardia Costera de Houston. [19]
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.
{{cite web}}: CS1 maint: copia archivada como título ( enlace )Oficina de Historia, Centro de Defensa Aeroespacial, Base de la Fuerza Aérea Peterson, Colorado (1980)