La Basílica y Priorato de Nuestra Señora de la Merced es una iglesia católica romana ubicada en Lima, Perú. Fue diseñada en estilo barroco conocido como churrigueresco . La iglesia fue construida bajo la supervisión de Fray Miguel de Orenes en 1535. La Santísima Virgen María de la Merced, patrona de las Fuerzas Armadas del Perú , es venerada en la Basílica. Los mercedarios , que evangelizaron la región, ayudaron al desarrollo de Lima construyendo muchas de las iglesias que se conservan hoy en día. [1]
La Basílica y Convento de Nuestra Señora de la Merced se encuentra en la intersección de la cuadra 6 del Jirón de la Unión (Calle La Merced) y la primera cuadra del Jirón Antonio Miró Quesada (Calle Jesús Nazareno) en el centro histórico de Lima .
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El convento y la iglesia de Nuestra Señora de la Merced son tan antiguos como la ciudad de Lima. Según documentos históricos, los terrenos donde se construyeron el convento y la iglesia pertenecían a la Orden de la Bienaventurada Virgen María de la Merced . El 13 de abril de 1534, el capitán Francisco de Becerra donó 6.000 pesos al Convento de la Natividad de Nuestra Señora (posteriormente rebautizado como Convento de la Madre de Dios de la Merced). El capitán Francisco de Becerra y su esposa están enterrados en la cripta de la iglesia.
Los mercedarios son una orden religiosa que llegó al Perú para educar a los indígenas conquistados. La primera iglesia fue construida en madera. La estructura actual está construida con adobe y ladrillo. La portada barroca fue tallada en 1591 por Cristóbal Gómez.
En 1589, tres años después de que un terremoto azotara la creciente ciudad, Alonso de Morales añadió a la iglesia una torre cuadrada, considerada la primera estructura de gran altura de la Lima colonial. Tres años después, el arquitecto Cristóbal Gómez reconstruyó el primitivo claustro del convento de Santo Domingo como modelo.
La capilla de la iglesia de la Cofradía de Nuestra Señora de Agua Santa contenía muchas obras de arte del estilo de Juan Gómez de Mora . [1] El refectorio del convento contenía una escultura de dos varas (aproximadamente 1,67 m) de la Virgen de la Merced tallada en 1603 por el sevillano Martín Alonso de Mesa y una pintura anterior (mayo de 1600) de 9 por 5 varas de Angelino Medoro . [1]
En 1608 se remodeló y amplió la nave central y dos naves correspondientes, obteniéndose una basílica con forma de tres naves abiertas y un amplio báculo. El proceso implicó la sustitución de los muros de la capilla por semicúpulas y linternas en la cima, creando así arcos.
Esta modificación de la primitiva iglesia de estilo isabelino de una sola nave con capillas laterales, a una estructura de tres naves y báculo ancho transformó significativamente el interior de la iglesia. [1] El estilo fue replicado en otras iglesias de Lima y se difundió como concepto arquitectónico por toda Sudamérica.
El terremoto de 1609 retrasó las obras de remodelación de la iglesia, que se reanudaron el 5 de enero de 1613, cuando Alonso de Arenas y Andrés de Espinoza coordinaron la construcción de la capilla mayor, dos capillas laterales y el crucero . En 1687, otro terremoto destruyó partes de la iglesia junto con el convento de los mercedarios. Francisco Javier Domínguez fue el encargado de las labores de reconstrucción. En 1696 se construyó la actual portada de piedra.
Entre los terremotos de 1687 y 1746 que destruyeron gran parte de la iglesia y del convento, se realizaron las siguientes ampliaciones:
La reconstrucción de la iglesia y del convento tras el terremoto de 1746 duró casi toda la segunda mitad del siglo XVIII. Esta reconstrucción también se vio afectada por un devastador incendio en la sacristía y otras partes de la iglesia el 24 de abril de 1775.
Las obras de reconstrucción más importantes visibles hoy en día son las siguientes:
En 1757, el fundador Francisco de León llevó la inscripción “Sea bendito y alabado el Sagrado Corazón de Jesús”. En 1775, el fundador Pedro Mexía realizó el “San José”, y en 1787, el fundador Lima Calero, quien residía en Maravillas, supervisó la instalación de la campana principal (que tiene un diámetro de 1.56m).
Antes de la proclamación de la Independencia del Perú, Matías Maestro (quien introdujo el neoclasicismo en Lima), reconstruyó el retablo que fue dorado en 1810 por Félix Batlle. [1]
En 1860, el arquitecto Guillermo D'Coudry dirigió las obras de restauración de la iglesia.
A principios del siglo XX, la fachada de la basílica de la Merced, incluida la entrada, fue recubierta con una gruesa capa de yeso que recordaba a la arquitectura francesa. El yeso fue retirado en 1940 por Emilio Harth-Terr, devolviendo a la fachada su aspecto original. [1]
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La iglesia contiene una variedad de retablos . El retablo mayor está dorado al fuego . En el centro del retablo se encuentra una imagen de la Virgen de la Merced , declarada en 1615 "protectora celestial de [Lima]". En 1730 el Cabildo la nombró "Patrona perpetua de los campos de Lima". También fue nombrada patrona de las armas del Perú por el Congreso Constituyente en 1823. El 24 de septiembre de 1921, el presidente Augusto Leguía , junto con la duquesa de Goyeneche, le otorgaron el título honorífico de Gran Mariscala .
La virgen sostiene los grilletes y el escapulario de su orden religiosa, junto con un cetro de oro.
El altar del Santísimo Cristo del Socorro, estatua realizada por Juan Martínez Montañés , representa las supuestas conversaciones de Cristo con el cura Urraca.
La fachada es un ejemplo del churrigueresco limeño con la estatua de la Virgen de la Merced en un nicho central rodeada de otras imágenes.
El convento cuenta actualmente con tres claustros: el claustro mayor, el claustro de los Doctores y el del Noviciado. El claustro mayor es de grandes dimensiones y tiene altares en las esquinas que contienen zócalos con azulejos . El Claustro de los Doctores recibe su nombre por una serie de relieves que representan a los mercedarios, que fueron profesores de la Universidad Mayor de San Marcos . En este claustro funcionó el Colegio de la Virgen de las Mercedes desde 1917 hasta 1972. El claustro mayor y el claustro de los Doctores están separados por una escalera monumental cubierta por una cúpula.
La biblioteca contiene libros religiosos coloniales y la silla donde se sentó Fray Pedro Urraca, considerada hoy una reliquia. La sacristía alberga la histórica Cruz de la Conquista traída por los Mercedarios.
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En la Basílica y Convento de la Merced, algunos nichos contienen estatuas que representan a los nobles indios Señor de Huanca y al Señor de Cachuy y advocaciones regionales de Jesús Crucificado.
Pedro Urraca nació en Villa de Jadraque en Aragón , España , en 1583. A la edad de 19 años, viajó a Perú. Las leyendas cuentan que el barco en el que viajó a Perú casi naufragó debido a una gran tormenta que puso en peligro la vida de la tripulación. Pedro Urraca ofreció su vida a la Virgen por la seguridad de la tripulación y la suya propia. El mar se calmó y el barco continuó a salvo en Quito, donde Urraca comenzó su noviciado. Luego fue enviado a Perú. Durante su vida usó cilicio y cadenas de hierro en su cuerpo como penitencia. Después de treinta años, las cadenas se incrustaron en la carne, produciendo llagas profundas. Los médicos retiraron las cadenas por orden del confesor. Después de muchos años regresó a España, donde se convirtió en Director Espiritual de la Reina Isabel de Francia, consorte del Rey Felipe IV de España . Aunque se le pidió que permaneciera en la Corte, regresó a Lima y murió el 7 de agosto de 1657, a los 74 años. Sus restos se encuentran en el piso de la iglesia, en la nave de la epístola, donde una inscripción dice: " En este lugar y bajo tierra reposa el cuerpo del Siervo de Dios Fray Pedro Urraca de la Santísima Trinidad ". Su causa de Beatificación se inició en Roma el 29 de abril de 1682. Sus virtudes fueron proclamadas el 31 de enero de 1981, y fue declarado Venerable por el Papa Juan Pablo II .
12°02′54″S 77°01′58″O / 12.0483, -77.0327