La Basílica Catedral de San Agustín ( en español : Catedral basílica de San Agustín ) es una catedral histórica en San Agustín, Florida , y la sede del obispo católico de San Agustín . Está ubicada en 38 Cathedral Place entre las calles Charlotte y St. George. Construida durante cinco años (1793-1797), fue designada Monumento Histórico Nacional de los Estados Unidos el 15 de abril de 1970. Su congregación, establecida en 1565, es la congregación cristiana más antigua de los Estados Unidos contiguos. [3] [5]
A mediados de la década de 1560, mientras el Imperio español se expandía hacia el norte desde el Caribe hasta la inexplorada Florida, fundó la colonia de San Agustín, que se ha convertido en el asentamiento europeo más antiguo ocupado continuamente en el territorio continental de los Estados Unidos. Los colonos españoles establecieron inmediatamente un santuario de la Iglesia católica , la religión esencial de la monarquía española a lo largo de su historia. Desde mediados del siglo XVI hasta mediados del siglo XVII, el reino de España atravesó un renacimiento católico en oposición a la Reforma protestante .
Como los primeros colonos eran principalmente marineros o soldados con poca experiencia en arquitectura, la primera iglesia de San Agustín fue diseñada y construida rápidamente con materiales dispares. La parroquia original duró poco, ya que se quemó hasta los cimientos en un ataque a la ciudad en 1586 por parte del inglés Sir Francis Drake . [6] Dos décadas antes, los colonos construyeron apresuradamente una nueva iglesia de paja y palmito, que se deterioró rápidamente en el clima húmedo y se incendió en 1599.
En España se recaudó un diezmo y en 1605 se construyó una tercera iglesia, esta vez de madera de forma más permanente, a cargo de arquitectos y constructores experimentados que habían comenzado a llegar al Nuevo Mundo . Durante 95 años permaneció intacta, aunque en mal estado, antes de volver a incendiarse en 1702 durante un intento fallido de los ingleses de apoderarse de la ciudad por parte del gobernador de Carolina, James Moore .
La iglesia desapareció durante más de noventa años, a pesar de un intento de reconstrucción en 1707, con fondos reales para la reconstrucción malgastados en provisiones, salarios de soldados y sobornos de funcionarios públicos. Durante la primera mitad del siglo XVIII, los sacerdotes celebraban misa en el hospital de San Agustín, que se volvió demasiado pequeño para la congregación y lo avergonzó ante los nativos americanos convertidos al catolicismo.
Entre 1763 y 1784, Florida cayó bajo el dominio británico y la reconstrucción quedó en el olvido. Después de que España recuperó la colonia en 1784, un nuevo sentimiento de orgullo por la ciudadanía llevó a la construcción a gran escala de la iglesia actual entre 1793 y 1797. Se convirtió en catedral en 1870 y en basílica menor en 1976.
La fachada ecléctica de la catedral es una combinación de los estilos neoclásico y de la misión española . Las características de la misión española incluyen frontones de campanas curvas , fenestración limitada , tejas de arcilla, un tímpano semicircular, un nicho de estatuas prominente y paredes comparativamente sin adornos. Los detalles neoclásicos rodean la puerta de entrada; un entablamento adornado con triglifos rematado con un frontón roto arriba y sostenido por pares de columnas dóricas abajo. [7]
El 12 de abril de 1887, cuando Florida pasó a formar parte de los Estados Unidos, la antigua estructura española volvió a arder, pero los bloques de coquina y la mampostería de cemento del exterior aún se podían salvar. La reconstrucción se inició con donaciones de Henry Flagler y fondos recaudados en una campaña nacional. La congregación contrató al arquitecto neoyorquino James Renwick Jr. , que estaba de visita en la ciudad, [8] y que reconstruyó y amplió la iglesia con un diseño rectangular cruciforme y un crucero de estilo europeo. [9] [10]
Renwick diseñó un elegante sistema de armadura de techo que dejaba al descubierto las vigas decoradas y añadió un campanario de estilo renacentista español, con su campana expuesta típica de las antiguas iglesias misioneras españolas del oeste. Se colocaron cuatro campanas en la torre, una rescatada de una iglesia anterior y con la inscripción: "Sancte Joseph. Ora Pro Nobis. D 1682."; [11] otra tomada de una catedral británica.
Los muros de piedra de coquina , que habían salvado la antigua estructura de las llamas, eran de un material inusual inspirado en las técnicas de construcción de los nativos americanos. [12] La coquina es una roca sedimentaria proveniente de la deposición de conchas marinas en las costas antiguas y se podía extraer de canteras de manera económica y transportarla hasta la ciudad. La piedra de cantera húmeda se endurece cuando se expone al aire, pero permanece lo suficientemente blanda como para trabajarla fácilmente, lo que la convierte en un material muy conveniente. Sin embargo, los nuevos muros, incluido el campanario, se hicieron de hormigón moderno moldeado en el lugar. [13]
