Baruch Hirson (10 de diciembre de 1921 - 3 de octubre de 1999) fue un activista político, académico, autor e historiador sudafricano que estuvo encarcelado durante nueve años en la Sudáfrica del apartheid antes de mudarse a Inglaterra en 1973. Fue cofundador de la revista crítica Searchlight South Africa y, en 1991, crítico de lo que él llamó métodos estalinistas utilizados por el Congreso Nacional Africano (ANC).
Baruch Hirson nació en una familia judía de clase media-baja en Doornfontein , Johannesburgo . Sus padres, Joseph y Lily Hirson, habían emigrado a Sudáfrica para escapar del antisemitismo en el Imperio ruso . Desde los cuatro años, Hirson asistió a una escuela hebrea en Johannesburgo . Su habilidad matemática le permitió estudiar como estudiante a tiempo parcial en la Universidad de Witwatersrand , matriculándose en 1939. [1]
En 1940 se unió al Hashomer Hatzair , el movimiento juvenil sionista radical. Al encontrarse con el antisemitismo organizado de los Camisas Grises y de quienes celebraban el centenario del Gran Trek , se acercó al marxismo , [2] uniéndose a la Cuarta Organización Internacional de Sudáfrica (FIOSA). [1] Influenciado contra el estalinismo por la lectura de Workers' Front (1938), el relato de Fenner Brockway sobre la Guerra Civil Española , se convirtió en trotskista .
De 1944 a 1946, Hirson fue organizador a tiempo completo de la Liga Internacional de los Trabajadores, un grupo trotskista de corta duración que intentaba desarrollar sindicatos negros a pesar de la Ley de Supresión del Comunismo . Llegó a conocer a otros trotskistas sudafricanos como MN Averbach, Hosea Jaffe, Yudel Burlak y Raff Lee. Cuando la WIL dejó de trabajar con sindicatos, Hirson participó durante un tiempo en el Movimiento de Unidad No Europea (NEUM). [2]
En 1950, se unió al Congreso de los Demócratas , el ala blanca de la Alianza del Congreso liderada por el CNA , [1] organizando una nueva Liga Socialista de África. Después de la Masacre de Sharpeville, Hirson se sintió desanimado por el fracaso político en la lucha contra el apartheid y en 1960 escribió una crítica del movimiento, llamada 10 años de quedarse en casa . [2]
A principios de la década de 1960, Hirson organizó un Comité Nacional para la Liberación, más tarde conocido como el Movimiento de Resistencia Africana (ARM), con otros trotskistas y miembros más jóvenes del CNA. El grupo llevó a cabo acciones de sabotaje, y en 1964 Hirson fue arrestado, condenado por sabotaje y encarcelado durante nueve años. [2] Durante su estancia en la prisión central de Pretoria , conoció a Denis Goldberg y ayudó a Goldberg a comunicarse con miembros del CNA en el exterior a través de cartas codificadas. Estas comunicaciones ayudaron a lograr la fuga de prisión de Tim Jenkin , Stephen Lee y Alex Moumbaris en 1979 (más tarde el tema de la película Escape from Pretoria ). [3]
En 1973, Hirson fue liberado, pero enfrentó una orden de prohibición y arresto domiciliario . Hirson y su familia se mudaron a Inglaterra . Allí encontró puestos en la Universidad de Middlesex y la Universidad de Bradford . Inicialmente dio clases de física , pero en 1986 se matriculó para un doctorado en historia . [1] Comenzando con Año de fuego, año de ceniza , un registro del levantamiento de Soweto , Hirson escribió una serie de obras sobre la historia de la izquierda y la lucha contra el apartheid en Sudáfrica . Colaboró con Hillel Ticktin de Critique y fundó la revista crítica Searchlight South Africa con Paul Trewhela . [2]
En 1991, Hirson volvió a visitar Sudáfrica y habló en ocho universidades exigiendo que se expusiera y detuviera el "uso de métodos estalinistas en el CNA". [2]
En 1995 se publicó su biografía del comunista galés y opositor al apartheid, David Ivon Jones .
Murió en Londres en 1999, a los 77 años, por los efectos acumulativos de una parálisis degenerativa a largo plazo de la estructura ósea, uno de varios problemas de salud exacerbados por su encarcelamiento. [2]
En marzo de 2011, el país de Sierra Leona emitió un sello postal en su honor, nombrándolo como uno de los Héroes Legendarios de África . [4]