El Movimiento de Resistencia Africana ( ARM ) fue un movimiento militante de resistencia contra el apartheid que funcionó en Sudáfrica a principios y mediados de la década de 1960. Fue fundado en 1960, como el Comité Nacional de Liberación ( NCL ), por miembros del Partido Liberal de Sudáfrica , que abogaba por el desmantelamiento del apartheid y la transformación gradual de Sudáfrica en una sociedad multirracial libre. Pasó a llamarse "Movimiento de Resistencia Africana" en 1964. [1]
Inmediatamente después de la Masacre de Sharpeville de 1960 , el gobierno del apartheid impuso un estado de emergencia , que le permitió aplicar una amplia gama de sanciones contra sus oponentes políticos, como la detención sin juicio y la prohibición de reuniones, y permitió a la Brigada Especial detener e interrogar en secreto a quien considerara una amenaza para el gobierno, sin el debido proceso.
Tras el levantamiento del estado de excepción, el nuevo ministro de Justicia, BJ Vorster , introdujo una legislación que hizo permanentes muchas partes de las normas de excepción (la Ley de Sabotaje de 1962 y la Ley de Detención por 90 días de 1963). Gran parte de los dirigentes del Partido Liberal fueron proscritos, detenidos o forzados a pasar a la clandestinidad, lo que los dejó impotentes. [2]
Varios jóvenes liberales se sintieron cada vez más frustrados y, en 1960, formaron el Comité de Liberación Nacional [ aclaración necesaria ] (NLC). [3] Inicialmente centrado en ayudar a las personas perseguidas a escapar del país, el NLC progresó hasta sabotear las instalaciones y servicios gubernamentales, evitando explícitamente la violencia contra las personas. Lanzó su primera operación en septiembre de 1963. Desde entonces, hasta julio de 1964, el NLC/ARM bombardeó líneas eléctricas, vías férreas y material rodante, carreteras, puentes y otras infraestructuras vulnerables, sin ninguna víctima civil. Su objetivo era poner a la población blanca en contra del gobierno creando una situación que resultara en la fuga de capitales y el colapso de la confianza en el país y su economía. Lanzó cuatro ataques en 1961, tres en 1962, ocho en 1963 y diez en 1964. [4]
En mayo de 1964, el NLC pasó a llamarse Movimiento de Resistencia Africana. El cambio de nombre coincidió con un cambio de política tras la neutralización efectiva del MK por parte de las fuerzas de seguridad tras su exitoso asalto a la sede del MK en Rivonia. Este hecho generó debates internos sobre si el uso de las armas debía ceñirse estrictamente al sabotaje o si debía adoptar tácticas de guerrilla más agresivas, a pesar del riesgo de causar víctimas. [5]
Fue entonces cuando Lionel Schwartz, uno de los pocos miembros de alto rango del Congreso Nacional Africano (CNA) que no fue descubierto tras la redada, se unió al NLC. Impulsó una política de guerrilla más agresiva, con la esperanza de que las bajas civiles generaran presión pública sobre las fuerzas de seguridad para que se concentraran en esta nueva amenaza, aliviando así la presión sobre los miembros restantes del MK que no fueron detenidos en Rivonia. Tras el cambio de nombre, ARM funcionó en la práctica como un representante del MK.
El 4 de julio de 1964, la policía de seguridad llevó a cabo una serie de redadas, incluida una en el apartamento de Adrian Leftwich en Ciudad del Cabo. Leftwich, expresidente de la Unión Sudafricana de Estudiantes y uno de los organizadores de la ARM, poseía una colección de documentos en su poder que describían prácticamente toda la historia de la NLC, e incluía un cuaderno que contenía los nombres y las cuotas pagadas por cada miembro. [6] [7] Durante el interrogatorio por parte de las fuerzas de seguridad, Leftwich denunció a sus colegas. En julio, la policía de seguridad arrestó a 29 miembros de la ARM. Después de un interrogatorio brutal, varios se declararon culpables. [8] [9] Leftwich se convirtió en testigo del estado en el juicio de cinco miembros del grupo de Ciudad del Cabo, y en el juicio de Johannesburgo de cuatro miembros del grupo de Johannesburgo. [10] De los 29 arrestados, 14 fueron acusados y 10 fueron condenados, recibiendo sentencias de prisión de entre 5 y 15 años. [11]
El 24 de julio, uno de los pocos miembros de ARM que aún se encontraban en libertad, John Harris , colocó un artefacto incendiario de fósforo en la sala de espera exclusiva para blancos de la estación de Johannesburg Park . Telefoneó a la policía para advertirle de la bomba, que no respondió antes de que explotara, matando a una mujer y quemando gravemente a otras 23. Harris fue arrestado tras una confesión de uno de sus colegas, John Lloyd. Al igual que Leftwich, Lloyd se convirtió en testigo del estado contra su colega. Harris fue declarado culpable de asesinato y ahorcado el 1 de abril de 1965, cantando " We Shall Overcome " de camino a la horca. [12] La operación fue planeada por Lionel Schwartz, que era el operativo militarmente más experimentado de ARM, habiendo servido como oficial en la Segunda Guerra Mundial en el ejército británico y en las FDI en la Guerra de Independencia de Israel de 1948-49. Sirvió como general de brigada en las FDI hasta que regresó a Sudáfrica en 1953 o 1954.