Alban Roe (20 de julio de 1583 - 21 de enero de 1642) fue un sacerdote benedictino inglés , recordado como uno de los cuarenta mártires de Inglaterra y Gales .
Bartholomew Roe nació en 1583, en Suffolk. Se crió como protestante y con su hermano James se convirtió al catolicismo; ambos se convirtieron en monjes benedictinos.
Los detalles de la vida de Roe son escasos. No era típicamente monástico, pero sí de temperamento explosivo e impredecible. [2] Se ha dicho que las características más destacadas de su vida fueron la alegría y la tenacidad, y que su santidad era incuestionable. [3]
La perturbación causada por la disolución de los monasterios privó a los monjes benedictinos de un aspecto clave de su vida: la estabilidad permanente dentro de una comunidad. Los grandes monasterios habían desaparecido y las casas que quedaban estaban formadas por pequeños grupos fragmentados o incluso por individuos aislados. Inevitablemente para los monjes de esta época, este tipo de comunidad llevó a algunos a centrarse en la contemplación, convirtiéndose en místicos retraídos, mientras que otros por necesidad eran más prácticos e individuales, y se centraban en el aspecto misionero. [4]
La experiencia de conversión de Roe fue inusual: intentó convertir al protestantismo a un católico encarcelado, pero fue derrotado en la discusión. A partir de ese momento, según Challoner , "el Sr. Roe estuvo muy incómodo mentalmente con respecto a la religión; esta inquietud no cesó hasta que, al leer y confesar con los sacerdotes católicos, estuvo completamente convencido de sus errores y decidido a abrazar la antigua fe. . Habiendo encontrado él mismo el tesoro de la verdad de Dios, estaba muy deseoso de impartirlo a las almas de sus vecinos". [5] En consecuencia, en 1607 ingresó en el English College de Douai para estudiar para el sacerdocio.
Roe no sólo se contentaba con molestar a la gente, sino también con asegurarse de que se dieran cuenta. Cuando el Prior hizo quitar algunos armarios cerca de su cama, Roe declaró: "Hay más problemas con unos pocos tontos que con todos los sabios; si derribas, yo edificaré; si destruyes, yo reconstruiré". [6]
Fue expulsado del colegio en 1610 debido a su temperamento, y los registros indican que "consideramos que dicho Bartholomew Roe no es en absoluto apto para los propósitos de este colegio debido a su desprecio por la disciplina y a sus superiores y por engañar a ciertos jóvenes que viven en el Colegio y también del gran peligro de que todavía desvíe a otros, y por lo tanto juzgamos que debe ser despedido del Colegio." [7]
Roe no se fue tranquilamente, sino que utilizó sus considerables habilidades para organizar una campaña contra las autoridades. Un grupo importante de monjes parece haberlo visto como una especie de héroe y respaldado su llamamiento al presidente. [8] Esto le permitió más tarde en 1613 unirse al Priorato benedictino inglés de St Laurence en Dieulouard en Lorena (hoy Abadía de Ampleforth , siendo ordenado en 1615. No hay registro de que haya sido problemático en Dieulouard. Se convirtió en miembro fundador del nuevo Priorato benedictino inglés de St Edmund's, París (hoy Abadía de Douai ), de ahí su nombre religioso Alban de St. Edmund.
Roe profesó en 1612 y tras su ordenación en 1615 se unió a las misiones y trabajó en Londres, siendo arrestado y deportado poco después de su llegada.
Regresó en 1618 y estuvo encarcelado hasta 1623, por lo que su liberación y nuevo exilio fue organizado por el embajador español, Gondomar . Regresó dos años después y estuvo encarcelado durante 17 años en la prisión de Fleet . Las condiciones en la Flota eran relajadas y podía ministrar a las almas durante el día siempre que estuviera de regreso en su celda por la noche. [9] Era un celoso de la conversión de las almas y, al carecer de iglesia, se le podía encontrar en las cervecerías jugando a las cartas con los clientes. Esto estaba permitido por las Constituciones de la Congregación Benedictina Inglesa de la época; lo que estaba en juego no era dinero, sino breves oraciones. [10] Por supuesto, este comportamiento escandalizó a los puritanos , pero como ya estaba prisionero, poco más podían hacer contra él. También se le permitió recibir visitas en prisión, donde además de fortalecer su determinación a través de la oración privada , enseñó oraciones a los visitantes e hizo muchos conversos. Richard Challoner señala que tradujo "varios tratados piadosos al inglés, algunos de los cuales hizo que se publicaran impresos, otros los dejó manuscritos". [11]
En 1641 fue trasladado a reclusión cerrada dentro de la estricta prisión de Newgate . En su juicio de 1642 fue declarado culpable de traición a los jesuitas, etc. Ley de 1584 por ser sacerdote. [12]
Challoner detalla su negativa inicial a declararse culpable. [13] Luego se supo que el principal testigo contra él era un católico caído al que había ayudado anteriormente. Pensando que podría volver a convencerlo, se declaró inocente, pero se opuso a ser juzgado por "doce jurados ignorantes", a quienes no les preocupaba el derramamiento de su sangre inocente. El juez se sintió intimidado porque Roe se burló del proceso y lo llevó aparte para una conversación privada. Esto salió mal, Roe declaró: "Mi Salvador ha sufrido mucho más por mí que todo eso; y estoy dispuesto a sufrir el peor de los tormentos por él". El juez lo envió de regreso a prisión, donde Challoner lo aconsejó como "unos sacerdotes serios y eruditos" para que siguiera el ejemplo de quienes lo precedieron y consintiera en ser juzgado por el tribunal. El jurado tardó aproximadamente un minuto en declararlo culpable. Luego, en burla, se inclinó ante el juez y todo el tribunal por haberle concedido este gran favor que tanto deseaba.
El juez suspendió la sentencia y lo devolvió a prisión por unos días. La fama de Roe provocó un flujo constante de visitantes, uno de los cuales contrabandeó los artículos necesarios para que pudiera decir misa en su celda.
En la mañana del 21 de enero de 1642, Roe, junto con su compañero sacerdote Thomas Reynolds, fue arrastrado con vallas desde la prisión de Newgate hasta el lugar de ejecución. En Tyburn , Roe predicó jovialmente a la multitud sobre el significado de su muerte. Seguía jugando con la multitud, retrasando el proceso preguntándole al sheriff si podría salvar su vida haciéndose protestante. El sheriff estuvo de acuerdo. Luego, Roe se volvió hacia la multitud y declaró: "¿Ven entonces cuál es el crimen por el que debo morir y si la religión no es mi única traición?"
Su comentario a uno de sus antiguos carceleros fue: "Amigo mío, creo que eres un profeta; me has dicho muchas veces que deberían ahorcarme".
Su muerte causó una gran impresión y cuando sus restos fueron descuartizados hubo una lucha para mojar pañuelos en su sangre y recoger pajitas cubiertas con su sangre como reliquias . Se dice que el discurso que pronunció fue enviado al Parlamento y almacenado en sus archivos. [14]
Roe fue declarado venerable en diciembre de 1929 por el Papa Pío XI y beatificado una semana después, el 15 de diciembre. Roe fue canonizado casi 40 años después, el 25 de octubre de 1970, por el Papa Pablo VI como uno de los cuarenta mártires de Inglaterra y Gales con una fiesta común el 25 de octubre. Su fiesta también se celebra el 21 de enero, día de su martirio.
Las comunidades de San Lorenzo y San Edmundo regresaron a Inglaterra a finales del siglo XVIII, durante los disturbios de la Revolución Francesa. St. Lawrence se estableció en Yorkshire en lo que se convertiría en la Abadía de Ampleforth . San Edmundo se instaló en la Abadía de Douai , Reading.
La Iglesia Católica St. Alban Roe fue fundada en 1980 en la ciudad de Wildwood, Missouri . Está ubicado junto a la autopista 109. Incluye una pequeña escuela parroquial del mismo nombre, que cuenta con el apoyo de la Arquidiócesis Católica de St. Louis.
