Barry Leon Bearak (nacido el 31 de agosto de 1949 en Chicago ) es un periodista y educador estadounidense que ha trabajado como reportero y corresponsal para The Miami Herald , Los Angeles Times y The New York Times . Enseñó periodismo como profesor invitado en la Escuela de Periodismo de la Universidad de Columbia .
Bearak ganó el Premio Pulitzer de Reportajes Internacionales en 2002 por sus penetrantes relatos sobre la pobreza y la guerra en Afganistán . El comité del Premio Pulitzer lo citó "por su cobertura profundamente conmovedora y esclarecedora de la vida cotidiana en un Afganistán devastado por la guerra". [1] Bearak también fue finalista del Pulitzer en escritura de largometrajes en 1987.
El 3 de abril de 2008, Bearak fue detenido por la policía de Zimbabwe como parte de una ofensiva contra los periodistas que cubrían las elecciones de 2008 en Zimbabwe . Fue acusado de "presentarse falsamente como periodista" en violación de los estrictos requisitos de acreditación impuestos por el gobierno de Robert Mugabe . A pesar de la condena mundial y de las peticiones judiciales presentadas inmediatamente para liberarlo de su detención, Bearak permaneció en una celda de detención en Harare durante cinco días. [2] El 7 de abril de 2008, Bearak fue puesto en libertad bajo fianza por un tribunal de Zimbabwe. [3] El 16 de abril de 2008, un tribunal de Zimbabwe desestimó los cargos contra Bearak, diciendo que el Estado no había proporcionado pruebas de ningún delito, y ordenó que Bearak y Stephen Bevan, un periodista independiente británico que también había sido acusado de violar las estrictas leyes de periodismo del país. Inmediatamente después del fallo judicial, el Sr. Bearak abandonó Zimbabwe y regresó a su casa en Johannesburgo." [4]
Bearak comenzó su carrera como reportero general para el Miami Herald , donde trabajó de 1976 a 1982. Luego se convirtió en corresponsal nacional de Los Angeles Times , trabajando para LA Times durante más de 14 años. En 1997, se incorporó a The New York Times , donde se desempeñó como corresponsal extranjero, redactor de revistas y redactor deportivo. Bearak fue codirector de la oficina del Times para Asia Meridional en Nueva Delhi de 1998 a 2002. A principios de 2008, Bearak y su esposa Celia Dugger se convirtieron en codirectores de la oficina del New York Times en Johannesburgo .
Además del Premio Pulitzer, Bearak ha recibido dos veces el Premio George Polk por reportajes extranjeros, en 2001 "por sus dinámicos informes como testigo ocular sobre los talibanes y su posterior cobertura de la guerra contra el terrorismo", y en 2008, junto con Celia Dugger . por "docenas de historias que pintaron un cuadro vívido de la represión, las enfermedades y el hambre que aún atormentan a la nación de Zimbabwe". Bearak también ganó el premio Mike Berger, presentado por la Universidad de Columbia ; el Premio James Aronson a la Justicia Social, presentado por Hunter College ; y el Harry Chapin Media Award, presentado en la New School for Social Research . Fue becario de Periodismo de Michigan en 1980-1981 en la Universidad de Michigan . [5] El cuento de Bearak "La última carrera de Caballo Blanco" está incluido en la colección The Best American Sportswriting 2013 .
Bearak ha recibido dos doctorados honoris causa, uno por la Universidad de Illinois (2003) y otro por el Knox College (2008). Fue el orador de graduación en la Universidad de Illinois el 18 de mayo de 2003. https://commencement.illinois.edu/wp-content/uploads/2019/10/BarryBearakCommencementAddress.pdf [6]
En marzo de 2008, el Times asignó a Bearak la tarea de cubrir las elecciones de 2008 en Zimbabwe . El 3 de abril de 2008, Bearak informó directamente desde Harare , Zimbabwe , y publicó un artículo de primera plana sobre las elecciones, destacando las sospechas planteadas por observadores internacionales y líderes de partidos de oposición de que el partido del presidente de Zimbabwe, Robert Mugabe , había manipulado los resultados electorales. en medio de sus temores de perder las elecciones después de 28 años en el poder. En el artículo, Bearak describió a Mugabe como un "estadista que se convirtió en un autócrata despiadado que será recordado para siempre por sus campañas asesinas contra sus enemigos". [7] El mismo día, Bearak fue arrestado por la policía antidisturbios en Harare, mientras se hospedaba en un hotel frecuentado por muchos periodistas occidentales. Su seguridad y su paradero permanecieron desconocidos durante el día. [8] El editor ejecutivo del New York Times, Bill Keller, prometió que el Times hará todo lo posible para determinar el estatus de Bearak y asegurar su liberación inmediata. [9] La policía de Zimbabwe emitió más tarde una declaración afirmando que Bearak fue arrestado por "practicar sin acreditación". Zimbabwe prohíbe a los periodistas extranjeros informar allí sin la aprobación del gobierno, que rara vez se concede. [10]
El 4 de abril de 2008, la policía de Zimbabwe acusó a Bearak de hacerse pasar por un periodista acreditado. [11] Sin embargo, cuando la policía de Zimbabwe se dio cuenta de que se había modificado la ley de prensa, lo acusaron nuevamente de "presentarse falsamente como periodista". [12] El 5 de abril de 2008, The New York Times informó que los abogados locales contratados para luchar contra los cargos habían acudido a la oficina del fiscal general y argumentaron que no había pruebas que respaldaran el cargo. Los funcionarios allí estuvieron de acuerdo y dijeron que el Sr. Bearak debería ser liberado. Sin embargo, de vuelta en la comisaría, la policía se negó a liberar a Bearak. Beatrice Mtetwa, abogada de Bearak, dijo: "La policía informó que habían recibido órdenes de arriba de no liberarlo. Obviamente recibieron instrucciones políticas de otros lugares para retenerlos". [12]
Bill Keller, editor ejecutivo del Times , condenó el arresto y la presentación de cargos y dijo que Bearak estaba detenido por cargos "que incluso los propios abogados del gobierno reconocen como infundados". En cuanto a la acusación de que Bearak se había tergiversado como periodista acreditado, Keller la calificó de "afirmación ridícula". [12]
En respuesta a la detención de Bearak y otros periodistas que fueron arrestados con él, el Comité para la Protección de los Periodistas emitió una declaración llamando a las autoridades de Zimbabwe a "dejar de intimidar a todos los periodistas" y diciendo: "Es imperativo que todos los periodistas, nacionales y extranjeros, "Se le permitirá cubrir libremente la importante situación política que se desarrolla en Zimbabwe". [13] Además, el Instituto Internacional de Prensa , la red global de editores, ejecutivos de medios y periodistas destacados en más de 120 países, pidió a las autoridades de Zimbabwe que liberaran inmediatamente a Barry Bearak. El director del IPI, David Dadge, emitió la siguiente declaración:
Las estructuras regulatorias impuestas por el gobierno de Zimbabwe han servido durante mucho tiempo principalmente para silenciar a los periodistas, tanto locales como extranjeros, pero son particularmente problemáticas durante este vital período electoral. Hacemos un llamado a las autoridades de Zimbabwe para que liberen rápidamente al Sr. Bearak y dejen de depender de requisitos de acreditación arbitrarios para impedir comentarios independientes sobre las elecciones. [14]
El 7 de abril de 2008, después de pasar cuatro noches en una celda de detención en Harare, Bearak fue puesto en libertad bajo fianza de 300 millones de dólares zimbabuenses ( 10.000 dólares al tipo de cambio oficial; menos de 10 dólares al tipo de cambio del mercado negro) por un tribunal de Zimbabwe. Le dijeron que reapareciera ante el tribunal el jueves y le ordenaron permanecer en Harare. [3]
El 16 de abril de 2008, un tribunal de Zimbabwe desestimó los cargos contra Bearak. Un magistrado de un tribunal de Harare dictaminó que el Estado no había proporcionado pruebas de ningún delito y ordenó la liberación de Bearak y del periodista británico Stephen Bevan. Tras la desestimación de los cargos contra Bearak, el editor ejecutivo del New York Times, Bill Keller, agradeció a "muchas personas -en particular algunos valientes y honorables zimbabuenses- que apoyaron a Barry" y también mencionó a "funcionarios y ex funcionarios, líderes cívicos y organizaciones de periodistas". en muchos países" que ofrecieron apoyo públicamente y entre bastidores. [4]