Henry Barrow (o Barrowe ) ( c. 1550 – 6 de abril de 1593) fue un puritano separatista inglés , o brownista , que fue ejecutado por sus opiniones. Lideró la iglesia clandestina de Londres entre 1587 y 1593; pasó la mayor parte de ese tiempo en prisión; y escribió numerosas obras de apologética brownista, la más notable de las cuales es Breve descubrimiento de la falsa iglesia .
Barrow nació alrededor de 1550, en Norfolk , en una familia emparentada por matrimonio con Nicholas Bacon , y probablemente con John Aylmer , obispo de Londres . Se matriculó en el Clare College, Cambridge (entonces llamado Clare Hall), en noviembre de 1566, y se graduó como BA en 1569-1570. [1] Después, "siguió a la corte" durante algún tiempo, llevando una vida frívola, si no licenciosa. [2] Según John Cotton , Barrow jugaba mucho y se jactaba de gastar sus ganancias "en el seno de sus cortesanas". [3] Fue miembro de Gray's Inn durante algunos años a partir de 1576, pero nunca fue llamado a la abogacía. [4]
A principios de 1586, Barrow se convirtió al puritanismo tras un sermón en una iglesia por la que pasaba. Dieciocho meses después intentó escribir una refutación de una de las obras separatistas de Robert Browne, pero en cambio se convirtió gracias a ella. [5] Posteriormente, estableció una estrecha relación con John Greenwood , el líder separatista . [2] Se asoció con la iglesia clandestina de Londres , la congregación brownista ilegal que se había estado reuniendo en secreto desde finales de la década de 1560. [4]
Greenwood fue encarcelado en The Clink y cuando Barrow lo visitó el 19 de noviembre de 1587, fue detenido por el carcelero y llevado ante el arzobispo John Whitgift . [6] Insistió en la ilegalidad de este arresto, se negó a prestar juramento de oficio o a dar fianza para futuras comparecencias y fue enviado a la prisión de Gatehouse . [1] Después de casi seis meses de detención y varios interrogatorios irregulares ante los altos comisionados, él y Greenwood fueron acusados formalmente en las Sesiones de Newgate en mayo de 1588 en virtud de la Ley de Recusación de 1581 (originalmente dirigida contra los católicos romanos ). Se les impuso una multa de 260 libras y luego fueron trasladados a la prisión de Fleet. [7]
Barrow fue sometido a varios interrogatorios más, uno de ellos ante el Consejo Privado en Whitehall el 18 de marzo de 1589, como resultado de una petición a la Reina . En estas ocasiones mantuvo el principio del separatismo , denunciando el ritual prescrito por la Iglesia como "un culto falso" y a los obispos como opresores y perseguidores. [4]
Durante sus encarcelamientos, Barrow se vio envuelto en una controversia escrita con Robert Browne (hasta 1588), que había cedido parcialmente al orden establecido y a quien, por tanto, consideraba un renegado. También escribió varios tratados en defensa del separatismo y la independencia congregacional , entre ellos:
Otros fueron escritos en colaboración con su compañero de prisión, Greenwood. [4] Estos escritos fueron confiados a amigos y enviados a los Países Bajos para su publicación. [6]
En 1590, los obispos habían enviado a varios ministros puritanos conformistas para que se reunieran con estos controvertidos, pero sin resultado. En 1592, Greenwood, Barrow y John Penry obtuvieron un indulto temporal y comenzaron a reunirse en una casa del distrito y constituyeron formalmente la Iglesia Independiente de Southwark. [8]
Barrow y Greenwood fueron devueltos a la cárcel en 1593. [9] Se decidió proceder a la acusación capital de "inventar y hacer circular libros sediciosos". Tal como estaba la ley en ese momento, fue fácil conseguir una condena. Fueron juzgados y sentenciados a muerte el 23 de marzo de 1593. Al día siguiente de la sentencia, los sacaron como si fueran a ser ejecutados y se les dio un respiro . El 31 de marzo fueron llevados a la horca y, después de que les colocaran las cuerdas alrededor del cuello, se les dio un respiro nuevamente. Finalmente, fueron ahorcados temprano en la mañana del 6 de abril. Hay algunas pruebas de que el Lord Tesorero Burghley intentó salvarles la vida y Whitgift y otros obispos se lo impidieron. [4]
Las opiniones de Browne y Barrow tenían mucho en común, pero no eran idénticas. Ambos defendían el derecho y el deber de la Iglesia de llevar a cabo las reformas necesarias sin esperar el permiso del poder civil, y ambos abogaban por la independencia de las congregaciones. Pero el ideal de Browne era una democracia espiritual, hacia la cual la separación era sólo un medio. Barrow, por otra parte, consideraba que todo el orden eclesiástico establecido estaba contaminado por las reliquias del catolicismo romano, e insistía en la separación como algo esencial para el culto puro y la disciplina. [4] Barrow también difería de Robert Browne en lo que respecta al gobierno de la iglesia, prefiriendo ponerlo en manos de los ancianos en lugar de en la congregación entera, ya que desconfiaba demasiado de la democracia. [10]
HM Dexter y otros han atribuido a Barrow la autoría de los Marprelate Tracts , pero esto no es generalmente aceptado. [1]
